একশো নও নম্বর অধ্যায়: মেঘের মাঝে দুর্গ

লু ইউমিং শেষ মুহূর্তে ইয়িন দাইইনের কানে ফিসফিস করে বলল, "হাসো।"
ইয়িন দাইইন অস্বাভাবিকভাবে একটি উল্টো ভি আকৃতির হাসি দিলো, তারপর লু ইউমিংয়ের চোখের দিক থেকে রাস্তার ধারে দাঁড়ানো কয়েকজন অদ্ভুত সাজ-পোশাকের এবং অদ্ভুত আচরণের লোককে দেখল।
লু ইউমিং বলল, "তারা সানফ্লাওয়ার দেশের গোপন এজেন্ট, সানফ্লাওয়ার দেশে থাকার সময় তারা আমাদের সঙ্গে থাকবে, আমাদের গতিবিধি নথিবদ্ধ করবে।"
ইয়িন দাইইন প্রশ্ন করল, "তাদের কেন আমাদের গতিবিধি নথিভুক্ত করতে হবে?"
লু ইউমিং উত্তর দিল, "ভয় পাচ্ছে আমরা কিছু চুরি করব বা সানফ্লাওয়ার দেশের লোকদের ক্ষতি করব।"
ইয়িন দাইইন কিছুটা সন্দেহে মাথা ঘুরিয়ে পরিষ্কারভাবে জানতে চাচ্ছিল, তখনই তার ঠোঁট লু ইউমিংয়ের ঠোঁটের সঙ্গে লেগে গেল। ইয়িন দাইইন পেছনে সরে যেতে চাইল, কিন্তু লু ইউমিং তার কোমর জোর করে ধরে রাখল, বের হতে পারল না, নিশ্চুপে লু ইউমিংয়ের চুম্বন মেনে নিল।
লু ইউমিং যখন ইয়িন দাইইনকে ছেড়ে দিল, তখন তার হাত হালকা করে ইয়িন দাইইনের গাল ছুঁয়ে বলল, "গোপন এজেন্টদের আরেকটি কাজ হলো নিশ্চিত করা যে তুমি আমার প্রিয়তমা।"
ইয়িন দাইইন রেগে বলল, "তাই তো তুমি আমাকে চুম্বন করেছিলে, তারা আমাদের সন্দেহ করবে কীভাবে?"
লু ইউমিং বলল, "অবশ্যই কেউ গোপনে খবর দিয়েছে।"
ইয়িন দাইইন অস্বীকার করে বলল, "ধরা যাক আমরা নই, তারা আমাদের কী করতে পারবে?"
লু ইউমিং সোজা হয়ে বলল, "যে বইটি যাত্রার আগে তোমাকে দেখিয়েছিলাম, ফিরে গিয়ে ভালো করে পড়ো।"
ইয়িন দাইইন বলল, "তুমি সরাসরি আমাকে বলতে পারো না?"
লু ইউমিং বলল, "আমি কেন তোমাকে বলব, এতে কী লাভ?"
ইয়িন দাইইন বলল, "লাভ নাই, কিন্তু না বললে অনেক ক্ষতি হতে পারে, যেমন গোপন এজেন্টদের সঙ্গে আলোচনা করতে হবে।"
লু ইউমিং নিচু কণ্ঠে বলল, "তুমি কি লক্ষ্য করেছো, তুমি বদলে গেছো? এখন তুমি এক নারীর মতো।"
ইয়িন দাইইনের মুখে তীব্র রাগ পড়ল, সে মুখ ঘুরিয়ে আর লু ইউমিংয়ের দিকে তাকালো না, পরে আফসোস করল, কারণ তারা যাত্রার পর আর কথা বলতে পারল না। বারবার কেউ তাদের কাছে এসে অপ্রয়োজনীয় কথা বলল, সবচেয়ে বেশি শুনতে পাওয়া গেল "হাজিরা"।
ভোজভবনটি অত্যন্ত রাজসিক ছিল, যেখানে দেখা যেত সোনার মতো ঝকঝকে টেবিল, চেয়ার, আসবাবপত্র। ইয়িন দাইইনের চোখ ঠিক কোথায় আটকে যাবে বুঝতে পারেনি, শেষমেষ যেকোনো একজনকে লক্ষ্য করল যাতে চোখ সোনার ঝলকানি থেকে রক্ষা পায়। যদিও বলা একটু অতিরঞ্জিত হবে, কারণ এই সোনালী রং বিশেষভাবে চোখে আঘাত করে না।
লু ইউমিং দুই জন মহিলাকে নিয়ে গেল, যাদের মাথায় আধা মিটার লম্বা মাথার অলঙ্কার ছিল। বলল, লু ইউমিংকে নাচ শেখাবে। তারা তাকে নিয়ে যাওয়ার আগে লু ইউমিং সাহায্যের চোখে তাকিয়েছিল ইয়িন দাইইনের দিকে। ইয়িন দাইইনের মনে এখনও সেদিনের ঘটনার ক্ষোভ ছিল, তাই সে ইচ্ছে করেই বড় বয়সের এক মহিলার কাছে প্রশ্ন করল, "আমাদের সম্রাটকে একটু সময় দেওয়া যাবে? রত্নপদ্মা তাঁর উচ্চতা?"
ইয়িন দাইইন দ্রুত উত্তর দিল, "যাও, আমাদের সম্রাট নাচতে খুব ভালোবাসেন।"

ইয়িন দাইইনের চোখ আটকে গেল এক যুবকের ওপর, যিনি ঝকঝকে পোশাকে সজ্জিত, মেরুদণ্ড সোজা, আত্মবিশ্বাসে ভরা। ইয়িন দাইইন তার কান আরো ভালো করে দেখতে চাইল, কিন্তু যুবক তার দিকে ফিরে হালকা মাথা নাড়া দিয়ে সালাম জানাল। ইয়িন দাইইন অচেতনভাবে লজ্জা পেলো, ভাবল হয়তো সে অনেকক্ষণ তাকিয়ে ছিল তাকে দেখে।
যুবক হাতে মদ নিয়ে ভিড়ের মধ্যে দিয়ে এগিয়ে আসল।
ইয়িন দাইইন মুখ ঘুরিয়ে তাকাল না, চোখ পড়ল সোনালী টেবিলে, যেখানে অসংখ্য সানফ্লাওয়ার ফুটে উঠেছে। সে অবাক হয়ে পিছনে সরে গেলো, ঠিক তখনি যুবকের কোলে ধাক্কা খেয়ে পড়ল।
যুবক তাকে ধরে বলল, "এটি সানফ্লাওয়ার দেশের বিশেষ ফুলের সোনা, যা বস্তুতে মাখানো হয়। এটি দেখলে, যিনি তাকান তার সামনে সারা জায়গায় সানফ্লাওয়ার ফুটে ওঠে। কি মনে হয়, হঠাৎ মনের অবস্থা ভালো হয়ে যায়, যেন বৃষ্টি শেষে সূর্যালোক শরীরে পড়ছে, এক অদ্ভুত আরাম অনুভব হয়।"
ইয়িন দাইইন ততক্ষণে যাবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু যুবক তার হাত ধরে টেনে নিয়ে ভিড় পেরিয়ে বাইরে সানফ্লাওয়ার বাগানে নিয়ে গেল।
ইয়িন দাইইন যুবকের হাত ছাড়েনি, কারণ ছাড়তে পারছিল না, যুবকের মধ্যে এমন এক অদ্ভুত শক্তি ছিল যা তাকে অস্বীকার করতে দেয়নি।

রঙিন লাল পোশাক পরিহিত একজন ইতিমধ্যে ইংঝাও এর পিঠে বসেছিল, ফুলের ঝর্ণা তার পেছনে বসে, হাত ইংঝাও এর পিঠে রেখেছিল।
রঙিন লাল বলল, "মজবুত করে ধরো।"
ফুলের ঝর্ণা হালকা চেপে ধরল ইংঝাও এর লোম।
রঙিন লাল হাত নাড়াল, ইংঝাও হঠাৎ সোজা উপরে উঠে গেল, ফুলের ঝর্ণার মাথা পিছনে জোরে ঝুঁকল, তার হাত স্বাভাবিকভাবেই রঙিন লালের পোশাক ধরল।
রঙিন লাল জোরে বলল, "আমার কোমর ধরো।"
হাওয়ার কারণে ফুলের ঝর্ণা ঠিক শুনতে পারেনি, তার ঠোঁট পাতলা হয়ে গিয়েছিল, অস্পষ্ট ভাষায় কিছু বলল।
রঙিন লাল চিন্তা করে ফুলের ঝর্ণার হাত ধরে নিজের কোমরে রাখল। ফুলের ঝর্ণা বুঝে হাত দুটো মেলে রঙিন লালের কোমর জড়িয়ে ধরল।
ইংঝাও আর উপরে উঠে না, বরং সোজা সামনে উড়তে লাগল।
ফুলের ঝর্ণা রঙিন লালের কানে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কীভাবে এত স্থিরভাবে বসতে পারো?"
রঙিন লাল কব্জিতে ঝুলন্ত চামড়ার ফাঁড়ি তুলে দেখাল, "এই ফাঁড়ির মধ্যে ইংঝাও এর লোম আর নখ আছে, আমি ওর সঙ্গে এক।"
ফুলের ঝর্ণা বলল, "তাহলে আমি তোমাকে ধরে রাখলে, আমরা কি একরকম?"
রঙিন লাল সরাসরি উত্তর দিল না, বলল, "আশা করি শিমেই নিরাপদ আছে।"

ফুলের ঝর্ণা নিচু করে তাকাল পুরো সিউই শহরের চিত্র, দেখল শুধু সিউই শহরই সাদা তুষারে ঢাকা, মনে সন্দেহ হল, কুয়াশাচ্ছন্ন মেঘের দিকে তাকিয়ে রঙিন লালের কানে বলল, "ইংঝাও কি মেঘের মধ্যে ঢুকতে পারে?"
রঙিন লাল বলল, "এটা আমি জানি না, কী হয়েছে?"
ফুলের ঝর্ণা উত্তর দিল না, হাত বুকে বেঁধে গভীর চিন্তায় পড়ল।
ইংঝাও হঠাৎ উড়ানের দিক পরিবর্তন করে উপরে উঠে মেঘের দিকে ছুটে গেল।
ফুলের ঝর্ণা দ্রুত রঙিন লালের কোমর আঁকড়ে ধরল, শরীর জোরে তার পিঠে ঠেকিয়ে কানে বলল, "এটা ঠিক আছে কি?"
রঙিন লাল উদ্বিগ্ন মুখে বলল, "আমি নই, ইংঝাও হঠাৎ করেই।"
ফুলের ঝর্ণা তার হাতে তার আত্মার তরোয়াল ধরে চারপাশ সতর্ক নজরে রাখছে। রঙিন লালও বুঝতে পারছিলো বিপদের সম্ভাবনা, বুদবুদ ফুঁড়ে নিজেকে, ইংঝাও এবং ফুলের ঝর্ণাকে ঢেকে রাখল। এই বুদবুদ সাধারণ বুদবুদ থেকে আলাদা, এটি প্রতিরক্ষামূলক, কিছু আক্রমণ ঠেকাতে পারে। রঙিন লালের মুখ থেকে ফুঁটা বুদবুদ আক্রমণাত্মক নয়, মূলত প্রতিরক্ষার জন্য।
তারা গভীর মেঘের ভেতরে ঢুকে পড়েছিল, চারদিকে সাদা মেঘের সমুদ্র, বুদবুদ চাপের কারণে কিছু বিকৃত হয়ে গিয়েছিল। ইংঝাও আর উপরে উঠছিল না, বরং মেঘের মধ্যে ঘুরছিল, যেন প্রস্থান পথ খুঁজছিল। ফুলের ঝর্ণা মনে করল তারা যেন তুলোর জগতে প্রবেশ করেছে, হাত মেঘ স্পর্শ করতে না পারলেও তাদের নরম তাপ অনুভব করছিল, এই দৃশ্য দেখে মুগ্ধ হল। রঙিন লালের চোখ ম্লান, মুখে বলল, "আমার জীবনে এমন দৃশ্য দেখিনি, এটা কি স্বর্গলোক?"
ফুলের ঝর্ণাও তেমনি মুগ্ধ হয়ে বুদবুদ বাড়িয়ে মেঘ ছুঁইয়ে দিল, তখন মেঘ একটু সরে গেল। মেঘ ‘কুদো’ শব্দটি ফুলের ঝর্ণার মস্তিষ্কে আসতেই সে হঠাৎ সচেতন হল, মেঘ কীভাবে লাফাতে পারে? এগুলো প্রকৃত মেঘ নয়। সে রঙিন লালের দিকে হাত বাড়াল।
রঙিন লাল এখন চোখ ম্লান, মুখে বলল, "মনে হচ্ছে উপরে শুয়ে আছি।"
শরীরও বাইরে ঝুঁকে যাচ্ছিল, ভাগ্যক্রমে পা ইংঝাও এর পায়ে আটকে ছিল, সহজে ছাড়াতে পারছিল না। রঙিন লালের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল সে পা আটকের কথা ভুলে গিয়েছে। ফুলের ঝর্ণা বুঝতে পেরে জোরে রঙিন লালের পিঠে হাত মারল।
রঙিন লাল চিৎকার করে মুখ ফিরিয়ে বলল, "তুমি কেন আমাকে মারছ?"
উত্তর দেওয়ার আগেই রঙিন লাল সোজা হয়ে বসে বলল, "কেন প্রতিরক্ষামূলক বুদবুদ দুর্বল হলো, আমি কি মনোযোগ হারিয়েছিলাম?"
ফুলের ঝর্ণা বলল, "সেই মেঘগুলোকে দেখে ভেবো না, তাদের মধ্যে সমস্যা আছে।"
ফুলের ঝর্ণা এই কথা শেষ করতেই রঙিন লাল চোখ মেঘের দিকে আটকে গেল, আঙুল দিয়ে ইঙ্গিত করে বলল, "সামনে কিছু আছে, যেন একটা দুর্গ, আমি কি বিভ্রান্ত হচ্ছি?"