ষোড়শ অধ্যায়: ফুয়ালবোর বিরাগভাজন হওয়ার ফলাফল ভয়াবহ

ফুলের ঢেউ চিৎকার করেনি, বরং গলা নাড়াল, পায়ের নিচের আগুন ধীরে ধীরে নিভে গেল, বাতাসও ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এলো, তারা যেন আকাশে ঘূর্ণায়মান পাতার মতো ঘুরতে ঘুরতে অবশেষে মাটিতে নেমে এল। আকাশে তিন শত ষাট ডিগ্রি কয়েকবার ঘুরে, শাও仙জির চোখে ইতিমধ্যে সর্পিল রেখার ছাপ ফুটে উঠেছে, পেট উথাল-পাথাল করছে, মুখ ফুলে উঠেছে, ধৈর্যের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, মনে মনে অস্বস্তিতে ক্ষমা চেয়ে বমি করার জন্য প্রস্তুত হল।

ফুলের ঢেউ মাথা পেছনে হেলাল, পেছনের মাথা শাও仙জির চিবুকে ঠেকল। যদি বমির দৃশ্য দেখে বমি আসে, তাহলে জোর করে বমি গিলে ফেলা আরও বেশি অস্বস্তিকর। গলায় গড়গড় শব্দ, গলা ফুলে উঠছে, পেট বিশাল ঢেউয়ের মতো যেন বড় পাথরে আছড়ে পড়ল, তরঙ্গে তরঙ্গে ভরে উঠল, একেবারে অসহনীয়।

ফুলের ঢেউ ঘুর্ণনের মজা উপভোগ করছিল, এমনকি এক টুকরো পাতায় সুরও তুলল।

তাদের অবতরণের স্থান রাজপ্রাসাদ, উঁচু দেয়ালের ওপর দুই পুরুষ দাঁড়িয়ে, একজন ভালুকের মতো অপরকে পিছন থেকে জড়িয়ে ধরেছে, হঠাৎ ধরা পড়া লোকটি আঙুলের হাল্কা ছোঁয়ায়, পিছনের লোকটি দুলতে দুলতে মাটিতে পড়ে গেল, পড়ার ঠিক আগ মুহূর্তে সে আবার অপরকে ধরে ফেলল, যেন শাস্তি দিচ্ছে।

ফুলের ঢেউ শাও仙জির হাত ধরে, তাকে ধরে মাটিতে নামিয়ে দিল, আস্তে বলল, “বিলকুল অকাজের।”

শাও仙জি ফুলের ঢেউয়ের হাত ছাড়িয়ে দিল, কেউ এমন কথা বললে তার সঙ্গে লেগে থাকাটা সত্যিই লজ্জার।

একধরনের অসহায়ত্ব আছে, তুমি চাও কারও থেকে দূরে থাকতে, তবু পারো না ছেড়ে যেতে।

ফুলের ঢেউ শাও仙জিকে তার থেকে দূরে যেতে দিল না, এক ঝটকায় তাকে টেনে নিয়ে অর্ধেক মানুষের উচ্চতার ঝোপে লুকিয়ে পড়ল।

দুই বিশাল দেহকে লুকানোর জন্য তাদের অর্ধেক বসার ভঙ্গিতেই থাকতে হল। ঝোপের মধ্য দিয়ে হেঁটে গেল দুই দাসী, স্পষ্টতই তারা দুইটি কাঠবিড়ালির দৈত্য, ছাতার মতো লেজ পেছনে দুলছে, চারদিকে অপার্থিব গন্ধ।

শাও仙জি মুখ চেপে বলল, “কি দারুণ গন্ধ!”

ফুলের ঢেউ বলল, “ওটা অপার্থিব গন্ধ, বেশি নিলে বিষক্রিয়া হবে।”

দুই দৈত্য চলে গেলে, ফুলের ঢেউ নিশ্চিন্তে উঠে দাঁড়াল, শাও仙জি কিন্তু স্থির হয়ে রইল, তার পা ঝিনঝিন করছে, মাথা কিছুটা ঘুরছে, এসব উপসর্গ দুর্বল ও রক্তাল্পতার লক্ষণ।

ফুলের ঢেউ শাও仙জির কবজিতে হাত রাখল।

শাও仙জি মনে করল সে জোর করে তুলবে, তাই জোরে জোরে না বলল।

ফুলের ঢেউ এক হাতে তার মুখ চেপে ধরল, অন্য হাত দিয়ে পা টিপে দিল, বলল, “নড়ো না।”

প্রথম দিনের সাক্ষাতে, ফুলের ঢেউ এমনটাই করেছিল, বলেছিল, বার বার টিপলে রক্ত চলাচল ভালো হয়, আর পা ঝিনঝিন করবে না। সে সময় মনে হয়েছিল মজা করছে, কিন্তু বাস্তবেই সত্যি, মুহূর্তেই ফুলের ঢেউয়ের প্রতি তার মনের ভাব বদলে গেল। এরপরের ঘটনা আরও বেশি মুগ্ধ করল, সে তাকে নিয়ে গেল রাজপ্রাসাদের রান্নাঘরের সুস্বাদু খাবারের কক্ষে, ভেতরে নানা রকমের মুখরোচক খাবার সাজানো।

ফুলের ঢেউ যেকোনো এক হাঁড়ি তুলে শাও仙জির হাতে ধরিয়ে দিল। হাঁড়িটা লোহার নয়, মাটির পাত্রের মতো, তাই শাও仙জি নিজের হাতে নেয়নি, সঙ্গে সঙ্গে পিছিয়ে গেল।

ফুলের ঢেউ অবাক হয়ে বলল, “আমার গুরু এসব ভয় পান না, তিনি বলেন, দেহের যেকোনো ব্যথাই সাধনা, শুধু পালিয়ে যাওয়া ঠিক নয়, বরং খুঁজে নিতে হবে।”

শাও仙জি লাফিয়ে সরে গিয়ে হাসল, “ধন্যবাদ, আমি বরং বাটিতে নিয়ে খাব।”

তার মনের কথা, “তোমার গুরুর মাথা ঠিক নেই নিশ্চয়ই, নাহলে নিজেকে কষ্ট দেওয়ার রোগী।”

উষ্ণ স্যুপ, নানা রকম মাংস, নানা সবজি— এক কথায় স্বর্গসুখ। শাও仙জি পরপর ঢেঁকুর তুলল, মুখ চেপে হেসে ফেলল, “বেশি খেয়ে ফেললাম।”

ফুলের ঢেউ হাসল না, শুধু তাকিয়ে রইল, তাতে সে কেমন অস্বস্তিতে হাসি গুটিয়ে নিল, জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”

ফুলের ঢেউ বলল, “কিছু না, চলো গোসল করি।”

গোসলের কথা শুনে শাও仙জি খুশিতে ডগমগ। গোসলের স্থান 文雀汤室, সেখানে বিশাল উষ্ণ泉 ছিল, আগে মুজি ফুলের পাপড়ি দিত, আর একটু মদ আর জলখাবার, দুজনে সেখানে আধা দিন কাটিয়ে দিত।

শাও仙জি দ্রুত জামাকাপড় খুলে আয়নার সামনে দাঁড়াল, নিজেকে দেখে দেখে, না চেয়ে পারল না, “তাজা মাংস, তাজা মাংস!”

সে আয়নার সামনে নানা ভঙ্গিতে ছবি তুলল, চোখ গিয়ে ঠেকল গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গে, মুখ ঢেকে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, হঠাৎ পেছন থেকে কাশি শোনা গেল, ভয়ে সে বুক চেপে ঘুরে গিয়ে গরম জলে ঝাঁপ দিল, পানির ছিটা ফুলের ঢেউয়ের মুখে লাগল।

ফুলের ঢেউয়ের গায়ে পাতলা ওড়না ছিল, পানিতে ভিজে স্বচ্ছ হয়ে গিয়ে শরীরে লেগে গেল।

শাও仙জি জলে থেকে হাসিমুখে বলল, “ক্ষমা করো, তুমিও এসেছো?”

ফুলের ঢেউ পাশের পোশাক বদলের ঘর থেকে সাদা পোশাক এনে মুখ মুছে শাও仙জির দিকে ছুঁড়ে দিল, লম্বা পা জলে স্লাইড করতে করতে ধীরে ধীরে জলে নামল। পুরো ভঙ্গি ছিল স্বাভাবিক, বিন্দুমাত্র বাড়াবাড়ি ছাড়া, শাও仙জি তখন নিজের পানিতে পড়ার দৃশ্য মনে করে লজ্জায় মাটিতে মিশে যেতে চাইল, কিভাবে এত বেখেয়ালি হতে পারে!

ফুলের ঢেউ পুকুরের ধারে গিয়ে চোখ বন্ধ করল, মুখে নিঃশ্বাস ছাড়ল।

শাও仙জি দেখল সে ঘুমিয়ে গেছে, তাই সাবান তুলে নিজে গা মাখতে লাগল, থাইয়ের পর পেটেও মাখল, মুখে সুর তুলল, শুনলে মনে হয় ক্যাসেট প্লেয়ারের গান।

শাও仙জি প্রাণপণে নিজেকে পরিষ্কার করছে, বোঝা যায় সে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, ফুলের ঢেউ চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে, বোঝা যায় সে ক্লান্ত। পুরোপুরি পরিষ্কার হতে হলে পিঠও ঘষতে হয়, আধুনিক যুগে লম্বা ব্রাশ থাকলেও, ও অন্য জগতে নেই, কারণ সবাই একসঙ্গে পুকুরে গোসল করে, তুমি আমাকে সাহায্য করো, আমি তোমাকে— বড় মিলেমিশে। পিঠ ঘষা শাও仙জির জন্য সমস্যা হয়ে দাঁড়াল, কোমর সোজা করে, হাত কোনোভাবে কাঁধে পৌঁছায়, নড়াচড়া করলে লাগে বিদ্যুৎবিহীন রোবটের মতো, ফল আসেনা।

একজোড়া বড় হাত শাও仙জির হাত থেকে সাবান নিয়ে নিল, ফুলের ঢেউ বলল, “গানটা খুব বাজে।”

ওই বড় হাতদুটো, শাও仙জির মনে করিয়ে দিল বাসনধোয়ার স্পঞ্জের মতো, নরম, জল শোষে, একটু ছোঁয়ালেই বোঝা যায় বাসন পরিষ্কার। এখন শাও仙জি নিজেই যেন সেই বাসন, পুরো শরীর ফেনায় ঢাকা, ভাসছে, তেলচিটচিটে গা পরিষ্কার হয়ে গেল, মনে হল লাফিয়ে উঠে বলি, “বাহ কী মজা গোসল!”

শাও仙জি সত্যিই লাফিয়ে উঠল, তবে নিজের ইচ্ছায় নয়, হাতদুটো গলা ধরে বাইরে ছুঁড়ে ফেলল। ফুলের ঢেউ বলে উঠল, “তাড়াতাড়ি কাপড় পরো!” তারপর দৌড়ে বাইরে চলে গেল, সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্রের ঠোকাঠুকির আওয়াজ ভেসে এল।

শাও仙জি দৌড়ে পোশাক বদলের ঘরে ঢুকে দ্রুত জামা পরল, আয়নায় তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল।

আয়নায় সে দেখল, তার পিঠে অজানা ভাবে একজোড়া কালো ডানা গজিয়ে উঠেছে, কালো পালক উল্টো বাড়ন্ত ছুরির মতো, পিঠের চামড়া ফুঁড়ে বেরিয়ে এসেছে।

সে নিজের পিঠ জড়িয়ে ধরে, কাঁধ চেপে রাখল, হাড় ছিঁড়ে যাওয়ার যন্ত্রনায় কাঁপতে লাগল।

নিশ্চয়ই বিভ্রম, নিজেকে সান্ত্বনা দিল, নিজেকে চড় মারল, ডানা পুরোপুরি মেলে ছাদ ভেদ করতে ছুটল, ছাদ ফাটার মুহূর্তে সে চোখ বন্ধ করল, মাথা ফেটে রক্ত ঝরার দৃশ্য কল্পনায় ভরপুর।

শ্বাসের স্বস্তি আর শরীর ভেদ করা বাতাস তাকে বুঝিয়ে দিল, সে একটুও আহত হয়নি, ছাদ ভেদ করে আকাশে উঠে এসেছে, ডানা সুশৃঙ্খলভাবে নাড়ছে, কিন্তু তার কথা শুনছে না, বাড়ির পেছনে উড়ে যাচ্ছে।

ফুলের ঢেউ নীচে, এক কয়েক মিটার উঁচু ভালুকমুখো মানুষের সঙ্গে লড়ছে।

শাও仙জি উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল, “ফুলের ঢেউ, আমাকে বাঁচাও, আমাকে বাঁচাও।”

ফুলের ঢেউ শুনল না, এক লাফে ভালুকমানবের কাঁধে উঠে, নখ দিয়ে তার গলা চিরল। ভালুকমানবের মাথা উড়ে গেল, ফুলের ঢেউ সেই মাথা পায়ে মাড়িয়ে শাও仙জির দিকে উড়ে এল।

শাও仙জি আনন্দে ভেসে গেল, কিন্তু দেখল সে দ্রুত পড়ে যাচ্ছে, তার দিকে উড়ছে।

ফুলের ঢেউ তার পিঠে নেমে, জামার কলার ধরে, কোলাহলমুখর রাস্তায় উড়ে যেতে লাগল।

শাও仙জি নিজের দেহ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না, ক্রোধে ফেটে পড়লেও কিছু করতে পারছে না। রাগের মধ্যে, সে জানে ফুলের ঢেউ কখনো লু লির ক্ষতি করবে না। তাই সে ব্যাগ থেকে কাঠের হাতুড়ি বের করে নিজের কপালে মারল। যেমনটি ভেবেছিল, ফুলের ঢেউ হাতে থামিয়ে দিল, ডানার নিয়ন্ত্রণ চলে গেল। শাও仙জি এখনো খুশি হতে পারেনি, অনুতাপে ভুগছে, সে ডানা নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না। ডানা দুটো একত্রিত হয়ে নীচে পড়তে লাগল। ফুলের ঢেউ নির্লিপ্ত চোখে শাও仙জির দিকে তাকিয়ে বলল, “মরতে চাও?”