নবম অধ্যায় আমরা একই দেহ ভাগ করে নিয়েছি
সিও সিয়ানঝি স্থানে দাঁড়িয়ে মনে মনে বারবার বলছিলেন, “মন যেন কোনো杂念ে না ভরে।” হঠাৎ তাঁর আঙুলে কিছু একটা আঠালো লাগল। প্রথমে ভেবেছিলেন কাদা, কিন্তু অনেকক্ষণ দ্বিধায় থাকার পর আপাতত উপেক্ষা করাই স্থির করলেন, কারণ এখন তো কোনো টিস্যু নেই। টিস্যুর কথা মনে হতেই সিও সিয়ানঝি’র মনের শান্তি ভেঙে গেল। আধুনিক যুগে তিনি এমন এক মানুষ ছিলেন, যার হাতে কখনও টিস্যু কমতো না। বাইরে খেতে গেলে প্রথমে টিস্যু দিয়ে বেঞ্চ মুছে বসতেন, তারপর টেবিল। একবার এক বান্ধবী ও তাঁর প্রেমিকের সঙ্গে খেতে গিয়েছিলেন, বান্ধবীর প্রেমিক দেখল দুজনেই সমস্বরে টেবিল মুছছেন, ব্যাপারটা তাঁর কাছে অবিশ্বাস্য ঠেকেছিল। সে ভাবত, তার বান্ধবীই শুধু অদ্ভুত, কিন্তু দেখল দুজন একইরকম। টিস্যু-সংক্রান্ত সবচেয়ে ভয়ের ব্যাপার ছিল, পুরো রাজপ্রাসাদে লেখার কাগজ ছাড়া আর কোনো কাগজ নেই; এমনকি টয়লেটেও কাপড় ব্যবহার হয়, ব্যবহার শেষে সেটাও ধুয়ে শুকিয়ে আবার ব্যবহার করতে হয়। টিস্যুর অভাবে সিও সিয়ানঝি প্রায় ভেঙে পড়েছিলেন, ভাগ্যিস, নিজে ধোয়ার দরকার হয়নি, কারণ প্রাসাদে বিশেষ ‘ধোয়ার ঘর’ ছিল।
‘ধোয়ার ঘর’-এ যারা কাজ করত, তাদের মধ্যে একটা সাধারণ বৈশিষ্ট্য ছিল—সবাই সাদা, মোটাসোটা ও চনমনে। পরে সিও সিয়ানঝি বুঝেছিলেন, “যে যত বেশি দেখে, সে তত কম ঘৃণা পায়।” কল্পনায় ‘ধোয়ার ঘর’-এর দৃশ্য ভেবে তাঁর মন উল্টে উঠল।
হঠাৎ মস্তিষ্কে হাসির শব্দ ভেসে এল।
সিও সিয়ানঝি অবচেতনে ভাবলেন, লু লি ফিরে এসেছে। তিনি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “লু লি, তুমি কোথায় ছিলে?”
কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর মাথার ভেতর উত্তর এল। লু লি মৃদুস্বরে বলল, “এখানে ঠান্ডা ছিল, অসাবধানে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। তুমি মিং ফুটা তুলে মাটিতে জোরে ছুড়ে দাও।”
সিও সিয়ানঝি তাই করলেন, কয়েক সেকেন্ড অপেক্ষার পর কিছুই ঘটল না।
লু লি হালকা স্বরে বলল, “হয়তো এখানে আর্দ্রতা বেশি, তুমি এটা তুলে জামার ভেতরে রাখো।”
সিও সিয়ানঝি বুঝতে পারলেন না, এতে কী হবে।
লু লি সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আমার শরীর গরম, এতে শুকিয়ে যাবে।”
সিও সিয়ানঝি ও লু লি’র মধ্যে যোগাযোগ ছিল মানসিক, কিন্তু নেহাত টেলিপ্যাথি নয়, কারণ তাঁরা একই শরীর ভাগাভাগি করতেন—এটা টেলিপ্যাথির থেকেও সঠিক ও দ্রুত। এখন, সিও সিয়ানঝি অনুভব করলেন, লু লি’র ক্ষমতা কিছুটা বেড়েছে; তাঁর কথা শুধু শোনা নয়, এমনকি না বলা, কেবল ভাবা কথাও বোঝা যাচ্ছে। সহজভাবে বললে, আগে তিনি শুধু সংখ্যা দেখতে পেতেন, এখন দেখেন সংখ্যাগুলো কীভাবে পাওয়া গেল—যদিও শুধু সহজ যোগ-বিয়োগ, কোনো জটিলতা নয়।
তাই তিনি বিস্মিত হলেন, বুঝলেন মিং ফু আসলে প্রাণী, সূর্যের শক্তি শুষে নিজেই শুকায়।
মিং ফু আবার মাটিতে ছোড়ার সঙ্গে সঙ্গে, প্রায় এক হাত লম্বা আগুন জ্বলে উঠল।
সিও সিয়ানঝি’র মনে একটু বিদ্রুপ মেশানো হাসি খেলে গেল, যেন বলছিল, “মাত্র এইটুকু আগুন! পার হবো কীভাবে?”
হাসিটা মিলিয়ে যেতেই তিনি লজ্জায় গুটিয়ে গেলেন, কারণ লু লি বলল, “তুমি সামনে এগোলে মিং ফু’র আগুনও সামনে যাবে, যতক্ষণ তোমার প্রয়োজন, ততক্ষণ থাকবে, প্রয়োজন ফুরোলে আবার মিং ফু হয়ে যাবে।”
সিও সিয়ানঝি হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন। সঙ্গে সঙ্গে দেখলেন, তিনি আবার সেই সাদাকালো ঘরে ফিরে এসেছেন, এবার লু লি নেই। তিনি কয়েকবার ডাকলেন, কোনো সাড়া নেই। ভালো করে ভেবে দেখলেন, তিনি তো একবার এখানে এসেছেন, যখন তিনি ও লু লি এক হয়ে গিয়েছিলেন।
তবে কি এটা হৃদয়? নাকি মস্তিষ্ক? আধুনিক বৈজ্ঞানিক মনোভাব দিয়ে এসব একেবারেই অস্বীকার করলেন; এখন সবাই জানে হৃদয়ে কী থাকে, মাথায় কী থাকে, ঘর থাকার প্রশ্নই ওঠে না। ভাবতে ভাবতে সন্দেহ হল, তিনি আবার কোনো দানবের মায়াজালে পড়েছেন, বিভ্রম দেখছেন। এই দানব-ভরা দুনিয়ায় দানব সম্পর্কে না জানলে তো মরাই উচিত। এরপর তিনি ভাবলেন, হয়তো লু লি তাঁকে শরীরের কোথাও আটকে রেখেছে, সে নিজে শরীরটি পরিচালনা করছে।
সিও সিয়ানঝি ভাবলেন, যদি লু লি প্রায়ই এ ঘরে বন্দি থাকেন, তাহলে সে তাঁর মনের কথা কীভাবে শোনে, বা তাঁর দেখা জগৎ দেখে কীভাবে? এরপর তাঁর মনে পড়ল চক্র, নজরদারি ক্যামেরা, স্ক্রিন—কিন্তু সেসব আধুনিক প্রযুক্তি, দ্রুতই সে ভেবেছেএগুলো অসম্ভব।
আবার তিনি ঘরটা ভালো করে দেখলেন, মাথা ঘুরে উঠল, আর দেখলেন লু লি মাটিতে শুয়ে কষ্টে কাতরাচ্ছে। তিনি ছুটে যেতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দেখলেন নিজে আবার সুড়ঙ্গে ফিরে এসেছেন। যেসব আঠালো বস্তু তাঁকে ভীত করেছিল, এখন আর নেই।
সিও সিয়ানঝি একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, দেখলেন হাতে কিছু একটা চেপে আছেন। ভাল করে দেখলেন, কালো আঠালো কিছু একটা।
প্রায় ফেলেই দেবেন ভাবলেন, কিন্তু ফেললেন না।
লু লি’র মনের কথা ভেসে এল, “ফেলো না, এটা কালো কাদার আত্মা, বহু বছর সাধনা করা কাদা। সূর্যের আলোয় শুকিয়ে আগুন জ্বালাতে পারে। মানে, ওরা আগুন ভয় পায়, মানুষ বা দানব না চাইলে ওরা মিং ফু’র আগুনের কাছে আসে না। আর ওদের নিয়ন্ত্রণ করতে হলে সংযোগ গড়তে হয়, মানে ও আমাদের ওর মালিকের কাছে নিয়ে যেতে পারবে।”
সিও সিয়ানঝি দেখলেন, লু লি’র মনের কথা প্রায়ই দীর্ঘ ও গুছিয়ে বলা, সরাসরি কেন বলে না, “উপায় পেয়েছি, জানি কীভাবে বেরোতে হবে।”
তবু নিজের ভাবনা ঝেড়ে ফেললেন, মনে হল, তাহলে তো গুরুসুলভ হতো না।
লু লি’র মন এবার কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে জরুরি আদেশে পরিণত হল, “তাড়াতাড়ি, আমার সঙ্গে বলো—আমাকে সাদা করো, সাদা করেছো, সাদা করা হয়েছে।”
সিও সিয়ানঝি মুখে বলার সঙ্গে সঙ্গে, পুরো দেহে অদ্ভুত অনুভূতি, যেন নিজেই কাদায় পরিণত হয়েছেন।
কালো কাদার আত্মা দুবার হু হু করে ডাকল, তারপর পাগলের মতো সুড়ঙ্গের দেয়ালে ঢুকে পড়ল, গতি যেন ড্রিল মেশিনের মতো, কিছুক্ষণের মধ্যেই মুঠো পরিমাণ গর্ত করে সামনে এগিয়ে চলল। সিও সিয়ানঝি ছাড়তে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন ওটা তাঁর সঙ্গে একীভূত, কিছুতেই ছাড়তে পারলেন না।
সিও সিয়ানঝি হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন, “লু লি, তুমি প্রতারক!”
টয়লেট ফ্লাশের শব্দের সঙ্গে সঙ্গে সিও সিয়ানঝিও গর্তে ঢুকে পড়লেন, স্রোতের মতো ছুটে চললেন, যেন পানিতে ভেসে যাওয়া হলুদ বস্তু।
তিনি ভাবলেন, যেভাবে তিনি অনুভব করছেন, লু লি-ও নিশ্চয়ই তা-ই অনুভব করছে। এতে কিছুটা শান্তি পেলেন, কিন্তু লু লি’র মনের কথা এল, “আমি তো কোনো অস্বাভাবিকতা অনুভব করিনি, আমি চাইলে নিজের অনুভূতি বন্ধ করতে পারি।”
অসংখ্য রাগভরা কথা মনে এল, কিন্তু হঠাৎ সামনে আলো দেখলেন, সূর্যের উষ্ণতা অনুভব করলেন, অবশেষে মুক্তি পেলেন।
একটি চেনা কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, “সিয়ানঝি, তোমার গুরু এসেছেন তোমাকে নিতে।”
সিও সিয়ানঝি অজান্তেই কেঁপে উঠলেন। মনের ভেতর লু লি’কে ডাকলেন, কিন্তু দেখলেন সে নেই।
মনে মনে বললেন, “আবার ঘুমিয়ে পড়লে?”
সূর্যের আলোয় তিনি দেখলেন, সামনে এক পুরুষের অবয়ব, চেনা চেনা, দীর্ঘদিনের চেনা। তবে এই দানব-মানুষের যুগলবন্দি জগতে তাঁর তো কেউ চেনা নেই, তাহলে কি আবার কোনও বিভ্রম? তবে কি স্বপ্নের মধ্যে স্বপ্ন?
সিও সিয়ানঝি ঠিক করলেন, আর কিছু না ভেবে আগে ঘুষি মারবেন। অপর পক্ষ বুঝতেই পারেনি তিনি ফিরে এসে এমন মার দেবেন, দু'চোখ একসঙ্গে আঘাত পেল।
অনেক আগে, সিও সিয়ানঝি ভাবতেন, কাউকে চোখে আঘাত করলে সত্যিই কি কালো দাগ পড়ে? দুর্ভাগ্যবশত আধুনিক যুগে তাঁর সে সাহস ছিল না, প্রয়োজনও ছিল না। সত্যিই সেটি ছিল শান্তির সময়, সব অভিমান কেবল খাদ্যে পরিণত হত।