বত্রিশতম অধ্যায়: রোমান্টিক পুরুষ

ঘুম ভাঙা আর জাগরণের মাঝামাঝি, আমি আবছাভাবে টের পেলাম কেউ একজন ভেজা কাপড় দিয়ে আমার মসৃণ পিঠ মুছছে, এতে আমার গা কেমন যেন কুটকুট করছে। আমি চোখ মেলে, পেছনের মানুষটিকে বললাম, "ছোটো পাতা, তোমার এখানে থেকে আমার সেবা করার দরকার নেই, তুমি বরং আরও কিছু গরম জল এনে দাও।" ঘুম থেকে উঠে দেখি, জলের তাপ কিছুটা কমে গেছে, আমি আরও কিছুক্ষণ গা ভেজাতে চাই ক্লান্তি কাটানোর জন্য।

খুব দ্রুতই গরম জল স্নানের পাত্রে ঢালা হল, প্রবল স্রোত আমার বুকের উপরে ছড়ানো পাপড়িগুলোকে সরে যেতে বাধ্য করল, জলের মধ্যে আমার উজ্জ্বল ত্বক আবছাভাবে ফুটে উঠল। আমি এক মুঠো জল তুলে মুখে ছিটিয়ে দিলাম, গোলাপ পাপড়ির মৃদু সুবাস আমাকে মাতাল করল। আমি পুরোপুরি সতেজ হয়ে উঠলাম, শরীরের ক্লান্তিও কিছুটা হালকা বোধ করলাম, মনের ভারও অনেকটাই হালকা লাগল।

আমি যখন এই প্রশান্তিতে ডুবে আছি, হঠাৎ একজোড়া শক্তিশালী বাহু সামনে এসে আমার বুকে সঞ্চিত জল সরিয়ে দিল, আমার শরীরের প্রস্ফুটিত রূপ তার চোখের সামনে সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে গেল। আমি দেখলাম, এই হাতের তালু চওড়া ও বলিষ্ঠ, এটা ছোটো পাতার হাত নয়, নিঃসন্দেহে একজন পুরুষের। আমি আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলাম, তাড়াতাড়ি ঘুরে দাঁড়ালাম, কে এত বড় সাহস নিয়ে মহাসম্মুখে আমার স্নান দেখার দুঃসাহস করল?

ভালো করে তাকিয়ে দেখি, সে লি শুয়ান। আমি হতভম্ব হয়ে গেলাম, কিছু বলতে পারলাম না, সে আবার কী নাটক শুরু করল?

লি শুয়ান ঠাট্টার ছলে আমার দিকে তাকিয়ে আছে, মুখে হাসি, নির্লজ্জ ভঙ্গিতে। আমি ঠোঁট ফুলিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করলাম, সে আমার অভিব্যক্তি উপেক্ষা করে চোখ নামিয়ে আমার জল থেকে বেরিয়ে থাকা ত্বকের দিকে তাকিয়ে রইল। আমি লজ্জায় জলে গা লুকাতে চেষ্টা করলাম, লোকটার সাহস দেখো, লুকিয়ে দেখাই যথেষ্ট ছিল, এখন ধরা পড়েও নির্লজ্জভাবে তাকিয়ে আছে।

"লুকোছো কেন? আমি তো আগেই সব দেখেছি, সবচেয়ে দামি শ্বেত পাথরও আমার প্রিয়ার কোমল ত্বকের কাছে কিছুই না, কতটা শুভ্র আর কোমল!" লি শুয়ান মুখটা আমার আরও কাছে নিয়ে এল, তার ইচ্ছাকৃত হাসি আমার চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠল, গভীর দৃষ্টিতে সে আমাকে চেয়ে থাকল, সেই চোখে এমন নিবেদন ছিল যে আমার বুকের ধ্বনি কেমন যেন ব্যাকুল হয়ে উঠল।

হঠাৎ আমার হৃদস্পন্দন কয়েক পলক মিস করল, অকারণেই দ্রুত চলতে লাগল, তার দৃষ্টিতে নিজেকে একটু দুর্বলই লাগল। লোকটা অন্য কাউকে কষ্ট দিলেও হাঁ, আমাকে বিরক্ত করাও ছাড়েনি, সত্যিই সে এক চঞ্চল প্রেমিক।

"অকারণে আমার স্নান দেখতে এলে কেন?" সে আমার পেছনে দাঁড়িয়ে নীরব ছিল, ভাগ্যিস আমি শান্ত ছিলাম, নইলে এতক্ষণে সম্পূর্ণ হতচকিত হতাম। ভাবলাম, সে তো সুগন্ধা রমণীর সঙ্গে থাকার কথা ছিল, তবে আবার আমার অরণ্যবাটিকায় এল কেন?

লি শুয়ান হঠাৎ গলা নিচু করে বলল, "তুমি আমার নারী, তোমাকে দেখলে আমার কোন সম্মানহানি হয় না।"

"তুমি তো স্পষ্টই ভণ্ড," আমি রাগে গজগজ করলাম, অন্যকে দেখে এমন নির্লজ্জ কথা বলার লোক খুব কমই আছে, লি শুয়ানের মুখ যেন রাজপ্রাসাদের দেয়ালের চেয়েও পুরু।

সে আমার কথা শুনে হাসল, তার শুদ্ধ ও মুগ্ধকর মুখখানি আরও মোহনীয় হয়ে উঠল। তাই তো, এত নারীরা কেন তার মোহে আকৃষ্ট হয়ে নিজের সব বিসর্জন দেয় বুঝতে পারি। তার রয়েছে সৌন্দর্য, বিত্ত, সুন্দরীদের প্রতি নম্র ব্যবহার—এমন পুরুষকে কে না ভালোবাসবে?

"আমাকে কি মিস করেছ?" সে আরও কাছে এগিয়ে এল, তার মোহনীয় ঠোঁট আরও কাছে, মনে হল বুঝি চুম্বন করতে চলেছে।

এই সময়ে আমি খুবই দুর্বলভাবে গলাধঃকরণ করলাম, তার সৌন্দর্য সামনে থাকলে কি আর নিজেকে সামলানো যায়! শেষ মুহূর্তে আমি মুখ ঘুরিয়ে গভীর শ্বাস নিলাম, নিজেকে সামলালাম, প্রাচীন প্রবাদ বলে, খাওয়া ও প্রেম মানবিক স্বভাব, তবে লি শুয়ানের মতো অভিজ্ঞ প্রেমিকের কাছে সাবধান থাকাই ভালো।

তার সুবাসে আমার ফুসফুস ভরে উঠল, আমি হাত বাড়িয়ে তার মুখ আটকাতে চাইলাম, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, "এত কাছে আসছো কেন? তুমি কি আমাকে স্পর্শ করতে চাও?"

"আমি সত্যিই তোমাকে একটু ছুঁতে চাই," লি শুয়ান স্পষ্টভাবে বলে ফেলল, এমন উত্তর শুনে মনে হল তার মুখে কষে এক ঘুষি মারি, যদিও সে সাহস আমার নেই।

"সব নারীই যে তোমার পিছে ছুটবে, এরকম ভেবো না। তোমার মুখশ্রী ভালো হলেও আমি কে, সেটা ভুলে গেছো? আমাকে প্রলুব্ধ করতে হলে, আরও অনেক বছর সাধনা করতে হবে," আমি হাসলাম, মুখে বিজয়ী ভঙ্গি।

লি শুয়ান সোজা হয়ে দাঁড়াল, তার হাসি ছিল মৃদু বাতাসের মতো কোমল, সে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "আমি তো বলেছি, তোমার মন জয়ের জন্য আমার সারাজীবন সময় আছে।"

আমি অবাক হলাম, ভাবিনি সে এমন কিছু বলবে। তবে আমার খেয়াল হয়নি, সে বলল 'ফিরিয়ে আনা', 'জয় করা' নয়। সে আমার মন একবার হারিয়েছে বলেই আবার পেতে চায়।

"যথেষ্ট হয়েছে তো, তাহলে দ্রুত উঠে এসো, ঠাণ্ডা লেগে যাবে," যাওয়ার আগে সে আরও একবার বলল, তার চোখ পূর্ণিমার আকাশের তারার মতো উজ্জ্বল।

লি শুয়ান চলে যাওয়ার পর আমি গভীর শ্বাস নিলাম, মাথা স্নানের পাত্রের কিনারে রেখে অন্যমনস্ক হয়ে পড়লাম। এই ক’দিন ধরে লি শুয়ানের গভীর ভালোবাসার মুখোমুখি হয়ে আমি সবসময় দ্বিধাগ্রস্ত থাকি, সিদ্ধান্ত নিতে পারি না। আমাদের দুজনের জন্য সত্যিই কি একবার সুযোগ দেয়া উচিত?