অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: ইউন দাইইন খবর শুনে ভীত হয়ে পড়েন

独酌 এবং শেনলুং ইউ একসাথে বেরিয়ে আসার পর খুব দ্রুত বুঝতে পারে কেউ তাদের পেছনে লেগে আছে। শেনলুং ইউ独酌 কে একটা সংকেত দেয়, তারপর তারা দুজনেই দৌড়াতে শুরু করে। এই দুইজন উচ্চদক্ষতা সম্পন্ন দৈত্যের দৌড়ানো যেন আকাশে উড়ার মতো, শুধু দেখতে পাওয়া যায় একটা কালো রেখা আর একটা নীল রেখা দ্রুত অতিক্রম করছে। কালো রেখা独酌, নীল রেখা শেনলুং ইউ। এই রেখাগুলোর পেছনে একজন লোক দৌড়াচ্ছে, হাঁপিয়ে উঠছে, চারপাশে তাকাচ্ছে কিন্তু পুরোপুরি তাদের হারিয়ে ফেলেছে।

এই লোকটি হল মাও মেই, সে তার বাবা-মা নিয়ে চিন্তিত হয়ে চুপিচুপি তাদের পেছনে লেগে ছিল, সম্পূর্ণ অনুতপ্ত, অনুতপ্ত যে কেন সে এতই অহংকারী হয়েছিল, কেন অকারণে বাইরে এসে জীবন উপভোগ করার চেষ্টা করেছিল, যার ফলে পিংপোগুয়ের রাজা ও রানী দুজনকেই বের করে এনেছে, এখন রাজ প্রাসাদে দেশের গুরুত্বপূর্ণ কাজ সামলানোর জন্য কেবল তার বোন মাও জিয়ে রয়ে গেছে।

মাও মেই কান্না করতে করতে হাঁটছিল, মুখোমুখি হয় রেনসি ও তার সঙ্গীদের, ভয়ে পায়ে তেল লাগিয়ে পালাতে চাইছিল, কিন্তু ধরা পড়ে গেল। রেনসি জিজ্ঞেস করল, "কিছু হয়েছে কি? রাজকন্যা?"

মাও মেই মুখ বাঁকিয়ে চুপ রইল।

রেনসির মুখে ধুলো মাখানো, আগের মতো কঠোর মুখে একটু হাসির ছাপ ফোটে, তারপর বলল, "আমরা আপনাকে রক্ষা করব, কারণ আপনি আমাদের মিত্র দেশের রাজকন্যা।"

মাও মেই মাথা তুলে বলল, "তাহলে আগে তুমি কেন আমার সঙ্গে এমন আচরণ করেছিলে?"

রেনসি বলল, "আগে তো তোমাকে কোনো ক্ষতি করিনি, তাই না?"

মাও মেই অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল, "কিন্তু তুমি আমাকে একদম সম্মান করো নি।"

রেনসি মুখ চেপে হাসল, "আমরা রাজকন্যাকে সম্মান করেই এমন আচরণ করেছি, নাহলে তুমি যদি আমাদের দেশের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ কর, তাহলে আমরা কি তোমাদের বিরুদ্ধে লড়াই করার কারণ পাব না? আমাদের নেতা তো অনেক উচ্চাকাঙ্ক্ষী।"

মাও মেই বলল, "তোমাদের নেতা যদি এমন কথা শুনে, তোমাকে মেরে ফেলবে না তো অদ্ভুত।"

রেনসি হাত মুখে দিয়ে বলল, "অসাবধানবশত কথাগুলো বলে ফেলেছি।"

মাও মেই বলল, "তাহলে দেখা যাচ্ছে তোমাদের নেতা এখনো পিংপোগুয়েতে বেশি আগ্রহী নয়, তাহলে একটা সাহায্য করো, আমাকে আমার শহরের বাড়িতে পৌঁছে দাও।"

রেনসি একটু ভেবে বলল, "হয়তো পারব, তবে আমরা এখনো শীউ টাউনে শেনলুং ইউকে খুঁজছি, ধারণা করা হচ্ছে এবার ভূমিকম্প তার কাজ।"

মাও মেই চিন্তা করল, তারা আসলে আমাকে বলাতে চাইছে শেনলুং ইউ কোথায়, আর আমাকে দোষারোপ করছে।

মাও মেই মাথা নাড়ল, "বুঝেছি, তুমি আগে আমার সঙ্গে যাও, তারপর বলব।"

রেনসি মাথা নাড়ল, আমন্ত্রণসূচক অঙ্গভঙ্গি করল।

লু ইউমিং শুই ইউ গংয়ে বসে ইন দায়িনের অধীনে অর্ধদৈত্যদের প্রশিক্ষণ দেখছিল। মাত্র কয়েক দিনে অর্ধদৈত্যদের মনোবৃত্তি সম্পূর্ণ বদলে গেছে, তারা অনেক আত্মবিশ্বাসী ও উজ্জ্বল হয়েছে। ইন দায়িন চোখ আঁচড়ে শুয়ে ছিল, পাশে বাম পাশে লু ইয়াও আর ডান পাশে হং ফু বসে ছিল, একজন তাকে পাখা দিচ্ছিল, অন্যজন আঙ্গুর খোসা ছাড়ছিল।

লু ইউমিং কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে চলে গেল, তারপর ওয়াং সি জিকে দেখতে গেল। সে ওয়াং সি জির হাত ধরে বলল, "অবাক লাগল যে তুমি এমন হয়েছো, অনেক রাজ্য থেকে খবর এসেছে যে হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়া দৈত্যরা অধিকাংশই পাঁচশো বছরের বেশি বয়সী, তাদের দাওশক্তি অসাধারণ, কেউ কেউ তো ঈশ্বরীয় স্তরে উন্নীত হওয়ার যোগ্য, দুঃখজনক।"

লু ইউমিং একটি ব্যাঙের ডাক শুনে তাকালো, দেখতে পেলো একটি বড় পেটবিশিষ্ট ব্যাঙ কষ্ট করে লাফাচ্ছে, অনেকবার লাফ দিলেও খুব উঁচুতে উঠতে পারছে না। লু ইউমিং হাত নিচু করল। ব্যাঙ সহজেই লাফ দিয়ে উঠে এলো, তার সামনের পা দিয়ে ঘামের কণা মোছল, মুখ খুলল, এবং এক পাতা কাগজ বের করল।

কাগজটি ছিল রেনসির লেখা, যার মূল বক্তব্য ছিল শীউ টাউন অজানা হামলার শিকার হয়েছে, পুরো শহর ধ্বংসপ্রাপ্ত।

লু ইউমিং তাড়াহুড়ো করে বাইরে এলেন ঠিক তখন ইন দায়িনও আসছিল।

ইন দায়িন তাকে আটকে বলল, "তুমি কী করেছো? তুমি সি জিকের বিরুদ্ধে কিছু করেছো তো?"

লু ইউমিং সন্দেহজনক মুখে বলল, "আমি কেন তার বিরুদ্ধে কিছু করব?"

ইন দায়িন বলল, "রাজ প্রাসাদের প্রাথমিক আবরণ তুমি ভেঙেছ, তাই তো?"

লু ইউমিং, "হ্যাঁ, আমি করেছি।"

ইন দায়িন, "ওয়াং সি জি এই আবরণের সুরক্ষা না থাকায় এমন হয়েছে।"

লু ইউমিং, "তুমি কি আমাকে সন্দেহ কর?"

ইন দায়িন, "আমি শুধু সত্য বললাম।"

লু ইউমিং নির্লিপ্ত স্বরে বলল, "রাজকন্যাকে রাখাটা আমার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।"

ইন দায়িন, "তাহলে তুমি ওয়াং সি জির ত্যাগ করেছো, তুমি জানো না সে পুরো ইয়াংহুয়াহ দেশের জন্য কত গুরুত্বপূর্ণ?"

লু ইউমিং, "এটা তুমি কীভাবে জানো?"

ইন দায়িন, "কী ব্যাপার?"

লু ইউমিং, ইন দায়িনকে পাড়ি দিয়ে তার কানে ফিসফিস করে বলল, "প্রশিক্ষণ ত্বরান্বিত করো, আমি ওই অর্ধদৈত্যদের প্রয়োজন, আর তুমি যদি না ঢোকো, ওয়াং সি জির প্রাণ যাবে।"

ইন দায়িন মুখ ফ্যাকাশে করে ভিতরে দৌড়াল, ওয়াং সি জির মুখে হাত রেখে বলল, "হং ঔ দ্রুত যাও, দৈত্য চিকিত্সককে নিয়ে এসো।"

বিস্তারিত পরীক্ষার পর দেখা গেলো ওয়াং সি জির শারীরিক অবস্থা আগের মতোই, কোনো অবনতি হয়নি, কোনো প্রাণহানির আশঙ্কা নেই।

ইন দায়িন বলল, "একটি দেশের শাসক এত ছোটমনের হতে পারে, হুম।"

এই কথা বলার পরই ইন দায়িন নিজেই বিরক্ত হতে লাগল, নিজেকে increasingly মেয়েলি মনে হচ্ছে কেন?

ইন দায়িন বলল, "লু ইউমিংয়ের সঙ্গে কিছু ভালো হয় না, তাহলে তার আগে যে ভয় পেয়েছিল তার মানে কী?"

চা নিয়ে আসা শিয়াও জিং হঠাৎ বলল, "আমি জানি।"

লু ইউমিং আসার সময়, শিয়াও জিং ঠিক দরজার কাছে দিয়ে যাচ্ছিল, অবচেতনভাবে থমকে দাঁড়ালো এবং কিছুক্ষণ গোপনে শুনল।

ইন দায়িন তার মাথা ছুঁয়ে বলল, "সত্যিই মরণভয়ী, যদি রাজা জেনে যায় তাহলে কী হবে?"

শিয়াও জিং বলল, "রাজা তো বললো না সে ওই ওয়াং চিকিত্সককে দেখতে আসবে, তাই এটা আমার দোষ নয়।"

শিয়াও জিং কথা শেষ করতেই ইন দায়িন অস্থির হয়ে পড়ল। সে সি মেই থেকে শিয়াও সিয়ানজির খবর পেয়েছে, যারা এখনই শীউ টাউনে আছে।

শিয়াও জিং ইন দায়িনের মুখের রঙ দেখে বুঝল সে ভুল কথা বলেছে, দ্রুত বেরিয়ে গেলো এবং সি মেইকে নিয়ে এল।

সি মেই এলে, ইন দায়িন অনেক শান্ত হয়ে গিয়েছিল, "আমার কিছু হয়নি, তাদেরও হবে না, যদি হয় তাহলে তারা আমার গুরু হতে পারে না, তবে তুমি অবশ্যই আমাকে সাহায্য করে পরিস্থিতি যাচাই করো, ওরা নিরাপদ কিনা।"

সি মেই মাথা নাড়ল।

ইন দায়িন হঠাৎ করে সি মেইয়ের হাত ধরল, "তোমার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ, বেই শাওয়ের কাছ থেকে কোনো খবর এসেছে?"

সি মেই হাত সরিয়ে নিল, "সে এখনো ফিরে আসেনি, আমি তাকে সরাসরি তোমার কাছে পাঠাব।"

ইন দায়িন হালকা হাসল, "সত্যিই তোমাদের অনেক ধন্যবাদ, এবার তুমি যাও আর হং ঔকে নিয়ে যাও।"

সি মেই দক্ষ, কিন্তু তার দৈত্যশক্তি হং ঔয়ের তুলনায় কম। সেই ভয়াবহ ঘটনার পর, ইন দায়িন হং ঔয়ের সঙ্গে কথা বলেছিল, তার অবস্থা সম্পর্কে কিছুটা জানতে পেরেছিল। সে প্রায় শত বছর ধরে মানুষের আকৃতি ধারণ করেছে, তবে নিজের কোনো শক্তি আবিষ্কার করতে পারেনি, যতক্ষণ না সেই দিন তার দৈত্যশক্তি অনেক বেড়ে গেছে। হং ঔ যখন মানুষের আকৃতি নেয়, তখন সে মানুষের বসবাসের মাছের পুকুরে লুকিয়ে থাকে, মাঝে মাঝে বাইরে ঘুরে বেড়ায়, কখনো কারো ক্ষতি করে না। পরে লু ইউমিং তাকে বাঁচায়, সে ছোট দাসী হয়ে যায়, কোনো বিপদ নেই, তাই তার শক্তি ব্যবহার করার সুযোগ হয়নি। সেই অগ্নিকাণ্ডে, সে পানির ওপর নির্ভরশীল প্রাণী, তাই আগুনের কাছে যেতে পারে নি, অনেকদিন নিজেকে দোষারোপ করেছিল, বিশেষ করে যখন ইন দায়িন সি মেই ও লু ইয়াওকে বাঁচাতে গিয়ে গুরুতর আহত হয়েছিল, তখন তার দুঃখ আরও বেড়ে গিয়েছিল। তাই ইন দায়িন যখন তার আসল পরিচয় বলল, সে খুব রেগে গেল, আসলে এটা ছিল ইন দায়িনের মানুষের সাহায্যের জন্য ঈর্ষার কারণ, অজান্তে সে তাকে ঘৃণা করতে শুরু করল, সে তার থেকে দূরে থাকতে চাইছিল, কারণ প্রতি বার তাকে দেখলে তার নিজের অক্ষমতা ও দুর্বলতা মনে পড়ত।