অধ্যায় ছিয়ানব্বই: গহনার বাক্স

সেই দিন সন্ধ্যায় বেই শাও নামের শিয়াল-যাদুকর থাকলেন স্যুইইউ প্যালেসে, তাঁর ঘর ছিল শি মেইয়ের ঘরের পাশেই। গভীর রাতে, এক ছায়া হঠাৎ চলে গেল। শি মেই appena শুয়ে পড়েছিলেন, হঠাৎ ঘুমভঙ্গ হলো, কিছুক্ষণ বসে থেকে তিনি বাইরে বেরিয়ে এলেন, বেই শাও-র দরজার সামনে হাঁটাহাঁটি করতে লাগলেন, কখনও কখনও দরজার সাথে কান লাগিয়ে শুনলেন। হঠাৎ ঘরের ভিতর থেকে বেই শাও-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “চাইলে ভেতরে এসো।” শি মেই এতটাই ভয় পেয়ে গেলেন যে এক দৌড়ে নিজের ঘরে ফিরে এলেন, দরজার পাশে দাঁড়িয়ে গভীরভাবে শ্বাস নিতে লাগলেন, মনে মনে ভাবলেন, “আমি সত্যিই লজ্জার, কাল আবার ছোট শিয়াল আমাকে কটাক্ষ করবে, আমি তো শুধু দেখতে চেয়েছিলাম ও ঘরে আছে কিনা, আর কোনো উদ্দেশ্য ছিল না।”

শি মেই বিছানায় শুয়ে উল্টে-পাল্টে ঘুমানোর চেষ্টা করলেন, মাথায় কখনও ইউঁ দা ইয়িনের কথা, কখনও বেই শাও-এর কথা, কখনও নিজেকে নিয়ে সন্দেহ—আমি কি অসুস্থ? অনেক চিন্তা মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল, একটু একটু ঢেউ তুলছিল, এই ঢেউগুলি জটিল প্রক্রিয়ায় রূপান্তরিত হয়ে হয়ে উঠছিল হৃদয়ের ভার। চিন্তার ভারে ঘুম হচ্ছিল না, শি মেই সিদ্ধান্ত নিলেন, ঘর থেকে বেরিয়ে একটু হাঁটবেন।

শি মেই গেলেন পিছনের বাগানে, তখনই মনে পড়ল, এই ঘরে তো কোনো ফুলই নেই, মন মুহূর্তেই বিষণ্ন হয়ে গেল। তিনি হাঁটা শুরু করার আগেই, পাশের আঙিনা থেকে শব্দ এল, যেন কেউ বহুদিনের ধুলো জমা বাক্স খুলছেন, সেই শব্দের মাঝে মানুষের কাশির আওয়াজ। শি মেই দেয়ালে উঠে, এক লাল শিয়ালে রূপ নিলেন, তাঁর ছায়া ফুলের ঝোপে আড়ালে-আড়ালে চলতে লাগল, শেষে একটি আধা খোলা দরজার সামনে এসে থামলেন। শি মেই নাক দিয়ে গন্ধ নিলেন, দ্রুত ভেতরে ঢুকলেন। মাটির পদচিহ্ন ও গন্ধ থেকে তিনি বুঝলেন, অপর পক্ষ তাঁরই জাতের, মনে হল, কোনো অপ্রাপ্তবয়স্ক লাল শিয়াল ঢুকেছে, তাহলে দ্রুত খুঁজতে হবে।

অন্ধকারে একটি লাল শিয়াল কাছেই শি মেই-কে দেখছিল, শি মেই তাকাতে সেই শিয়াল সামনে চলে গেল, যেন শি মেই-কে কোথাও নিয়ে যেতে চাইছে। শি মেই কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত অনুসরণ করলেন।

যখন যাদুকরদের দেশ ছিল, তখনও তিনি নিজের জাতের সঙ্গীদের দেখেছিলেন, শুধু কাকতালীয় নয়, পূর্ব পরিকল্পিত ছিল। তারা তাঁকে একটি কাজের অনুরোধ করেছিল, যা কেবল তাঁর পক্ষেই সম্ভব—তাদের ইয়াংহুয়া রাজপ্রাসাদে নিয়ে যাওয়া। শি মেই তাদের কথা শেষ হওয়ার আগেই পালিয়ে গিয়েছিলেন। এখন তারা ঢুকেছে, কে তাদের সাহায্য করেছে? রাজপ্রাসাদের প্রথম সুরক্ষা-চক্র লু ইউমিং ভেঙে দিয়েছিলেন, এখন নতুন সুরক্ষা-চক্র তিনি স্থাপন করেছেন, কেবল লিখে দিলে অনুমতি পাওয়া যায়, তাই একটি বিশেষ পদ সৃষ্টি হয়েছে—শি ওয়েই, যিনি প্রবেশ ও মুছে দেওয়ার কাজ করেন। শি মেই বেই শাও-কে নিয়ে আসার আগে শি ওয়েই-এর সঙ্গে দেখা করেছিলেন। যেহেতু শি ওয়েই রাজপ্রাসাদের ভিতরেই থাকেন, সে সময়ে বেই শাও একটু একা ছিলেন।

শি মেই হাঁটতে হাঁটতে বেশ অদ্ভুত লাগছিল, যেটা সাধারণত ফাঁকা থাকে, সেটা এত পরিষ্কার কেন? যেন প্রতিদিন কেউ পরিষ্কার করে। সেই লাল শিয়াল আবার শি মেই-এর সামনে এল, এবার একটু কাছে দাঁড়াল, চেহারাটা স্পষ্ট দেখা গেল। শি মেই মনে হল, চেহারাটা খুব পরিচিত, কিন্তু ঠিক মনে করতে পারলেন না, কোথায় দেখেছেন।

শি মেই লাল শিয়ালদের ভাষায় বললেন, “আমরা কি আগে দেখা করেছি? কোথায়? তুমি কে?” অপর পক্ষ উত্তর না দিয়ে পাশের ঘরের দিকে তাকাল। শি মেই তাঁর দৃষ্টির অনুসরণ করলেন, ফিরে তাকাতেই দেখলেন, শিয়ালটি উধাও।

শি মেই বললেন, “তুমি কি আমাকে ভিতরে যেতে বলছ? মনে হয় এটা প্রধান ঘর।”

শি মেই দ্বিধায় পড়লেন, ঢুকবেন কিনা, তখন ঘরের ভিতর থেকেই শব্দ এল। শি মেই গলায় এক ঢোক জল গিললেন, “যেহেতু ঢুকে পড়েছি, একটু বেশি দেখে নিলেই ক্ষতি নেই।”

তিনি দরজা ঠেলে দিলেন, খুব হালকা ঠেলা, জানতেন, এতটা শক্তি দরজা খুলতে যথেষ্ট নয়। মনে হল, দরজা ভিতর থেকে খোলা হয়েছে, কেউ যেন তাঁর জন্য অপেক্ষা করছে। শি মেই সঙ্গে সঙ্গে ঢুকলেন না, দরজার সামনে কিছু রেখে ভিতরে ঢুকলেন। এই বস্তুটি যাদুকরদের দেশে যাওয়ার দিন ইউঁ দা ইয়িন তাঁকে দিয়েছিলেন। ইউঁ দা ইয়িন বলেননি, এটা কী, শুধু বলেছিলেন, “সমস্যা হলে বের করো, ব্যাগ খুলে দিও।” বস্তুটি ছিল ছোট কালো থলিতে, খুলে শি মেই নির্দেশ অনুযায়ী না তাকিয়ে ছুঁড়ে দিলেন।

শি মেই appena ভিতরে ঢুকলেন, দরজা আপনাআপনি বন্ধ হয়ে গেল।

শি মেই শ্বাস আটকে রাখলেন, সামনের পা মাটিতে আঁকড়ে ধরলেন, পিছনের পা হালকা রাখলেন, যাতে যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ করতে পারেন। তাঁর পুরো মনোযোগ ছিল ঘরের ভিতরে, যেখানে কোনো জীবন্ত কিছু দেখা যাচ্ছিল না, তিনি হঠাৎ উপস্থিতির জন্য অপেক্ষা করছিলেন। সম্ভবত তিনি এতটাই নিবিষ্ট ছিলেন, পেছনে কেউ আসছে তা টের পাননি, যতক্ষণ না একটি হাত তাঁর গায়ে পড়ল, তখনই তিনি পালাতে চাইলেন, কিন্তু অপর পক্ষ তাঁকে ধরে ফেলল।

শি মেই appena পালাতে চাইলেন, তখনই কানে ইউঁ দা ইয়িনের কণ্ঠস্বর, “ভয় নেই!” শি মেই গুটিয়ে গেল, ইউঁ দা ইয়িন বললেন, “এখনও বদলাওনি?”

শি মেই শরীর ঘুরিয়ে নিলেন, কিন্তু বদলালেন না।

ইউঁ দা ইয়িন বুঝে তাঁকে ছেড়ে দিলেন। শি মেই মানব রূপে ফিরে এসে উদ্বিগ্নভাবে বললেন, “মহাশয়, আপনি এখানে কেন?”

ইউঁ দা ইয়িন বললেন, “তুমি সংকেত পাঠিয়েছিলে, তাই চলে এসেছি।”

শি মেই বললেন, “এখানে সমস্যা আছে!” এ কথা বলতেই শি মেই বুঝলেন, ইউঁ দা ইয়িন নেই।

ঘরও হঠাৎ ঝলমল করে উঠল, শি মেই চোখ ঢেকে উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “কে?”

ইউঁ দা ইয়িন বললেন, “আমি!”

ইউঁ দা ইয়িন ঘরের বাতি জ্বালালেন, শি মেই হাত বাড়িয়ে নিভিয়ে দিতে চাইলেন, ইউঁ দা ইয়িন বাধা দিলেন, “ভয় নেই, বাইরে থেকে কিছু দেখা যায় না!”

শি মেই বাইরে তাকালেন, নিচু স্বরে বললেন, “আমরা দ্রুত চলে যাই।”

ইউঁ দা ইয়িন টেবিলে রাখা গহনার বাক্সের দিকে তাকাচ্ছিলেন, বাক্সটি খোলা, দেখতে ফাঁকা, কিছু দেখা যাচ্ছিল না। ইউঁ দা ইয়িন নিচু স্বরে বললেন, “তুমি এসো।”

দুজন গহনার বাক্সের কাছে এলেন, শি মেই বললেন, “চুরি হয়েছে বুঝি?”

ইউঁ দা ইয়িন বললেন, “আবার তাকাও, ওপর ভাগে সুরক্ষা-চক্র আছে।”

ইউঁ দা ইয়িন বাক্সটা বন্ধ করলেন, শি মেই-কে ধরে বাইরে নিয়ে এলেন।

পরবর্তীতে শি মেই ইউঁ দা ইয়িনকে পুরো ঘটনাটি বললেন, হঠাৎ ইউঁ দা ইয়িন বললেন, “তুমি পশুর রূপে ফিরে যাও।”

শি মেই লজ্জাভরে বললেন, “মহাশয়, আপনি ঘুরে যান।”

ইউঁ দা ইয়িন ঘুরে গেলেন, বললেন, “কি, বদলাতে গেলে কাপড় খুলতে হয়? আমার সেই চিতাবাঘ সঙ্গী তো সরাসরি বদলায়, তাঁর কাপড় কোথায় যায়?”

লাল শিয়াল রূপে শি মেই ইউঁ দা ইয়িনের কাঁধে ঝাঁপ দিলেন, দেখলেন ইউঁ দা ইয়িন হাতে ধরে আছেন ওই লাল শিয়ালটি, যেটা তারা স্যুইইউ প্যালেসে দেখেছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে দাঁত বের করলেন, অপর পক্ষও দাঁত বের করল। শি মেই পিছনের পা দিয়ে জোরে ঠেলে এগিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু ইউঁ দা ইয়িন ধরে রাখলেন।

ইউঁ দা ইয়িন বললেন, “ভালো করে দেখো।”

শি মেই মাথা ও কান নাড়লেন, মুখে হাসি ফুটল।

ইউঁ দা ইয়িন বললেন, “সব পরিষ্কার!”

শি মেই মানব রূপে ফিরে এসে বললেন, “তবে কি আমি নিজেই?”

ইউঁ দা ইয়িন হাতে থাকা আয়না ঝাঁকিয়ে বললেন, “তোমার প্রতিক্রিয়া সব বুঝিয়ে দিল।”

শি মেই আয়না হাতে নিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “কীভাবে?”

ইউঁ দা ইয়িন শি মেইকে ওপর-নিচে পরখ করলেন, বললেন, “আবার বদলাও, আমার সামনে।”

শি মেই বললেন, “অবশ্যই?”

ইউঁ দা ইয়িন গম্ভীরভাবে বললেন, “অবশ্যই।”

শি মেই বললেন, “তাহলে দেখুন।”

মাত্র এক মুহূর্তে, এক লাল শিয়াল ইউঁ দা ইয়িনের সামনে উপস্থিত হলো। ইউঁ দা ইয়িন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এটাই? কাপড় কোথায়?”

শি মেই বললেন, “কি?”

ইউঁ দা ইয়িন বললেন, “তুমি এখন শিয়াল, শুধু পশম আছে, কাপড় নেই, অথচ আগে তুমি মানব রূপে কাপড় পরা ছিলে, কিন্তু বদলানোর পরে কাপড় খুলেও পড়েনি, আবার ফিরে আসেনি।”

শি মেই মানব রূপে ফিরে এসে নিজের শরীরে তাকালেন, “কাপড় তো আমার গায়েই আছে।”

ইউঁ দা ইয়িন একবার চিৎকার করলেন, দু’চোখ ঢেকে দরজার পাশে দাঁড়ালেন। appena শি মেই মানব রূপে ফিরলেন, তখনও কাপড় ছিল না, স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় হাত বাড়িয়ে ইউঁ দা ইয়িনের মুখে চড় মারলেন, সরাসরি চোখে।

শি মেই কাপড় পরে এসে অবাক হয়ে বললেন, “আগে কখনও এমন হয়নি, বদলাতে বদলাতে।”

ইউঁ দা ইয়িন ঘরে একবার ঘুরে জিজ্ঞেস করলেন, “অদ্ভুত, তুমি আগের কাপড়গুলোও দেখছ না?”

শি মেই বললেন, “সত্যিই অদ্ভুত, মহাশয়, আপনি এমন অদ্ভুত প্রশ্ন ভাবলেন কেন?”

ইউঁ দা ইয়িন হঠাৎ বুঝতে পারলেন, “জানলাম, আগে তোমার মনে এ নিয়ে কোনো প্রশ্ন ছিল না, তাই সব আগের মতো চলছিল, এখন মনে প্রশ্ন এসেছে, তাই চক্রে বাধা এসেছে, সত্যিই অদ্ভুত। তাহলে কি বদলানোর সময় শরীরে থাকা বস্তুও বদলে যায়, মানব রূপে ফিরে এলে আবার ফিরে আসে, তাহলে সেগুলো শিয়াল রূপে কোথায় থাকে? মাত্র এক মুহূর্তের বদল, এত দ্রুত কাপড় পরা সম্ভব?”

শি মেই শান্তভাবে বললেন, “আমি তো যাদুকর, হয়তো এটাই এক ধরনের জাদুশক্তি।”

ইউঁ দা ইয়িন কিছু বললেন না, চোখ পড়ল খালি গহনার বাক্সে, ফিসফিস করে বললেন, “তবে কি গহনার বাক্সের আসল বস্তু সব সময় এখানে ছিল, কোথাও সংরক্ষিত ছিল, বদলাতে গেলে ফিরে আসে, তবে কি এই গহনার বাক্সও এক ধরনের পশুর রূপ?”

শি মেই গহনার বাক্স তুলে ওজন করলেন, বললেন, “চলো, আমি নিয়ে বদলিয়ে দেখি?”

ইউঁ দা ইয়িন বললেন, “একটু থামো, ভাবতে দাও।”

প্রথমে শি মেই নিজেই স্যুইইউ প্যালেসে এসে, একটি ফাঁকা ঘরে একটি খোলা গহনার বাক্স দেখলেন, মনে হল appena সরানো হয়েছে, তাই সেই ‘শি মেই’ চাইছিল আমাদের মনোযোগ গহনার বাক্সে পড়ুক। কিন্তু কেন ‘শি মেই’ আসবে? কীভাবে আসবে? কীভাবে এক জায়গায় একসঙ্গে দু’টি একদম একই অস্তিত্ব থাকতে পারে?

ইউঁ দা ইয়িন জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কি যমজ ভাইবোন আছে?”

শি মেই দৃঢ়ভাবে বললেন, “না, আমি তেরোজনের এক, তবে আমরা একে অপরের থেকে একেবারে আলাদা।”

ইউঁ দা ইয়িন জিজ্ঞেস করলেন, “কোথায় আলাদা?”

শি মেই বললেন, “আমি ও আমার বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই, একেবারে আলাদা, তাদের পশমের রং গাঢ়, তৃতীয় ভাইয়ের চোখের রং আলাদা...”

ইউঁ দা ইয়িন বাধা দিয়ে বললেন, “কেউ কি তোমার মতো?”

শি মেই বললেন, “আমি দশ নম্বর, বারো নম্বর ছোট বোন আমার মতো, পার্থক্য চোখের দৃষ্টিতে, আমার চোখে তীব্রতা, ওর চোখে অজস্র কোমলতা।”

শি মেই হঠাৎ ভাবলেন, “তবে কি আমার বারো নম্বর ছোট বোন? সে কিভাবে ঢুকল?”

ইউঁ দা ইয়িন কিছুক্ষণ ভাবলেন, “সম্ভবত নয়, আমরা বেই শাও-এর কাছে যাই।”

এ সময় সূর্য উঠেছে, শি মেই দরজায় চাপ দিলেন, বেই শাও ছাদ থেকে ঝুলে বললেন, “রাতটা বাইরে কাটালেন, কোথায় ছিলেন?”

শি মেই বললেন, “আপনি কোথায় ছিলেন?”

বেই শাও শান্তভাবে বললেন, “হাঁটছিলাম, ফুল দেখছিলাম, এত কষ্ট করে রাজপ্রাসাদে এলাম, সুযোগটা নষ্ট করব কেন?”

শি মেই ভাবেননি, বেই শাও এতটা খোলামেলা, মনে মনে বিরক্ত হলেন, নিজেই সন্দেহ করলেন, বললেন, “আপনি চাইলে আমাকে বলুন, আমি নিয়ে যাব, যাতে প্রহরীরা আপনাকে অনুপ্রবেশকারী মনে না করে।”

বেই শাও বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে কখন?”

শি মেই বললেন, “এখন।”

দুজন রাজপ্রাসাদে ঘুরে বেড়ালেন।

বেই শাও বললেন, “তোমাদের আর আমার দরকার নেই, রাতে চলে যাব, তোমরা ‘রূপান্তরিত মুক্তা’ খুঁজে পেলে আমাকে ডেকো।”

শি মেই বললেন, “আপনি কিভাবে জানলেন, আমি রাতে ঘরে ছিলাম না?”

বেই শাও হাসলেন, “আমি দেখেছি, তুমি আরেকটি লাল শিয়ালকে তাড়া করে স্যুইইউ প্যালেসে ঢুকেছিলে, প্রেমিক? তুমি তো এখন সন্তান জন্মদানের বয়সে পৌঁছেছ।”

শি মেই বললেন, “তুমি দেখেছ? কেন প্রেমিক?”

বেই শাও বললেন, “নীচে তোমার থেকে এত ভিন্ন, আমি বুঝতে পারব না কেন?”

শি মেই বললেন, “আমরা কি এক?”

বেই শাও বললেন, “এক নয়, সে তোমার চেয়ে উঁচু, পশমের রং গাঢ়, মাটির গন্ধ, মনে হয় গর্ত করে ঢুকেছে। রাজপ্রাসাদের সুরক্ষা-চক্র তো বৃত্তাকার।”

শি মেই বেই শাও-এর হাত ধরে বললেন, “তুমি আসো, appena যা বলেছ, মহাশয়কে বলো।”

ইউঁ দা ইয়িন হাত পেছনে রেখে বললেন, “এভাবে হলে, লাল শিয়ালটি ইচ্ছাকৃতভাবে তোমাকে বিভ্রান্ত করেছে।”

বেই শাও গহনার বাক্স তুলে বললেন, “তোমরা তো বলছ, নিয়ে বদলাও, তাহলে বদলাও।”

শি মেই সাহস পেলেন না, ভয় ছিল, কাপড়ের মতো আবার ফেরত না আসে।

ইউঁ দা ইয়িন বেই শাও-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি সাহায্য করতে পারো?”

বেই শাও শি মেই-এর দিকে তাকালেন।

শি মেই মাথা নাড়লেন, “অনুরোধ করছি!”

বেই শাও বললেন, “ঠিক আছে, তোমরা ঘুরে যাও।”

শি মেই নির্লজ্জভাবে বললেন, “না ঘুরে, অনুরোধ করছি।”

শি মেই-এর চোখে হাসির ঝিলিক, বেই শাও ফিসফিস করে বললেন, “তুমি শিয়াল-যাদুকরদের মোহিনী শক্তি ব্যবহার করছ, একটু বেশি নয় কি? ঠিক আছে, দেখো।”

শি মেই মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, চোখও মেললেন না, বেই শাও শিয়াল হয়ে গেলেন, হাতে থাকা গহনার বাক্সটি উধাও, কিছুকিছু পরে মানব রূপে ফিরে এলেন, গহনার বাক্সটি ফিরে এল।

ইউঁ দা ইয়িন গহনার বাক্সটি তুলে স্পষ্ট বুঝলেন, ভিতরে কিছু আছে।

শি মেই এক ধাপ পিছিয়ে বললেন, “আমরা কি নিরাপদ জায়গায় খুলবো?”

ইউঁ দা ইয়িন বললেন, “তোমরা দূরে দাঁড়াও।”

বেই শাও শি মেই-কে রক্ষা করে পিছিয়ে গেলেন, বললেন, “ভিতরে কী বিপদ থাকতে পারে?”

ইউঁ দা ইয়িন দ্রুত বাক্স খুললেন, তীব্র গন্ধ বেরিয়ে এল, তিনি অনুভব করলেন, অদৃশ্য হাত তাঁর গলা চেপে ধরেছে।

শি মেই appena তাঁকে উদ্ধার করতে যাচ্ছিলেন, তিনি এক হাত তুলে ইশারা দিলেন, যেন কাছে না আসেন।

ইউঁ দা ইয়িন কিছু দেখলেন, শ্বাসরুদ্ধ ভাব কমে গেল, শরীর হালকা হয়ে উঠল, মনে হল মেঘের ওপরে উঠছেন। মেঘের ওপরে ইউঁ দা ইয়িন দেখলেন, একজন তাঁর দিকে এগিয়ে আসছেন। দ্রুতই চিনতে পারলেন, তাঁর গুরু লু লি, যদিও এই লু লি-র চেহারা অদ্ভুত, কিছু কম আছে, ঠিক বলতে পারেন না।

লু লি আগে বললেন, “তুমি মনে করছ আমি অদ্ভুত?”

ইউঁ দা ইয়িন চুপ করে তাকালেন, চারপাশে নজর ঘুরালেন, মনে হল appena দেখেছেন, সেটা মেঘ নয়, সাদা ফাঁকা জায়গা, মেঘের কোনো চিহ্ন নেই।

লু লি বললেন, “এটা আমার রেখে যাওয়া প্রতিচ্ছবি, যদি তুমি আমাকে দেখতে পাও, বুঝে নাও আমি এখন আর তোমাদের পাশে নেই, তবে চিন্তা নেই, আমার নির্দেশ অনুসরণ করলে তুমি বিশ্ব উদ্ধার করতে পারবে, আমাকেও উদ্ধার করতে পারবে। হয়তো তুমি আমাকে নিয়ে হাসবে, আমি এক ধরনের আত্মদানের, আমি আত্মদান না করলে তোমরা তাদের খুঁজে পেতে পারবে না, গুরুকে মনে রেখো, হৃদয়ের অনুসরণ করো, আমায় খুঁজে পাবে। হয়তো ভাবছ আমি আবার বাজে কথা বলছি, আমার আত্মার অবশিষ্টাংশের কথা বিশ্বাস কোরো না, সেটা খুব দুর্বল, হয়তো আমিও নই। শাও সিয়ানজিকে যত্ন নিও, সে খুব গুরুত্বপূর্ণ।”

লু লি কথা শেষ করতেই ইউঁ দা ইয়িন জোরে মাটিতে পড়লেন।

শি মেই তাঁকে তুলে জিজ্ঞেস করলেন, “কি হলো?”

ইউঁ দা ইয়িন কিছু বললেন না, গহনার বাক্সের দিকে তাকালেন, তারপর বেই শাও-কে ধরে বললেন, “তুমি আবার বদলাও, বাক্স নিয়ে।”

বেই শাও শান্তভাবে বাক্স তুললেন, ইউঁ দা ইয়িনকে এড়াতে বললেন না, দ্রুত বদলালেন, সাধারণত কেউ বদলানোর মুহূর্ত দেখতে পারে না।

দ্বিতীয়বার, ইউঁ দা ইয়িন বসে বাক্স খুললেন, আবার সাদা চারপাশে পৌঁছালেন।

ইউঁ দা ইয়িন ও লু লি একসঙ্গে বললেন, “একবারে সব বললে হয় না?”

পরে শুধু লু লি-র কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “এটাই শেষ বার, বলতে চাইছি আমি অপেক্ষা করছি, আর যদি দুর্বল আত্মা বলে পশ্চিমে যাও, পশ্চিমের পবিত্র মাতাকে খুঁজো, এটা বিশ্বাস করতে পারো, অন্য কিছু বিশ্বাস কোরো না।”