তেহাত্তরতম অধ্যায় অনুভূতির বাঁধন ছিন্ন করা দুঃসাধ্য

সে বুঝতে পারছিল না কেন এত বিষাক্ত কথা বলে তাকে আহত করতে চাইছে, যেন তার কষ্টের কোনও সীমা নেই, হয়তো তার স্বচ্ছ চোখের কারণে, হয়তো তার ঠাণ্ডা প্রশ্নের কারণে, একমাত্র সেই সংক্ষিপ্ত বাক্যটি তাদের সম্পর্ককে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে দিয়েছিল।
তার চোখে হতাশার ছিন্নভিন্ন ছায়া, হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ানোর পর হিম বাতাসে একাকী চলে যাওয়ার সেই ক্ষীণ অবয়ব, তার হৃদয়ে বারবার ঘুরে ফিরছিল।
ততক্ষণে বেশ কিছু ঠাণ্ডা বাতাস তার রাগকে প্রশমিত করেছিল, তখনই সে বুঝতে পারল কী করেছে, আবারও তার সামনে নিজেকে সামলাতে পারেনি, তার অনুজ্জ্বল অবয়ব আগের চেয়ে আরও বেশি দুর্বল লাগছিল, ধীরে ধীরে রাতের আঁধারে মিলিয়ে যাচ্ছিল।
কারণ সে গুরুত্ব দেয়, তার দুর্বলতা শুধু লি শুই, সে লি শুই-এর মাধ্যমে তাকে আঘাত করেছিল, খুব সহজে জয় পেয়েছিল।
তবে তার নিজের মন ভালো ছিল না।
লি শুই যুদ্ধের জন্য বেরিয়ে যাওয়ার পর সে আরও কৃশ, আরও নিঃসারে পরিণত হয়েছিল, মুখশ্রী এখনও আকর্ষণীয়, কিন্তু ভ্রু-কুঞ্চনের মাঝে আগের সেই প্রাণবন্ততা নেই, সে নিঃশব্দ ও নির্লিপ্ত হয়ে গিয়েছিল, বেশ কয়েকবার সে ইন ইউয়েত প্রাসাদে গিয়ে দেখেছিল, সে জানালার সামনে দাঁড়িয়ে থাকে, একজন মানুষ যেন প্রাণহীন।
আগে তার নানা দোষ খুঁজে বের করত, তাকে কোলাহলপূর্ণ ও রূঢ় মনে করত, নারীসুলভ গুণের অভাব ছিল, কিন্তু তার নীরবতা বরং আরও অস্বস্তি এনে দেয়, যেন লতাগুল্মের মতো অন্তরে জড়িয়ে থাকে, অপসারণ অসম্ভব, তাই সে ড্রাগন তোকে নিয়ে আসে তার সঙ্গী করতে, আশা করে তার চিন্তার ছায়া মুছে যাবে।
সে তার ধারণার চেয়ে আরও বেশি বুদ্ধিমান, গভীর মনোভাব ও সাহসিকতা আছে, অল্প কথায় ড্রাগন তোকে আয়ত্তে আনে, ক্ষমতা নিয়ে আলোচনা করলে, সে নির্লিপ্ত থাকে, কারণ ছোটবেলা থেকে কিন চেং-এর আশ্রয়ে স্বাধীনভাবে বড় হয়েছে, বেঁচে থাকার জন্য কষ্টে কিছুই সংগ্রহ করতে হয়নি।
আর সে রাজপরিবারে জন্মেছে, ক্ষমতার বিনাশ দেখেছে শুধু রক্তের সম্পর্ক বা ভালোবাসা নয়, রাজপুত্রের নামে সিংহাসনে বসে, তবুও রক্তাক্ত সংগ্রামের মুখোমুখি হয়েছে।
সে ড্রাগন তোকের উস্কানিতে ক্ষুব্ধ হয়নি, শান্তভাবে ধনুক টেনে ধরে, তার তীরন্দাজি নিশ্চয়ই কিন চেং-এর কাছ থেকে শেখা, নারী হয়েও তার গতিবিধিতে দুর্বলতা নেই, বরং দৃঢ়তা ও কঠোরতা প্রকাশ পায়, বিন্দুমাত্র বিলম্ব নেই, আর ড্রাগন তোকের তাড়াহুড়োতে পরাজয়ের ছাপ স্পষ্ট।
শীতল বাতাসে, সে নির্জন দাঁড়িয়ে থাকে, দুজনের চোখে চোখ পড়ে, তখন তার মুখে ড্রাগন তোকের প্রতি সান্নিধ্য নেই, বরং স্বাভাবিক দূরত্ব ও শীতলতা।
সে মোটামুটি তার স্বভাব বুঝে নিয়েছে, যে তার প্রতি আন্তরিক সে তার জন্য সবকিছু উৎসর্গ করে রক্ষা করতে চায়, আর যে তার হৃদয়কে ঠাণ্ডা করেছে, তার দিকে তাকাতেও অনীহা, অন্তর থেকে একধরনের নির্লিপ্ততা প্রকাশ পায়, তার সঙ্গে ভালোভাবে থাকা সহজ, তবু এই পৃথিবীর সবচেয়ে কঠিন কাজ, কারণ তার হৃদয়ে ফাঁকি নেই।
তাই লি শুই চাইলেও সাহস পায়নি তার জন্য অপেক্ষা করতে, আগেভাগেই সেনাবাহিনী নিয়ে যুদ্ধে চলে গেছে, যদি সে হত, হয়তো এমনই করত।
পিতার দশ-পনেরো সন্তান ছিল, এখন কেবল তারাই তিনজন, সে তাকে অনেক বিস্ময় দিয়েছে, এমনকি তার মাঝে পিতার ছায়াও দেখতে পায়।
লি শুই প্রথম যখন কিন রাজ্যে এসেছিল, তার সঙ্গে পাহাড়-নদী ঘুরে, জনপদে মিশে, হয়তো ইতিমধ্যে তার তীরন্দাজি দেখে নিয়েছে, সে হঠাৎ অজ্ঞাত ঈর্ষা অনুভব করে লি শুই-এর জন্য।
আসলে তার উচিত ছিল তাকে ঘৃণা করা, তার মা কিন মহিলা-র কারণে পিতার অবহেলা পেয়েছিল, পিতা বিশ্বাস করেছিল মা বিষ প্রয়োগে কিন মহিলাকে প্রসবকালীন মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়েছিল, সে নিজ চোখে দেখেছিল পিতার রাগে মা-কে ত্যাগ করার দৃশ্য, মা মৃত্যুর পর সে সেই ঘৃণা বহন করেছে।

এর বাইরে, পিতার পক্ষপাতও ছিল। অসংখ্য রাজপুত্র-রাজকন্যার মাঝে কিন শুই ছিল নিরাপত্তার জন্য নির্ধারিত, আর সে ছিল ত্যাগের জন্য নির্বাচিত। পিতার হৃদয়ের পাল্লা অতিরিক্তভাবে তার দিকে ঝুঁকে ছিল, সে কষ্ট করে রক্ষা করা সিংহাসনও প্রায় হারিয়ে ফেলেছিল।
সে ভুলতে পারে না রাজপ্রাসাদের ঘরে পিতার বারবার ভর্ৎসনা, সভায় তার মতামত প্রকাশ্যে প্রত্যাখ্যান, লজ্জা দিয়েছে; সে বাধ্য হয়ে নানা দেশে ঘুরে বেড়িয়েছে, তখন সে কিন চেং-এর কোলে শিশু কণ্ঠে আদর পাচ্ছে, কিন চেং আজীবন অবিবাহিত, সন্তানহীন, সত্যিকারের সন্তানের মতো ভালোবাসে।
কখনও সে তাকে ঈর্ষা করেছে, নিজের বাবা এত ঠাণ্ডা, আর তার পালক বাবা প্রাণ খুলে ভালোবাসে, পৃথিবীর সবচেয়ে ভালো জিনিস দিতে চায়।
যদি সে নিজের শক্তি লুকিয়ে, পিতার এক ধাপ আগে রাজধানীর পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ না করত, আজ বড় কিন রাজ্যের ভাগ্য কার হাতে পড়ত বলা কঠিন। হয়তো বিধাতা তার প্রতি দয়া করেছে, পিতার হঠাৎ অসুখে সে সুযোগ কাজে লাগাতে পেরেছে।
পিতা মৃত্যুশয্যায় কথা বলতে পারছিল না, তবু তার চোখে অনুরোধের ইঙ্গিত ছিল, রাজকর্মচারী পিতার লিখিত ইচ্ছা এনে দিল, পিতা চাইছিল সে প্রতিশ্রুতি দিক, কিন শুই-এর নিরাপত্তা রক্ষা করবে, তখন সে সম্মতি দিল, হৃদয় সম্পূর্ণ ঠাণ্ডা হয়ে গেল, তার মা হেরেছে তার মায়ের কাছে, সে আবার হেরেছে তার কাছে, শেষ পর্যন্ত পিতার সবচেয়ে প্রিয় সন্তান সে-ই।
তাই লি শুই না চাইলেও সে কিন শুই-কে হত্যা করত না। রাজা কখনও ঠাট্টা করে না, পিতার দেওয়া প্রতিশ্রুতি সে পালন করবে। সে চায় পিতার আত্মা উপর থেকে দেখুক, তার শাসনে বড় কিন রাজ্য উন্নতির শিখরে উঠেছে, সে নির্ভর করে নিজের শক্তির ওপর, ভাগ্যের ওপর নয়।
কখনও সে ভাবে, যদি তাদের মা একই পুরুষের কাছে না যেতেন, যদি পিতা তার প্রতি আরও যত্নশীল হতেন, যদি প্রথম কিন রাজ্যে যাওয়া ব্যক্তি লি শুই নয়, সে হত, তাহলে আজকের পরিণতি অন্যরকম হত, সে পিতার ইচ্ছা অনুযায়ী তাকে রাজ্যের একমাত্র রাজকন্যা ঘোষণা করত, তার পরে সবচেয়ে বেশি সম্মান পেতে দিত, পিতার ভালোবাসা বাড়িয়ে দিত, পৃথিবীর সবচেয়ে ভালো জিনিস দিত।
কিন্তু "যদি" নেই, সে প্রতিটি পদক্ষেপ পরিকল্পনা করেছে, উদ্দেশ্য কিন রাজ্যে পিতার দীর্ঘদিনের গোপন শক্তি ধ্বংস করা, অখ্যাত কিন রাজ্য কিন চেং-এর শাসনে স্বতন্ত্রভাবে উন্নতি ও সমৃদ্ধির পথে, তার মনে একধরনের কাঁটা, সে কেবল শেষ আশ্রয় হারালে, আর বিপদের কারণ হবে না।
সে ও লি শুই কেউই ভাবেনি, সে নিজ চোখে দেখবে কিন চেং-এর নির্মম হত্যা, মজার বিষয়, তার চেয়ে কেউই বেশি বুঝতে পারে না সে মুহূর্তে তার হৃদয়ের বিষণ্নতা।
তার কষ্টে ভরা মা এক শীতের রাতে হ্রদের গভীরে ডুবে গিয়েছিল, মৃত্যুর আগে তীরে দাঁড়ানো ছেলেকে করুণ হাসি দেখিয়েছিল, চোখে আহাজারি নিয়ে পিতার প্রতি অভিযোগ জানিয়েছিল, মৃত্যুর মাধ্যমে সেই অভিযোগ ছেলের হৃদয়ে রেখে গিয়েছিল।
কিন চেং-কে হত্যায় সে অভূতপূর্ব আনন্দ পেয়েছিল, সম্রাট হিসেবে সে বুঝতে শুরু করল ক্ষমতার মোহ, মানুষের জীবন-মৃত্যুর নিয়ন্ত্রণ আসলেই মোহময়, সে আগের সংযম ঝেড়ে দ্রুত বিদ্রোহী রাজপুত্রদের দমন করল।
তার ভ্রাতৃগণ, যারা আনন্দে ডুবে ছিল ও সিংহাসনের প্রতি লোভী, একসঙ্গে বিদ্রোহ করল, সে তাদের দেখাল কতটা অসম্ভব চেষ্টায় ব্যর্থ হতে হয়।
সে তিনজনকে হত্যা করল, পাঁচজনকে নির্বাসন দিল, কঠোর শাসনে শক্তি প্রতিষ্ঠা করল, আর কেউ রাজশক্তিকে অবজ্ঞা করার সাহস পেল না।
তারপর সে শাংগুয়ান পরিবারের কন্যাকে রাজরানী হিসেবে গ্রহণ করল, দুই প্রজন্মের প্রধান শাংগুয়ান আও-র সঙ্গে জোট গড়ল, সিংহাসন আরও মজবুত হল।
লি শুই রাজধানীতে ফিরে তার সামনে跪ে বিয়ের অনুমতি চাইল, ঘটনা সবচেয়ে খারাপ দিকে এগোল, সে রাগে প্রত্যাখ্যান করল, লি শুই নীরবভাবে ড্রাগন প্যালেসের বাইরে রাতভর跪ে ছিল, একজন পুরুষের跪ে স্বর্ণের সমান, সে যে লি শুই-কে জানে, এমন মনোবলহীন কৃশ অবস্থা কখনও দেখেনি।
সে চেন ফু-কে জিজ্ঞাসা করল, ফেরার পথে সে বারবার চেষ্টা করেছে লি শুই-কে হত্যা করতে, প্রতি বার আগের চেয়ে বেশি নির্মম ছিল, কিন্তু সফল হয়নি।
সে ভেবেছিল সে দুর্বল, এখন দেখছে সে স্পষ্টভাবে ভালোবাসা ও ঘৃণার মানুষ।
সে লি শুই-কে জিজ্ঞাসা করল: “সে তোমার প্রতি ঘৃণায় ভরা, তাকে পাওয়ার পরও দুজনেই ধ্বংস হয়ে যাবে, কখনও ভেবেছ?”
“তাকে হারালে, আমার জীবন মৃত্যুর চাইতে কঠিন।” দৃঢ় অঙ্গীকার, সে কথা এখনও কানে বাজে।

তাই সে সকল রাজকর্মচারীর সামনে দুজনের বিয়ের অনুমতি দিল, যোগ্য বর-কনে, যদিও কেউ তাকে দেখেনি, সবাই লি শুই-এর ভবিষ্যৎ স্ত্রীকে প্রশংসা করল, লি শুই নির্লিপ্তভাবে কৃতজ্ঞতা জানাল, আনন্দের ছাপ নেই।
পরবর্তীতে সে বিষ খেয়ে আত্মহত্যা করল, স্পষ্টই সে বিয়েতে সম্মত হতে চায়নি।
সে নথি পড়ার সময় খবর শুনে বিস্মিত ও উদ্বিগ্ন হল, লি শুই-এর অহংকারের জন্য নিশ্চয়ই বড় আঘাত।
সেই কয়েক মাস, রাজ চিকিৎসকরা সবাই লি শুই-এর নির্দেশে কাজ করল, কেউ তার নির্বিঘ্নতা মেনে নেয়নি, তিন দিনের মধ্যে পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।
সে সম্রাট হিসেবে চোখ বন্ধ করে ছিল, লি শুই-এর বিরুদ্ধে অভিযোগের নথি সব স্বাক্ষর করেনি, তিন দিনের মধ্যে সবাই তার অবস্থান জানল, তাদের চোখে সে রাজা হয়ে, তবুও শাংগুয়ান আও ও লি শুই-এর চাপে পড়েছে, কঠিন শাসন, এতে রাজশক্তিতে আনুগত্য বাড়ে, তিনটি শক্তি সমানভাবে দাঁড়িয়ে আছে, দেশের জন্য মন্দ নয়।
পরবর্তীতে আর কেউ সাহস করেনি তার চিকিৎসায় গাফলতি করতে, রাজ পরিবারের বিশেষ ওষুধের সাহায্যে দু'বছরের বেশি সময় তার শরীরে বিষটি নিয়ন্ত্রণে ছিল।
যদিও কিছুটা দুর্বল, সাধারণ মানুষের মতোই।
আর সে তার প্রতি, ঘৃণা ও কষ্ট ছাড়াও, আরও কিছু অপ্রত্যাশিত অনুভূতি জন্ম নিয়েছে, কখন থেকে, সে ইন ইউয়েত প্রাসাদে বারবার যাওয়া শুরু করল, প্রায়ই যখন মন অস্থির, তার কাছে যেতে ইচ্ছা করত, কয়েকবার রাজরানীর ইঙ্গিতপূর্ণ কথায়ও সে কোনো উত্তর দিতে পারেনি।
সে অনিচ্ছাকৃতভাবে ইন ইউয়েত প্রাসাদে গিয়ে তার হাসি-কান্না দেখতে চায়, যদিও দেখে সে অন্যমনস্ক, তার মন শান্ত হয়ে যায়।
সে যেন একটি স্বচ্ছ ঝর্ণা, জলধারায় পাথর ক্ষয়ে যায়, মাত্র চার মাসের সহাবস্থানে তার অলসতা, তার শীতলতা, তার নিরাসক্ততা, অল্প অল্প করে হৃদয়ে শিকড় গেড়ে বসেছে।
যখন সে সচেতন হল, সে ইতিমধ্যে হৃদয়ে ঢুকে পড়েছে, সে প্রস্তুত ছিল না।
তাই সে নির্মম ও মিথ্যা কথা বলে তাকে আঘাত করেছিল, নিজেকেও আহত করেছিল, সে কীভাবে তার প্রতি অপ্রয়োজনীয় অনুভূতি জন্মাতে পারে?
সে দেশের রাজা, চাইলে যেকোন নারী পেতে পারে, কিন্তু যে নারীর জন্য তার হৃদয় কাঁপে, সে তার রক্তের বোন, কীভাবে গ্রহণ করবে?
তার উচিত নয়, তার প্রতি নারী-পুরুষের অনুভূতি জন্মানো, ওরা ভাই-বোন, শুধু তাই নয়, সে লি শুই-এর স্ত্রী, তাদের মধ্যে কিছুই সম্ভব নয়।
সেই রাতে সে ফেং ই প্যালেসে গেল, দেখে বুঝল মানার সুন্দর করে সাজিয়ে এসেছে, তার রাজরানী, সবসময়ই শিষ্ট ও উপযুক্ত, প্রথম দেখা থেকে সহজাত নম্রতা, কেউ ভুল ধরতে পারে না।
প্রতি রাতে, সে যাক বা না যাক, সে মন দিয়ে সাজে, অন্য প্রাসাদে সে শোবে শুনলে সাজ খুলে নেয়।
সে রাজপ্রাসাদ সুন্দরভাবে পরিচালনা করে, খুব কমই বিরক্তি আনে, এমন রাজরানী পেয়েছে, তার উচিত সন্তুষ্ট থাকা।
যদি সে বারবার ষড়যন্ত্রের শিকার না হত, এত দ্রুত রাজরানীর সঙ্গে দূরত্ব তৈরি হত না, সে কয়েক বছর রাজত্ব করেছে, প্রাসাদে গতি নেই, তবুও তরুণী কম নয়, কেন এখনও কোনো রাজপুত্র বা রাজকন্যা নেই, হয়তো রাজরানীর কারণে, তারা ছোটবেলা থেকে দাম্পত্য জীবন, সে শাংগুয়ান আও-এর শক্তির ওপর নির্ভর করেই সিংহাসনে আছে, সে এখনও চায় না চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে।
সে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে তাকে রক্ষা করবে, রাজরানী কেন লি শুই-এর স্ত্রীকে লক্ষ্য করেছে, গোপনে এমন কাজ করেছে যে কেউ বুঝতে পারে না, সে সন্দেহ করতে বাধ্য, সে শাংগুয়ান আও-এর চতুরতা দেখেছে, রাজরানীকেও অবহেলা করা যায় না।
শাংগুয়ান আও হয়তো ইতিমধ্যে বুঝে গেছে সে ও লি শুই-এর জোট, এমনকি তার জন্ম-পরিচয়ও আন্দাজ করেছে, এই চতুর বৃদ্ধকে আর রাখা যাবে না।