ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায় সহানুভূতির পথ

শ্যাও সান্ন্যাসিনী薛蓝কে কোলে নিয়ে পেছনে সরে এলেন, হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করলেন, “তুমি কে?”
শ্যাও সান্ন্যাসিনীর পেছনে আগে ছিলেন একাকী酌, কিন্তু এখন সেখানে দাঁড়িয়ে আছেন এক কালো চুলের সুদর্শন, অথচ তেমন威严 নয় এমন এক পুরুষ, যিনি সৈনিকের পোশাক পরেছেন। তাঁর পায়ের কাছে এক ঢিলেঢালা প্যান্ট পরা পুরুষ পড়ে আছে।
সে বলল, “আমি দাদু, ভয় পেয়ো না।”
একাকী酌ের পাশে,薛蓝ের পিতা হিসেবে পরিচিত ব্যক্তি, শ্যাও সান্ন্যাসিনীর দৃষ্টি লক্ষ্য করে বললেন, “এটাই আমার আসল রূপ।”
শ্যাও সান্ন্যাসিনী নিঃশ্বাস ফেলে, একাকী酌 তাঁকে বুকে টেনে নিলেন, পেছন থেকে প্রহরীদের করুণ আর্তনাদ শোনা গেল।
একাকী酌 দ্রুত বললেন, “আমার পাশে থাকো।”
薛蓝ের পিতা পরিচিত ব্যক্তি বললেন, “আমি সামনে থাকব, তোমরা পেছনে।”
সে একাকী酌ের পাশে দিয়ে হাঁটলেন, তাঁর শরীর থেকে শ্যাও সান্ন্যাসিনীর পরিচিত এক অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। শ্যাও সান্ন্যাসিনী ভাবতে ভাবতেই একাকী酌 তাঁকে সামনে ঠেলে দিলেন।
এ সময় তাঁরা প্রহরীদের ব্যবহৃত পিছনের দরজায়, যেখানে妖দের বন্দি খাঁচার ছোট্ট দরজা তালাবদ্ধ অবস্থায় দেখা যাচ্ছিল।
প্রায় একই সঙ্গে, দুইটি妖বন্দি জাল薛蓝ের পিতা পরিচিত ব্যক্তি ও একাকী酌ের দিকে ছুটে এল, তাঁরা সহজেই এড়িয়ে গেলেন, পরপর আরও দুইটি জাল, এড়িয়ে যাওয়ার পর আবার দুইটি, দু’জোড়া প্রহরী সুযোগ নিয়ে দুই পাশে থেকে এগিয়ে এসে তীর ছুঁড়ল।
একাকী酌 শ্যাও সান্ন্যাসিনীকে সামনে ঠেলে এক তরবারি বের করলেন; তরবারিটি তাঁর掉牙尖牙 দিয়ে তৈরি, এতে প্রচন্ড妖气 রয়েছে, সাধারণ মানুষ ছোঁয়ামাত্র মারা যায়, তবে প্রহরীদের পোশাক বিশেষভাবে妖气 প্রতিরোধে সক্ষম।
একাকী酌 ঠান্ডা গলায় বললেন, কব্জি ঘুরিয়ে妖বন্দি জালধারী প্রহরীদের দিকে ছুটলেন। প্রহরীরা তাঁর স্পর্শের আগেই বাতাসের ঝড়ে স্থির থাকতে পারল না, শরীর পড়ে যেতে দু’টুকরো হয়ে গেল; এক নিঃশ্বাসে দুই-তৃতীয়াংশ প্রহরী পড়ে গেল, বাকিরা ভীত হচ্ছিল, অস্ত্র পড়ে গেলেও পালানোর চেষ্টা করল না।
একাকী酌 দুই পাশে থাকা প্রহরীদের দিকে ছুটলেন,薛蓝ের পিতা পরিচিত ব্যক্তি কিছু বললেন, শ্যাও সান্ন্যাসিনী শুনতে ফিরে তাকালেন, তখনই পেছন থেকে উপর থেকে চাপ অনুভূত হল।
শূন্যে, এক টুপি পরা ব্যক্তি উল্টো হয়ে দাঁড়িয়ে, তাঁর হাতে থাকা লাঠি একাকী酌ের尖牙 তরবারির সঙ্গে সংঘর্ষে গেল, টুপি পরা ব্যক্তি vừa ঘুরে শ্যাও সান্ন্যাসিনীর দিকে বললেন, “আবার দেখা হল।”
শ্যাও সান্ন্যাসিনী ভীত হয়ে,薛蓝ের পিতা পরিচিত ব্যক্তিকে ইশারা করতেই তিনি শ্যাও সান্ন্যাসিনীকে টেনে নিয়ে ফাটল ধরা妖বন্দি খাঁচার দিকে ছুটলেন।
শ্যাও সান্ন্যাসিনী বললেন, “একাকী酌 দাদুর কী হবে?”
薛蓝ের পিতা পরিচিত ব্যক্তি বললেন, “এখন অনেক কিছু ভাবার সময় নেই।”
শ্যাও সান্ন্যাসিনী পা ধীরে করলেন, “এটা ঠিক হবে না।”
薛蓝ের পিতা পরিচিত ব্যক্তি薛蓝কে তাঁর হাত থেকে নিয়ে বললেন, “মৃত্যুর পথে যেতে চাইলে তুমি যাও,薛蓝কে আমি নিয়ে যাচ্ছি।”
এ সময় শ্যাও সান্ন্যাসিনীর হাতে একটি গুলতি দিয়ে বললেন, “মূলত薛蓝ের খেলনার জন্য বানিয়েছিলাম, এখন তোমাকে দিলাম।”
শ্যাও সান্ন্যাসিনী তাঁর হাতে থাকা কালো কাঠের গুলতি দেখে অসহায় মুখভঙ্গি করলেন;薛蓝 ও তাঁর পিতা চলে গেলেন। একাকী酌 পরাজিত হতে চলেছেন, এক পা মাটিতে নত।
শ্যাও সান্ন্যাসিনী গুলতি তুলে মাটি থেকে কয়েকটি পাথর নিয়ে টুপি পরা ব্যক্তির দিকে ছুঁড়লেন। পাথর ছুটে গেল, সঙ্গে এক টুং শব্দ, শ্যাও সান্ন্যাসিনী লাফিয়ে বললেন, “লেগেছে!”
টুপি পরা ব্যক্তি হালকা হাসলেন।

একাকী酌 বুঝতে পারলেন, শ্যাও সান্ন্যাসিনী পেছনে উচ্চস্বরে বললেন, “ওর চোখে মারো!”
শ্যাও সান্ন্যাসিনী গুলতি দিয়ে কয়েকটি পাথর ছুঁড়লেন, কিন্তু কিছুই লাগল না, হাতে আর পাথর নেই, পাশে হতভম্ব প্রহরীরা টুপি পরা ব্যক্তির চিৎকারে সচেতন হয়ে শ্যাও সান্ন্যাসিনীর দিকে ছুটে এল।
শ্যাও সান্ন্যাসিনী দৌড়াতে দৌড়াতে চারদিকে পাথর খুঁজতে লাগলেন।
একাকী酌犬音妖 তরবারি ছেড়ে, ঘুরে শ্যাও সান্ন্যাসিনীর দিকে ছুটে আসা প্রহরীর সঙ্গে ধাক্কা খেলেন।
টুপি পরা ব্যক্তি নিচে পড়ে গেলেন, হাত尖牙 তরবারির ওপর দিয়ে গেল, রক্ত প্রবাহিত, কিন্তু ঠোঁটে হাসি, শরীর ঘুরে মাটিতে পড়লেন।
একাকী酌 ও শ্যাও সান্ন্যাসিনী তখন অনেক দূরে চলে গেছেন।
“罗, তুমি ইচ্ছা করেই করছ?”
আরেকটি দরজা থেকে চারজন বেরিয়ে এলেন, সামনে ছিলেন ফুলের পোশাক পরা, এক চোখে চশমা, মাথার টুপি হাতে ঘুরিয়ে খেলছেন; তিনিই 花儿波 ও 游罗কে ধরে নিয়ে গিয়েছিলেন।
罗 বললেন, “তুমি জানো সে কে?”
ফুলের পোশাকের পিছনে, মুখোশ পরা ব্যক্তি বললেন, “陆离,妖 ধরার শীর্ষ দক্ষ ব্যক্তি।”
ফুলের পোশাক বললেন, “এমনই, গুলতি নিয়ে ছুঁড়ে, তবুও লাগাতে পারেনি।”
মুখোশ পরা ব্যক্তি বললেন, “গোপন প্রতিভা, নাম গোপন, নিশ্চয়ই কোনো ষড়যন্ত্র আছে।”
এই দলটি পুরস্কারের ওপর নির্ভরশীল, কোনো妖 ধরার সংগঠনের সদস্য নয়, নিজেদের “নরক দূত” বলে পরিচয় দেয়, আসলে দুর্বলদের ওপর জুলুম করা দস্যু।
罗 তাঁদের নেতা, শক্তিশালী, শোনা যায় 正统妖 ধরার পরিবারের সদস্য ছিলেন, পরে পরিবার ছেড়ে বিতাড়িত হন।
ফুলের পোশাকের নাম灿, মুখোশ পরার নাম浮, পিছনে দুইটি ছোট ভাই যমজ,分别叫大山, 小山, তাদের চেহারা এক হওয়ায় কেউ চিনতে পারে না, তারা মজা করে প্রায়ই পরিচয় বদলায়, আজ পর্যন্ত কেউ জানে না আসলে কে কে।
罗 নরম গলায় বললেন, “薛赤 রাজপুত্র, আপনি যদি যেতে দিতে চান, আমাকে কেন ডাকলেন?”
薛赤 দেখা দেননি, কেবল কণ্ঠে শোনা গেল, “তোমাকে ডাকলে আমার ভাইয়ের জন্য পথ খুলবে।”
罗 পেছনের চারজনকে ইশারা করলেন, হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “আমি তো দেখেছি, সে সবসময় কাউকে কোলে নিয়ে ছিল।”
শ্যাও সান্ন্যাসিনী একাকী酌ের সঙ্গে বাইরে ছুটে গেলেন,薛蓝ের কোনো চিহ্ন পেলেন না, কিছুদূর এগিয়ে 罗叔ের সঙ্গে দেখা হল।
罗叔 শ্যাও সান্ন্যাসিনী ও একাকী酌কে ছোট গলিতে নিয়ে গেলেন, বললেন, “薛蓝 জেগে উঠেছে।”
শ্যাও সান্ন্যাসিনী স্বস্তি পেলেন, আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাঁর বাবা কোথায়?”
罗叔 অবাক হয়ে বললেন, “আমি কেবল薛蓝কে দেখেছি, অন্য কেউ নেই।”
কয়েকটি বাঁক পেরিয়ে তাঁরা 合欢街য়ে ঢুকলেন, রাস্তার দুই পাশে চাষ করা芍药 ফুলে ভরা, প্রতিটি বাড়ির দরজা খোলা, মাঝে মাঝে হাসির শব্দ ভেসে আসে।

罗叔 এক কালো ঘণ্টা ঝুলানো বাড়িতে ঢুকলেন, সঙ্গে সঙ্গেই দুই রঙিন পোশাকের নারী এগিয়ে এলেন, অভিযোগ করলেন, “এত তাড়াতাড়ি কেন?”
মালকিন 绮儿 পিছন থেকে এগিয়ে এসে বললেন, “তারা আমার বন্ধু।”
合欢街য়ে, নারী-পুরুষ নির্বিশেষে এক স্বর্গীয় আনন্দ পেতে পারে।
绮儿 罗叔ের হাত ধরে নিচু গলায় বললেন, “পেছনের দু’জন বেশ চমৎকার, দাম বলো।”
罗叔 হাসতে হাসতে বললেন, “绮儿 তোমাদের রূপের প্রশংসা করছে, টাকার প্রয়োজন হলে তাঁর সঙ্গে কথা বলো।”
শ্যাও সান্ন্যাসিনী খুশি হয়ে বললেন, “সত্যি?”
绮儿 বললেন, “অবশ্যই, কাজ করলেই টাকা পাবে।”
একাকী酌 কপালে ভাঁজ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “妖ও চলবে?”
绮儿 খুব আনন্দিত, 罗叔ের হাত ছেড়ে একাকী酌ের পাশে এসে তাঁর হাত ধরে বললেন, “তুমি আমার সঙ্গে এসো।”
শ্যাও সান্ন্যাসিনী বললেন, “আমি টাকাও চাই।”
罗叔 শ্যাও সান্ন্যাসিনীকে ধরে বললেন, “薛蓝 তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।”
শ্যাও সান্ন্যাসিনী একাকী酌ের দিকে বললেন, “দাদু, পরে তোমার সঙ্গে দেখা হবে।”
শ্যাও সান্ন্যাসিনী 罗叔ের সঙ্গে গেলেন, বললেন, “罗叔, সত্যিই আমার টাকার খুব দরকার, আগে ভাবতাম এখানে টাকা নেই, খাবার কেবল গাছ থেকে তুলে, পানি নদী থেকে সংগ্রহ করি, এখন জানি টাকায় রুটির মতো কিছু কিনে রাখলে পথে খেতে পারি, জ্যাম দিয়ে খেতে ভালোই হয়।”
罗叔 হাসতে হাসতে একটি দরজা খুললেন, ভিতরে薛蓝 বিছানায় শুয়ে বই পড়ছেন।
শ্যাও সান্ন্যাসিনী এগিয়ে গেলেন, বললেন, “তুমি বেশ দ্রুত সুস্থ হলো।”
薛蓝 বই রেখে বললেন, “তুমি জানো আমার বাবা কোথায়?”
শ্যাও সান্ন্যাসিনী মাথা নাড়লেন, যা জানেন সব খুলে বললেন।
শ্যাও সান্ন্যাসিনী পাশে বসে সেই বইটি উল্টে দেখলেন, ছবিসহ, কিছুই বুঝতে পারলেন না,字体 একেবারে 陆离র বইয়ের字体ের মতো নয়।
শ্যাও সান্ন্যাসিনী চোখ বড় করে জিজ্ঞেস করলেন, “এই জায়গাটা কোথায়?”