একুশতম অধ্যায়: অপদেবী যামিনী শাখা

শাও সিয়ানঝি চিৎকার করতে করতে পড়ে গেল এক দারুণ নরম বিছানার ওপর, আর ঝিনো মিউমিউ করে তার কোলে ঢুকে পড়ল। বিছানা মানেই এই জায়গাটা সম্ভবত একটা ঘর, শাও সিয়ানঝি এসব আজব দানবদের নিয়ে বিরক্ত হয়ে গিয়েছিল, অকারণে এসব খেলা করা তার সহ্য হচ্ছিল না। সে রাগে বিছানা থেকে লাফিয়ে নামল, আর পা মচকে গেল। তখনই ঘরের দরজা খুলে গেল, এক যুবতী মেয়ে ছুটে এসে তাকে ধরল, মুখভর্তি উদ্বেগ, পেছনে থাকা দাসীদের ডাকল, শাও সিয়ানঝিকে বিছানায় উঠতে সাহায্য করল, আবার এক দাসীকে ওষুধের বাক্স আনতে পাঠাল। মেয়েটি কোমল কণ্ঠে বলল, "প্রভু, নিশ্চিন্তে থাকুন।"

শাও সিয়ানঝি দেখে অবাক হয়ে গেল, মেয়েটির গায়ের চামড়া এত কোমল যেন একটুও ছোঁয়া দিলে দাগ পড়ে যাবে, তার গোড়ালি ছোঁয়া হাতটি যেন টাটকা পনির, আর রূপের তো তুলনাই চলে না, আধুনিকে গেলে ফান বিংবিংকেও হার মানাবে। শাও সিয়ানঝি বিমোহিত হয়ে বলল, "বন্ধু, তুমি সত্যিই অপূর্ব সুন্দর।"

মেয়েটি মৃদু হাসল, দাসীর কাছ থেকে ওষুধের শিশি নিয়ে হাতে ঢেলে হাত দুটো ঘষে নিল, বলল, "হয়তো একটু জ্বালা লাগবে, সহ্য করো।"

শাও সিয়ানঝি মাথা নাড়ল। এমনই কোমল হাতে, আঙুলের ছোঁয়ায় ঠাণ্ডা ও উষ্ণতার মিশেল, এক অদ্ভুত আরাম। যখন মেয়েটি থেমে গেল, তখনই সে হালকা জ্বালা আর ব্যথা টের পেল, বাড়তে বাড়তে একটু চিৎকার করে উঠল।

মেয়েটি ভ্রু কুঁচকে মৃদু হাসল, কোনো কথা না বলে ঘর ছেড়ে চলে গেল। শাও সিয়ানঝি একা পড়ে থেকে মুগ্ধ হয়ে ভাবতে লাগল, এমন সুন্দরী, এমন সুমধুর কণ্ঠ, এমন চলাফেরা, সত্যিই এই তো রাজকুমারী, এই তো স্বর্গের অপ্সরা।

ঝিনো হঠাৎ মানুষ আকৃতি নিল, আঙুল দিয়ে শাও সিয়ানঝির কানে ঠেলা দিল। শাও সিয়ানঝি কানে হাত দিয়ে রুক্ষ স্বরে বলল, "তুমি কী করছো?"

ঝিনো বলল, "তোমাকে জাগিয়ে তুলছি।"

শাও সিয়ানঝি কানে হাত দিয়ে বলল, "তোমাদের বাড়িতে কি সবাই এভাবে ডাকে?"

ঝিনো বলল, "আমরা বিড়ালেরা সাধারণত জিভ দিয়ে ডাকি, তবে তোমার পছন্দ হবে না ভেবেই হাত ব্যবহার করলাম।"

শাও সিয়ানঝি তার দিকে অপরাধবোধভরা মুখে তাকাল, মৃদু স্বরে বলল, "দুঃখিত, তোমাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছি।"

শাও সিয়ানঝির মুখখানা সঙ্গে সঙ্গে বিষণ্ন হয়ে গেল, নিজের ব্যবহার দেখে মনে হলো সত্যিই যেন এক পুরুষ, তাই তো কেউ ভালোবাসে না।

হঠাৎ তার মনে পড়ল, মুজি মানুষের মনের কথা পড়তে পারে, তাহলে ঝিনোও পারে না তো? লজ্জায় লাল হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ঝিনো, তোমার কী কী শক্তি আছে? তুমি কি মানুষের মন পড়তে পারো?"

ঝিনো চোখ নামিয়ে ঠোঁট কামড়ে, গাল লাল করে এমন আকর্ষণীয় ভঙ্গি করল যে শাও সিয়ানঝির মন গলে গেল। সে তার গাল ছুঁয়ে বলল, "কিছু না, সাধনা করলে একদিন পারবে।"

ঝিনো মাথা নাড়ল, আবার হঠাৎ বিড়ালে পরিণত হল। শাও সিয়ানঝি তার মাথা আদর করে বলল, "বাহ, বেশ ভালোই আদর করছো।"

এই সময় দরজায় টোকা পড়ল, শাও সিয়ানঝি বলল, "ভেতরে আসুন।"

প্রথমে ঢুকল সেই যুবতীটির দাসীদের একজন, মাথায় খাড়া চুড়ো, পরনে লাল-সাদা মেশানো জামা। সে বলল, "প্রভু, আমাদের মিস আপনাকে কিছু খাবার পাঠিয়েছেন, দয়া করে খান।"

শাও সিয়ানঝি এতে বেশ উৎসাহ পেল, সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, "ধন্যবাদ।" কিন্তু হঠাৎ আবার পা ব্যথা পেল, আরেকবার ব্যথায় চিৎকার করে উঠল, দাসীরা মুচকি হেসে ফেলল।

শাও সিয়ানঝি বলল, "আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ, দিদিরা।"

প্রধান দাসী হাসল, "তাহলে আমরা চললাম।" দরজা আস্তে করে বন্ধ হয়ে গেল, শাও সিয়ানঝি এক পায়ে লাফিয়ে টেবিলের কাছে গিয়ে বসল, চপস্টিকস হাতে নিল। হঠাৎ ঝিনো তাকে থামিয়ে দিল, শাও সিয়ানঝির চপস্টিকস থেকে এক টুকরো মাংস পড়ে গেল।

শাও সিয়ানঝি নিচু হয়ে মাংস তুলতে তুলতে বলল, "পরের বার রূপ বদলাবে বলো তো আগে থেকে, চমকে যাই!"

সে মাংসটা তুলে মুখে দিল, ঝিনো তার মুখ খুলে মাংসটা ছিনিয়ে ফেলে দিল। শাও সিয়ানঝি আফসোস করে বলল, "দশ সেকেন্ডও পড়ে থাকেনি, খেলে কিছু হবে না।"

ঝিনো তার হাত চেপে ধরে কানে ফিসফিস করে বলল, "ওরা সবাই দানব।"

শাও সিয়ানঝি বলল, "তাতে কী হয়েছে, তুমিও তো দানব। ওরা ভালোবেসে আপ্যায়ন করেছে, ভয় নেই, খাওয়াদাওয়া ছাড়া পালাবার শক্তি কোথায় পাবো? চিন্তা করোনা, লু লির দেহে বিষ ধরে না, তুমি তো তার কোলে বিষ মুক্ত করেছ।"

ঝিনো আর কিছু বলল না, দরজার কাছে গিয়ে বাইরে তাকাল। দরজার ফাঁক দিয়ে বিশাল চোখজোড়া তাকিয়ে হাসল, সে ভয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

আবার দরজায় টোকা পড়ল। শাও সিয়ানঝি দ্রুত কয়েক টুকরো খাবার মুখে পুরে গজগজ করতে লাগল, "এবার কে? আমাকে একটু শান্তিতে খেতেও দেবে না!"

কয়েক টুকরো খেয়ে শাও সিয়ানঝি বলল, "ভেতরে আসুন।"

ভিতরে ঢুকল স্বর্গকন্যা, শাও সিয়ানঝি বলে ফেলল, "স্বর্গকন্যা, তুমি এসো, একসাথে খাও।"

মেয়েটির পেছনে দাসীরা মুচকি হাসল। সে পোশাক সামলে বসল, বলল, "ইয়াং লিউঝি, এটাই আমার নাম।"

শাও সিয়ানঝি বলল, "শাও... লু লি।"

ইয়াং লিউঝি শাও সিয়ানঝির কোলে থাকা বিড়ালকে দেখে বলল, "কী সুন্দর, দানব ধরার কাজ করতে করতে খুব কষ্ট হয় নিশ্চয়, ওর নাম কী?"

শাও সিয়ানঝি নিচু হয়ে ঝিনোর গা ময়লা দেখে বলল, "ঝিনো, ইদানীং সময় পাইনি ওকে গোসল করাতে।"

ইয়াং লিউঝি সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকিয়ে পাশে থাকা দাসীকে বলল, "জিতং, ঝিনোকে নিয়ে গিয়ে একটু গরম পানিতে স্নান করিয়ে দাও।"

শাও সিয়ানঝি ঝিনোর মিউমিউ করা উপেক্ষা করে জিতংয়ের হাতে তুলে দিল, "ধন্যবাদ, জিতং দিদি।"

দাসীরা জিতংয়ের সঙ্গে বেরিয়ে গেল, দরজা বন্ধ হয়ে গেল।

ইয়াং লিউঝি বলল, "লু লি, তুমি তো কথার তুলনায় অনেক বেশি মিষ্টি।"

শাও সিয়ানঝি বলল, "তাই নাকি, তাহলে তুমি নিশ্চয় আরও বেশি সুন্দর, দিদি, তুমি কী রূপ ধরে আছো?"

ইয়াং লিউঝি একটুও বিরক্ত না হয়ে বলল, "দেখতে চাও?"

বলেই সে উঠে দাঁড়াল, কোথা থেকে যেন সেতারের সুর ভেসে এলো, সে নাচতে শুরু করল, বাতাসে কাশফুল উড়ে বেড়াল, সবুজ ডালপালা ঢেউয়ের মতো দুলল।

শাও সিয়ানঝি মনে মনে বলল, "আমি দেখতে চাই না, চাই না, শুধু কথার কথা বলেছি।"

কিছু ডাল হঠাৎ তার দিকে ছুটে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল, নরম কুঁড়ি তার গায়ে টোকা দিতে লাগল। প্রথমে সে ভয় পেয়ে চিৎকার করতে চেয়েছিল, কিন্তু বুঝল আসলে ডালগুলো তাকে মালিশ করছে।

যদি মালিশ শহরে গিয়ে আরাম পাওয়া যায়, তবে ডালপালার মালিশে তো যেন দেবতা হওয়া যায়।

ইয়াং লিউঝি থেমে এক চমৎকার শেষ ভঙ্গি করল।

শাও সিয়ানঝি তখনও মালিশের আনন্দে ডুবে ছিল, হঠাৎ ইয়াং লিউঝি বলল, "যদি প্রভু অনুমতি দেন, আমি আপনাকে জীবনসঙ্গিনী হতে চাই।"

শাও সিয়ানঝি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, সে তো মেয়ে, আবার কীভাবে আরেক মেয়েকে বিয়ে করবে!

শাও সিয়ানঝি বলল, "দিদি, তুমি সত্যিই অপূর্ব, আমিও তোমাকে খুব পছন্দ করি, কিন্তু আমাদের একসাথে থাকা সম্ভব নয়।"

ইয়াং লিউঝি বলল, "কারণ আমি দানব, তুমি মানুষ?"

শাও সিয়ানঝি অজান্তেই তার হাত ধরে বলল, "তুমি মানুষ না দানব, সেটা বড় কথা নয়, আসল কথা হলো আমি সন্ন্যাসী, বিয়ে করা আমার নিষেধ।"

ইয়াং লিউঝির হাতে শাও সিয়ানঝি ধরায় তার মুখ লাল হয়ে গেল, নিচু গলায় বলল, "সন্ন্যাসী মানে কী?"

শাও সিয়ানঝি মুহূর্তে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল, এখানে দানবরা সন্ন্যাসী জানে না! তাহলে নিশ্চয় এখানে সন্ন্যাসী নেই। এখন আমাকে অবশ্যই তাং সানজাংয়ের মতো নির্বোধ হতে নেই, আগে প্রাণ বাঁচানো দরকার।

সে হেসে বলল, "তেমন কিছু না, কিন্তু আমরা তো এখনো ঠিকমতো পরিচিতও হইনি, বিয়ে করা খুব তাড়াহুড়ো হয়ে যাবে, তার চেয়ে আগে একটু প্রেম করি না?"

ইয়াং লিউঝি কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "প্রেম মানে কী?"

শাও সিয়ানঝি মনে মনে হতাশ, প্রেম মানে প্রেম! অবশেষে সে সিনেমার চেনা দৃশ্য দিয়ে বোঝাল, "মানে একসঙ্গে হাঁটা, গল্প করা, খাওয়া, সিনেমা দেখা, ডেট করা।"

ইয়াং লিউঝি একটু ভেবে বলল, "এখন রাত হয়ে গেছে, লু লি, তুমি বিশ্রাম নাও, কাল দেখা হবে।"

শাও সিয়ানঝি ভাবল, সিনেমা দেখা মানে কী বোঝাতে হবে, কিন্তু ইয়াং লিউঝির দেখে মনে হলো সে ঠিকই বুঝে নিয়েছে।

এভাবেই সে চলে গেল?