বিয়াল্লিশতম অধ্যায় পূর্ণতা

অতিরিক্ত ভাবনাচিন্তা করা নিজেরই অশান্তির কারণ, সামনের参汤 হঠাৎই বিস্বাদ মনে হলো। চামচটি নামিয়ে রেখে চুপচাপ বসে থাকলাম। এমন সময়ে আমি কখনোই লি শ্যনের কাজে বিঘ্ন ঘটাতাম না। একজন অনুচর যদি রাজকীয় ফরমানে নিজের মতামত দেয়, বাইরে জানাজানি হলে তো মহাসমুদ্রের ঢেউ উঠবে! না জানার ভান করাটাই বুদ্ধিমানের কাজ।

কে জানত এক ঘণ্টা কেটে যাবে অপেক্ষায়! আমি ক্লান্ত চোখে লি শ্যনের নিখুঁত পাশের মুখাবয়বের দিকে তাকিয়ে থাকলাম, ঘুম ঘুম ভাব নেমে এলো চোখে। তার মুখে ছিল একাগ্রতা, যেন কোনো নড়াচড়া নেই, প্রাণপাত পরিশ্রমের ছাপ স্পষ্ট, প্রকৃত রাজাধিরাজের মতো। সেই রহস্যময় চি সম্রাটের কথা মনে পড়ল, ভাবলাম, যদি এ দুজন সিংহাসন নিয়ে প্রাণপণ লড়াই করত, তাহলে কতটা শ্বাসরুদ্ধকর হতো দৃশ্যটা!

ঘরের ভেতর ছিল বসন্তের উষ্ণতা, গভীর রাতের নিস্তব্ধতা। সারারাতের ক্লান্তিতে আর সহ্য করতে পারলাম না, অবশেষে চোখ বুজে টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়লাম।

মাঝে মাঝে মনে হলো, লি শ্যন আমাকে কোলে করে ফিরিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন। তার অধ্যয়নকক্ষ থেকে মো ইউয়ানের পথ বেশ দীর্ঘ। তিনি গরম শিয়ালের চামড়ার পোশাক আমার গায়ে জড়িয়ে ভালোভাবে মুড়িয়ে দিলেন। আমি মাথা গুজে আরামদায়ক ভঙ্গিতে ঘুমুতে লাগলাম, যদিও ঘুম খুব গাঢ় ছিল না। চোখ খুলে ফেললে অস্বস্তির সৃষ্টি হতো, বরং তার কোলে গুটিয়ে থাকা ভালো লাগছিল। কখন যে আমি এই মমতায় আসক্ত হয়ে পড়েছি জানি না। এই মুহূর্তে, লি শ্যন যেন আরও বেশি বাস্তব মনে হলো।

পথে দেখা হয়ে গেল সুগন্ধা রমণীর সঙ্গে, যিনি অধ্যয়নকক্ষের কাছেই অপেক্ষা করছিলেন। আবছাভাবে শুনলাম এক নারীর কোমল অথচ অসহায় কণ্ঠস্বর।

তিনি অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন। শুরুতে লি শ্যনকে এগিয়ে আসতে দেখে মৃদু হাসলেন, মাথা নিচু করে সম্ভাষণ করলেন, হৃদয়ে আনন্দ। কিন্তু যখন দেখলেন তার কোলে আমি, হাসিটা মুখে জমে গেল, মুখে কোনো কথা এলো না। লি শ্যন আমাকে সময় দিচ্ছেন, এতে তার মন ভেঙে গেল। এক সময় তিনি ছিলেন সবচেয়ে বেশি আদর পাওয়া, এখন সেভাবে লি শ্যনকে চোখে দেখা হয় না, কেমন কষ্ট লাগবেই না বা?

তবুও, তিনি সাধারণ কোনো নারী নন। তার অহংকার, ঠিক যেন দূর অরণ্যের গগনচুম্বী ঈগল, জন্মগত। এমন পরিস্থিতিতে অন্তরের কষ্ট চেপে রেখে নরম গলায় বললেন, “আমি নিজ হাতে রাতের খাবার তৈরি করেছি, মহারাজ্ঞকে অনুরোধ করছি ছিন ইউয়ানে চলুন।”

তিনি নিজের মর্যাদা ঝুঁকিয়ে কথা বললেন বটে, কিন্তু বিন্দুমাত্র নত হননি। আমি ধীরে ধীরে জেগে উঠলাম, তার কথায় অনুরণিত হলো একরকম বিষাদ। স্বামীকে ভালোবাসার আকাঙ্ক্ষা কোনো অপরাধ নয়। তার সঙ্গে আমার অসংগতির কারণও তাই। আমাদের স্বামী যদি একজন না হতেন, হয়তো আমরা শান্তিতে সহাবস্থান করতে পারতাম, কিন্তু এই পৃথিবীতে এমন ‘হয়তো’ হয় না।

লি শ্যন আমার ধারণার চেয়েও সংযত। তিনি কেবল এক পলক সুগন্ধা রমণীর দিকে তাকালেন, কোনো আবেগ ছাড়াই, যেন তিনি সম্পূর্ণ অপরিচিত কেউ, “ইন মেং, বাইরে বাতাস জোরে, আমি বাই ই-কে বলে দিচ্ছি, সে তোমাকে পৌঁছে দেবে।”

লি শ্যনের এমন মনোভাব তার জন্য নিষ্ঠুরও বটে। সুগন্ধা রমণী ঠোঁট কামড়ে ধরে জলভরা চোখে বললেন, “মহারাজ, আমার কী দোষ? আমি তো কোনো দাবি করিনি, ভালোবেসেছি বলেই তোমার পাশে আছি। কিন্তু তিনি—”

হয়তো অনেক দিনের ক্ষোভ জমে ছিল, তার গলা ভারি হয়ে এল, “তিনি তোমাকে কতটা ভালোবেসেছেন? তিনি শুধু ভাগ্যবান, একা তোমার ভালোবাসা পেয়েছেন। মহারাজ, আমি মানতে পারি না—”

এক সময়ের অকুতোভয় ইন মেং প্রেমের কাছে এসে সাধারণ নারীতে পরিণত হয়েছেন। কথার শেষে তিনি নিজেকে আর ধরে রাখতে পারলেন না।

সাধারণত লি শ্যন কারো এমন স্পর্ধা সহ্য করতেন না। কিন্তু তার প্রতি মমতা ছিল। কপালে ভাঁজ, গলায় মৃদু কোমলতা, “ইন মেং, তুমি যা চাও আমি দিতে পারি, শুধু ভালোবাসা ছাড়া।”

এটাই ছিল লি শ্যনের শেষ সীমা। এমনকি এই মুহূর্তে তিনি ক্ষমতা দিয়ে তার প্রতি অন্যায় পূরণ করতে চাইলেন; কিন্তু তার ভালোবাসা, সম্পূর্ণভাবে আমাকে দিয়েছেন। তার এই অসাধারণ স্পষ্টতা ইন মেংয়ের হৃদয়ে ছুরি চালালো।

আমি তার কোলে অবাক হয়ে রইলাম। হয়তো দেরিতে বুঝেছি, কখন যে লি শ্যনের ভালোবাসা আমার জন্য অবারিত ছিল, খেয়াল করিনি। আমার অস্থির ভালোবাসা, আসলে অনেক আগেই শিকড় গেড়েছে। এটা অনুভব করতে আমার অস্বস্তি লাগল।

সুগন্ধা রমণীর চোখে জল, আর কোনো কথা নেই। যদি শুধুই স্বার্থ থাকত, আজ কেনই বা তিনি মুখ খুলতেন? লি শ্যনের কথা তার আত্মাটাকেই বিদ্ধ করল। ভালোবাসার জন্য নিজেকে ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছেন, এখন কেবল বাকি মর্যাদা নিয়ে বললেন, “যদি এই পৃথিবীতে কিন শির অস্তিত্ব না থাকত, তুমি কি আমায় ভালোবাসতে?”

“সীমান্তে তোমার সঙ্গে প্রথম দেখা, তখনই তুমি আমার চোখে আলাদা হয়ে উঠেছিলে। কিন্তু তিনি আমার জীবনের সবচে প্রিয়, জীবন-মৃত্যুর সঙ্গী।” তিনি গোপন করেননি, এটাই লি শ্যনের স্বভাব। তখন বুঝলাম, কেন তিনি সব উপপত্নীকে বিদায় দিয়ে কেবল ইন মেংকে রেখেছিলেন। বহু বছরের সম্পর্ক, তিনি নির্দয় নন, বরং ইন মেং-এর সঙ্গে তার বন্ধন গভীর, যদিও সে ভালোবাসা নয়, ভালোবাসার চেয়েও মূল্যবান।

“আমি ভেবেছিলাম তোমাকে পাওয়া আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য, ভাবিনি আরেকজনেরও স্থান থাকবে সেখানে।” চলে যাওয়ার আগে ইন মেং বললেন, বিষণ্নতায় ভরা কণ্ঠে।

আমি যেন নতুন করে চিনলাম ইন মেংকে। প্রথম রাজপুরীতে আসার দিন, তার সুন্দর মুখশ্রী এবং স্বাভাবিক আকর্ষণ আমাকে মুগ্ধ করেছিল। তার ছিল সীমান্তের নারীদের উচ্ছ্বাস আর অহংকার, লি শ্যনের অমূল্য স্নেহ। আমার সাথে তার খুব একটা কথা হয়নি, বন্ধুও নই, শত্রুও নই। লি শ্যনের রাগে আমার অপমানের মুহূর্তে প্রায়ই তাকে পাশে পেয়েছি। কেবল একবার দুজন দাসীর ঝগড়ায় আমি তাকে চড় মারি, সেটাই আমাদের একমাত্র সম্মুখ সংঘর্ষ। আমরা ঘনিষ্ঠ নই, কিন্তু একই পুরুষকে ভালোবেসে পরস্পরের প্রতি ঈর্ষা জন্মেছে।

সে ছিল প্রাণবন্ত, মুক্ত জীবন কাটাতো সীমান্তে। লি শ্যনের জন্য স্বেচ্ছায় স্বাধীনতা বিসর্জন দিয়ে রাজপ্রাসাদে বন্দি হয়েছিলেন, শুধুমাত্র তার পাশে থাকার আশায়। ঠিকই বলেছে, আমার ভালবাসা তার চেয়ে কম। আমি দ্বিধায় থাকি, সাহস পাই না, সে ভালোবাসে অকপটে, নির্ভীকভাবে।

সে একরকম নারী, যাকে ঘৃণা করা যায় না।

তার অবস্থার জন্য সহানুভূতি বোধ করি, আবার কিছুই করার নেই। ভালোবাসা দান করা যায় না, আমি কারও জন্য কখনোই নিজেকে বিসর্জন দেব না।

আমি একটু মুখ তুলে লি শ্যনের দিকে তাকালাম। তিনি সুগন্ধা রমণীর চলে যাওয়া পথের দিকে চেয়ে ছিলেন, দৃষ্টি ছিল বিষণ্ন, রাতের অন্ধকারে তা আরও অস্পষ্ট, আমি তার মনোভাব বুঝতে পারলাম না।

“আমি জানি তুমি ঘুমোওনি। শি’er, এটাই আমার সর্বোচ্চ ছাড়। সেবার সীমান্তে বিপদে পড়েছিলাম, ইন মেং আমাকে বাঁচাতে নিজের অনাগত সন্তান হারিয়েছে। তার এই শহরে কেউ নেই, আমি তার যত্ন নেব, যেন অভাব না হয়।”

আমি শিউরে উঠলাম, ঘুম উড়ে গেল। ভাবতেও পারিনি তাদের মধ্যে এমন গোপন গল্প আছে। দেখা মাত্রই সত্য নয়, আমি যা বিশ্বাস করি তার কতটা স্বার্থপ্রসূত?

লি শ্যন, প্রকৃত তুমি কে? আমি গম্ভীর নীরবতায় অভ্যস্ত, কিন্তু এমন গভীরভাবে প্রেমমগ্ন তোমার সামনে কিভাবে থাকতে হয় জানি না। আমাদের মাঝে যে দূরত্ব ছিল, মনে হয় রাতারাতি মিলিয়ে গেল। তবুও কেন আমি তোমাকে আমার সম্পূর্ণ নিখুঁত হৃদয়টা উজাড় করে দিতে পারি না?