একশোতম অধ্যায়: মুজির কষ্ট
চি হে সবসময় মনে করত মুজি তার প্রতি অসন্তুষ্ট, কয়েকবার মুখ খুলে জানতে চেয়েছিল কেন। লু মিং শুনেছিল যে লিন হাইও এই “কিউমং” নামের দোকানে আছে, তাই মন শান্ত হয়ে গিয়েছিল, তাড়াহুড়ো না করে রো শুর আমন্ত্রণ মেনে মাষমা যেতে রাজি হয়েছিল। চি হেও সঙ্গে গিয়েছিল। মাষমার দোকানে ঢুকে সামনের দিকে কয়েকজন নারী এগিয়ে এল, তাদের জন্য পোশাক এবং চপ্পল নিয়ে এসেছে। বদলানোর ঘরে লু মিং হাতে মহিলা দেওয়া পোশাক ধরে রো শুরকে জিজ্ঞেস করল, "বলছিলো মাষমা করা খুব আরামদায়ক, তাহলে এত মোটা কেন পরতে হয়? আমার মনে হয় এটা যেন বর্ম, এখন আমি একদমই চলতে চাই না।"
রো শুর বলল, "ভয় পাবেন না, আপনি শুধু শুয়ে থাকুন, নিশ্চয়তা দিচ্ছি খুব আরামদায়ক হবে।"
চি হে পোশাক পরা শেষ করে লু মিংকে সাহায্য করতে এলো, সাথে জিজ্ঞেস করল, "মুজি কন্যা, তুমি কি আমার ওপর কোনো অভিযোগ রাখো?"
লু মিং হাত তুলে দিল যাতে চি হে সুতোর গিঁট বাঁধতে পারে।
লু মিং বলল, "অবশ্যই অসন্তুষ্ট, সে তোমার পেছনে চিপকে শহর জুড়ে ঘুরে বেড়িয়েছে।"
চি হে অবিশ্বাসের চোখে লু মিংকে দেখল, "আমি ভাবছিলাম তুমি আমার পেছনে চিপকে ছিলে... ও কি? ওকে তো আমি বাড়ি ফিরে গিয়ে ভালো করে ধন্যবাদ জানাব।"
লু মিং বলল, "অবশ্যই।"
চি হে জিজ্ঞেস করল, "সে কী পছন্দ করে, তুমি জানো?"
এই কথাটা লু মিংকে যেন লাঠির মতো আঘাত করল, "আমি জানতাম না!"
চি হে আর লু মিং একসাথে বদলানোর ঘর থেকে বেরিয়ে এলো, রো শুর ইতোমধ্যে কক্ষ নম্বর নিয়ে এসেছিল। একটি লম্বা নারী নম্বরটি হাতে নিয়ে তাদের নিয়ে গেল ঘরের করিডোর ধরে, করিডোরের দুই পাশে সব ঘর, এক করিডোর থেকে আরেক করিডোরে প্রবেশ করল, প্রতিটি করিডোরের রঙ ভিন্ন। নারী তাদের নম্বরের রঙের করিডোরে তাদের ঘর খুঁজে পেয়ে দরজা খুলল। লু মিং হাসতে শুরু করল, "আগেই শুনেছি শাওইয়াও গুওর মজার শহরটি বেশ মজার, এখন দেখে সত্যিই মজার।"
ঘরটা আসলে ঘর নয়, এক ছোট জগৎ, সেখানে উঁচু পাহাড়, প্রবাহমান জল, প্যাভিলিয়ন এবং টাওয়ার ছিল। তারা পাথরের পথ ধরে “য়ে লৌ টিং” এ গেল, সেখানে তিনজন সুন্দরী নারী ছিল, হালকা পোশাকে, তাদের মসৃণ উরু সূর্যের আলোতে উজ্জ্বল সাদা। লু মিং রো শুরের দিকে হাসল, থাম্বস আপ করল।
চি হে মাটিতে শুয়ে পড়ল, দুই হাত ছড়িয়ে দিয়ে, গলা নির্ধারিত স্থানে রেখে মুখ নিচের দিকে। তাঁর পাশে মাটিতে দুটি মানুষের আকৃতির মাদুর ছিল, কিছু অংশ নিচের দিকে ঢেকে ছিল। চি হে শুয়ে পড়ার পর, নারীরা তাকে সাদা কম্বল ঢেকে দিল, যা দেখতে খুব নরম লাগছিল।
লু মিং হাত বাড়িয়ে ছুঁয়ে দেখল, অবাক হয়ে বলল, "অসাধারণ মসৃণ।"
রো শুরও চি হের মতো শুয়ে পড়ল। লু মিং ভিতরে সন্দেহ ছিল, তবুও তাদের মতো শুয়ে পড়ল। শুয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল নিচের ঢেউ খেলানো অংশগুলোর কাজ কী, হতাশ হয়ে হাসল, আবারও মনে হলো, "মজার।"
তার ওপরও কম্বল ঢেকে দেওয়ার পর, হঠাৎ ঘোড়ার কাশি আওয়াজ এবং ধীরে ধীরে কাছে আসা ঘোড়ার পায়ের টোকা শোনা গেল। লু মিং জিজ্ঞেস করল, "কি হয়েছে?"
মুখ নিচের দিকে থাকায় রো শুর কানে শব্দটি এক ধরনের বিস্ময়ের আওয়াজ হিসেবে পৌঁছল। রো শুরও একইরকম সাড়া দিল। ঘোড়ার পায়ের শব্দ কাছাকাছি আসছিল, মনে হচ্ছিল যেন তাদের পাশে। আসলে সত্যিই তাদের পাশে ছিল তিনটি ছোট ঘোড়া, প্রত্যেকটির উচ্চতা অর্ধেক মানুষেরও কম। এই ঘোড়াগুলো ‘আই টি’ নামে পরিচিত, স্বভাব শান্ত, চলাফেরা মৃদু, প্রশিক্ষণ পেলে খুব ভালো মাষমা হয়ে ওঠে। তিনজন সুন্দরী নারী এই ঘোড়াগুলোর যত্ন নিতো, প্রতি কয়েক মিনিটে খাবার ও পানি দিতো, মাঝে মাঝে ঘামও নাড়তো।
লু মিং ডাক দিল, "আমি অনুভব করছি, তারা আমাদের পাশে আছে, মনে হচ্ছে থেমে গেছে, একটা শক্তি আমাদের দিকে আসছে, তারা কি আমাদের পায়ে চাপ দেবে?"
রো শুর আর চি হে ‘আই টি’র পায়ের নিচে একেবারে আরাম পেয়ে ছিল, লু মিংয়ের কথা শুনছিল না।
লু মিং হঠাৎ ‘আই টি’র পায়ে লাথি মারল, শরীর কেঁপে উঠল, ঘোড়াটি ভারসাম্য হারিয়ে আর লাথি মারল না। ‘আই টি’র যত্ন নেওয়া নারী নরম কণ্ঠে বলল, "স্যার, আপনি অস্থির হবেন না, না হলে আপনি আহত হতে পারেন।"
লু মিং বকবক করে বলল, "তাহলে আমাকে বের করে দিন।"
মুখে যেমন বলল, শরীর একদম নড়ল না। ‘আই টি’ সাফল্যের সঙ্গে লু মিংয়ের পিঠে উঠল, পায়ের মৃদু ছন্দে সামনে-পেছনে, ডানে-বামে চলতে লাগল। লু মিং হাহাকার করে বলল, "আরামদায়ক, খুব আরামদায়ক, অবশ্যই মুজিকে নিয়ে আসব।"
রো শুরও মুজিকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, মুজি বিশ্রামের অজুহাতে প্রত্যাখ্যান করল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল তার মনে অনেক চিন্তা, রো শুর বলল, "তুমি কিউ এর সাথে কথা বলো, মন খুলে ফেলো, তোমার বন্ধু ওখানেই আছে।"
মুজি ঘরে কিছুক্ষণ থেকে রাতে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ঘুম আসছিল না, ঠিক করল কিউ এর খুঁজে দেখবে।
মুজি মুখে মন্ত্রপাঠ করল, "কিউ এর, কিউ এর, কিউ এর, নিশ্চয়ই মেয়ে হবে।"
অবিচারবশত, সে দরজায় ধাক্কা দিল, শব্দ ভয়ানক, একদম মাটিতে বসে পড়ল। দরজা ভিতর থেকে খোলা ছিল, বাইরে থেকে কেউ মাথা বের করে মুজিকে দেখে দ্রুত তাকে সাহায্য করল, জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি কিছু হয়েছে?"
সাহায্যকারী এক তরুণ পুরুষ ছিল, তার শরর থেকে একটু হালকা সুগন্ধ আসছিল, যেন দীর্ঘদিনের খরা শেষে হঠাৎ বৃষ্টি হয়েছে, মিশ্রিত সূর্য এবং মাটির গন্ধ। মুজি নাক ঝাপসা করে বলল, "খুব সুগন্ধি।"
তরুণ পুরুষ মুজিকে ধরে ঘরে নিয়ে গেল, ঘরটা কাঠের তৈরি, বাইরে বৃষ্টি পড়ছিল, পর্দা ভাঁজ করা ছিল, বৃষ্টি কিছুটা ভেতরে ঢুকেছিল। তরুণ পুরুষ মুজিকে চা দিল, মুজি চা নিয়ে এক চুমুক নিল, কী বলবে বুঝতে পারেনি, পুরুষের মতো বাইরে চলমান বৃষ্টি দেখতে শুরু করল। বৃষ্টি কখনো বেশী, কখনো কম হচ্ছিল, খুব মজার লাগছিল।
কতক্ষণ পর, মুজি জেগে উঠল, দেখল তরুণ পুরুষ এখনও চা হাতে বৃষ্টি দেখছে। চা ঠাণ্ডা হয়ে গিয়েছিল, গরমের কোনো চিহ্ন ছিল না। মুজি জলপাত্র তুলল, দেখতে হালকা হলেও ভীষণ ভারি। মুজি ধীরে ধীরে জলপাত্রের দিকে নজর দিল, দেখল স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গেই জল পাত্রের মধ্যে ফুটতে শুরু করেছে। অল্প দক্ষতার সঙ্গে জল ঢালতে লাগল, ঢাকনা দিয়ে চা ঢাকল, চায়ের ফিল্টারে জল ঢালল, জল বৃষ্টির মতো নিচের কাপের মধ্যে পড়ল।
তরুণ পুরুষ মনে হচ্ছে শব্দ শুনে ফিরে তাকিয়ে মৃদু হাসল, আবার বৃষ্টি দেখার জন্য মুখ ফিরিয়ে নিল।
মুজি চুপচাপ চা বানিয়ে শেষ করল, তরুণ পুরুষকে ডাকতে সাহস পেল না, ভয় পেয়েছিল যেন তাকে বিরক্ত করে। সে দ্বিধার মধ্যে ছিল, তখন পুরুষ ফিরতি মুখ করল, কাপ নরম করে রেখে দিল।
মুজি নতুন চা ঢালল, পুরুষ এক চুমুক নিয়ে বলল, "ধন্যবাদ।"
এই কথার পর পুরুষ উঠে দাঁড়াল, জিজ্ঞেস করল, "তোমার নাম কী?"
মুজি বলল, "মরশিয়া মুজি।"
এ সময় মুজির পুরো নাম, মরশিয়া ছিল লু লির দেওয়া, জানে না তখন লু লি কি আসলেই শিয়াও ইয়াও ছিল কি না, মুজি ছিল শিয়াও শিয়ানজির দেওয়া, একদিকে সুবিধার জন্য, অন্যদিকে নাম যদি শিয়াও ইয়াওই দিয়ে থাকে সেটা না বোঝানোর জন্য।
এখন হঠাৎ নাম বলায় মুজি নিজেই অদ্ভুত লাগল। আসলে সে জানত নিজে ইচ্ছাকৃত, পুরুষকে নিজের নাম মনে রাখতে চায়, মুজি খুব সাধারণ, মরশিয়া শব্দটি যোগ করে ভিন্ন করে দিয়েছে।
তরুণ পুরুষ অবাক মুখ করে বলল, "মরশিয়া মুজি, আমাকে লিখে দেখাতে পারো?"
মুজি হাত তুলে, চায়ের কিছু পানি নিয়ে টেবিলে লিখল।
তরুণ পুরুষও চায়ের পানি নিয়ে নিজের নাম লিখল, "বিং ই।"
মুজি আর কিছু বলার ছিল, কিন্তু বিং ই আবার উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "তাহলে পরের বার দেখা হবে, মুজি, আমার মনে হয় এই নামই যথেষ্ট ভালো।"
মুজি একটু হতবাক হয়ে ঠান্ডা মুখে বলল, "যেমন তোমার ইচ্ছা।"