১০০৫১. মিও বোন শত্রুর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলে

ইয়ুও লুও তাদের ডানদিকে নির্দেশ করে বলল, “ঠিক এই দিকেই, যদি মিথ্যা বলি তবে আমি মরে যাব।”

ইন দাইন হেসে বলল, “শেষ পর্যন্ত কিছুটা তো কাজে লাগলে, এবার একটু দেখে বলো তো লু মিন কোথায় গেছে?”

এক হাতে ইন দাইনের জামার কোণ ধরে রেখে এবং অন্য হাতে দিকনির্ণয়কারী যন্ত্রটি উঁচu ধরে ইয়ুও লুও রাস্তার দিকে না তাকিয়ে শুধু যন্ত্রটির দিকেই তাকিয়ে রইল।

বিং ই শিয়াও পরিকে নিয়ে আবার ঝিরিঝিরি বৃষ্টির শহরের দুই নম্বর প্রবেশদ্বারে ফিরে এল এবং সেখান থেকে এক নম্বর প্রবেশদ্বারে পৌঁছাল। পুরো পথটা দৌড়ে আসার কারণে শিয়াও পরির শারীরিক শক্তি ফুরিয়ে গিয়েছিল, তার পক্ষে শ্বাস নেওয়া কঠিন হয়ে পড়েছিল এবং তার পা দুটো যেন অবশ হয়ে আসছিল।

শিয়াও পরি বিং ইয়ের হাত ধরে বলল, “একটু কি থেমে বিশ্রাম নেওয়া যায়?”

বিং ই ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “না, তা হবে না।”

শিয়াও পরি বলল, “তাড়াহুড়ো করে তো কোনো লাভ নেই, আহ! তুমি কী করছ?”

বিং ই শিয়াও পরিকে কোলে তুলে নিয়ে নিজের পিঠের ওপর ছুড়ে দিল, যাতে সে তার পিঠে গিয়ে পড়ে।

শিয়াও পরি তার মাথাটা খুব উঁচুতে তুলে রাখল যাতে বিং ইয়ের শরীরের সাথে তার শরীর না ঠেকে, কিন্তু তার শরীরের বেশিরভাগ অংশই বিং ইয়ের পিঠের ওপর হেলানো থাকায় দৃশ্যটি বেশ হাস্যকর দেখাচ্ছিল। অল্পক্ষণ পরেই শিয়াও পরির ঘাড় প্রচণ্ড ক্লান্ত হয়ে গেল এবং সে বিড়বিড় করে বলল, “পরিস্থিতির শিকার হয়েই এমন করতে হলো।” তারপর সে তার মাথাটা বিং ইয়ের কাঁধে এলিয়ে দিল এবং একসময় ঘুমিয়ে পড়ল।

লিন হাই যখন তাদের দেখতে পেল, তখন তার গলা দিয়ে কোনো আওয়াজ বের হচ্ছিল না এবং তার ঠোঁট ফেটে চৌচির হয়ে গিয়েছিল। বিং ই তার আঙুল থেকে সামান্য জলের ধারা বের করে লিন হাইকে পান করতে দিল। লিন হাই জল পান করতে করতে বলতে লাগল, “আমি অনেকক্ষণ ধরে তোমাদের খুঁজছি, ইন দাইনরা তো ওই দিকে আছে, তোমরা আবার ফিরে এলে কেন?”

কথা বলতে বলতে লিন হাইয়ের মুখ থেকে জলের ছিটে বিং ইয়ের গায়ে এবং শিয়াও পরির মুখে গিয়ে পড়ল, যার ফলে সে ঘুম ভেঙে জেগে উঠল।

শিয়াও পরি মুখের জল মুছে নিয়ে আচ্ছন্ন চোখে লিন হাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি এখানে কেন?”

লিন হাই বলল, “তোমরা ফিরে এলে কেন?”

শিয়াও পরি বলল, “প্রবেশদ্বার থেকেই ফিরে এসেছি।”

লিন হাই লাফিয়ে উঠে বলল, “কী দারুণ ব্যাপার! আমি তো ভেবেছিলাম তোমরা বুঝি আটকে গেছ।”

শিয়াও পরি বিরক্তি প্রকাশ করে বলল, “কোথায় দারুণ ব্যাপার? এর অর্থ দাঁড়াল আমরা এখন ঝিরিঝিরি শহরের এক নম্বর এবং দুই নম্বর প্রবেশদ্বারের মাঝখানে আটকা পড়েছি, বাইরে বেরোতেই পারছি না।”

লিন হাই নিজের মাথায় চাপড় মেরে বলল, “তাহলে তো অবস্থা আরও খারাপ! মিয়াও মেই তো এমন কিছু হবে বলেনি?”

বিং ই লিন হাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাকে মিয়াও মেইদের কাছে নিয়ে চলো।”

মিয়াও মেই, রু হুয়া এবং রেন সি এই মুহূর্তে ঝিরিঝিরি শহরের দুই নম্বর এলাকায় রয়েছে। এর একটু আগেই তারা ঝিরিঝিরি শহরের এক নম্বর প্রবেশদ্বার দিয়ে দুই নম্বর এলাকায় প্রবেশ করেছে। মিয়াও মেইয়ের মুখটা ছিল সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত, রু হুয়ার মুখে ছিল অবিশ্বাস্য এক ভাব, রেন সির মুখে ছিল অন্যের বিপদে আনন্দ পাওয়ার অভিব্যক্তি এবং রেন সির অনুচরদের মুখে কোনো ভাবলেশই ছিল না।

মিয়াও মেই রেন সির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি হাসছ কেন? দেখে মনে হচ্ছে তুমি বুঝি এখানে আটকা পড়োনি!”

রেন সি বলল, “আমি হাসছি কারণ জায়গাটা বেশ ভালো। বাড়িগুলো অক্ষত আছে, দোকানপাটও খোলা আছে, ওই দেখ, ওটা কি তোমার রেস্তোরাঁ নয়?”

দরজায় স্পষ্ট অক্ষরে লেখা রয়েছে “মিয়াও মেই রেস্তোরাঁ”। দরজা খোলা রয়েছে এবং ভেতরে লোকজনের চলাফেরা আবছা দেখা যাচ্ছে, যা থেকে বোঝা যায় দোকানটি চালু রয়েছে।

মিয়াও মেই বড় বড় পা ফেলে ভেতরে প্রবেশ করল। রেন সি একটা বসার জায়গা বেছে নিয়ে বসল এবং হাত নেড়ে রুহুয়াকেও বসতে বলল। মিয়াও মেই ওয়েটারকে খুঁজে বের করে তার জামার হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা সবাই ফিরে এলে কী করে?”

ওয়েটার মাথা তুলে দেখল সামনে দাঁড়িয়ে আছে মিয়াও মেই, তখন সে বলল, “আমি এখনই আসছি।”

কথা শেষ করেই সে রান্নাঘরের দিকে চলে গেল। মিয়াও মেই ফিরে রেন সির দিকে তাকিয়ে বলল, “ওর কী হলো?”

রেন সি বলল, “আমি কী করে বলব?”

মিয়াও মেই পাশের কয়েকটি টেবিলের গ্রাহকদের দিকে তাকিয়ে দেখতে পেল তারা সবাই শহরেরই বাসিন্দা। সে তাদের কাছে গিয়ে কথা বলল এবং নানা রকম প্রশ্ন করল, কিন্তু সবার একটাই উত্তর—একদল বলল, “আরেক বোতল মদ নিয়ে এসো”, আর অন্যদল বলল, “খাবার এখনও আসছে না কেন?” সব মিলিয়ে কথাগুলোর সাথে পরিস্থিতির কোনো মিল নেই। মিয়াও মেই দুই হাতে তালি দিয়ে বলে উঠল, “আমি বুঝেছি, এরা সবাই নকল!”

রেন সি তালি বাজিয়ে বলল, “বুদ্ধিমান মেয়ের মতো কথা বলেছ। এবার ওপরের তলার দিকে তাকিয়ে দেখ তো।”

মিয়াও মেই ওপরের তলার দিকে তাকাল এবং দেখল করিডর দিয়ে একজন লোক হেঁটে যাচ্ছে। তার অবয়ব এবং চালচলন অত্যন্ত পরিচিত। লোকটা সিঁড়ির কোণায় এসে তার দিকে মুখ ফেরাল, যা দেখে মিয়াও মেই ভয়ে দুই হাতে নিজের মুখ ঢেকে ফেলল।

রেন সি উঠে দাঁড়িয়ে মিয়াও মেইকে টেনে নিজের কাছে নিয়ে এল এবং বলল, “দেখে মনে হচ্ছে এই ঝিরিঝিরি শহরটা সরাসরি হুবহু নকল করা হয়নি, বরং কৃত্রিমভাবে তৈরি করা হয়েছে। তুমি কি কোনো গন্ধ পাচ্ছ? এই লোকগুলোর সবার শরীর থেকেই মাটির গন্ধ বেরোচ্ছে।”

মিয়াও মেই এবং রু হুয়া দুজনেই গন্ধ শোকার চেষ্টা করল। মিয়াও মেই বলল, “আমি তো কোনো গন্ধ পাচ্ছি না, তবে আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।”

রু হুয়া মাথা নাড়ল এবং চার Mতের লোকজনের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে বলল, “এদের নড়াচড়া অত্যন্ত আড়ষ্ট, আর কারও কারও মুখের চামড়া যেন খসে পড়ার উপক্রম হয়েছে।”

রেন সি বলল, “এর মানে দাঁড়ায় এই শহর সৃষ্টিকারী দৈত্যটি আহত হয়েছে।”

মিয়াও মেই ফিসফিস করে বলল, “ওই বইটাই কি তাকে আঘাত করেছে?”

হঠাৎ রেন সি মিয়াও মেইয়ের মুখ চেপে ধরে ওপরের দিকে তাকাল। একজন পুরুষ মানুষ ওপরের তলা থেকে নিচে নেমে আসছে এবং সে নকল মিয়াও মেইয়ের পেছনে পেছনে রয়েছে। গন্ধ থেকে বোঝা গেল সে কোনো মাটির তৈরি পুতুল নয়।

লোকটি যখন রেন সিদের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন সে থেমে গেল এবং নকল মিয়াও মেইয়ের দিকে ফিরে বলল, “এই টেবিলের অতিথিদের আরও কয়েকটি পদ খাবার বাড়িয়ে দাও।”

কথা শেষ করে লোকটি রেস্তোরাঁ থেকে বের হয়ে গেল।

মিয়াও মেই রাগে চোখ বড় বড় করে বলল, “সে কি রেস্তোরাঁটাকে নিজের বাপের সম্পত্তি ভেবেছে নাকি? খাবার বাড়াতে বলল আর অমনি বাড়িয়ে দিল! তোמরা এই নকল মানুষগুলো কিচ্ছু কাজের চাও না।”

কথা শেষ হতে না হতেই নকল মিয়াও মেই ওয়েটারকে বলল, “এই টেবিলের অতিথিদের আরও কিছু খাবার দাও।”

রেন সি মিয়াও মেইকে ধাক্কা দিয়ে বসিয়ে দিয়ে বলল, “পরে সুযোগ বুঝে কাজ করবে। আমার চোখের ইশারার দিকে খেয়াল রেখো, ইশারা পাওয়া মাত্রই বাইরে ছুটে বেরিয়ে যাবে। বাইরে পোও জিরা তোমাদের রক্ষা করবে।”

মিয়াও মেই আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তখনই দেখল রেন সি রু হুয়া এবং মিয়াও মেইকে এক ধাক্কা দিয়ে বলছে, “তাড়াতাড়ি পালাও।”

মিয়াও মেই কিছু বুঝে ওঠার আগেই রু হুয়া তার হাত ধরে বাইরে দৌড়াতে শুরু করল।

কয়েকটি কালো ছায়া আকৃতির অবয়ব রেন সিকে ঘিরে ফেলল। রেন সি কখনো টেবিল উল্টে ফেলছে তো কখনো থালা-বাসন ছুড়ছে, এমন সময় সে পেছনে ফিরে দেখল রু হুয়া মিয়াও মেইকে টেনে আবার দৌড়ে ভেতরে ফিরে এসেছে। রেন সি আর কোনো প্রশ্ন করল না, সে বুঝতে পারল বাইরে যাওয়া লোকটিকে নিশ্চয়ই পোও জি এরই মধ্যে ঘায়েল করে দিয়েছে। রু হুয়া এক হাতে বাইরে মন্ত্রপূত কাগজ ছুড়ছে আর অন্য হাতে মন্ত্র পড়ছিল, আর বাইরে থেকে মুহুর্মুহু বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। মিয়াও মেই তাদের দুজনের মাঝে আটকে পড়ে নিজের দিকে ছুটে আসা অদৃশ্য অস্ত্রগুলো এড়িয়ে চলার জন্য ব্যস্ত হয়ে পড়েছিল। যাকে অস্ত্র বলা হচ্ছে, আসলে সেগুলো ওই কালো ছায়াগুলোর শরীরেরই একেকটি অংশ। এই কালো ছায়াগুলোর লড়াই করার কৌশল হলো তারা তাদের শরীর দিয়েই লড়াই করে, তাদের শরীরের অংশগুলো যেকোনো সময় খুলে ফেলতে পারে এবং সেগুলোকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতে পারে। ছুড়ে ফেলার পর সেই অংশগুলো আবার তাদের শরীরেই ফিরে আসে। রেন সি হাতে একটা কাঠের টুল ধরেছিল, সে কোনো জাদুমন্ত্র ব্যবহার না করে কেবল নিজের শারীরিক শক্তি দিয়েই লড়ছিল। মিয়াও মেই টেবিলের নিচে লুকিয়ে পড়ে বলে উঠল, “রেন সি, তুমি না দলনেতা? তোমার ক্ষমতা কি এইটুকুই?”

রেন সি হেসে বলল, “তা তো বটেই! তুমি কি জানো না দলনেতারা সবসময় কাজের অলাই হয়? কাজের মানুষ তো সাধারণত তাদের অনুচরেরাই হয়। এখন তো পোও জিও মারা গেছে, আমাদের এখন কেবল হারিয়ে যাওয়া ফেং জি-র ওপর ভরসা করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।”

মিয়াও মেই বলল, “এখন কি রসিকতা করার সময়? তাড়াতাড়ি কোনো উপায় বের করো।”

টেবিলে নিচে লুকিয়ে থাকা অবস্থায় মিয়াও মেই লক্ষ্য করল নকল মিয়াও মেই, ওয়েটার এবং অন্য নকল অতিথিরা সবাই হঠাৎ নড়াচড়া বন্ধ করে দিয়েছে এবং কাঠের খুঁটির মতো জায়গাতেই দাঁড়িয়ে আছে। মিয়াও মেই রু হুয়ার প্যান্টের কোণ ধরে টান দিল।

রু হুয়া ব্যস্তসমস্ত হয়ে মন্ত্রপূত কাগজ ছুড়তে এবং মন্ত্র পড়তে ব্যস্ত ছিল, তাই সে মিয়াও মেইয়ের দিকে মনোযোগ দিতে পারছিল না।

মিয়াও মেই এক হাতে রু হুয়ার কোমর জড়িয়ে ধরল, যার ফলে রু হুয়া সুড়সুড়ি পেয়ে খিলখিল করে হেসে উঠল এবং তার হাতের সব মন্ত্রপূত কাগজ মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

মিয়াও মেই সেখান থেকে কয়েকটি কাগজ তুলে নিয়ে তার কাছাকাছি থাকা এক নকল অতিথির গায়ে ছুড়ে মারল এবং রু হুয়াকে দ্রুত মন্ত্র পড়তে তাড়া দিল। রু হুয়া মিয়াও মেইয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে সেই নকল অতিথির দিকে ফিরে মন্ত্র পড়তে শুরু করল। বিস্ফোরণের শব্দে মাটির পুতুলগুলো টুকরো টুকরো হয়ে ফেটে গেল এবং কালো ছায়াগুলোও উধাও হয়ে গেল। মিয়াও মেই এবং রু হুয়া উত্তেজনায় একে অপরের হাত শক্ত করে ধরে ফেলল।

রেন সি পেছনে ফিরে বলল, “আমি এদের আটকে রাখছি, তোমরা ওই মিয়াও মেই আর ওয়েটারটাকে উড়িয়ে দাও।”

মিয়াও মেই সংশোধন করে বলল, “ওগুলো নকল মিয়াও মেই আর নকল ওয়েটার।”

রু হুয়া এবং মিয়াও মেই দুজনে মিলে নকল মিয়াও মেই ও নকল ওয়েটারকে ধ্বংস করে দিল। রেন সি যে কালো ছায়ার সাথে লড়াই করছিল, তাও অদৃশ্য হয়ে গেল। রেন সি একটা টুলের ওপর বসে পড়ে বলল, “নারীরাও যে পুরুষের চেয়ে কোনো অংশে কম যায় না, আজ তার প্রমাণ মিলল!”

মিয়াও মেই মুখ ফিরিয়ে নিয়ে রেন সিকে পাত্তাই দিল না। রেন সি হেসে বলল, “চলো, এবার যাওয়া যাক।”

রু হুয়া উঠে দাঁড়িয়ে মূল দরজার দিকে এগোতে লাগল।

রেন সি তাকে টেনে ধরে মাথা নাড়ল এবং কয়েকটি ভুয়া কান্নার শব্দ করল।

মিয়াও মেই ইশারা বুঝতে পেরে নিজেও করুণ সুরে চিৎকার করে কাঁদতে শুরু করল।

রু হুয়া মিয়াও মেইয়ের ইঙ্গিতে বিষয়টি বুঝতে পেরে সেও কেঁদে উঠল, তবে তার কান্নার আওয়াজটা শুনে মনে হচ্ছিল অত্যন্ত কৃত্রিম।

মিয়াও মেই রু হুয়ার হাতে চাপড় দিয়ে ফিসফিস করে বলল, “চুপ চুপ, আমার পেছন পেছন পেছনের দরজা দিয়ে চলো।”

বেঁচার ঘরের প্রবেশদ্বারের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় মিয়াও মেই থেমে গিয়ে বলল, “বলো তো, এর নিচে কি কেউ থাকতে পারে? মানে সত্যিকারের কোনো শহরের বাসিন্দা?”

রেন সি কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “খুলে দেখি কী আছে।”