দশম অধ্যায়: শিউংলু মন্দির

আমি যখন জেগে উঠলাম, তখন মধ্যাহ্নের সময়, শয়নকক্ষের দরজা খোলা ছিল, বাইরের উজ্জ্বল সাদা আলো একে অপরকে ঠেলে ঘরের ভেতর আসছিল, সূর্যকিরণ যত উজ্জ্বল, ততই আমার নিস্তেজ, ক্লান্ত চেহারাকে ফুটিয়ে তুলছিল। ঘরে একবার ঘুরে তাকাতেই আমি বিস্ময় নিয়ে দেখলাম নির্লিপ্ত মুখের পুরুষটিকে। সে আমার ব্যবহৃত টেবিলের সামনে শান্তভাবে বসে, গভীর মনোযোগে একটি পুরনো বইয়ের পাতা উল্টাচ্ছিল, তার দৃঢ় চেহারা উষ্ণ আলোয় মিশে গিয়ে, শান্ত ও কোমল মনে হচ্ছিল।

বইটি বহু বছরের পুরনো, পাতাগুলো হলদে হয়ে গেছে, দূর থেকে দেখলেই বুঝতে পারা যায়। সে সোজা হয়ে বসেছিল, পিঠ একেবারে খাড়া, এইটা লি শুয়ানের মতো, চারপাশে কেউ থাকুক বা না থাকুক, নিজের শৃঙ্খলা বজায় রাখে।

আমি জানি না চি আও এবং চু হোংয়ের আলোচনায় আমার ভূমিকা কী, অন্তত চি আওর জন্য, আমি দক্ষিণ দেশের সিংহাসনের চেয়ে বেশি মূল্যবান ছিলাম, নাহলে সে চু হোংয়ের শর্ত গ্রহণ করত না, সিংহাসন ছেড়ে দিত না, সেটা তো সিংহাসন, বিশাল ভূখণ্ডের শাসনের সর্বোচ্চ ক্ষমতা, কত মানুষ তার জন্য চক্রান্তে লিপ্ত, রক্তে হাত রঞ্জিত করে, অথচ সে ছেড়ে দিয়েছে।

মজার ব্যাপার, আমার অস্তিত্ব দক্ষিণ দেশের সিংহাসনের চেয়েও বেশি মূল্যবান, আমি আসলে কী ধরনের ষড়যন্ত্রে পড়েছি?

অনেক দিন ঘুমিয়ে ছিলাম, জেগে উঠে একদম ক্লান্তি নেই, এতদিন শুয়ে থাকলেও শরীরটা এখনও অলস, নির্লিপ্ত মুখের পুরুষটি বই পড়ছে, আমি তাকেই দেখছিলাম, এটাও একটা কাজ।

তার আঙুল লম্বা, পড়ার গতি ধীর, অনেকক্ষণ পর পাতা উল্টায়, আমি ভাবছিলাম সে কী বই পড়ছে। সে দ্রুতই আমার দৃষ্টিকে লক্ষ্য করল, মাথা ঘুরিয়ে আমাকে দেখল, নির্ভরযোগ্য কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, "কখন জেগেছ?"

"তুমি ইতিমধ্যে চার পাতা পড়ে ফেলেছ," বইয়ের পাতায় লেখা কম, আমি হলে তো প্রায় অর্ধেক বই পড়ে ফেলতাম।

সে আসনে বসে বলল, "শরীরে কোথাও অসুবিধা আছে? চিকিৎসক বাড়িতে অপেক্ষা করছেন।"

"শুরুর দিকে মাথা ঘুরছিল, এখন অনেক ভালো। ঠিক আছে, তুমি কী পড়ছ?"

তার কণ্ঠ আগের মতোই নির্লিপ্ত, "বৌদ্ধ ধর্মগ্রন্থ।"

আমি সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকালাম, সে বলল, "আমার মধ্যে অনেক ক্রোধ জমে আছে, বৌদ্ধ ধর্মগ্রন্থ মনকে শান্ত করে, অন্তরের গ্লানি দূর করে।"

সে চি আওর আদেশে চলে, হয়তো অনেক অনিচ্ছাকৃত কাজ করেছে, অনেক মানুষকে হত্যা করেছে, যাদের হত্যা করতে চায়নি, বাধ্য হয়ে করেছে।

আমি দ্বিধাভরে বললাম, "দুগু হাও—তুমি তাকে কষ্ট দাওনি তো?"

আমি অজ্ঞান হওয়ার আগে সে আমাকে "কিন স্যৌজে" বলে ডেকেছিল, তখনই বুঝেছিলাম তার পরিকল্পনা, আরও নিশ্চিত হয়েছিলাম, আমি যে ব্যক্তিকে দেখেছি সে চু হোংই, সে নিজে আমাকে চু হোংয়ের কাছে তুলে দিয়েছে, আমাকে বাজি হিসেবে ব্যবহার করেছে দুগু পরিবারের স্বার্থের জন্য, এতে বোঝা যায় প্রলোভন কত বড় ছিল। মু রং ইংের আগমনও কাকতালীয় নয়, চু হোংয়ের শক্তি কিনঝৌর পবিত্র ভূমিতে প্রবেশ করছে, চি আওর সামনে শুধু বাহ্যিক শত্রু নয়, অভ্যন্তরীণ সমস্যাও আসতে পারে।

নির্লিপ্ত মুখের পুরুষটি মাথা ঘুরিয়ে আবার ধর্মগ্রন্থ পড়তে শুরু করল, "তুমি চাও আমি তাকে ছেড়ে দিই?"

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, রাগ নিয়ে বললাম, "তুমি আগে তার পক্ষ নিয়েছিলে, অথচ সে তো একেবারে নিকৃষ্ট, আমি সবসময় তার ওপর সতর্ক ছিলাম, তবুও সাবধানতা যথেষ্ট হয়নি। তুমি যদি তাকে ধরে ভালো করে মারতে পারো, আমি খুশি হব।"

দুগু হাও সেই মুখরক্ষা করা ভণ্ড, তার সেই মায়াবী মুখটাই মারতে হবে, যাতে সে দশদিন-দুই সপ্তাহ বাইরে যেতে না পারে, মেয়েদের উত্যক্ত করতে না পারে, তার অহংকার ভেঙে যায়, শিখে নেয়, আমাকে আর বিরক্ত না করে।

"এবার আমার অসতর্কতা ছিল, তার ওপর নজর রাখতে পারিনি, গোপন পাহারাদার যখন জানালেন সে তোমাকে নিয়ে গেছে, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।"

দুগু হাও তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, হয়তো আমাকে ক্ষতি করলেও, গোপন পাহারাদার চিনতে পারবে না, আমি নির্বিকারভাবে বললাম, "কমপক্ষে আমি বেঁচে আছি, তুমি আর তার সঙ্গে ঝামেলা করো না।"

আমি দেখলাম না, নির্লিপ্ত মুখের পুরুষটি বইয়ের কোণ শক্ত করে ধরে রেখেছে, দুগু হাওর প্রতি আমার অনুভূতি জটিল, যদিও সে বারবার আমাকে ক্ষতি করেছে, আমার মনে হয়, সে সত্যি আমাকে মারতে চায় না, আসলে সে কেন আমাকে লক্ষ্য করেছে, আমি এখনও জানি না।

"বর্ষশেষ আসছে, তোমার কোনো ইচ্ছে আছে? কিভাবে কাটাতে চাও?"

কিনঝৌর শীত রাজধানীর তুলনায় অনেক উষ্ণ, অজান্তেই নতুন বছরের সময় চলে এসেছে। আমি এখনও মনে রাখতে পারি গত বছরের শেষ রাতে, লি শুয়ান ও আমি আগেভাগে রাজপ্রাসাদে গিয়েছিলাম, লং শাও প্রাসাদে এক বিলাসবহুল ভোজের আয়োজন করেছিল, সঙ্গীত-নৃত্য শেষে আমরা শুয়ান রাজপ্রাসাদে ফিরে এসেছিলাম, লি শুয়ান আমার পাশে বসে রাত জাগছিল, সেদিন আমি ইউন গুগুকে দিয়ে মেহগনি ফুলের মদ তৈরি করিয়েছিলাম, শাও ইয়েচু লানরা একে একে নিজেদের গ্রামের নববর্ষের গল্প বলছিল, দীর্ঘ রাত হাসি-মশকরায় কেটে গিয়েছিল।

"কিনঝৌতে নববর্ষে কি খুব উৎসব হয়?"

"শহরের প্রতিটি গলি ও অলিতে লাল লণ্ঠন ঝুলে থাকে, বাজির আওয়াজে পুরনো বছরের বিদায় হয়, সেটা বছরের সবচেয়ে উৎসবমুখর দিন।"

"আর তুমি? নববর্ষের রাতে তুমি কি রাত জাগো?"

পাঁচ মহাদেশের রীতিমতো, নববর্ষের রাতে পরিবার একত্র হয়, মহাভোজ শেষে, সবাই আগুনের পাশে বসে গল্প করে, পুরনো বছর বিদায় আর নতুন বছর আগমনের অপেক্ষায় রাত জাগে, বিশ্বাস করা হয় এতে সব অশুভ ও রোগ-ব্যাধি দূর হয়, নতুন বছরের শুভ কামনা আসে।

"আগে করতাম, এখন আর করি না।"

"তাহলে তোমার বছরটা খুব নিরালা কাটে," আমি একটু চিন্তা করলাম, "কিনঝৌর ছোট-বড় সব জায়গায় আমি ঘুরেছি, শুধু বাড়ির ভিতরে ঢুকিনি, প্রায় সব জায়গায় গেছি, তাহলে আমরা শহরের উত্তরের চিংলু মন্দিরে কয়েকদিন থাকি, দেখি তুমি তো উৎসবে আগ্রহী নও, আমরা একটু শান্তিতে থাকি, দুগু হাও বলেছিল, ওখানকার উপবাসের খাবার দারুণ, পরিবেশও শান্ত, ভালো জায়গা।"

সে খুব একটা সম্মতি দিল না, "চিংলু মন্দির পাহাড়ের গভীরে, বৌদ্ধ ধর্মের স্থান, নিস্তব্ধতা তো আছেই, বাতাস স্নিগ্ধ ও সতেজ, আত্মসংযমের জায়গা।"

নির্লিপ্ত মুখের পুরুষটি অপছন্দ করেনি, বোঝা যায় আমার পছন্দ খারাপ নয়, চিংলু মন্দির কিনঝৌতে বিখ্যাত, তবে সবাই সেখানে যেতে পারে না, মন্দিরে শুধু প্রতি মাসের প্রথম ও পনেরো তারিখে দর্শনার্থীদের প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়, অন্য সময়ে, কেউই ঢুকতে পারে না। এতে উল্টো মন্দিরের পূজা আরও জনপ্রিয়, প্রথম ও পনেরো তারিখে ভীড় থাকে।

"তুমি নিশ্চয়ই আমাকে মন্দিরে ঢোকার ব্যবস্থা করতে পারো, তখন প্রধান ভিক্ষুকে দেখলে, আমি চাইবো সে আমার জন্য ভাগ্য গণনা করুক।"

"তুমি সম্পদ চাইবে, নাকি দাম্পত্য?"

আমি উঠে বসে, রেশমের কম্বলটা গলায় টেনে বললাম, "টাকা তো বাইরের জিনিস, আমার ঘাটতি নেই, আর আমি তো বিয়ে করেছি, তাই দাম্পত্য চাই না, শুধু আমার ভাগ্যের কথা জানতে চাই। ভাগ্যে যা আছে সেটা পাব, না থাকলে জোর করব না, জীবনের দীর্ঘ পথে, যদি প্রধান ভিক্ষুর পরামর্শ পাই, তাহলে কিনঝৌতে এতদিন থাকা বৃথা যাবে না।"

বৌদ্ধরা সংসারজীবন ত্যাগ করে, আমাদের মতো সাধারণ মানুষের মতো বিভ্রান্ত নয়, মুক্তির কথা বললে মন শান্ত হয়।

সে ধর্মগ্রন্থ বন্ধ করল, "তুমি既 চাইছ, তাহলে আমরা কাল রওনা দেব, পথে কিছু নিতে চাইলে, স্যুয়ে ইয়ানকে বলে দিও।"

"ঠিক আছে, আমি বাইরে গিয়ে মন শান্ত করতে চাই।"

নির্লিপ্ত মুখের পুরুষটি চলে গেলে আগের উৎসাহ পুরো চলে গেল, কিনঝৌতে যত দিন থাকি, ততই প্রশ্ন বাড়ে, ততই অস্থিরতা। দুগু হাও আমার অবস্থান চু হোংকে জানিয়েছে, চু হোং আমাকে খুঁজে পাবে, অন্যরাও পারবে, মনে পড়ে আমি কিছুদিন আগে শহরে ঘুরে বেড়াচ্ছিলাম, প্রকাশ্যে খেয়েছি-দেয়েছি, এখন আফসোস হচ্ছে, কেউ যদি একটু খোঁজ নেয়, সহজেই জানতে পারবে আমি কিন প্রাসাদে থাকি, এটাও চিংলু মন্দিরে যাবার অন্যতম কারণ, লি শুয়ান ও লং শাওর লোকেরা আমাকে খোঁজার আগেই, আমি চাই না অন্য কেউ আগে পেয়ে যায়।

নির্লিপ্ত মুখের পুরুষটি কাজের দারুণ দক্ষ, দুই ঘণ্টা পার হতে না হতেই স্যুয়ে ইয়ান এসে জানাল পাহাড়ে যাবার জন্য গাড়ি মূল ফটকে প্রস্তুত, আমি প্রস্তুত হলেই বেরোতে পারবো। আমি চাইনি সে আমার সঙ্গে যাক, সে একটু হতাশ হলেও উৎসাহ নিয়ে আমার জন্য ব্যাগ গোছাচ্ছিল, আমি কিছু বাদ পড়ার ভয়েই তার জন্য তালিকা লিখে দিলাম, "এই, তালিকায় যা আছে, সবই প্রস্তুত করো, কিছু বাদ যাবে না।"

স্যুয়ে ইয়ান চট করে দেখে অবাক হয়ে বলল, "আহ——মিস, আপনি তো কয়েক দিনের জন্য যাচ্ছেন, এত কিছু লাগবে?"

আমি শান্তভাবে বুঝিয়ে বললাম, "এখনই তো বেশি না, বোঝো তো, এইটা, এইটা আর এইটা, আরও এইটা, কোনটা কাজে লাগবে না?"

সে অসন্তুষ্ট মুখে বলল, "কিন্তু——গাড়ি তো ফটকে দাঁড়িয়ে আছে, আপনি এত কিছু বলছেন, এত দ্রুত জোগাড় করা যাবে না।"

আমি বসে গরম চা খেলাম, এই মেয়ে স্পষ্টই অলসতা করতে চাইছে, "সব এনে দাও, সময় লাগলে লাগুক, আমার সময় plenty, আর তোমার মালিক তো তাড়া দিচ্ছে না?"

স্যুয়ে ইয়ান মুখ বুজে বেরিয়ে গেল, আমি হাসিটা সরিয়ে নিলাম, শুধু এক পা এক পা এগোতে পারি, বড় ছোট ব্যাগ নিয়ে বেরোলে সবাই ভাববে কয়েকদিনে ফিরব না, কেউ যদি কিন প্রাসাদে ঢুকেও পড়ে, আমি বাইরে থাকলে নিরাপদ থাকব।