ষষ্টিতম অধ্যায়: অদ্ভুত

পা বাড়িয়ে উঠানটি পার হতেই চোখে পড়ল, বারান্দার নিচে দাঁড়িয়ে আছে দোগু হাও। গায়ে তার সেই চিরচেনা সাদা পোশাক, যা চারপাশের সবুজ গাছপালা আর লাল ইটের মাঝে বড্ড বেমানান ঠেকছিল। আরও কাছে যেতেই তার অস্বাভাবিকতা আমার নজর কাড়ল। তার চোখ দুটি শূন্য, কী যেন দেখছে অথচ কিছু দেখছে না; মুখখানা ভাবলেশহীন, মনে হয় যেন কেউ তার আত্মাটা টেনে বের করে নিয়েছে। আমি এত কাছে গেলাম অথচ সে টের পর্যন্ত পেল না। বড়লোকের ছেলে হলেও, এতটুকু সতর্কতা না থাকলে তো ছিনতাইকারী বা কোনো খুনির হাতে মরতে হবে!

আমি দুই হাত বুকে জড়িয়ে, অবজ্ঞার সুরে বাঁকা গলায় বলে উঠேன், "ওহে দোগু হাও, দোগু কাকার ওই সামান্য সুনামের সুযোগ নিয়ে তুমি বুঝি খোদ ধর্মগুরুর লেকচারেও যাওয়া বন্ধ করে দিয়েছ? দেখছি দিন দিন তোমার সাহস বেশ বেড়ে চলেছে। বাড়ি ফিরেই আমি দোগু কাকার কাছে তোমার নামে নালিশ ঠুকব, দেখি তখন তিনি তোমায় কেমন সাজা দেন!"

সে আগের ভঙ্গিটি বজায় রেখেই আমার কথায় কোনো কান দিল না। ঠিকমতো বলতে গেলে, আমার উপস্থিতি সে বুঝতেই পারেনি।

আমি কি এতই সহজ পাত্র যে কেউ আমাকে পাত্তাই দেবে না? আমার সুর তখন আরও চড়ে গেল, "তোমার কি স্বভাব বদলে গেল নাকি? এই বড় মেয়েটি তোমার সাথে কথা বলছে, শুনতে পাচ্ছ না?"

"আরে, আজ তোমার ব্যাপার-স্যাপার এত অদ্ভুত ঠেকছে কেন বলো তো? কেউ কি তোমার ওপর জাদু টোনা করেছে? গতকালও তো বেশ ভালো ছিলে—"

"দোগু হাও, তোমার মনে যদি কোনো কষ্ট বা সমস্যা থাকে, তবে খুলে বলতে পারো। তোমার প্যাঁচঘেরা মন দিয়ে যা সমাধান হয় না, তাতে কি আমি সাহায্য করতে পারি না? তুমি তো নিজের জীবন বাজি রেখে আমাকে বাঁচিয়েছিলে, এখন তোমার কোনো বিপদ হলে আমি কি আর চোখ বুজে বসে থাকতে পারি—"

একটানা অনেক কিছু বলে গেলাম, এরপর যখন আরও কিছু বলতে যাব, সে আর সহ্য করতে পারল না।

"ছিং সি—"

"বলো—?"

সে বড় কষ্টে একটা হাসি ফুটিয়ে তুলল, "আশ্চর্য কী, আগের দিন কিআও আমার কাছে এসে অভিযোগ করত যে, তোমার জ্বালাতন করার ক্ষমতা নাকি আসলেই অসাধারণ।"

আমি একটুও রেগে গেলাম না, "প্রমাণ করে দিল, এই কৌশলটি আমার বরাবরই অব্যর্থ।"

তার গলার পেশি কেঁপে উঠল, এরপর সে আবার কিছুক্ষণের জন্য চুপ মেরে গেল।

সে যা মুখে আনল না তা হলো—আসলে এই মেয়েটি তাকে যেভাবে জড়িয়ে ধরে কথা বলে, সেই অনুভূতিটা বেশ ভালোই লাগে। অন্তত কেউ তো তাকে নিয়ে ভাবে, তার খোঁজ নেয়। তবে কি এই কারণেই সে বছরের পর বছর ধরে কিআওয়ের ওপর হিংসা করে এসেছে? দুজনই চরম দুর্দশা থেকে ঘুরে দাঁড়িয়েছে, কিন্তু কিআওয়ের পাশে বরাবরই এই মেয়েটি থেকে গেছে, আর সে একা একা লড়ে যাওয়ার অভ্যাস করে নিয়েছিল।

"তুমি আমাকে কেন খুঁজছিলে?" তার মেজাজ আজ বেশ ভালোই মনে হচ্ছে, তার তো মনে পড়ে এই মেয়েটি কখনো বৃষ্টির দিন পছন্দ করত না, অথচ আজ তাকে বেশ অদ্ভুত দেখাচ্ছে।

"কয়েক দিন আগে তোমাকে বলেছিলাম না, আমার একটা পারিবারিক চিঠি আমার বাবার কাছে পৌঁছে দিতে হবে। এখন যদি তোমার কোনো কাজ না থাকে, তবে আমার সাথে এসো, আমি চিঠিটি তোমার হাতে দিয়ে দেব।"

সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত আমাকে মেপে দেখল, আমার গায়ে কাটা দিয়ে উঠল, "তুমি আমাকে এমন করে দেখছ কেন?"

সে সংক্ষেপে জবাব দিল, "তোমার যে লেখার হাত, তাতে একটা চিঠির মতো কিছু লিখতে পারাটা সত্যিই বিরল।"

এই লোক কি কোনো সুযোগ ছাড়বে না আমাকে একটু খোঁচা না দিয়ে? আমার সমালোচনা করতেই যদি হয়, তবে সোজাসুজি বললেই পারত, অমন অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাাল কেন? আমার তো মনে হচ্ছিল সে আমার পকেট থেকে টাকা ছিনিয়ে নেবে! "আমি বাবাকে চিঠি লিখব, সেটাকে পারিবারিক চিঠি ছাড়া আর কী বলা যায়? তাছাড়া কে নিয়ম করেছে যে নিজের বাবাকে চিঠি লিখতে গেলে শত রকমের আদবকায়দা মানতে হবে? তিনি তো আমার বাবা, আমার কথার মানে একটু এদিক-সেদিক হলেও তিনি কি আমার ওপর রাগ করবেন?"

"সারা দুনিয়ায় বোধ হয় একমাত্র ছিং কাকা ছাড়া এমন মনের মানুষ আর কেউ নেই। সত্যিই বুঝতে পারি না, তোমার কোন জন্মদিনের পুণ্যির জোরে তুমি এমন একজন বাবা পেয়েছ।"

আমার বেশ হাসি পেল, দোগু হাওয়ের মুখে এর চেয়ে বেশি হিংসেভরা কথা আমি আর কখনো শুনিনি। তাই আর থাকতে না পেরে বলে উঠলাম, "দোগু হাও, তুমি সোজাাসুজি বলে ফেলো না কেন যে তুমি আমার ওপর হিংসেয় জ্বলে মরছ? আমার এমন একজন ভালো বাবা আছে দেখে কি তোমার খুব চোখ টাড়াচ্ছে? ছোটবেলা থেকেই তো তুমি আমার বাবার সামনে খুব ভালো ছেলে সাজার চেষ্টা করতে, তোমার কি মনে মনে এমন স্বপ্ন হতো যে আমার বাবাই যেন তোমার বাবা হন?"

তার সেই ফর্সা মুখটা হঠাৎ লাজুকে লাল হয়ে উঠল, আমি তখন তার পাশে থাকায় তা দেখতে পাইনি। আরও কয়েক পা সামনে গিয়ে মুখ ফেরাতেই দেখলাম সে অনেক পেছনে পড়ে আছে। আমি ভাবলাম সে এত আস্তে হাঁটছে কেন, তাই তাড়া দিয়ে বললাম, "সাধারণত তো তোমার সাথে হাঁটলে আমি তোমাকেই আর ধরতে পারি না, আজ তোমার আবার কী হলো?" হতে পারে পায়ে ব্যথার কারণেই সে এমন অদ্ভুত আচরণ করছে।

সে ধীর পায়ে এগিয়ে এল, তার চেহারায় বিরল এক গাম্ভীর্য ফুটে উঠল, যেন সে অন্য কেউ হয়ে গেছে। তার গলায় কিছুটা কোমলতা মিশে ছিল, "ছিং সি, আমি যে ছিং কাকার সামনে নিজেকে ফুটিয়ে তোলার এত চেষ্টা করি, তার কারণটা কী, তুমি কি তা বোঝো না?"

আমি ভেবেছিলাম সে হয়তো বলবে এটা পরিস্থিতির বাধ্যবাধকতা, যাতে আমার বাবা তার মেধা দেখে তাকে নিজের ছায়ার নিচে আশ্রয় দেন। কিন্তু তার বদলে সে বলল, "যদি সম্ভব হতো, আমি সত্যি চাইতাম ছিং কাকা যেন আমার বাবা হতেন।"

"দোগু হাও বলছি কি, তুমি এভাবে এত গম্ভীরভাবে আমাকে চ্যালেঞ্জ করো না তো! রক্তের সম্পর্ক বলতে কী বোঝো তা কি তুমি জানো না? আমার বাবা তো একটাই সন্তান, আর তুমি তো ইতোমধ্যে দোগু পরিবারে নিজের পা শক্ত করে ফেলেছ, দয়া করে আমাদের ছিং পরিবারের সম্পত্তি আর ক্ষমতার ওপর লোভ কোরো না। তাছাড়া, আমার বাবা ওই বয়স্ক মানুষটি তোমাকে নিজের পোষ্যপুত্র হিসেবে নিতেও রাজি হবেন না, কারণ—আমি রাজি নই।"

মজা নাকি! দোগু হাওয়ের মতো এমন বিরক্তিকর একটা দাদা আমি কিছুতেই চাইব না। যদিও সে একবার আমার প্রাণ বাঁচিয়েছিল, তার প্রতি আমার কৃতজ্ঞ থাকা উচিত, কিন্তু নীতিহীনভাবে কৃতজ্ঞতা জাহির করার মতো অবস্থায় আমি পড়িনি। একটা ছোটবেলার বন্ধু দোগু হাওকেই সামলানো দায়, আর সে যদি সত্যি আমার ভাই হয়ে যায়, তবে কি সারাক্ষণ তার কাছে ধমক খেয়েই বাঁচতে হবে?

আমি রসিকতা করে বললাম, "আমার তো মনেই হয়নি তোমার এত বড় উচ্চাশা আছে। ভাগ্য ভালো যে আমার বাবার চোখ দুটো বেশ তীক্ষ্ণ, যে কেউ চাইলেই তো আর তাঁর নজরে পড়তে পারে না।"

দোগু হাওয়ের আসল মতলব যে আমার ভাবনার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা, তা আমি কেমন করে বুঝব? আমি তো বুঝতেই পারিনি সে কবে থেকে আমার প্রতি ভালোবাসার বীজ মনে পুষে রেখেছে। এত বছর ধরে হয় আমি বড্ড বেশি ভোঁতা ছিলাম, নয়তো সে খুব ভালোভাবেই সব লুকিয়ে রেখেছিল।

আমার তীক্ষ্ণ কথায় সে একটুও কষ্ট পেল না, উল্টো বলল, "তোমার কি মনে হয় কেবল একা তুমিই ছিং পরিবারের গুরুদায়িত্ব কাঁধে নিতে পারবে? ছিং সি, তোমায় নিরাশ করছি না, কিন্তু তোমার মাঝে আমি বিন্দুমাত্র আশার আলো দেখতে পাচ্ছি না। ছিং কাকা কী পরিকল্পনা করছেন তা আমি জানি না, তবে আমি নিশ্চিত যে তিনি ছিং পরিবার তোমার হাতে তুলে দিতে প্রস্তুত নন। তুমি তাঁর নির্বাচিত উত্তরাধিকারী হওয়ার যোগ্য নও।"

আমার মুখটা শুকিয়ে গেল, "দোগু হাও, তুমি যদি আমার বাবার নামে আবার বাজে কথা বলো, তবে আমি কিন্তু সত্যি রেগে যাব—" এই লোকটা আসলে দ্বিমুখী। একটু আগেও সে দোগু পরিবারের শত বছরের পুরনো গোপন কথা আমাকে বলে তার বন্ধুত্বের সততা প্রমাণ করতে চাইল, আর এই মুহূর্তে এক ফোঁটা দয়া না দেখিয়ে আমার মাথায় ঠাণ্ডা জল ঢেলে দিল। লোকটা একদম অদ্ভুত।

"ছিং পরিবারের ভিত্তি যদি অন্য কারও হাতে চলে না যায়, তবে তোমারও কিছু উন্নতি করা উচিত। ছিং কাকা তোমার ওপর কড়াকড়ি করেন না, কারণ তিনি এখনও বেশ শক্তসমর্থ আছেন। কিন্তু একদিন যখন তিনি আর থাকবেন না, তখন তোমায় কে রক্ষা করবে? আমার কথা কটু মনে হলেও সত্যি বলছি, কিআও একদিন দক্ষিণ দেশে ফিরে গিয়ে সিংহাসন দখল করবে। কিন্তু নিছক একটা ছিং পরিবারের জন্য সে দক্ষিণ দেশের এত বড় বিশাল সাম্রাজ্য বিসর্জন দেবে না।"

আমি চুপ করে রইলাম, কারণ তার কথার কোনো জবাব কীভাবে দেব আমি তা খুঁজে পাচ্ছিলাম না। কেবল অদ্ভুত এক অনুভূতি হচ্ছিল তার আজকের এই অস্বাভাবিকতার কারণে, "দোগু হাও, তোমার কথার ভেতর নিশ্চিতভাবে অন্য কোনো ইঙ্গিত আছে। তুমি কি কোনো খবর পেয়েছ?" সে এর আগে কখনো আমাকে এতটা সতর্ক করে কিছু বলেনি।

তার কালো চোখ দুটোতে এক মায়াবী আলো খেলে গেল, যা বোঝা বড় দায়, "তুমি না এতদিন পাহাড় থেকে নিচে নেমে যাওয়ার জন্য কান্নাকাটি করছিলে? তিন দিনের মধ্যে আমি তোমাকে নিরাপদে ফিরিয়ে দেব।"

পরিবর্তনটা এত দ্রুত এল যে আমার মনে আরও খারাপ আশঙ্কার জন্ম নিল। আমি কেবল বাবাকে একটা চিঠি পাঠানোর কথা বললাম, আর অমনি দোগু হাও আমাকে ফিরিয়ে দিতে রাজি হয়ে গেল—ব্যাপারটা কি খুব বেশি কাকতালীয় নয়?

"তুমি কি সত্যিই আমার কাছ থেকে কিছু লুকিয়ে রাখছ?" আমি আনাড়ির মতো তাকে বাজিয়ে দেখলাম।

"দুনিয়ায় এমন কোনো দেওয়াল নেই যার কান নেই। আমি যদি তোমার সাথে লুকোচুরি খেলিও, একদিন না একদিন অন্য কারও মুখ থেকে তুমি ঠিকই সব জানতে পারবে। তখন আমার মুখোমুখি হয়ে জবাবদিহি করতে বললে আমার আর কী লাভ হবে?"

"তাও বটে, তবে আমার চিঠিটা—" ভেবেছিলাম মন্দিরে আরও দশ-পনেরো দিন থাকতে হবে, তাই মন না থাকলেও বাধ্য হয়ে বাবাকে চিঠি লিখেছিলাম যাতে তিনি আমাকে তাড়াতাড়ি ফেরার অনুমতি দেন। এখন তবে কি চিঠিটা পাঠানো ঠিক হবে? ওই বাঁকা-ত্যাড়া হাতের লেখাগুলোর কথা মনে করে আমার একটু দ্বিধা হতে লাগল।

"চিঠিটা আমার হাতে দাও, আমি আজই লোক মারফত ছিং বাড়িতে পাঠিয়ে দেওয়ার ব্যবস্থা করছি।"

আমি সাবধানে গল্প বলার বইয়ের মাঝে গুঁজে রাখা চিঠিটা দোগু হাওয়ের হাতে তুলে দিয়ে সাবধান করে দিলাম, "খুলে লুকিয়ে পড়া চলবে না কিন্তু।"

"ভরসা রাখো, তোমার হাতের যা লেখা, খাম ছিঁড়ে ফেললেও আমার পক্ষে তা পড়া সম্ভব নয়।"

আমি তাকে একটা ধমক দিয়ে বিদায় করতে যাচ্ছিলাম, এমন সময় সে বলে উঠল, "সকালে তুমি যখন ধর্মগুরুর লেকচার শুনতে গিয়েছিলে, তিনি কি তোমায় বিশেষ কিছু দিয়েছেন?"

আমি সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালাম, সে তো সেখানে যায়নি, তবে কি তার দূরবীন চোখ আছে?

"তুমি কীভাবে জানলে?"

"আমি আন্দাজ করেছি। ছিং কাকা আর ধর্মগুরু বহু বছরের পুরনো বন্ধু। তুমি মন্দিরে কিছুদিন শান্তিতে কাটাচ্ছ দেখে তিনি তো কিছু একটা দেবেনই। কী সেই মহামূল্যবান বস্তু, বের করে আমাকে একটু দেখাও তো।"

আমি আমার হাতা থেকে সেটা বের করে আনলাম, "মূল্যবান কিছু নয়, নিতান্তই সাধারণ একটা হৃদয়ের সুত্র।"

সে সেটা নিয়ে এদিক-ওদিক কয়েক পাতা উল্টিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, "মনে হচ্ছে শান্তি বজায় রাখার কোনো মন্ত্র-তন্ত্র হবে।"

"কী মন্ত্র-তন্ত্র শুনি?!" আমি এক টানে ধর্মগ্রন্থটা ছিনিয়ে নিয়ে তার দিকে ঘৃণার চোখে তাকালাম, "তুমি কি একটু সাবধানে কথা বলতে পারো না? এটা ধর্মগুরু আমাকে ভালোবেসে দিয়েছেন। শুনেছি এটা তাঁর সেই প্রতিভাবান অথচ রহস্যময় শিষ্যের দেওয়া। এই যে দোগু হাও, বলো তো ধর্মগুরুর এত চমৎকার একজন শিষ্য থাকা সত্ত্বেও তিনি কেন তাকে সবার আড়ালে লুকিয়ে রেখেছেন? আমি লুকিয়ে কিছু ভিক্ষুকের কাছে খোঁজ নিয়েছিলাম, কিন্তু খুব কম লোকই তার আসল চেহারাটা দেখেছে। বড্ড রহস্যময় ব্যাপার তো!"

দোগু হাও আমার দিকে একবার তাকিয়ে অদ্ভুত একটা মুখভঙ্গি করল, "তাহলে তুমি জিজানের প্রতি এত আগ্রহী কেন? তাকে তোমার দেখা করতেই হবে কেন?"

আমি হেসে ফেললাম, "তাহলে লোকটির নাম জিজান! অথচ তুমি এর আগে আমার কাছে অজ্ঞতার ভান করেছিলে। দেখে মনে হচ্ছে তোমার দুই হাত বেশ পাকা,九州জুড়ে তোমার গুপ্তচর ছড়ানো দোগু পরিবারের যোগ্য উত্তরাধিকারী বটে তুমি!"

"আমার সাথে রসিকতা কোরো না, ভেবো না আমি বুঝি বুঝতে পারছি না যে তুমি আমাকে খোঁচা দিচ্ছ। বলো, জিজানের প্রতি তোমার এত কৌতূহল কেন?"

"তুমি তো নিজেই বললে আমি কৌতূহলী, তবে এর পেছনে আর কী কারণ থাকতে পারে?"

"কিছু জিনিস যত কম জানা যায় ততই মঙ্গল। আমার উপদেশ, তোমার এই অতিরিক্ত কৌতূহল গুটিয়ে রাখো, নইলে শেষ পর্যন্ত এই কৌতূহলেই তোমার মরার দশা হবে।"

আমি বুঝতে পারলাম আজ দোগু হাও সত্যিই বড্ড অস্বাভাবিক আচরণ করছে, যেন তার শরীরের ভেতর কয়েকটি আলাদা সত্তা কাজ করছে, কখনো সে বরফের মতো ঠান্ডা তো কখনো আবার আগুনের মতো গরম, যা এককথায় ব্রোঝার বাইরে।

"তুমি মালপত্র গুছিয়ে নাও, তিন দিন পর আমরা নির্দিষ্ট সময়ে রওনা দেব।"

ফেরার পথটাতেও দোগু হাওয়ের সাথে একই গাড়িতে চড়তে হলো। গাড়ি চালাচ্ছিল আশুন। আশুন খুব কম কথা বলা মানুষ, এক মাসেরও বেশি সময় ধরে সে আমার সাথে গুটিকয়েক কথার বেশি বলেনি। দোগু হাওের তিন বেলা খাবার তৈরি করা আর মাঝে মাঝে তার কিছু কাজ করে দেওয়া ছাড়া তাকে খুব একটা দেখাই যেত না। তবে দোগু হাও এতে দারুণ খুশি। তার মতে, আশুন এমন একজন দক্ষ এবং অল্পভাষী পরিচারক, যে পরিমিত কাজ করে কিন্তু নিজে থেকে কোনো বাড়াবাড়ি করে না। তাই তো সে লোক লাগিয়ে বহু বছর ধরে তার ওপর নজর রেখে আসছিল এবং আশুনের বিশ্বস্ততা নিশ্চিত করতে চেয়েছিল।

আর আমি এতদিন ধরে দোগু হাওের এই অনুভূতির মাঝে ছেলে-মেয়ের কোনো প্রেমের গন্ধ খুঁজে পাইনি, কারণ সম্ভবত মানুষের মনের গভীরে প্রবেশ করে প্রতিটি পদক্ষেপ নিখুঁতভাবে হিসাব করার এই স্বভাবটা আমার একটুও ভালো লাগত না। আমি যে ধরনের ভালোবাসা চাই, তা হতে হবে একদম খাঁটি ও আন্তরিক। আমি যদি কাউকে ভালোইবাসি, তবে সেখানে সামান্যতম লুকোচুরিও সহ্য করতে পারব না।

আমি ভেবেছিলাম ধর্মগুরুর সাথে ভালোভাবে বিদায় নেব, কিন্তু শুনলাম তিনি নাকি ধ্যানে মগ্ন আছেন, তাই উপায় না পেয়ে মন্দিরের এক সন্ন্যাসীর মাধ্যমে আমার কৃতজ্ঞতা ও ধন্যবাদ জানিয়ে দিলাম। দোগু হাও তাড়া না দিলে আমি গাড়িতে গিয়ে ঠিকমতো বসতেই পারতাম না।

মাত্র কটি দিন চোখের পলকে কেটে গেল। প্রথমে ভেবেছিলাম বোর হয়ে হয়তো আমি টিকতেই পারব না, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে মনটা আগের চেয়ে অনেক শান্ত হয়েছে। ফেরার পথে বারবার ভেবেও আমি কূলকিনারা পেলাম না যে কেন বাবা জোর করে আমাকে এই ক্বিংলু মন্দিরে পাঠিয়েছিলেন, আবার হঠাৎ করেই বা আমাকে বাড়ি ফিরতে বললেন কেন, এ নিয়ে একটা কথাও তিনি আমাকে বলেননি।

গাড়িটি যখন ছিং বাড়ির কাছাকাছি এসে পৌঁছাল, তখন আমার চোখের পাতা কেমন যেন কেঁপে উঠল। আমার মনে একটা প্রবল আশঙ্কা হতে লাগল যে কিছু একটা খারাপ ঘটতে চলেছে, বাড়ির যত কাছে আসছি, সেই অনুভূতিটা ততই তীব্র হচ্ছিল। আমি গাড়ির পর্দা সরিয়ে আশুনকে চেঁচিয়ে বললাম, "গাড়ি থামাও!"

আমার এমন আকস্মিক আচরণে দোগু হাও চমকে গেল, তার মুখখানা শীতল হয়ে উঠল, "তুমি কী করছ?!"

আমি তাকে আর কোনো সময় দিলাম না, এক লাফে গাড়ি থেকে নেমে পড়লাম। সে আমাকে আটকানোর জন্য হাত বাড়িয়েও ধরতে পারল না, রাগে ফেটে পড়ে চেঁচিয়ে উঠল, "তুমি কি পাগল হয়েছ!"

তাড়াহুড়ো করে নামতে গিয়ে মাটিতে প্রায় পড়ে যাওয়াই উপক্রম হয়েছিল, ভাগ্য ভালো যে আমার হালকা ওড়ার কৌশল জানা ছিল, তাই নিজেকে সামলে নিয়ে আমি দৌড়ে গিয়ে বাড়ির দরজায় প্রচণ্ড জোরে ধাক্কা দিলাম। দারোয়ান দরজা ফাঁক করে বাইরে উঁকি দিয়ে আমাকে দেখে ভীষণ অবাক হয়ে গেল, "বড় মিস, আপনি কখন ফিরলেন?"

তার কথার অর্থ দাঁড়ায়, আমি যে ফিরছি সে সম্পর্কে সে বিন্দুমাত্র কিছু জানে না, বাবা তাকে কিছুই বলেননি। তবে এখন এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নেই, "দাদা মশায়, আমার বাবা কোথায়?"