পঞ্চান্নতম অধ্যায়: পরিবর্তন না করলে মৃত্যু অনিবার্য

যু লো পোশাক এলোমেলো ফুলের তরঙ্গকে ধরে বাইরে এল। কোমল বোনা ছাদ থেকে লাফিয়ে ঘরের মধ্যে ঢুকে গেল, চিৎকার করে উঠল।

যু লো উদ্বিগ্ন হয়ে ছুটে গেল, দেখল কোমল বোনা চিত্রপটে নাচছে, হাসতে হাসতে হাত-পা ছুঁড়ছে; তার অঙ্গভঙ্গি সুন্দর না হলেও, প্রাণবন্ত ও সংক্রামক। যু লো হাসেনি, কোমল বোনাকে ধরে বলল, “কাজ তো হয়ে গেছে, বলো তো আমার গুরু কোথায়?”

চিত্রপটের ছবি খুব বিমূর্ত, আবছা বোঝা যায় মানুষের পশ্চাদদেশের ছাপ। ফুলের তরঙ্গ ও যু লোর হাত, গলার কমলা রঙ থেকে অনুমান করা যায়, তারা চিত্রপটে ছিল এবং খুবই তীব্র কিছু করেছে, না হলে সাদা রেখাগুলো এত অসংলগ্ন হয়ে যেত, মানুষের আকৃতি বোঝা যেত না।

কোমল বোনা হাসল, “বাইরে সোজা যাও।”

যু লো জিজ্ঞাসা করল, “মানে কী?”

কোমল বোনা হাসল, “মানে সোজা যাও, তোমার গুরু সামনে অপেক্ষা করছেন, আর দেরি করলে মিস করবে।”

যু লো ফুলের তরঙ্গকে পিঠে তুলে নিল, সোজা পথে দৌড়াতে লাগল, পথের গাছ ও পাথর সব ছিটকে গেল।

যদি তুমি দুর্ভাগ্যবশত ওই সোজা রেখায় থাকো, এক গোলাপি হরিণ তোমাকে উড়িয়ে দেবে, সে বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ করবে না, হয়ত দেখেওনি। এই গতি কত দ্রুত, ভাবো, কখনও তুমি পথে হাঁটছ, হঠাৎ এক ঝটকা হাওয়া বয়ে যায়, খুঁজতে চাও কোথা থেকে এল, তখন হাওয়া নেই, মাটিতে পাতা শান্ত, মনে হয় সেই হাওয়া কেবল মনের ভুল।

ফুলের তরঙ্গ ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরল, যু লোর মুখ ঠেলে দূরে সরাতে চাইল। যু লো মুখ নড়ল না, ভ্রু কুঁচকে বলল, “নড়চড় করো না।”

ফুলের তরঙ্গ হালকা গলায় বলল, মুখ ডান দিকে ঘুরিয়ে, “কোমল বোনা কি তোমাকে জানিয়েছে গুরু কোথায়?”

যু লো বলল, “হ্যাঁ, এখন কথা বলো না, সে বলেছে দেরি করলে গুরুকে মিস করব।”

ফুলের তরঙ্গ যু লোর গলা ধরে, কাত হয়ে থাকা শরীর সোজা করল, হাত তুলে জোরে যু লোর পশ্চাদদেশে চাপ দিল।

যু লো অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “তুমি কি আমাকে ঘোড়া ভাবছ?”

ফুলের তরঙ্গ বলল, “ঘোড়া না হলেও তেমনই তো, তোমার গতি বেড়ে গেছে।”

বলেই আবার চাপ দিল। হাতের তালু গোলাপি পশ্চাদদেশে পড়লে টকটকে শব্দ, বনজুড়ে ধ্বনিত হয়ে পাখিদের চমকে দিল।

ধ্বনি যত বাড়তে লাগল, যু লো আরও দ্রুত হয়ে গেল, এত দ্রুত যে তারা প্রায় জিং দু শহরে ঢুকে যাচ্ছিল, আর শাও仙子的 দলকে মিস করত।

শাও仙子 এক পাথরের উপর বসেছিল। বসার আগে মুজি পাথরটা পরীক্ষা করল, মুষ্টি দিয়ে ছুঁড়ল। পাশে লু মিন আতঙ্কে মুজির হাত ধরে বলল, “চোট পেল না তো?” বলে পাথরে লাথি মারল। সে নিজের পা ধরে ঘুরে গেল।

মুজি হাসল, “তুমি একা, নিজের পা দিয়ে পাথরে লাথি মারছ কেন?”

লু মিন বলল, “আমি উদ্বিগ্ন।”

মুজি আর লু মিনকে পাত্তা দিল না, শাও仙িকে বসতে বলল, বলল, “আমি সামনে ফল সংগ্রহ করব।”

লু মিন সঙ্গে সঙ্গে চলল, যাওয়ার আগে পাথরে এক বৃত্ত আঁকল, বিশেষভাবে শাও仙িকে বলল, “যা-ই হোক, এই বৃত্ত ছেড়ে যেও না, আমরা না ফেরা পর্যন্ত।”

জি নো মানুষ হয়ে গেলেও কম কথা বলে, গাছে ঠেকে, ভাবুক মুখ।

শাও仙ি হাসল, “তুমি কী ভাবছ?”

জি নো বলল, “কিছু না, শুধু দৃশ্য দেখছি।”

শাও仙ি চারপাশে তাকিয়ে বলল, “এখানে কিছুই তো বিশেষ নেই, কী দেখার আছে?”

জি নো বলল, “বিশেষ নয়, সুন্দর নয়, কেবল তোমার অনুভূতি।”

শাও仙ি আবার চারপাশে তাকাল, মাথা নেড়ে জিজ্ঞাসা করল, “বলো তো, তুমি আর বিড়ালমেয়ের প্রেম কেমন করে হয়েছিল?”

জি নো বলল, “কারণ সে-ও বিড়াল।”

শাও仙ি বায়না করে বলল, “আর কিছু নেই?”

জি নো মাথা নেড়েছে। শাও仙ি বিরক্ত হয়ে চিৎকার করল, “বিরক্ত লাগছে, আমার ফোন চাই!”

জি নো মুখে বিভ্রান্তি, কিন্তু কিছু না বলে দৃশ্য দেখতে লাগল।

হঠাৎ এক গ্রাম্য নারীর সাজে এক মহিলা ছুটে এসে শাও仙ির কাছে পড়ে গেল, চোখে আতঙ্ক, শাও仙িকে দেখে বলল, “দৈত্য এসেছে, মানুষ মেরে ফেলেছে।”

শাও仙ি মহিলা তুলতে চাইল, কিন্তু জি নো বাধা দিল। জি নো মহিলাকে তুলল, জিজ্ঞাসা করল কী হয়েছে।

মহিলা কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি আর প্রতিবেশীর বউ পাহাড়ে শাক তুলতে গেছি, ফেরার পথে অনেক মৃতদেহ দেখলাম, ভয় পেয়ে বউকে টেনে পালালাম, সে বলল আগে দেখে নেই কেউ বেঁচে আছে কিনা, আমি বাধা দিতে পারিনি, সঙ্গে গেলাম, সে আমাকে গাছের নিচে রেখে দাঁড়িয়ে উঠল, পাগলের মতো ছুটে এল… ভয় হয় বউ দৈত্যে ধরেছে।”

জি নো বলল, “আপনি আগে জিং দুতে ফিরে খবর দিন।”

শাও仙ি দেখল মহিলা হাঁটতে কষ্ট হচ্ছে, তাই জি নোকে বলল, “তুমি তাকে ফিরিয়ে দাও, আমি এখানে নিরাপদ।”

শাও仙ি নিচে বৃত্তে তাকাল। জি নো বুঝল, রাজি হলো, মহিলাকে ধরে জিং দুতে চলে গেল।

শাও仙ি পিছনে বলল, “তাড়াহুড়ো নয়, আমরা তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”

জি নো চলে গেলে, শাও仙ি চেষ্টা করল জি নোর মতো দৃশ্য উপভোগ করতে। সে জি নো যে গাছে ঠেকেছিল, তাকিয়ে দেখল, চোখে আঁকল, তবুও কেউ ফিরল না।

হঠাৎ বন থেকে এক নারীর করুণ চিৎকার ভেসে এল।

শাও仙ি প্রায় নিশ্চিত, মহিলা বলেছিল যে মেয়ের, তারই চিৎকার। শাও仙ি মনে করল, তাকে উদ্ধারে যেতে হবে, না হলে মেয়েটি মারা যাবে, কারণ দ্বিতীয়বার চিৎকারে হতাশার সুর।

পঞ্চান্নতম অধ্যায়

শাও仙ি পাথরের উপর দাঁড়িয়ে দূরদৃষ্টি করল, নিশ্চিত হল পরিচিত কেউ আসছে না। আবার চিৎকার, উন্মাদনার চিৎকার, শাও仙ি পা নামিয়ে পাথরে বসে অনিচ্ছাকৃতভাবে ঘুমিয়ে পড়ল।

তাকে জাগাল ফুলের তরঙ্গ, দূর থেকে হাত নেড়ে ডাকল। সে অলসভাবে পাথরে ঠেকে বলল, “ফুল তুমি এখানে কেন?”

ফুলের তরঙ্গ বলল, “গুরু, তাড়াতাড়ি আসো।”

তাড়াহুড়ো ভাষা শাও仙ির মনোযোগ ধরল না, সে আধা চোখে ঘুমিয়ে পড়তে চলেছিল।

ফুলের তরঙ্গ আবার ডাকল, “গুরু! তাড়াতাড়ি না এলে যু লো বাঁচবে না।”

শাও仙ি বিরক্ত হয়ে বলল, “শান্ত থাকো! তুমি দৈত্য, আমাকে বোকা ভাবছ, বের করাতে চাও, সেটা হবে না।”

ফুলের তরঙ্গের মুখে উদ্বেগ, সাথে অজানা ভাব, বলল, “গুরু, তুমি কী বলছ? আমি সত্যিই ফুলের তরঙ্গ, আমি আর যু লো কষ্ট করে তোমাকে খুঁজেছি, না জেনে দৈত্য শিকারিদের ফাঁদে পড়েছি, যু লো বের হতে পারছে না।”

শাও仙ি আর পাত্তা দিল না।

লু মিন ফিরে এলে, ফুলের তরঙ্গ তখনও সেখানে, হতাশ।

লু মিন ফুলের তরঙ্গকে সঙ্গে নিয়ে যু লোকে খুঁজতে গেল, ফিরে এলে চেহারায় হতাশা, ফুলের তরঙ্গ পিঠে যু লোকে নিয়ে এল। যু লো রক্তাক্ত, রক্ত যেন বৃষ্টির ধারা, এক একটি রক্তবিন্দু দিয়ে আঁকা রেখা, ভীতিকর দৃশ্য, যেন সে বৃষ্টির গ্রহ, কোনো আকর্ষণ নেই, যেভাবে ইচ্ছা বৃষ্টি নামে।

শাও仙ি ভয় পেয়ে গেল, প্রায় ছুটে গেল। “প্রায়” মানে শেষ মুহূর্তে থেমে গেল, বৃত্তের কিনারে দাঁড়িয়ে বলল, “এটা বিভ্রম, আমাকে বের করানোর জন্য বিভ্রম।”

লু মিন, ফুলের তরঙ্গ তার দিকে তাকিয়ে থাকল।

সে রক্ত দেখে মন গলল, চিৎকার করে বলল, “রক্ত থামাও!”

তারা এখনও তাকিয়ে।

তাদের দৃষ্টি তার শরীরের মধ্যে বিদ্যুৎ ছড়াল, চোখে তীব্র অভিযোগ। সে মাথা ধরে নিল, আর তাকাল না, প্রার্থনা করল এটা স্বপ্ন, চিৎকার করল, “লু লি, গুরু, গুরু বাঁচাও!”

লু লি আত্মার ঘরে, এক লাথি শাও仙ির কোমরে মারল।

শাও仙ি লাফিয়ে উঠল, বিভ্রান্ত হয়ে চারপাশে তাকাল।

লু লি বলল, “তুমি স্বপ্ন দেখেছ। কোনো অপরাধবোধ?”

শাও仙ি বলল, “না, আচ্ছা, একটু, ভাবছিলাম ওই নারী মারা গেছে কিনা।”

লু লি একটু অবাক হয়ে বলল, “কোন নারী?”

শাও仙ি আগের ঘটনা বলল।

লু লি বলল, “তাকে দৈত্য আক্রমণ করলেও, তুমি গেলে কী করবে, কিছুই করতে পারবে না,符 আঁকতে বলেছিলাম, বই পড়তে বলেছিলাম?”

শাও仙ি বলল, “কাগজ ও কলম পাইনি, বইও কিনিনি।”

লু লি মাথা নেড়ে বলল, “অজুহাত, লু মিনকে জিজ্ঞেস করতে পারতে, তার কাছে সবকিছু থাকে, জিজ্ঞেস করেছ?”

শাও仙ি বলল, “না, ভুলে গেছি।”

লু লি বলল, “মানুষ বাঁচাতে হলে বাঁচানোর শক্তি থাকা চাই, তাই আগে দক্ষতা অর্জন করো, নাহলে ভাবনা বাদ দাও, বরং নিজেকে শক্তিশালী করার পেছনে সময় দাও।”

শাও仙ি বলল, “ওহ।”

শব্দে শক্তি নেই, অসন্তুষ্টি।

লু লি বলল, “আমি ভুল বললাম?符 আঁকা ও মন্ত্র শেখার ব্যাপারে তুমি আন্তরিক নও, বিশ্বাস করো না এগুলো দৈত্য ধরতে কাজে লাগে, মনে করো সব বাজে কথা।”

শাও仙ি বলল, “না, আমি নিজেকে বিশ্বাস করি না, শেখা কঠিন।”

লু লি মুখ কাছে এনে, চোখাচোখি।

লু লি স্পষ্ট বলল, “তুমি বিশ্বাস করো না,仙ি মনে রেখো এই দুনিয়া তোমার দুনিয়ার মতো নয়, তুমি নিজের দুনিয়ার দৃষ্টিতে এখানে দেখলে কিছুই শিখতে পারবে না, অজানা বিষয় তোমাকে কষ্ট দেবে, এই দুনিয়া গ্রহণ করো, যতদিন ফিরতে পারো না, ততদিন শিখো, কোনো বিকল্প নেই, হয়ত বুঝলে ফেরার পথ পাবে।”

শাও仙ি কাঁদল, মুখ ঘুরিয়ে লু লি দেখতে পেল না।

লু লি তাকে নিজের বুকে টেনে নিল।

শাও仙ির মন ভেঙে গেল, হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল, অস্পষ্ট গলায় বলল, “গুরু, তুমি ঠিক বলেছ, আমি বাড়ি যেতে চাই, আমি বিশ্বাস করি না এই দুনিয়া, ভাবি সর্বস্ব স্বপ্ন, মন নেই, স্বপ্ন ভাঙার অপেক্ষা করি, তবেই ফিরতে পারব।”

লু লি তার পিঠে হাত রাখল, বলল, “তুমি শুধু এখন যা দেখছ, অনুভব করছ, সেটাই বিশ্বাস করো, বাড়তি কিছু ভেবো না, ভাবলেও লাভ নেই, লু মিন, ফুলের তরঙ্গ—তারা তো তোমার পাশে, হারালে তবে মূল্য বুঝবে।”

শাও仙ি জোরে কাঁদতে লাগল।

তার নিজের দুনিয়ায়, সে ভালো ছিল না, অনেকবার জীবন ছাড়তে চেয়েছে, পালাতে চেয়েছে। এমন জায়গায় পালাতে চেয়েছে যেখানে কাজ নেই, মানুষ নেই, তাতে সে খুশি হবে, অন্তত তাই ভাবত। তার বন্ধু তাকে আদর্শবাদী বলত। বলত সে কল্পনায় বাস করে, বাস্তবে নয়। বাস্তব মানে কাজ করতে হবে, তবেই খাওয়া, বাস, পোশাক। সে কাজ করতে চায় না, চায় এমন কাজ যা আনন্দ দেয়, মানসিক চাহিদা পূরণ করে। মনে হয়, প্রতিদিন একই কাজ করে সময় নষ্ট করছে, যন্ত্রের মতো, মানুষ নয়। মানুষ হতে চায়, তাই মন খারাপ, কাজের প্রতি মন নেই, শুধু ঠিকঠাক করে, ভালো করতে চায় না। বলত, যেদিন যা করতে চায় পাবে, তখন সর্বশক্তি দিয়ে করবে, না খেয়ে, না ঘুমিয়ে। তার আগে কী করবে? যা চায়, তা সহজে আসে না, চেষ্টা লাগে। সে বাঁচতে চায় না, অনেকদিন ঠিক মতো খায় না, ঘুমায় না, কাজের মন নেই, কিছুতেই আগ্রহ নেই, বন্ধুদের কাছে ভোগান্তি জানায়, শুনে আরও কষ্ট পায়, মাথায় আত্মহত্যার ভাবনা আসে। আত্মহত্যা করতে পারে না। ছাদে দাঁড়িয়ে মাটির ডাক শোনে, নিচে যেতে বলে। ভাবে, মারা গেলে আর ভালো খাবার খেতে পারবে না, আর কখনও প্রোভান্সে যেতে পারবে না, তাই মরতে চায় না। দেয়ালের কোণে বসে কাঁদে। নতুন দিন আসে, আবার চলতে থাকে, দুপুরে কী খাবে তা নিয়ে সহকর্মীদের সঙ্গে আলোচনা করে, তারকার গসিপ বলে, দিন চলতে থাকে, বিন্দুমাত্র পরিবর্তন নেই।

সে বুঝতে পারে, যদি বদলায় না, এই জীবনটাই হয়ত শেষ হয়ে যাবে।