দ্বিতীয় অধ্যায় গুরু ছিলেন রাজা

শাও仙জী কাঠপরীকে নাম দিলো মুজি। মুজির স্বভাব সরল, সে শুনেছিল—লু লির মাংস খেলে সঙ্গে সঙ্গে দেবতা হওয়া যায়। এমন কথা শুনে আমি-যেমন মানুষও বিশ্বাস করতাম না, তাই বোঝা যায় মুজির সরলতা। মুজির সবচেয়ে দক্ষতা হলো অন্যের স্মৃতি পড়া; মানুষের স্মৃতি তার কাছে যেন একেকটি সিনেমা, যখন ইচ্ছা দেখতে পারে। কেবল অসুবিধা হচ্ছে, দ্রুত এগোতে পারে না, দৃশ্য যতই অপ্রীতিকর হোক, তাকিয়ে থাকতেই হয়। ইউনান কালো ওষুধের বিষয়টি সে এক রাজকর্মচারীর মাথা থেকে জেনেছিল। জিংদু রাজধানী, রাজা সেখানেই থাকেন, চানআন নগর থেকে কয়েকশো মাইল দূরে। দূরত্ব কমাতে লু লি মাটির ইঁদুর রাক্ষসদের গর্ত ভেঙে দিলো, তাদের বাধ্য করলো মাটির নিচে এক সোজা সুড়ঙ্গ খুঁড়তে, যা জিংদু পর্যন্ত পৌঁছায়। শাও仙জী এতে বিস্মিত, সে ভাবলো—আকাশে উড়ে যাওয়ার ক্ষমতা নেই কি? লু লি বললো, ঐসব কেবল কাহিনি, বইয়ের কথা, কীভাবে বিশ্বাস করা যায়! শাও仙জী শিশুতে পরিণত মুজির দিকে তাকিয়ে কিঞ্চিৎ লজ্জা পেল।

রাতভর হাঁটার পর দুজন পৌঁছালো জিংদু নগরের বাইরে। এবার শাও仙জী আবার প্রশ্ন করলো—“সোজাসুজি রাজপ্রাসাদের নিচে সুড়ঙ্গ করো না কেন?” মুজি বললো, রাজপ্রাসাদে রাক্ষস ঢুকতে পারে না, আসলে পুরো জিংদু রাক্ষসদের জন্য নিষিদ্ধ, বলেই সে ফটকে ঝোলানো বিশাল আয়নার দিকে ইঙ্গিত করলো—চতুষ্কোণ, নিচে লেখা আছে চানআন। তবু মুজি জিংদুতে প্রবেশ করলো, এবং অল্প সময়েই সে খবর পেল—জিংদুর চানআন আয়না কাজ করছে না, অসংখ্য রাক্ষস এইদিকে ছুটে আসছে, তিনদিনের মধ্যে জিংদু রাক্ষসদের নগর হয়ে যাবে, মানুষ শূকরখামারে পরিণত হবে। এসব বলার সময় মুজির মুখে আত্মতুষ্টির হাসি। শাও仙জী মুষ্টি শক্ত করে মুজির কপালে আঘাত করলো, তার কোমল মুখমণ্ডলে সঙ্গে সঙ্গে মেঘ জমে প্রচণ্ড বৃষ্টি নামলো।

লু লি মন্ত্র পড়লো, মুজি পরিণত হলো পীচ কাঠের তরোয়ালে, লু লি শাও仙জীকে পিঠে নিয়ে দৌড়ে ঢুকলো রাজপ্রাসাদে। রাজপ্রাসাদে কড়া পাহারা থাকলেও, রাজা যেখানে থাকেন সেই শেনইউ প্রাসাদ পর্যন্ত কেউ বাধা দিতে পারলো না। লু লি appena শেনইউ প্রাসাদে ঢোকে, কয়েকজন রাজপরিচারক মাটিতে হাঁটু গেড়ে বললো, “মহারাজ চিরজীবী হোন।”

লু লি বললো, “তাড়াতাড়ি চানআন আয়না পাল্টাও, ওউইয়াং শি-ঝিকে ডেকে পাঠাও।” শাও仙জীকে এক কক্ষে রেখে বললো, “শি-ঝি তোমাকে সুস্থ করবে।” লু লি চলে গেলে, মুজি ফাং ক’আনের রূপ নিলো, পা তুলে বসে মিষ্টি খেতে খেতে বললো, “বিশ্বের শ্রেষ্ঠ রাক্ষস-শিকারী যে ইয়াংহুয়া দেশের রাজা, সত্যিই আশ্চর্য!” বলতে বলতে মুজি সবুজ মুগডালের সন্দেশে গলায় আটকে গেল, শাও仙জীর পোশাক ধরে কাকুতি মিনতি করলো, “দিদি, আমাকে বাঁচাও, লু লি নিশ্চয় আমাকে মেরে ফেলবে। আমি তো নির্বোধের মতো ভেবেছিলাম, ওর কাজে আসবো, আসলে তো বাঘের মুখে ছাগল!”

শাও仙জী ধীরে বললো, “কি জানো, ও আমাকে মেরেও ফেলতে পারে, ওর পরিচয় আমিও আজই জানলাম।” মুজি বললো, “তুমি তো লু লির শিষ্যা, যদিও কোনো কাজে আসো না।” শাও仙জী বললো, “আমি তো পঙ্গু, রাক্ষস-শিকারীর শিষ্যা কীভাবে হবো? আমার মতো শিষ্যা থাকলে বরং ঝামেলা বাড়ে!” কিছু কথা শাও仙জী মুখে আনলো না, কিন্তু মুজি বললো, “তার চেয়েও বড় কথা—তুমি নিজেই ভুলে গেছো, লু লি তোমার গুরু।”

মুজি শাও仙জীর স্মৃতি পড়েছিল, এ ছিলো তার দেখা সবচেয়ে রহস্যময় স্মৃতি, সে কারণেই সে仙জীর প্রতি কৌতূহলী হয়ে ওঠে।

ওউইয়াং শি-ঝি দরজায় কড়া নাড়লো, মুজি তখনও তরোয়ালে রূপ নিতে পারেনি, ভয় পেয়ে শি-ঝিকে আঘাতে অচেতন করলো। শি-ঝি শুভ্রবসনা, অনন্যসুন্দরী। মুজি তার দিকে তাকিয়ে গাল লাল করে ফেললো, পাশে শাও仙জী আয়নার সামনে নিজের চেহারার দিকে তাকালো, বহুদিন পর নিজেকে খুঁটিয়ে দেখলো—লাল ঠোঁট, কোমল মুখ। আধুনিক যুগের চেয়ে ভালোই হয়েছে, ভালো চেহারা পেয়েছে, যদিও এখানে সবাই সুন্দরী, তাই এই রূপও বিশেষ কিছু নয়। এই মুহূর্তে শাও仙জীর মনে একটু লোভ জাগলো।

ওউইয়াং শি-ঝি অল্প সময়েই জ্ঞান ফিরে পেলো, রাগের চিহ্নমাত্র নেই, মুজি লজ্জিত হয়ে ক্ষমা চাইলো, সে মাথা নেড়ে শাও仙জীর নাড়ি দেখে চলে গেলো, একটিও কথা বললো না।

রাতে লু লি এলো, শাও仙জীর দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে বললো, “ইউনান কালো ওষুধ তোমার কোনো কাজেই আসেনি।” শাও仙জী ভাবলো, আজ তো কোনো ওষুধ খায়নি, বললো, “চেষ্টা না করে জানবে কিভাবে?” লু লি বললো, “এখনই চেষ্টা করা যায়, তবে শি-ঝি বলেছে, কোনো কাজ হবে না।” ইউনান কালো ওষুধ সত্যিই কালো, পায়ে লাগাতেই ত্বকের সাদা অংশ সম্পূর্ণ ঢেকে গেলো।

লু লি বললো, “আমি সারাজীবন তোমার যত্ন নেবো।” শাও仙জী ভাবলো, এখন না জিজ্ঞেস করলে পরে আর কিছুই জানা যাবে না। সে জিজ্ঞেস করলো, “তুমি আমার গুরু, না রাজা?” লু লি বললো, “উভয়ই।”

আসলে শুধু লু লি নয়, ইয়াংহুয়া দেশের প্রতিটি রাজাই ছিলেন রাক্ষস-শিকারী, যদিও কেউ জানতো না, না মানুষ, না রাক্ষস। লু লি ষোলো বছর বয়সে রাজপ্রাসাদ ছেড়ে পাহাড়ে修炼 করতে গিয়েছিলো, চার বছর পরে নেমে রাক্ষস ধরতে শুরু করেছিলো, আজ পঁচিশ বছর বয়সে শহরে ফিরে এলো, এরপর থেকে রাক্ষস-শিকারী লু লি আর নেই, আছে শুধু রাজা লি।

সিংহাসনে অভিষেকের পরে, শাও仙জী পেলো萧妃র মর্যাদা,入住有仙宫।

শাও仙জীর মনে হচ্ছিলো যেন রকেটে চড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, কিছুই বুঝতে পারছিলো না। সে এখন রাজবধূ, প্রতিদিন ভালো খাবার, আরাম, সেবা-যত্ন—পুরোপুরি তার স্বপ্নের জীবন, শুধু আফসোস, স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারে না, সারা দিন প্রাসাদেই থাকতে হয়। যদিও অন্য কিছু বোঝে না, সে আধুনিক যুগ থেকে এসেছে, মুজির সাহায্যে নিজের জন্য কাঠের হুইলচেয়ার বানালো। হুইলচেয়ার তৈরি হওয়ার দিনে সে আনন্দে আত্মহারা, বললো, “শিক্ষক লু লিকে দেখতে যাবো।” মুজি তখন মেয়ের বেশে,仙জীর ঘনিষ্ঠ সাথিনী।

শাও仙জীর মন অতি উৎফুল্ল, সোজা ছুটে গেলো শেনইউ প্রাসাদে। সেদিন ছিলো রাজবাড়ির বার্ষিক পারিবারিক ভোজ, সব রানি আর মন্ত্রী উপস্থিত, শুধু萧妃 অনুপস্থিত। শাও仙জীর উপস্থিতিতে সবাই চমকে উঠলো। গাল লাল হয়ে গেছে, বুঝতে পারলো দোষ করেছে। প্রাসাদে ফিরে জেনেছে, একমাত্র তাকেই আমন্ত্রণ জানানো হয়নি, মন ভীষণ খারাপ।

পরদিন লু লি有仙宫তে এসে ব্যাখ্যা করলো, আমন্ত্রণ না জানানো শুধু এই কারণে, যাতে তাকে অস্বস্তি না লাগে।

শাও仙জী হঠাৎ উপলব্ধি করলো—গুরু তাকে এখানে রেখেছে কেবল খেয়াল রাখার জন্য, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই। তার কাছে এ প্রায় দুঃস্বপ্ন, আগের জীবনে প্রেম হয়নি, এখন নতুন যুগে এসে রাজপ্রাসাদে বন্দি, একমাত্র পুরুষও প্রেমে আগ্রহী নয়। যদিও সে গুরুকে খুব পছন্দ করে না, কিন্তু অপছন্দও করে না, মোট কথা, সে সময় সে খুব বিরক্ত হয়েছিলো।

লু লি তার মাথায় হাত বুলিয়ে বললো, “রাজপ্রাসাদে থাকতে যদি ভালো না লাগে, বাইরে থাকার ব্যবস্থা করবো?” শাও仙জী বিন্দুমাত্র না ভেবে মাথা নাড়লো—এ তো বোঝাই যাচ্ছে, তাকে ঝেড়ে ফেলতে চাইছে।

শাও仙জীর চিন্তা ছিলো এলোমেলো; কেউ তার মঙ্গলের কথা ভাবলেই সে কষ্ট পেতো, ভাবতো নিশ্চয় অন্য কিছু চায়, তাই সে সবসময় উল্টো পথে হাঁটতো। সে লু লির আচরণ পছন্দ করতো না, কারণ লু লির মনে তাকে রেখে দেবার ইচ্ছা নেই। তার যুক্তি—তুমি না চাইলে, আমি থাকবই।

গত ক’দিনে শাও仙জী সাধারণ মেয়েদের মতোই আচরণ করেছে, কিন্তু এখন তার চারিত্রিক দুর্বলতা সামনে এলো, সে দৃঢ় সংকল্প করলো—লু লিকে প্রেমে ফেলবে। ঐ রাতে সে ভীষণ উত্তেজিত ছিলো, বিছানায় গড়াগড়ি খেতে খেতে ফোন আর ওয়াই-ফাইয়ের কথা মনে পড়ছিলো।