চতুর্দশ অধ্যায় স্বপ্নের গীত

আমি তার কথার উত্তর দিই না।既然 তিনি বলেছেন শরীরের অবস্থা বেশ ভালো, তাহলে সেটাই ঠিক হবে।
লিয়ুয়ান রাগ করেন না, বলেন, “উত্তম ঔষধ স্বাদে তিক্ত হয়। ঝাং তৈ-ই হু হাসপাতালের প্রধান, চিকিৎসায় দক্ষ। তার দেওয়া ঔষধ নিয়মিত খেতে হবে।” তিনি এ কথা বলার সময় গভীরভাবে আমাকে দেখছিলেন, চোখে আবেগের ছায়া। কিন্তু আমি মাথা নত করেছিলাম, তার চোখের ভাষা দেখতে পাইনি। পাশে থাকা সুগন্ধা মহিলা তা গভীরভাবে লক্ষ্য করেন, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে ওঠে।
এ লোকের মধ্যে রাজ্যের একজন臣ের মতো বিন্দুমাত্র আচরণ নেই।
ঝাং তৈ-ই কে, তিনি তো রাজা ও রানীর জন্য বিশেষ চিকিৎসক, হাসপাতালের প্রধান। অথচ লিয়ুয়ান বারবার তাকে রাজপ্রাসাদ থেকে নিয়ে আসে, শুধু আমার জন্যে, যেন তার দিন কাটে ব্যস্ততায়। বুঝতে পারি না রাজা কি কেবল লিয়ুয়ানের কথা ভেবে, নাকি অন্য কোনো কারণে, এ ব্যাপারে চোখ বুজে থাকেন।
লিয়ুয়ান তো রাজনীতির ভার হাতে রেখেছেন, রাজার প্রিয়জন।
এ সবই আমার মনে আসে, কিন্তু লিয়ুয়ানের কাছে বলার সাহস নেই। বাঘের গোঁফ টানার কাজ কম করাই ভালো, না হলে বিপদে পড়ব আমি।
লিয়ুয়ান একবার তাকান দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট পাতার দিকে, ও প্রথম লানের দিকে, জিজ্ঞেস করেন, “গোলাপ ফুল তুলে কি হবে?”
আমি সত্যি বলি, “ছোট পাতা বলেছে গোলাপ ফুল দিয়ে তৈরি স্যুপে ভেজানো মিষ্টির স্বাদ আরও ভালো। আমি কৌতুহলী হয়ে, আর বিরক্তি কাটাতে, ওদের নিয়ে বাগানে এসেছি।”
লিয়ুয়ান হাসেন, “ও মেয়েটি বুদ্ধিমান, তোমার মতো। তোমাদের দুজনের মধ্যে খুব মিল।” এ কথাটি ঠিক, কখনও ছোট পাতার দিকে তাকালে মনে হয়, যেন আরেক আমি। ও মেয়েটি আমার চাইতে বেশি স্বাধীন ও মুক্ত, যা আমার বড় ঈর্ষা।
তিনি সাধারণত এত ভালো মেজাজে থাকেন না। আবার বলেন, “আমি মনে করি তুমি আগে মিষ্টি পছন্দ করতে না।”
আমি জিজ্ঞেস করি, “আগে যা পছন্দ করতাম, এখন কি তাই পছন্দ করতে হবে? আগে যা অপছন্দ করতাম, এখন কি তাই অপছন্দ করব?”
আমার কথায় হয়ত একটু কড়া স্বভাব দেখালাম, লিয়ুয়ান কিছুটা থমকে গেলেন, চোখের ভাষা ধূসর হয়ে এল, যেন আমার কথা ভাবছেন।

এবার তিনি আমার কথার উত্তর দেন না, সহজভাবে প্রসঙ্গ পাল্টান, “রাজপ্রাসাদে প্রথম লানের তৈরি গোলাপ ফুলের মদ অনন্য, স্বাদে মিষ্টি ও মাতাল করা, তুমি চেষ্টা করতে পারো।”
প্রথম লান এগিয়ে এসে কোমলস্বরে বলেন, “রাজকুমারী, ঔষধ খাওয়ার সময় হয়েছে।”
ঝাং তৈ-ই-এর ঔষধ দিনে তিনবার, একবারও বাদ দেওয়া যায় না। প্রথম লান আমার ভালোর জন্যই বলেছে, আমি যতই অস্বস্তি বোধ করি, তার কর্তব্যবোধকে দোষ দিতে পারি না। তাই আমরা মূল পথে ফিরে墨园-এ গেলাম। ভাগ্য ভালো, শ্রমের ফল হাতে নিয়ে সবাই খুশি হয়ে ফেরে।
আমরা চলে যাওয়ার পর, লিয়ুয়ান মনোযোগ দিয়ে墨汁-এ নষ্ট হওয়া ছবির কাগজের দিকে তাকিয়ে থাকেন। ছবিতে ফুটে থাকা এক ছোট্ট লাল ঘোড়ায় চড়া মেয়ের ছবি, মেয়েটির হাতে লম্বা চাবুক, মুখে হাসি, চোখে উচ্ছ্বাস, প্রাণবন্ত। এত মুক্ত হাসি তাকে চোখ ফেরাতে দেয় না।
লিয়ুয়ানের স্বভাব সুগন্ধা মহিলা জানেন, তার মনের গভীরতা বোঝা কঠিন। এতদিন পাশে থেকেও তার ভাবনা বুঝতে পারেন না। তাই তিনি আরও মনোযোগ দিয়ে ছবিটি দেখেন, ছবির মেয়েকে ক্রমশ পরিচিত মনে হয়। মনে পড়ে, লিয়ুয়ান যখন আমাকে দেখেছিলেন, তার চোখে মুহূর্তের আবেগ, অপ্রকাশ্য ভালোবাসা। এতে বুঝতে সহজ হয় ছবির মেয়েটি ছোটবেলার আমি। তার ভ্রু কুঁচকে যায়, মুখে উদ্বেগ।
তার চোখে আমি শিশু, অজ্ঞ, কোনো রাজকুমারীর গরিমা নেই, তাই তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার যোগ্যতা নেই। কিন্তু লিয়ুয়ানের আমার প্রতি আচরণ তার ধারণার বিপরীত, বরং বিশেষ কোনো অনুভূতি আছে।
লিয়ুয়ান আমার প্রতি বিশেষ আচরণ করেন, এজন্যই তিনি আমার প্রতি ঈর্ষা অনুভব করেন।
দুপুরের ঘুমের পর墨园-এ সর্বত্র গোলাপ ফুলের মিষ্টি সুবাস; বাগানের ঘন গন্ধ নয়, বরং হালকা, মন মুগ্ধ করে। লিয়ুয়ানের কথার কথা মনে করে আমি প্রথম লানকে ডাকি, “রাজা বলেছেন তুমি তৈরি করা গোলাপ ফুলের মদ খুব ভালো, আজ এত ফুল পেয়েছি, কয়েকটি বড় পাত্রে মদ তৈরি করি, শীত আর একটু বাড়লে তা চুলার ওপর গরম করে খাওয়া যাবে।”
প্রথম লান হেসে বলেন, “আমি ছোট পাতাকে বলব কিছু ফুল রেখে দিতে।”
আমি হাসি, ছোট পাতা অগোছালো, কেউ বাধা না দিলে সব ফুলই হয়ত ব্যবহার করে ফেলবে।
গোলাপ ফুলের স্যুপে তৈরি মিষ্টির স্বাদ সত্যিই অন্যরকম, আমরা তিনজনে墨园-এর বাতাসি চাতালে বসে ধীরে ধীরে খাই। অনেকদিন পরে এত শান্তি ও সুখ পেলাম, আমার মনও খুব ভালো।
আরও এক চামচ মুখে নেই, ঠোঁট ও দাঁতে সুবাস, আমি অনিচ্ছাকৃতভাবে ছোট পাতাকে জিজ্ঞেস করি, “ছোট পাতা, আমি মনে করি সুগন্ধা মহিলার আসল নামেই 'সুগন্ধ' শব্দ নেই, তাই তো?”
সুগন্ধা মহিলা রাজপ্রাসাদে আমার আগে থেকেই আছেন। আমি লিয়ুয়ানকে বিয়ে করার আগে থেকেই তিনি তার সঙ্গিনী ছিলেন। এ ক'বছরে তার অবস্থান অপরিবর্তিত, লিয়ুয়ানকে সবচেয়ে বেশি সেবা দিয়েছেন। রাজকুমারীর পদটি আমার, কিন্তু তার অবস্থান আমার চেয়ে অনেক বেশি। লিয়ুয়ান এত ঠাণ্ডা স্বভাবের মানুষ, এত একাগ্রভাবে একজন নারীর প্রতি আচরণ করেন, আমার কিছুটা কৌতুহল আছে।

ছোট পাতা মাথা নাড়ে, “হ্যাঁ রাজকুমারী। সুগন্ধা মহিলার আসল নাম 'ইনমেং', রাজপ্রাসাদে প্রবেশের পরেই নাম বদলান।”
আমি ধীরে প্রশংসা করি, “ইনমেং, বেশ সুন্দর নাম।”
প্রথম লান চামচ রেখে বোঝান, “সেই বছর রাজা সীমান্তে গিয়েছিলেন, পরিচয় গোপন রাখতে শুধু একজন দেহরক্ষী নিয়ে ছিলেন। বিপদে পড়েন, তখন স্বাধীন স্বভাবের ইনমেং সাহায্য করেন। পরে ইনমেং রাজাকে নিয়ে রাজধানীতে ফিরে আসেন, স্বাভাবিকভাবেই রাজা তাকে গ্রহণ করেন।”
আমি জানতাম সুগন্ধা মহিলা কোমল, এটাই সীমান্তের নারীদের বৈশিষ্ট্য। কিন্তু তার সঙ্গে লিয়ুয়ানের এমন গল্প আছে, ভাবিনি। “তাহলে 'সুগন্ধ' নাম কেন?” আমি মনে করি 'ইনমেং' নামই বেশি সুন্দর।
প্রথম লান বলেন, “সুগন্ধা মহিলার শরীরে অদ্ভুত গন্ধ আছে, গরমের দিনে ঘামেও সুবাস থাকে, তাই রাজা 'সুগন্ধ' নাম দেন।”
“তাই তো সুগন্ধা মহিলার বাসভবন 'সুগন্ধ বাগান'।” ছোট পাতা খেতে খেতে বলেন।
হুম, লিয়ুয়ান বেশ ভাগ্যবান, এমন বিরল নারী তার জন্য সবকিছু ছেড়ে রাজপ্রাসাদে এসে সঙ্গিনী হয়েছেন, মনমুগ্ধকর ঘটনা।
বুঝতে পারি না, তার প্রায় নিখুঁত সৌন্দর্য ছাড়া, কী আছে তার মধ্যে যা নারীদের এত আকর্ষণ করে?
আমার একবার ঠাণ্ডা হাসি শুনে প্রথম লান অবাক হন, ছোট পাতা সরলভাবে বলেন, “রাজকুমারী, আপনি কি ঈর্ষা করছেন?”

রাজপ্রাসাদ-বিষাদ ১৪, রাজপ্রাসাদ-বিষাদ সম্পূর্ণ অধ্যায়, চতুর্দশ অধ্যায় 'ইনমেং' শেষ!