ত্রিশতম অধ্যায় — রিনহাই বিভ্রান্ত

শাও সান্দ্রা চলে যাওয়ার পর, লু মীনকেও নিয়ে যাওয়া হলো, সে চিৎকার করতে করতে বলল, “তুমি আমার শিষ্যকে কোথায় নিয়ে গেলে?” দূর থেকে দেখলে মনে হয় লু মীন যেন বাতাসে ভাসছে, অথচ নিচে ছোট ছোট বালুর কাঁকড়ার সারি। হঠাৎ লু মীন শুনতে পেল কেউ তাকে ডাকছে, শব্দটা যেন পাথরের দেয়ালের ওপাশ থেকে আসছে।

রিন হাই দেয়ালের গা ঘেঁষে নরম স্বরে ডাকছে, “শিবর, শিফু!” ছোট বালুর কাঁকড়াগুলো শুনতে না পেলেও থেমে গেল, বিশাল ছায়ার নিচে এক বড় কাঁকড়া পাশ ফিরে এসে মাথা ঠেলে দেয়ালে ধাক্কা দিল, মুখে বিড়বিড় করছে, “সব মানুষেরই দোষ।” ছোট কাঁকড়ারা সারি সারি সরে গিয়ে লু মীনের নিচ থেকে চলে গেল, লু মীন মাটিতে পড়ে গিয়ে পাছা চেপে বলল, “এত তাড়া কিসের?”

ছোট কাঁকড়ারা বড় কাঁকড়াকে ঘিরে আধা বৃত্ত তৈরি করল। বড় কাঁকড়া বিরক্ত হয়ে বলল, “সরে যাও, আমি নিজেই যেতে পারি।” ছোট কাঁকড়ারা চুপ করে দু’দিকে ছড়িয়ে পড়ল, সামনের পা দু’টো বাঁকিয়ে শরীরটা সামান্য সামনে ঝুঁয়ে নমস্কারের ভঙ্গি করল।

লু মীন হাসতে লাগল, পশু হয়েও মানুষের মতো আচরণ করছে। বড় কাঁকড়া লু মীনের হাসি দেখে ডান চোখে তাকাল। সে শরীর ঘুরিয়ে মাথার ওপরের পাথর দেয়ালে ঘূর্ণি তৈরি করে বেরিয়ে গেল, ছোট কাঁকড়ারা সামনে ভিড় জমাল, খটখট শব্দে বড় কাঁকড়া ঘুরা থামাল, এক পা মাটিতে রেখে সামনের পা দু’টো তুলে ডান-বাঁ পাশের ছোট কাঁকড়াদের ছোঁয়া দিল, সবাই একসাথে পাখির মতো ডাক দিল, কেউ কেউ নাচতে শুরু করল।

লু মীনের শরীর জড়ানো, নিজের ইচ্ছায় নড়তে পারছে না, মাটিতে গড়াগড়ি খায়, পাছা কেন্দ্র করে মাথা左右 দিকে ঘোরে। কাঁকড়াগুলো থেমে গেল, বড় কাঁকড়া লু মীনের দিকে এগিয়ে এলো। লু মীন প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে চিৎকার করে উঠল, “রিন হাই, বাঁচাও!” দেয়ালের ওপাশে রিন হাই তখন আর নেই, একটু আগেই সে মাথা তুলে দেখেছে দেয়ালে লাল ছোট ছোট গোলা, আসলে কাঁকড়ার ডিম।

রিন হাই আনন্দে আত্মহারা, ডিম নিয়ে শিফুদের ডাকবে বলে ভাবল। বড় কাঁকড়া রিন হাইয়ের নাম শুনে সঙ্গে সঙ্গে মুখটা উদ্বেগে ছেঁটে গেল, “সে কোথায়?” এই বোকা প্রশ্ন এড়িয়ে গেল লু মীন। বড় কাঁকড়া বলল, “তাও হোক, আমি আগ্রহী নই, তুমি যদি পালাতে চাও, চুপচাপ আমার সঙ্গে এসো।”

ছোট কাঁকড়ারা লু মীনের গাঁথা দড়ি খুলে দিল। লু মীন হাত-পা নেড়ে নিল, শেষে আবার পাছাটা揉揉 করল। বড় কাঁকড়ার ভ্রু কুঁচকে গেল, মাথা ঘুরিয়ে নরম স্বরে বলল, “এই পথে এসো।”

লু মীন সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আমার সঙ্গে যারা এসেছে তাদের কী হলো?” বড় কাঁকড়া বলল, “আমি洞ের বাইরে গেলে তাদের দেখবে।” ইয়াংজি হাত বাড়িয়ে শাও সান্দ্রার চাদরের ভেতর ছুঁয়ে দিল। শাও সান্দ্রা চিৎকার করার আগেই বুঝল দড়ি খুলে গেছে। ইয়াংজি নরম স্বরে বলল, “আমার সঙ্গে চলো!” শাও সান্দ্রা চাদরটা তুলে বগলের নিচ দিয়ে গুটিয়ে বুকে গিঁট দিল, হয়ে গেল এক বুকবন্ধ স্কার্ট, দুঃখের বিষয়, এখন আর বুক নেই, দুই পা হাঁটতে গেলে সেটা খসে যায়।

ইয়াংজি বলল, “তুমি বরং জামা পরো।” কথাটা শেষ হতেই ইয়াংজি কাঁকড়ায় পরিণত হলো, উচ্চতা শাও সান্দ্রার হাঁটু পর্যন্ত, জামাটা তার ওপর পড়ে গেল। শাও সান্দ্রা জামা পরতে পরতে ভাবল, নিশ্চয়ই ইয়াংজি বিনা কারণে সাহায্য করছে না।

হঠাৎ ইয়াংজি তাকে টেনে নিয়ে পাথরের দেয়ালের পাশে লুকিয়ে ফেলল। আসলে ওরা ছিল সেই কয়েকটা ছোট妖 যারা শাও সান্দ্রাকে রান্না করার দায়িত্বে ছিল। সেই মার খাওয়া ছোট妖 কাঁদতে কাঁদতে সামনে মানুষদের বকুনি শুনছে, “তুমি বোকা, জোর করে উপায় খুঁজে লাভ নেই, জায়গা বদলান যায় তাহলে汤锅 ভাঙার দরকার কী, এখন আবার পরিষ্কারের জন্য সময় যাবে, আর ফিরে গিয়ে মানুষের ছবি দেখে এসো, লজ্জা লাগে।”

শাও সান্দ্রা পাশে রাখা পাথর দিয়ে মনোযোগী ইয়াংজিকে ছুড়ে মারল। ইয়াংজি তার怀ে পড়ে গেল, শাও সান্দ্রা নরম স্বরে বলল, “মাফ করো, আমাকে মানুষ উদ্ধার করতে হবে, ধন্যবাদ।” সে প্রথম এক分叉 পথে এসে ডানদিকে তাকাল, তারপর বাঁদিকে, দু’দিকই একইরকম, শেষ পর্যন্ত অনুভূতি অনুসারে ডানপথে এগিয়ে গেল, বেশ কিছুক্ষণ হাঁটল, যেখানে ঘুরে যাওয়ার কথা ছিল, তাও এল না। শাও সান্দ্রার মনে সন্দেহ, ফিরে গিয়ে, সামনে কয়েকটি ছোট妖 এসে গেল,左右 কোনো লুকানোর পথ নেই, কী করবে! কী করবে!

শাও সান্দ্রা মুখ ঢেকে দাড়িয়ে থাকল, ছোট妖রা তাকে পাত্তা না দিয়ে পাশ দিয়ে চলে গেল। সে স্বস্তি পেল, ভাবল ইয়াংজির জামা পরা ভালো হয়েছে, ভাগ্য ভালো, হঠাৎ পিছন থেকে এক声音 এলো, “তুমি ইয়াংজি তো? দ্রুত রান্নাঘরে যাও, কেউ তোমাকে খুঁজছে!” শাও সান্দ্রা মাথা নেড়ে সামনে ছুটে গেল, সামনে কার怀ে পড়ে গিয়ে মাথা নিচু করে বলল, “মাফ করবেন।”

সেই পা, সেই গন্ধ, এত পরিচিত, যেন... শাও সান্দ্রা ফিরে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই ফ্লাওয়ার বো, সামনে আবার দুই ছোট妖 এগিয়ে আসছে। ছোট妖দের表情 দেখে মনে হল সন্দেহ জেগেছে, ফিসফিসে কথা বলছে।

শাও সান্দ্রা হাফ ছেড়ে ফিরে গিয়ে ফ্লাওয়ার বো’র হাত ধরে নরম স্বরে বলল, “তুমি একটু ছদ্মবেশ করতে পারো না?” ফ্লাওয়ার বো তার হাত ছাড়িয়ে ভ্রু কুঁচকে সামান্য বিস্মিত হয়ে বলল, “শিবর কোথায়?” শাও সান্দ্রা তার হাত ধরে নরম স্বরে বলল, “চুপ থেকো, আমি সামলাবো।”

ছোট妖রা তাদের সামনে থেমে ফ্লাওয়ার বো’র দিকে দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে?” ফ্লাওয়ার বো মাথা তুলে মুগ্ধ হাসি দিল, ঠোঁট হালকা উঠল, সঙ্গে সুগন্ধ ছড়াল। দুই ছোট妖ের চোখ বদলে গেল, হাসিমুখে বলল, “তুমি আমাদের দিয়ে কী করাতে চাও?” ফ্লাওয়ার বো জিজ্ঞেস করল, “লু মীন কোথায়?” দুই ছোট妖 বলল, “সে কে?” ফ্লাওয়ার বো বলল, “আজ ধরা পড়া মানুষ।” ছোট妖রা বলল, “সামনে, বাঁদিকে ঘুরে, বন্দীখানায়।”

ফ্লাওয়ার বো আঙুল দিয়ে দেখাতে দুই ছোট妖 তিনবার পিছনে তাকিয়ে অনিচ্ছায় সামনে এগিয়ে গেল। শাও সান্দ্রা ফ্লাওয়ার বো’র হাত ধরে মাথা তার কাঁধে রেখে প্রেমে বিভোর হয়ে চোখে ভালোবাসার চিহ্ন ফুটিয়ে তুলল। ফ্লাওয়ার বো মাথা নেড়ে তার হাত ধরে সামনে এগিয়ে গেল।

হঠাৎ আরও কয়েকটি ছোট妖 তাড়াহুড়া করে পাশ দিয়ে গেল, শুধু বলল, “বড় বিপদ হয়েছে!” তাদের ভাব খুবই উদ্বিগ্ন।

এদিকে ইউ লো ও মু জি, রুহুয়া দিয়ে 捆妖绳 দিয়ে বাঁধা, 石妖ের পেটের ভিতর ছুঁড়ে ফেলা হল, রুহুয়া নিজেও ভেতরে বসে, হাতে সুই-সুতা নিয়ে ফুলের কাজ করছে, ইউ লো’র কথা শুনছে না, শুধু অপেক্ষা করে, সে ক্লান্ত হয়ে গেলে পাশে রাখা বাঁশের বাটিতে জল ঢেলে ইউ লো’র কাছে এগিয়ে দেয়, তারপর বলে, “তুমি কিছু শক্তি রাখো, আমি তোমাকে উপরে তুলে দেব।”

ইউ লো রাগে মাথা দিয়ে জলভর্তি বাটি উল্টে দিল, বাটি মাটিতে পড়ে গেল, রুহুয়া রাগ না করে সেটা তুলে আবার নিজের জায়গায় বসে ফুলের কাজ করতে থাকল, এই ফুলটা একটা লাল群ে ফুটিয়ে তুলছে, ডিজাইনটা খুব লাল, তার কঠোর মুখের সঙ্গে মানায় না। মু জি এটা দেখে বলল, “ফুল ভালোই হয়েছে, জামাও ভালো, কিন্তু রঙটা তোমার জন্য ঠিক নয়, বরং আমার দড়ি খুলে দাও, নদীর পাশে গিয়ে রং পাল্টে দিই।”

রুহুয়া মু জির দিকে তাকিয়ে আবার মাথা নিচু করে ফুলের কাজ করতে থাকল। রিন হাই হাতে দড়ি নিয়ে গুহার সামনে দাঁড়িয়ে,令 হাতে একটা ঘণ্টা। ঘণ্টার শব্দ থামছে না, চারপাশে বালুর কাঁকড়ায় ভরে গেছে, শা তোও কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে এলো।

শা তোও বলল, “তোমার চাওয়া মানুষ পালিয়ে গেছে।” রিন হাই বলল, “তুমি যদি মানুষ না নিয়ে আসো, তোমাদের প্রজন্ম ধ্বংস করে দেব।”

এক বিশাল কাঁকড়া轰隆 করে রিন হাইয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, চোখ দু’টো উজ্জ্বল, মাথা ঘুরিয়ে众 কাঁকড়ার দিকে বলল, “তুমি তো জলজ প্রাণী, আমাদের ডিম নষ্ট হলে জাতিই বিলুপ্ত হবে, আগে যখন তোমার এই গন্ধ লাগেনি, প্রতিদিন খাবার খাওয়ার সময় মুখে ছাড় দিতো, ভবিষ্যতের খাবার টিকিয়ে রাখতে, এখন বুঝতে পারো, আমাদের কাঁকড়ারা বিলুপ্ত হলে, কত প্রাণী বিলুপ্ত হবে! প্রাণীরা ভাবে মানুষ ভালো, অথচ জানে না মানুষের ভয়াবহতা, উদ্দেশ্য পূরণের জন্য কিছুই বাকি রাখে না, হৃদয়হীন, প্রকৃতি ধ্বংস করে, আকাশের রাগ ভয় পায় না, তাই দেবতারা হারিয়ে গেছে, আমাদের পরিণতি ধ্বংস, তোমরা সত্যিই জানো না, কেবল অমর মাংসের জন্য ঝগড়া করছো…”

রিন হাইয়ের মাথা বরাবরই খারাপ, সে কিছুই বুঝতে পারল না, তবে কথা খুব যুক্তিসঙ্গত মনে হলো, হাতে থাকা দড়ি অজান্তেই শিথিল হয়ে গেল।