একশো পঞ্চম অধ্যায়: ইউ লোর শত্রু

独酌 থেমে গিয়ে বলল, “কে এসেছে?”
শেনলং ইউ মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “আশা করি পুরনো বন্ধু।”
হং জিয়াওও ফিরে তাকালে দেখল একটি লিয়ু কুয়েই তার দিকে দ্রুত দৌড়াচ্ছে, ভাগ্যক্রমে শী মেই তাকে পিছনে টেনে নেয়, তাই ধাক্কা খায়নি।
শেনলং ইউ একটি পা বাড়িয়ে লিয়ু কুয়েইকে ঠেললে পড়ে যায়, কয়েক মিটার দূরে ছিটকে যায়।
শী মেই তাদের হাসিমুখ দেখে লিয়ু কুয়েইয়ের প্রতি গভীর সহানুভূতি অনুভব করল।
শেনলং ইউ কয়েক ধাপ এগিয়ে ফিরে এসে বলল, “ওটা শুধুই ছায়ামূর্তি, আসল শরীর নয়।”
শী মেই বুঝতে পারেনি, হং জিয়াওকে টেনে সামনের দিকে এগিয়ে গেল, মাটিতে পড়ে থাকা লিয়ু কুয়েইকে独酌 স্পর্শ করলে তা স্বচ্ছ হয়ে যায়, মাটির পাথরগুলো স্পষ্ট দেখা যায়।
ছায়ামূর্তি আসল নয়, কিন্তু ছায়ামূর্তির অস্তিত্ব মানে আসল শরীরও আছে এবং সে খুব দূরে নয়। ছায়ামূর্তি জাদু পিংপো রাজবংশের বিশেষ কৌশল, যা কাউকে শেখানো হয় না, শুধুমাত্র রাজবংশের সদস্যরাই জানে।
独酌 বলল, “দেখে মনে হচ্ছে তাদের জাদু শক্তিশালী, সম্ভবত খবর সংগ্রহ করতে এসেছে।”
শেনলং ইউ হাত নাড়িয়ে লিয়ু কুয়েইকে বলল, “নমস্কার!”
হুয়াঈ বো তাকে আটকিয়ে সামনে এগিয়ে বলল, “ভয় পেও না, আমরা খারাপ মানুষ না।”
শেনলং ইউ পাশ থেকে বলল, “কারণ আমরা মানুষ নই।”
独酌 শেনলং ইউকে মাথা নেড়ে দেখাল, তখন সে মুখ বন্ধ করল, তারপর রেগে লিয়ু কুয়েইকে লাথি মারল, সে সরাসরি উড়ে মাটিতে আঘাত পেল।
হুয়াঈ বো独酌কে দেখল,独酌 নিজের সামনের দিকে ইঙ্গিত করল।
হুয়াঈ বো প্রথমে কিছু বুঝতে পারেনি, পরে দেখল সেটি একটি সূক্ষ্ম চুলের কণিকা।
শী মেই নীরবে হং জিয়াওকে বলল, “আমরা কেন তাদের অনুসরণ করব?”
হং জিয়াও হুয়াঈ বোকে দেখিয়ে বলল, “আমরা কি ছোট ভাইয়ের সিনিয়র ব্রাদার খুঁজছি না?”
শী মেই বলল, “তথ্য তো পেয়ে গেছি, আমরা চলে যেতে পারি।”
হং জিয়াও বলল, “বাহিরে আসা বিরল, একটু সময় থাকো, আমার কার্প ইন্সটিংক্ট বলছে তাদের সাথে গেলে মজার ঘটনা ঘটবে।”
শী মেই হাত বাড়িয়ে হং জিয়াওকে বমিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু হং জিয়াও হঠাৎ দৌড়ে গেল, কারণ独酌রা অনেক দূরে চলে গেছে।
শী মেই মৃদু বলল, “এরা আসলে সাহায্য করছে না, বরং বিপদ ডেকে আনছে... হং জিয়াও, ইংঝাও কী হবে?”
শী মেই ইংঝাওকে দেখল, ইংঝাও তাকে দেখল, হালকা হাসল, যা দেখে শী মেইর রোমাঞ্চ অনুভব হল।
শী মেই বলল, “হাসবেন না, চলুন।”
ইংঝাও আর হাসল না, তবে যেত না, মাথা ভাজ করে হাতের ওপর রেখে ঘুমিয়ে থাকল।
শী মেই হঠাৎ মনে করল, “চামচামা ওর কাছে আছে?”
শী মেই অনেকক্ষণ ঐখানে ঘুরে ফিরল, কিন্তু হং জিয়াও ফিরে আসেনি।
ইংঝাও স্পষ্টতই ঘুমিয়ে গেছে, শ্বাসপ্রশ্বাস খুবই সমান।
ইউলু ক্লান্ত হয়ে টেবিলের ওপর ঝুঁকে বসেছিল, মাথা লুলি’র হাতে ঠেকিয়েছিল। শিয়াও শিয়ানজি নেমে এসে ইউলুর পাশে হাঁটু গেড়ে বসল, তার কানের কাছে হালকা নিশ্বাস ফুঁকল।
ইউলু একটি দুর্বল বাতাস অনুভব করল, কান খুশখুশে লাগল, হাত নাড়াতে চাইল, কিন্তু হাত শিয়াও শিয়ানজির মুখের মধ্য দিয়ে গিয়ে নিচে পড়ে গেল, আবার বুকের সামনে নিয়ে এসে অপর হাত দিয়ে অলিঙ্গন করল।
শিয়াও শিয়ানজি সরাসরি ইউলুর গোঁফে বসে বলল, “আর ঘুমাবে না? আমি যদি এখনো না ফিরি, তোমার গুরুের শরীর নষ্ট হয়ে যাবে, আমি ও শেষ হয়ে যাব, কীভাবে এমন হল, আগেও তো ঠিকই ছিল, কোনো সংকেতও ছিল না, খুবই হতাশাজনক।”
ইউলু হঠাৎ তাড়াতাড়ি উঠে বলল, “কে? কে এখানে?”
কথা শেষ করেই আবার লুটিয়ে পড়ল, ঘুমিয়ে গেল, মাথার হরিণ শিং কালো চুলের মাঝে থেকে বেরিয়ে এল, গাল দু’পাশ লাল হয়ে উঠল। শিয়াও শিয়ানজি তার গাল ঠেকিয়ে বলল, “কী স্বপ্ন দেখলে, লাল গাল, শিং বেরিয়ে, আসলেই…”
হঠাৎ ইউলু শিয়াও শিয়ানজির হাত ধরে চোখ খুলল, কণ্ঠস্বর কষে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কে?”
শিয়াও শিয়ানজির জন্য এটাই ছিল অতি হঠাৎ, খুব খুশি হয়ে ইউলুকে আলিঙ্গন করে বলল, “তুমি আমাকে দেখতে পেলে, আমাকে ধরতে পারলে, আরো শক্ত করে ধর।”
ইউলু তার হাত শক্ত করে ধরল, যন্ত্রণায় শিয়াও শিয়ানজি চিৎকার দিল, “ছাড়, ছাড়, এত শক্ত করে কেন ধরছ?”
ইউলু বলল, “তুমি বলেছিলে শক্ত করে ধরতে।”
শিয়াও শিয়ানজি হাতের কবজি নাড়া দিয়ে ইউলুর দিকে ঠাট্টা মুখ করল।
ইউলুর চোখ কালো, বাইরে থেকে আসা দুর্বল আলো প্রতিফলিত হচ্ছিল, কিছুটা রহস্যময় লাগছিল।
ইউলু বলল, “তুমি এখনো বলোনি তুমি কে?”
শিয়াও শিয়ানজি হাত বাড়িয়ে ইউলুকে মারতে চাইল, কিন্তু ইউলু সেটা আটকাল, বলল, “আমার প্রশ্নের উত্তর দাও।”
শিয়াও শিয়ানজি বলল, “আমি শিয়াও শিয়ানজি, তোমার গুরুের শরীরের মালিক।”
শিয়াও শিয়ানজি হাসতে হাসতে বলল।
ইউলু গর্জন করল, “আমার কোনো গুরু নেই।”
শিয়াও শিয়ানজি আঙুল দিয়ে ইউলুর পেছনে ইঙ্গিত করল, “তুমি উঠে দেখে নাও।”
ইউলু ধীরে ধীরে উঠে বেডে পড়ে থাকা লুলি দেখতে পেল, চোখে ঘৃণার জ্বলানি ফুটে উঠল, বলল, “আমি তাকে চিনি, সে আমার শত্রু।”