প্রথম অধ্যায়: পাহাড় নামা

        খ্রিস্টাব্দ ২০১৫ সালের ১লা এপ্রিল, সূর্যের আলো উজ্জ্বল ছিল। শিয়ো শিয়েনজি রাস্তায় হেঁটে যাচ্ছিলেন, মন খারাপ, মৃত্যু চাইছিলেন। মনে মনে চিৎকার করছিলেন, কতই না ভালো হতো যদি একজন গুরু পেতেন, যিনি খাওয়াবেন, পান করাবেন, আর একটা কৌশল শেখাবেন—তাহলে এমন অবস্থা হতো না, কিছুই জানতেন না, জীবন নিরাশাজনক, কোনো লক্ষ্য নেই। না, ভুল হয়েছে, সব লক্ষ্যই ছিল এক ভয়ানক কল্পনার উপর নির্ভরশীল, যেমন কাঁধে ব্যাগ নিয়ে ভ্রমণ করা, ক্ষুধা লাগলে গান গেয়ে টাকা উপার্জন করা। সমস্যা হলো শিয়ো শিয়েনজি ছিলেন সুর-বধির, সবচেয়ে সহজ গান যেমন "দুটি বাঘ" তিনিও সুর ভুল করতেন। তিনি এভাবেই চিৎকার করতে করতে হেঁটে যাচ্ছিলেন, সামনে একটা গাছ দেখতে পেলেন, ভেতরের রাগ পুরোপুরি ফেটে পড়ল, তিনি ছুটে গেলেন, তার ছোট গোলাপী মুষ্টি দিয়ে গাছে জোরে আঘাত করতে লাগলেন। পরিণতি সহজেই অনুমান করা যায়, হাত ব্যথা, ব্যথায় মা বলে চিৎকার করছিলেন। তিনি তার হাত নিয়ে গাছের নিচে বসে কাঁদতে লাগলেন, পাতা ঝরার শব্দের সাথে, আকাশ থেকে একটা জিনিস পড়ল, তিনি অজ্ঞান হয়ে গেলেন। এই জিনিসটি ছিল একটা কম্বল, অনেক বছর আগে একজন অজ্ঞাত চেহারা, অজ্ঞাত রূপ, অত্যন্ত শক্তিশালী মহিলা ছুঁড়ে দিয়েছিলেন, এটি মাটিতে পড়েনি, ভাগ্যক্রমে এটি গাছে পড়েছিল, এবং সেই থেকে মুক্ত জীবনযাপন শুরু করেছিল। একটা কম্বলের জন্য, যাকে কেউ ঢেকে না, যে মুক্তভাবে আকাশ-বাতাস-বৃষ্টি উপভোগ করতে পারে, তা কত বিলাসিতা, কত বড় সৌভাগ্য। এই চিন্তা নিয়ে, কম্বল চিন্তা শুরু করল, কম্বলের জীবন নিয়ে ভাবতে লাগল, কিন্তু প্রতিবার যখনই মনে হতো সে আলোকপ্রাপ্ত হতে চলেছে, কিছু না কিছু গোলমাল হতো, হয় আকাশ থেকে পাখির বিষ্ঠা পড়তো, নয়তো গাড়ি গাছে ধাক্কা দিতো, এমনকি একটি হাইড্রোজেন বেলুনও তার আলোকপ্রাপ্তিতে বাধা দিতে পারতো। এবার সে রেগে গেল, সে ঠিক করল যে আর কাউকে তার আলোকপ্রাপ্তি নষ্ট করতে দেবে না, সে নিচে পড়ল, বৃষ্টি-বিষ্ঠার নির্যাতনে ক্লান্ত তুলার শরীর দিয়ে অন্যকে চাপা দিতে লাগলো।
শিয়ো শিয়েনজি গাছের নিচে কাঁদতে কাঁদতে জ্ঞান হারালেন, একটা সম্পূর্ণ অন্ধকার জায়গায় প্রবেশ করলেন, অদ্ভুতভাবে তিনি তার পায়ের নিচের রাস্তা দেখতে পাচ্ছিলেন, কালো দাবার ঘুঁটি বিছানো রাস্তা। তিনি এক পা এগিয়ে দিলেন, পায়ের নিচ থেকে পুরুষ কণ্ঠস্বর ভেসে এলো: "সেখানেই থাকো, এখনো তোমার পালা আসেনি।"
শিয়ো শিয়েনজি চারদিকে তাকালেন, কাউকে দেখতে পেলেন না, তাই আরেক পা এগিয়ে দিলেন, এবার পায়ের নিচ থেকে নারী কণ্ঠস্বর ভেসে এলো: "ভুল ভুল।"
শিয়ো শিয়েনজি যখন কয়েক ডজন পা এগিয়েছিলেন, ঘুঁটিগুলো পাগলামির মতো কথা বলতে লাগল, এক নারী কণ্ঠস্বর বিলাপ করতে লাগল: "শিয়াল ধীরে ধীরে, কি নদীর সেতুতে, হৃদয়ের দুঃখ, তার কোনো কাপড় নেই। শিয়াল ধীরে ধীরে..."
শিয়ো শিয়েনজি মনে করলেন এটি "শি চিং" এর কবিতা, কিন্তু মনে করার আগেই, পুরো বিশ্ব সাদা হয়ে গেল, একজন সম্পূর্ণ সাদা পোশাক পরা মানুষ বেরিয়ে এলেন, মানুষ বলা যায় কিন্তু দেহের আকৃতি বোঝা যায় না, মূলত তিনি কথা বলছিলেন বলেই।
তিনি বললেন: "এলোমেলো, সব এলোমেলো হয়ে গেছে, তোমাকে পশ্চিমে একবার যেতে হবে, যদিও... যাই হোক, এটাও একটা সূত্র, যাও।"
তার অনেকক্ষণ আত্মকথনের পর, শিয়ো শিয়েনজি জ্ঞান ফিরে পেলেন।
এই মুহূর্তে তিনি একটা হলুদ ঘাসের মাঠে শুয়ে আছেন, ভালো করে দেখলে মনে হলো তিনি এক মিটার উঁচু খড়ের উপর শুয়ে আছেন, পা নামালে মাটি থেকে আরও কয়েক সেন্টিমিটার দূরে। কয়েক সেন্টিমিটার কথা মনে হতেই শিয়ো শিয়েনজি আত্মকথন করলেন: "অবশ্যই কয়েক সেন্টিমিটারই, ভুল দৃষ্টি।"
শিয়ো শিয়েনজি দ্রুতই বুঝতে পারলেন তিনি একটা গুহার মধ্যে আছেন, গুহার চারপাশে নানা রঙের সাজসজ্জা ঝুলছে, দেখতে অত্যন্ত অদ্ভুত। অদ্ভুত ছাড়াও সবসময় একটা টক দুর্গন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল, যেন গুহার মধ্যেই একটা পায়খানা আছে, এবং সেখানে নিশ্চয়ই অনেক তাজা গাছপালা আছে।
"শিয়েনজি, গুরু ফিরে এসেছেন।"
গুহার দরজায় একজন মানুষ দাঁড়িয়ে আছেন, মাথা থেকে পা পর্যন্ত সম্পূর্ণ কাদামাখা, সুন্দর না কুৎসিত কিছুই বোঝা যাচ্ছে না।
শিয়ো শিয়েনজি নিশ্চিত ছিলেন তিনি স্বপ্ন দেখছেন, আরও বাজে একটা স্বপ্ন।
নিজেকে গুরু বলা লোকটি ঘরে ঢুকে দেয়ালে ঝোলানো বেগুনি রঙের, কলসির মতো সাজসজ্জাটি ধরলেন, কিছু মন্ত্র পড়লেন, তারপর জোরে চাপ দিলেন, তার মাথা থেকে নীল ধোঁয়া ওঠা পানি বেরিয়ে এলো। শিয়ো শিয়েনজি অবচেতনভাবে চোখ ঢেকে নিলেন, তিনি তীক্ষ্ণভাবে অনুভব করলেন তিনি শীঘ্রই কিছু একটা ভালো না দেখতে চলেছেন।
গুরুর চোখ অনেক বড়, কমলার মতো বড়, দেখতে খুব ক্ষুধার্ত লাগছিল। শিয়ো শিয়েনজি গুরুর চিৎকারে জ্ঞান ফিরে পেলেন। গুরু এক চোখ ঢেকে নিলেন, এক হাত বুকে তুলে ধরলেন, মন্ত্র পড়তে লাগলেন: "কোন দিকের ভূত দ্রুত আস।"
শিয়ো শিয়েনজি দেখলেন এই গুরু মুখ ফর্সা যেন জাদ, দেহ সরল যেন পাইন গাছ, বারোভাগ সুন্দর।
কিছুক্ষণ পর, গুরু ভ্রু কুঁচকানো বন্ধ করলেন, হাত নামালেন, পিছন থেকে এক প্লেট নাড়িভুঁড়ি বের করে শিয়ো শিয়েনজিকে দিলেন। শিয়ো শিয়েনজি খেতে সাহস পেলেন না।
গুরু বিস্ময়ে বললেন: "সাধারণত তুমি এ জিনিস সবচেয়ে পছন্দ করো।"
শিয়ো শিয়েনজি অনেকক্ষণ লালা গিললেন: "আবোল তাবোল।"
গুরু হঠাৎ দাঁড়ালেন, শিয়ো শিয়েনজিকে তুলে নিলেন, বাইরে নিয়ে গিয়ে জোরে ছুঁড়ে দিলেন: "গুরু বলেছেন, মেয়েদের অবশ্যই শিষ্টাচার মেনে চলতে হবে, লোকের সামনে আবোল তাবোল বলা যাবে না।"
শিয়ো শিয়েনজি মাটি থেকে উঠতে চেষ্টা করলেন, তবে বুঝতে পারলেন তার দুই পায়ে কোনো শক্তি নেই, সম্পূর্ণ সাজানো। ভাবতে ভাবতে তিনি তার পায়ে মুষ্টি ছুঁড়লেন, চোখ বন্ধ করলেন কিন্তু কোনো ব্যথা অনুভব করলেন না, বরং একটা উষ্ণ প্রবাহ মনে হলো আকাশ থেকে নেমে আসছে। গুরু শিয়ো শিয়েনজির হাত ধরলেন, চোখে জল নিয়ে তাকে দেখলেন, অত্যন্ত বেদনায় বললেন: "শিয়েনজি ভয় পেয়ো না, গুরু অবশ্যই তোমার পা ঠিক করে দেবেন, আকাশে উঠেও, মাটিতে নেমেও, দানব বা ভূত হয়েও।"
দশ দিন পর, শিয়ো শিয়েনজি নিজেকে স্বপ্ন দেখছি এই ধারণা পুরোপুরি ছেড়ে দিলেন, মেনে নিলেন যে তার এই বহুমাত্রিক গুরু লু লি আছেন, আর এই ভাঙা গুহায় আছেন। লু লি প্রতিদিন সকালে বেরিয়ে যান, সন্ধ্যায় ফিরে আসেন। যাওয়ার সময় পরিষ্কার, ফেরার সময় নোংরা, সম্পূর্ণ বোধগম্য নয়। আজ শিয়ো শিয়েনজি জেগে উঠলেন, গুরু একটা চেয়ারের মতো কিন্তু চেয়ার নয় এমন জিনিস বের করলেন, তাকে বসালেন, তারপর নিজের পিঠে করে নিলেন।
লু লি বললেন: "ভ্রমণের খরচ যথেষ্ট, পাহাড় নামে ডাক্তার দেখাতে যাওয়া যাক।"
লু লি নিজের শরীরে সেই নানা রঙের সাজসজ্জা বাঁধলেন, আসলে সেগুলো বন্দী পরীদের, সব অহিংস পরী, শুধু পানি ছোটে, আগুন ছোটে, আলো দেয় ইত্যাদি।
পাহাড়ের নিচের দুনিয়া, সবাই প্রাচীন পোশাক পরে, কোন যুগ বোঝা যায় না। শিয়ো শিয়েনজির ইতিহাস ভালো না, ভূগোল ভালো না, কিছুই ভালো না, কোনো গুণ বলতে পারেন না।
তারা এলেন ক্যান আন শহরে, দেয়ালে সাদা ফুলে ভরা, দূর থেকে দেখতে সাদা রেশমের পুপার মতো, প্রায়ই পাখি ভুল করে নিচে ঝাঁপ দেয়, পুরো দেয়াল রক্তে লাল হয়ে যায়, সময়ের সাথে রক্ত কালো হয়ে যায়, সাদা ফুলকে আরও সাদা করে তোলে, দূর থেকে দেখতে মনে হয় একটা মণি খচিত আয়না। ক্যান আন শহর আয়না তৈরি করে, তাই আয়না শহর নামেও পরিচিত। ক্যান আনের আয়না ভূত দেখাতে পারে, পরীরা একবার দেখলে আসল রূপ ধরা পড়ে, আর লুকোতে পারে না। লু লির কোমরে একটা বাগুয়া আকৃতির আয়না ঝুলছে, কিন্তু আয়নার পৃষ্ঠদেশ সবসময় ভেতরের দিকে, শিয়ো শিয়েনজিকে ছোঁয়াও দেন না।
শিয়ো শিয়েনজি লু লির পিঠে শুয়ে ক্যান আন রাস্তায় এলেন, রাস্তার দুই পাশে সব দোকান খোলা, দোকানের বাইরে লোকে লোকারণ্য। তাদের ক্যান আন শহরে পা দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সবাই যেন থেমে গেল, যতক্ষণ না কেউ একজন কলের সুইচ খুলে দিলেন, তাদের ছেড়ে দিলেন, তখনই তারা একদিকে ছুটতে লাগলেন। এই দিকটি ছিল লু লি এবং শিয়ো শিয়েনজির দিক।
শিয়ো শিয়েনজিকে একজনের মাথা থেকে নামিয়ে অন্যের মাথায় তুলে দেওয়া হলো, যতক্ষণ না লু লির ছায়া সম্পূর্ণ দেখা গেল না, প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে তিনি চিৎকার করলেন: গুরু, বাঁচাও।
কোনো সাড়া পেলেন না, গুরুকে ভূতরা ধরে নিয়ে গেছে, এটাই তার শেষ সিদ্ধান্ত।
শিয়ো শিয়েনজি একটা গাছের নিচে বসলেন, এবার তিনি গাছের নিচে বসতে পারলেন না কারণ তিনি পঙ্গু, আগের চেয়েও খারাপ, সত্যিই ভাগ্য খারাপ, আগে ঠিকঠাক ছিলেন, ভাবতেন ভগবান তার প্রতি অন্যায় করেছেন, এখন এই অবস্থা, সত্যিই যোগ্য শাস্তি। শিয়ো শিয়েনজি আবার কাঁদতে লাগলেন, মাটিতে অজান্তেই অনেক ছোট ছোট মণি পড়ল, ফ্লোরেসেন্ট জ্বলছে। এখন রাত, রাতে জ্বলতে পারে এমন মণি অবশ্যই রাতের মণি। শিয়ো শিয়েনজি একদিকে মণিগুলো কোলে তুলে নিচ্ছিলেন, একদিকে ভাবছিলেন আবার কাঁদবেন। কিন্তু আবার কাঁদা হলো না, এখন তার মন ভালো, যা ভাবছেন মনে ভালো লাগছে। এখন যদিও হাঁটতে পারছেন না, কিন্তু টাকা থাকলে সব ঠিক। তিনি চারপাশের বন্ধ দোকানগুলোর দিকে চিৎকার করলেন: "থাকতে দাও! থাকতে দাও!"
শিয়ো শিয়েনজির চিন্তা খুব সরল ছিল, আসলেও খুব সহজেই হয়ে গেল। দ্রুতই একটা দোকান খুলল, তাকে ভেতরে নিয়ে গেল, উত্তম কক্ষ দিল, আর একজন সুদর্শন যুবক বেছে নিয়ে সেবা করতে দিল। শিয়ো শিয়েনজি ভালো খেলেন, ভালো পান করলেন, ঘুমাতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, সুদর্শন যুবককে ডেকে পিঠে থাপড়াতে বললেন, ভালো করে দেখলেন, সেই লোকটি লু লি।
লু লি শিয়ো শিয়েনজির মুখ ঢেকে বললেন: "গুরু ভূত ধরতে যাচ্ছেন।"
লু লি বলতে বলতে শিয়ো শিয়েনজির বিছানায় উঠে পড়লেন।
বাইরে থেকে কয়েকটা মুরগির ডাক শোনা গেল, লু লি গলা চাপা দিয়ে, শিয়ো শিয়েনজির কানে ফিসফিস করে বললেন: "ভয় পেয়ো না, গুরু ওদের ধরে তোমাকে খাওয়াবেন।"
শিয়ো শিয়েনজির হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, মুখ লাল হয়ে গেল: "গুরু, আমার কানে শ্বাস নিও না, চুলকায়।"
লু লি ঘুরে শিয়ো শিয়েনজির পাশে শুয়ে পড়লেন, হাত বুকে রাখলেন, ভয়ে হাত সরিয়ে নিলেন: "শিয়েনজি নড়াচড়া করো না, গুরুকে দেখতে দাও।"
বলতে বলতেই হাত শিয়েনজির পোশাকের ভেতর ঢুকিয়ে খোঁজাখুঁজি করতে লাগলেন, অবাক হয়ে বললেন: "মাথা দেখা যাচ্ছে না, ভূত শরীরের ভেতরে ঢুকে গেছে, গুরু বের করে দিই।"
শিয়ো শিয়েনজি উঠে বসে লু লির হাত বের করে নিলেন: "আপনি কি আমার প্রতি আগ্রহী?"
লু লি বললেন: "আগ্রহী।"
এই ধরনের বিরক্তিকর কথোপকথি আর বলছি না, এই ভূত শিক্ষক-শিষ্য দুজনকে কল্পনার জগতে বন্দী করে রেখেছে, শুধুমাত্র ভাঙার উপায় খুঁজে পেলেই বের হওয়া যাবে।
ভূতটি শিয়ো শিয়েনজিকে দেখে মনে মনে খুব পছন্দ করল, পরদিন সকালে মানুষের রূপ নিয়ে দোকানে ঢুকল, শিয়ো শিয়েনজির দরজায় ঠকঠক করল।
শিয়ো শিয়েনজি দরজা খুললেন, ২০১৫ সালে, নিজের বহুদিনের গোপন ভালোবাসার যুবকের মুখ দেখলেন, তখনই লু লির দেওয়া উপদেশ "কাউকে বা কিছুই বিশ্বাস করো না" ভুলে গেলেন।
ভূতটি শিয়েনজির স্মৃতি চুরি করে দেখল, ফাং কে আন নামের যুবক তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
শিয়ো শিয়েনজি অন্য জগতে ফাং কে আনের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। শিয়ো শিয়েনজির স্মৃতিতে, ফাং কে আন সবসময় এভাবে করতেন, প্রতিবার করলে তিনি খুব খুশি হতেন। এই ভূতটি কাঠের, একবার মাথায় হাত বুলিয়ে দিতেই শিয়ো শিয়েনজি অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
শিয়ো শিয়েনজি জেগে উঠলেন, মাথায় অনেক রাউন্ড কাপড় পেঁচানো, যেন মাথায় একটা এভারেস্ট আছে। লু লি হাতে একটা লাল কাঠ ধরে আছেন, কাঠটি ওয়া ওয়া করে চিৎকার করছে, শিয়ো শিয়েনজিকে জেগে উঠতে দেখে, ফাং কে আনের কণ্ঠস্বরে করুণভাবে বলতে লাগল: "শিয়েনজি আমাকে বাঁচাও, আমি ফাং কে আন, তুমি দুঃখিত হলে আমি তোমাকে সান্ত্বনা দিতে পারি, ঘুম পাড়াতে পারি।"
লু লি কাঠটিকে মাটিতে ঠকঠক করতে লাগলেন।
কাঠটি কাঁদতে কাঁদতে ওয়া ওয়া করে চিৎকার করতে লাগল, আসল রূপ সম্পূর্ণ প্রকাশিত হলো, একটা বাঁকা কাঠে পরিণত হলো, দেখে মনে হয় পোকায় খেয়ে ফেলেছে।
কাঠটি চিৎকার করতে লাগল: "আমি তোমাদের রাজপ্রাসাদে নিয়ে যেতে পারি, রাজার কাছে নিয়ে যেতে পারি।"
লু লি কাঠটিকে ছেড়ে দিলেন, রাজপ্রাসাদে যাওয়ার জন্য। রাজপ্রাসাদে একটা অত্যন্ত বিরল ওষুধ আছে ইউনান কালো ওষুধ, শোনা যায় যে কোনো মৃত জিনিসকে নড়াচড়া করতে পারে।
কাঠটি লু লির জাদুর প্রভাবে, পরীশক্তি দুর্বল হয়ে গেছে, মানুষের রূপ মাত্র আধঘণ্টা ধরে রাখতে পারে, তারপর একটা কাঠে পরিণত হয়ে যায়। বহন করার সুবিধার জন্য, লু লি এটিকে একটা কাঠের তরোয়ালে খোদাই করলেন, নাম দিলেন মোশিয়ে, শিয়ো শিয়েনজির কোমরে বেঁধে দিলেন, বললেন অশুভ শক্তি দূর করতে পারে।