পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায়: কর্ণচূঁচা ছোট দৈত্য

ফুলে রূপান্তরিত হওয়া ফ্লাওয়ারবোর গা থেকে লাল আলো ছড়িয়ে পড়ছিল, সুগন্ধে চারদিক ভরে উঠেছিল।
ইউ লো সতর্ক চোখে দুটি ছোট দানবের দিকে তাকিয়ে ছিল, ওদের হাসিমুখ দেখে, ওরা খাঁচার কাছে আসে, বিশাল কানগুলো খাঁচার ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে আসে, হঠাৎ একজোড়া হাত বাড়িয়ে দেয়, ফ্লাওয়ারবোর ধরতে চায়।
ইউ লো ফ্লাওয়ারবোর টেনে নিয়ে আসে, বিস্ময়ে আবিষ্কার করে ছোট দানবের "বিশাল কান" আসলে সামনের ও পেছনের পায়ের মাঝের লোম, যা দ্রুত বেড়ে যাওয়ায় এবং সময়মতো ছাঁটা না হলে চোখে বিভ্রান্তি তৈরি করে। ইউ লো চিনে নেয় এই ছোট দানব হচ্ছে কান-ইঁদুর দানব, যারা সামনের-পেছনের পায়ের মাঝের পাতলা পর্দার (এখন লোমে ঢাকা) সাহায্যে উড়তে পারে; ওদের মাংস খেলে মানুষ ফোলাভাবের রোগে আক্রান্ত হয় না, এমনকি শত বিষের ক্ষতি থেকেও রক্ষা পায়।
কান-ইঁদুর দানব দেখে ইউ লো কতটা চপল, হাসে, দুই দানব একসাথে গলা মিলিয়ে বলে: কী হয়েছে?
প্রথম দানব: আমরা তো শুধু দেখতে চেয়েছি ফুলটা কত সুন্দর ও মিষ্টি।
দ্বিতীয় দানব: তাই তো! আর সুগন্ধে মন ভরে যায়।
প্রথম দানব: সবাই তো বন্দি।
দ্বিতীয় দানব: সাহায্য করা উচিত।
প্রথম দানব: যদি আমরা ফুলটা খাই, বড়ো দানব হয়ে যাব।
দ্বিতীয় দানব: তাহলে পালাতে পারব।
প্রথম দানব: তোমারও পালানোর সুযোগ হবে।
ইউ লো নিচু গলায় বলে: বরং আমি তোমাদের খেয়ে ফেলি, তাহলে পালানোর সম্ভাবনা আরও বেশি।
দুই দানব একসাথে বলে: সত্যি! তবে আমরা তো মারা যাব।
দুই দানব মরে যাওয়ার অভিনয় করে, প্রথম দানব উঠে পড়ে, দ্বিতীয় দানবকে টেনে তোলে, নিজে হঠাৎ পড়ে যায়। দ্বিতীয় দানব তালি দিয়ে হাসে।
প্রথম দানব উঠে, রাগে ফেটে পড়ে: আমি তো তোমাকে তুলতে গিয়ে পড়ে গেলাম, তুমি হাসছো!
প্রথম দানব উঠে দাঁড়িয়ে, আবার পড়ে যায়, এবার দ্বিতীয় দানব তার লোমের উপর পা দিয়েছে।
দ্বিতীয় দানব হাসতে হাসতে বলে: তোমারই প্রাপ্য!
প্রথম দানব দুই হাতে দ্বিতীয় দানবের গলা চেপে ধরে চিৎকার করে: তুমি আমার উপরে পা দিলে, হাসছো, আমি তোমাকে হাসাতে দেব না।
দ্বিতীয় দানব কিছুটা ছটফট করে, তারপর আর নড়ে না।
প্রথম দানবের রাগ কমে না, বারবার লাথি মারে, বলে: হাসবে তো, হাসবে তো, ওঠো, অভিনয় বন্ধ করো, ওঠো, এবার তো মায়ের কাছে অভিযোগ করবে, তুমি কতটা ঘৃণা করো...
ইউ লোর মুখের পেশি কুঁচকে যায়, কী বলবে বুঝতে পারে না, দ্বিতীয় দানবের ভুঁড়ি বেরিয়ে এসেছে, রক্ত খাঁচা বেয়ে আমার দানব জালের উপর পড়ে, তারপর মাটিতে পড়ে এক রক্তের আয়না তৈরি করেছে, যেখানে প্রথম দানবের শোকাতুর মুখ প্রতিফলিত হচ্ছে। বড় বড় চোখের জল ও রক্ত ঝরতে থাকে, দেখে মনে হয় শিগগিরই ইউ লোর পায়ের নিচের জমি ডুবে যাবে, সে উঠে দাঁড়ায়, পায়ের টিপে দাঁড়িয়ে থাকে।

পাতা ঝরে যায়, বাতাসে মেঘ উড়ে, পাখি আতঙ্কে উড়ে যায়।
উড়তে যাওয়া পাখি ডানা মেলে, হঠাৎ গর্জনের শব্দে ভয় পেয়ে ডানা চেপে ধরে, তার জীবনের শেষ ডাক দেয়, অদ্ভুতভাবে সুমধুর, যেন বাঁশি বাজানোর প্রথম সুর, মন আনন্দে ভরে যায়।
শাও পরী মাটিতে বসে, সেই আনন্দে ডুবে যায়, মাথা একটু গুহার দিকে ঘুরিয়ে, গভীর শ্বাস নিয়ে বলে: আমি পেরেছি!
বলতে বলতেই সে পা গাছে তুলে চিৎ হয়ে বসে, উত্তেজিত হয়ে বলে: ছবি তুলো, এবার আমি বিখ্যাত হব।
প্রায় একসাথে, তার মুখে বিষণ্নতা ভেসে ওঠে, সে জানে না কার জন্য ছবি তুলতে বলছে, চারপাশে কেউ নেই।
ঠিক বলতে গেলে সে জানে সে কার সাথে কথা বলছে, সে হচ্ছে লু লি।
সবচেয়ে কষ্টের বিষয়, সে এখন ভিন্ন জগতে, বিখ্যাত হওয়ার সুযোগ নেই, ফিরে গেলে নিজের শরীরে, তখনও শক্ত হয়ে থাকবে।
এখন সে সিদ্ধান্ত নেয়, ফিরে গেলে অবশ্যই শরীরের নমনীয়তা বাড়াবে, চিৎ হয়ে বসা শিখবে, সুন্দর মেয়ে হবে।
এ কথা শুনে লু লি জিজ্ঞাসা করে: সুন্দর মেয়ে?
শাও পরী বলে: সুন্দর ও মিষ্টি নারী।
লু লি বলে: সুন্দর ও মিষ্টি কিশোরী, তাহলে তোমার এখনও আঠারো হয়নি?
শাও পরী এই প্রশ্নের উত্তর দেয় না, পা বাড়িয়ে দৌড়াতে শুরু করে, বলে: তুমি তো বলেছিলে ফ্লাওয়ারবোদের ঘটনা ঘটেছে?
লু লি বলে: আমি জানি তুমি আঠারো বছর পার করেছো, কিন্তু তুমি চিরকাল কিশোরী হতে চাও, এটা ঠিক নয়, এতে শুধু তোমার কষ্ট বাড়বে, তুমি ভাবো তুমি চিরকাল আঠারো, অন্যরা তো সেটা ভাববে না...
শাও পরী একটু বিরক্ত হয়ে বলে: যথেষ্ট।
এই কথা তার মন থেকে বেরোতেই, লু লি আর কিছু বলে না।
শাও পরী যতই ডাকুক, সে কোনো উত্তর দেয় না।
এখন লু লির অর্ধেক আত্মা, শাও পরীর চিৎকারে সে অজ্ঞান হয়ে যায়, না হলে সে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, পড়ে যাওয়ার আগেই কয়েকটি আত্মা ডাকার মন্ত্র পড়ে, নাহলে সে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।
শাও পরী নিরুপায়, মাটিতে দুই সারি পদচিহ্ন ধরে এগিয়ে চলে, দেখে মনে হয় ওরা কিছু তুলে নিয়ে গেছে, আর সেই জিনিসটি জীবিত।
শাও পরী মাটিতে পড়ে থাকা একটি গোলাপি লোম তুলে, শার্লক হোমসের নকল করে বলে: নিশ্চয়ই একটি গোলাপি হরিণ, পুরুষ, ওজন একশো কেজি, স্বভাব খারাপ, সম্ভবত অপ্রাপ্তবয়স্ক।
বলেই শাও পরী হাসে।
হাসতে হাসতে আবার বিষণ্ন হয়, উদ্যম হারিয়ে ফেলে।
শাও পরী একটু অবাক, তবে কি পুরুষদেরও ঋতুস্রাব হয়, কিংবা নারীদের ঋতুস্রাব মানসিক, তাই ‘মাসিক’ এলেই নারীরা বিষণ্ন হয়ে পড়ে।
ভাবতে ভাবতে, শাও পরী অজান্তেই এক সুদৃশ্য বাংলোর সামনে এসে দাঁড়ায়, ইউরোপীয় নকশা দেখে মনে হয় আবার ফিরে এসেছে, মন ভালো আবার খারাপ, দুই অনুভূতি পাল্টাতে থাকে, যেন উন্মাদ হয়ে গেছে।
একটি হাত জোরে শাও পরীর নিতম্বে আঘাত করে। সে প্রতিক্রিয়ায় চিৎকার করে: অসভ্যতা! দুই হাতে বুক ঢেকে, ভয়ে ঘুরে দাঁড়ায়, হঠাৎ হাতের উৎস দেখে, বুক সোজা করে, একটু রাগ নিয়ে বলে: তুমি কী করছো?
হঠাৎ শাও পরীর মুখে হাসি ফুটে ওঠে, ছোট্ট শিশুকে ফাঁকি দেওয়ার মত চেহারা নিয়ে, আধা বসে হাত বাড়িয়ে শিশুর মুখ ছোঁয়, সাদা ও লাল, মসৃণ স্পর্শ, বড় চোখ, ছোট্ট ঠোঁট ফোলানো, সত্যিই মিষ্টি।
শিশুটির চঞ্চল চোখে অসন্তুষ্টি, মিষ্টি কণ্ঠে বলে: তুমি আবার কী করছো?

তার অত্যন্ত অসন্তুষ্ট মুখ দেখে শাও পরীর প্রেম আরও বাড়ে, তাকে কোলে তুলে নেয়।
শিশুর পিছনে থাকা মধ্যবয়সী পুরুষ বাধা দিতে যায়, কিন্তু শিশুর চোখের ইশারায় সাহস পায় না।
শাও পরী শিশুকে কোলে নিয়ে জিজ্ঞেস করে: ছোট্ট বন্ধু, তোমার নাম কী?
শিশুটি নির্লিপ্ত মুখে উত্তর দেয়: শ্যু লান।
শাও পরীর ঘাড়ে একটু ঠাণ্ডা লাগে, হাত দিয়ে ছোঁয়, তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করে, চোখের সামনে তুলে দেখে ছোট্ট কাটা, রক্ত জমে গেছে।
শ্যু লান বলে: দক্ষতা ভালো, তুমি কে?
শাও পরী বলে: শাও পরী, তোমাকে চাই না, বলো দিদি, না, দাদা বলো।
শ্যু লান বলে: দিদি, নারী ছদ্মবেশে পুরুষ? বেশ ভালো অভিনয়, ভেতরে ঢুকতে চাও কেন?
শাও পরী বলে: কিছুই করতে আসিনি, এখানে আসা কি আমার জন্য নিষেধ?
শ্যু লান বলে: জানি না, তুমি যদি সত্যি বলো, আমি তোমাকে ভেতরে নিতে পারি।
শাও পরী (আনন্দে) বলে: খুব ভালো, তাহলে তোমার উপর ভরসা রাখছি।
শ্যু লান গভীর মনোযোগে বলে: একটু তাড়াতাড়ি হাসলে, এখনও সত্যি বলো নি।
শাও পরী বলে: সত্যি হলো, আমি পুরুষ, একদম খাঁটি, নাম শাও পরী, যদি মিথ্যা বলি, আকাশে বজ্রপাত হবে।
শ্যু লান মাথা তোলে, মধ্যবয়সী পুরুষও মাথা তোলে, আকাশে কোনো মেঘ নেই, বজ্রপাতের লক্ষণ নেই।
শাও পরী বুঝতে না পেরে মাথা তোলে, জিজ্ঞেস করে: তোমরা কী করছো?
কথার মাঝেই, শ্যু লান ও মধ্যবয়সী পুরুষ তার থেকে দূরে সরে যায়।
মধ্যবয়সী পুরুষ বলে: তুমি দাঁড়িয়ে থাকো, একটু পরেই বুঝবে তুমি মিথ্যা বলেছো কিনা।