ছাব্বিশতম অধ্যায়: চিত্রপটের মতো যুঝু লোকে ধরা

ফুলের মতো মেয়েটি ও তার সঙ্গীরা চলে যাওয়ার পর, ইউলো ঠিক করল, অজ্ঞান হয়ে পড়া রুহুয়াকে রেখে সে তাদের পেছনে যাবে। কিন্তু ইউলো নিজে খুব লম্বা না হওয়ায়, রুহুয়াকে কোলে নিতে পারছিল না, তাই সে তার দুই হাত দিয়ে রুহুয়ার বাহুর নিচ দিয়ে ধরে, তাকে পেছনে টেনে নিয়ে গেল, যেন কোনো অজানা জলজ প্রানী এসে তাকে তুলে নিয়ে যেতে না পারে। অনেক কষ্টে সে রুহুয়াকে এক জায়গায় বসিয়ে রাখল, মাঝখানে চারবার বিশ্রাম নিল, ঘাম মোছা, পানি পান করা আর একবার শৌচাগারে যাওয়া সহ। আসলে সে চাইলে তার অদ্ভুত শক্তি দিয়ে খুব সহজে রুহুয়াকে যেকোনো জায়গায় নিয়ে যেতে পারত, কিন্তু সে একগুঁয়ে, মেয়েটি অদ্ভুত শক্তি পছন্দ করে না জেনে, সে নিজেকে সাধারণ মানুষরূপে দেখানোর চেষ্টা করছিল।

কষ্ট করে রুহুয়াকে নিরাপদে রেখে, সে বড় পাথরের ওপর উঠে চারপাশ দেখতে লাগল। স্বাভাবিকভাবে চারদিকে পাহাড়ঘেরা হ্রদের জলরাশি হলেও, কোনো দিকের শেষ দেখা যাচ্ছিল না, ঘন কুয়াশা দৃষ্টিকে আড়াল করছিল, রিনহাইয়েরও কোনো চিহ্ন নেই। ইউলো আপন মনে বলল, "যাবো, না কি যাবো না? গেলেও তো জানি না কিভাবে যাবো!"

হঠাৎ ইউলো আধবসা অবস্থায় অনুভব করল, পেছনে কেউ দাঁড়িয়ে আছে। সে মুষ্টি পাকিয়ে ঘুরে সামনে ঘুষি চালাল। অপরজন কিছু বুঝে ওঠার আগেই সেই ঘুষি সহ্য করল, মাথা দুলে উঠল, মুখে বলল, "ইউলো, তুমি কী করছো?"

সামনের মানুষটি মাটিতে গড়াগড়ি খেয়েছিল, কেবল নাক-মুখের কাছটা একটু পরিষ্কার, চারপাশে অসংখ্য আঙ্গুলের ছাপ। ইউলো নিজের হাতের ব্যথা ভুলে, ওর মুখ চেপে ধরে পাশে ইশারা করে বলল, "শব্দ কমাও।"

মুজি খানিকটা মাথা ঘুরিয়ে, বড় পায়ে পাশ দিয়ে এগিয়ে গিয়ে বলল, "এখানে তো কেউ নেই?"

ইউলো ঝুঁকে নিচে তাকাল, হঠাৎ মনে হল পাথর কাঁপছে। সে দ্রুত লাফ দিয়ে নামল, মুজি তাকে ধরে ফেলল।

মুজি ইউলোর চেয়ে একটু লম্বা ও শক্তিশালী, ধরে সাথে সাথে তাকে একপাশে ঠেলে দিল। সামনে থাকা পাথর উঠে দাঁড়াল, ঠিক যেখানে ইউলো একটু আগে ছিল, সেদিকেই ঝাঁপ দিল।

ইউলো পাথরের চূড়ায় লাফ দিয়ে উঠল, মাথায় ঘুষি মেরে বলল, "তুমি রুহুয়াকে কী করলে?"

পাথরের মাথাতে একটা ফাটল দেখা দিল, ভেতরে রুহুয়া পা মেলে দাঁড়িয়ে, হাত উঁচিয়ে রেখেছে, তবুও গুহার মুখের নাগাল পাচ্ছে না।

রুহুয়ার চোখে জল টলমল করছিল, "ছোট সাহেব, পালিয়ে যাও, আমাকে নিয়ে ভাববে না।"

ইউলো গর্জন করে গর্তে ঝাঁপ দিল, মাথার শিং বের হয়ে এলো, যেন এক বিশাল ড্রিল।

রুহুয়া চিৎকার করে দূরে সরে গেল, তার চোখ দিয়ে ঢালার মতো জল পড়ছে।

ইউলো মাথা নিচু করে পড়ল, বিদ্যুতের ড্রিলের মতো শব্দ হলো, মুখে হালকা হাসি, বলল, "দেখো কিভাবে তোমাকে ফুটো করে দিই।"

তারপরও সে রুহুয়াকে আশ্বস্ত করল, "ভয় পেও না, দাদা এসেছে।"

রুহুয়া কোনো উত্তর না দিয়ে উপরের দিকে তাকিয়ে রইল।

ইউলো অনুভব করল, যেন পায়ে কিছু একটা লেগেছে, ডাকল, "রুহুয়া, দাদাকে একটু দেখো তো!"

রুহুয়া কোনো কথা না বলে তার কাছে গিয়ে, এক হাত ধরে পিছনে নিয়ে গেল, আরেক হাত দিয়ে বেঁধে রাখল।

রুহুয়ার হাত অত্যন্ত ঠান্ডা, ইউলো বলল, "তোমার হাত এত ঠান্ডা কেন?"

রুহুয়া কোনো কথা বলল না, ইউলো আবার বলল, "পাথরের দৈত্যই কি তোমাকে বাধ্য করেছে?"

রুহুয়া পাথরের গা ঘেঁষে নিচু গলায় বলল, "মিমি, এখন যেতে পারো।"

বাইরে মুজি গাছের লতায় পাথরের দৈত্যকে বেঁধে রেখেছে, একটু জোর করলেই পাথর চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে।

হঠাৎ পাথরের মাথায় এক নারী উঠে দাঁড়াল, সেই রুহুয়া, তবে চুল এলোমেলো, বাতাসে ওড়ে, অত্যন্ত আকর্ষণীয়।

মুজি গাছের লতা ছুঁড়ল, কিন্তু তার আগে দেখল, ইউলো সামনে এসে দাঁড়িয়ে পড়েছে।

ইউলো শক্তভাবে বাঁধা, সেই নারীর সামনে, পাথরের এক উঁচু অংশে দাঁড়িয়ে।

পাথরের দৈত্য অসন্তুষ্টভাবে গর্জন করল, রুহুয়া দড়ি টেনে ইউলোকে ডানদিকে সরিয়ে নিল। আসলে সেই উঁচু জায়গাটা ছিল পাথরের দৈত্যের চোখ।

মুজি হালকা নিশ্বাস ছেড়ে বলল, "ইউলো, তুমি ইচ্ছা করেই এমন করছো, তাই তো?"

ইউলো মুখ ঘুরিয়ে বলল, "আমার কথা ভাবো না, পাথরের দৈত্যটাকে শেষ করো আগে।"

রুহুয়া দড়ি শক্ত করে টেনে তুলল, ইউলোর গলায় বাঁধা দড়ি আরও টানাটানি হয়ে গেল, তবুও তার মুখে কোনো ভয় নেই, বলল, "চল শুরু করো, মুজি।"

কিন্তু মুজির কাছে ইউলোর কথা বাঁশের কাটার মতো কানে বাজছিল, কিছুমাত্র স্পষ্ট নয়।

গাছের লতা টানতে শুরু করল, পাথরের দৈত্য শরীর মোচড়াতে লাগল, দুইপাশে আঘাত খেতে থাকল, শরীরে কাটাছেড়া পড়ে গেল।

রুহুয়া প্রায় ইউলোর গলায় দড়ি আরও শক্ত করে টেনে, মিনতি করে বলল, "আর যদি আমাদের ছেড়ে না দাও, আমি ওকে মেরেই ফেলব।"

গাছের লতা আরও শক্ত হচ্ছে, রুহুয়াও দড়ি টেনেই চলেছে।

মুজি একটু দোলাচলে নেই, সে শুধু ইউলোর প্রতিক্রিয়া দেখছে, কোনো সাড়া না মানে টেনে যেতে থাকবে।

ইউলোকে যেটা দিয়ে বাঁধা হয়েছে, সেটা সাধারণ দড়ি নয়, সেটা অপদেবতা বেঁধে রাখার দড়ি, একবার ছোঁয়া লাগলে সব বিশেষ শক্তি হারিয়ে সাধারণ মানুষ হয়ে যায়। এবার নিঃশ্বাস বন্ধ হলেই সত্যিই মৃত্যু।

রুহুয়ার শরীর কাঁপছে, সে পাথরের দৈত্যের মাথা ছুঁয়ে বলল, "তাকে ছেড়ে দাও।"

পাথরের দৈত্য রাজি নয়।

রুহুয়া বলল, "আমরা অন্য কাউকে ধরতে পারি, এটা করো না।"

ইউলো মুজির দিকে তাকিয়ে হাত নেড়ে কিছু ইশারা করল। সেই সময়েই সে অনুভব করল, শরীরের বাঁধন আলগা হয়ে গেছে, সে নিচে পড়ে গেল।

পাথরের দৈত্যের গায়ে গাছের লতাও মুহূর্তেই উবে গেল।

ইউলো মাটিতে পড়ল, উপরে তাকিয়ে দেখল, পাথরের দৈত্য মুজিকে ধরে চলে যাচ্ছে।

ইউলোর মুক্তির সঙ্গে সঙ্গে, অপদেবতা বাঁধার দড়িটা মুজির দিকে উড়ে গেল।