অষ্টম অধ্যায় আত্মা স্থানান্তরের মহামন্ত্র

যৌ লো পুরুষ, প্রকৃতিতে হরিণ-দানব, উত্তেজিত হলে মাথায় হরিণের শিং ফুটে ওঠে, উদ্ভাবনে দক্ষ এবং গবেষণায় আগ্রহী। উপরের বর্ণনা শুনে হুয়ার বো সবকিছুতেই অবিশ্বাস প্রকাশ করে, নাক দিয়ে নীল ধোঁয়া ছোঁড়ে, যা শাও সিয়ানঝিকে কাশি দিয়ে ফেলে। হুয়ার বো যে উদ্ভিদ খায়, তার নাম ধোঁয়াবৃষ্টি—এটি মনকে সতেজ রাখে ও চেতনা বাড়ায়, অপূর্ব সুন্দর গোলাপি রঙের, সাধারণত সে নিজের কানে গুঁজে রাখে।

নিজেদের পরিচয় ও স্মৃতিচারণ শেষে, যৌ লো সবাইকে নিয়ে একটি গোলাকৃতি কক্ষে প্রবেশ করে, মেঝেতে নানা অদ্ভুত জ্যামিতিক চিহ্ন আঁকা। যৌ লো প্রবল উৎসাহে সামনে এগিয়ে যায়, বলে, "এখানেই আমরা আত্মা স্থানান্তরের মহাপ্রক্রিয়া সম্পন্ন করব। সবাই ঠিকঠাক দাঁড়াও।"

হুয়ার বো, যৌ লো, লু লি, লু মিন, মুজি, ঝি নো, শাও সিয়ানঝি একে একে দাঁড়ায়, এক অনিয়মিত জ্যামিতিক চিহ্নে পরিণত হয়।

হুয়ার বো কিছুটা সন্দেহভাজন কণ্ঠে বলে, "আমাদের কি এক্ষেত্রে যোগ দিতেই হবে?"

জীবন্ত শিং ছাড়তে ছাড়তে যৌ লো হাসিমুখে উত্তর দেয়, "অবশ্যই, দাদা, নিয়ম মেনে চলো।"

হুয়ার বো আরও বেশি ভ্রু কুঁচকে বলে, "আমি বিশ্বাস করি না।"

যৌ লো এবার কাজ ফেলে কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বলে, "বিশ্বাস করো না, তবুও মানতেই হবে।"

এই কথা শেষ হতে না হতেই, হুয়ার বো আর নড়তে পারে না, শাও সিয়ানঝি ও বাকিরাও বন্দি হয়ে পড়ে।

যৌ লো হাত ঝেড়ে বলে, "সবকিছুই গুরুজনের মঙ্গলের জন্য।"

চোখের সামনে দৃশ্যাবলী বেঁকে-চুরে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এলে লু মিন প্রথম বিস্ময়ে বলে, "ফিরে এলাম!"

বাকিরাও একে একে জেগে ওঠে; হুয়ার বো সেরে উঠেই যৌ লোর কান ধরে টানতে যায়। যৌ লো পালায় না, কোমরে হাত রেখে বলে, "এসো, আমি তো তোমার গুরু।"

হুয়ার বো মুষ্টি শক্ত করে যৌ লোকে এক ঘুষি দেয়, তার মাথায় বড় ফোলা উঠে যায়।

যৌ লো মাথা ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলে, "গুরুর কাছে নালিশ করব!"

লু লি হঠাৎ উঠে দাঁড়াতেই যৌ লো ভয়ে পিছিয়ে দরজা দিয়ে দৌড়ে পালায়, হুয়ার বো পেছনে ছুটে যায়। হঠাৎ লু লি মাটিতে গর্তে ডুবে অদৃশ্য হয়ে যায়।

মুজি শাও সিয়ানঝির পাশে গিয়ে তার চোখের পাতা ধরে ডাকে, "সিয়ানঝি, ওঠো।"

বলতে বলতেই সে শাও সিয়ানঝির গলায় কামড় বসায়, মুখভর্তি কালো রং, সঙ্গে সঙ্গে নিজের আসল রূপে ফিরে যায়। লু মিন শাও সিয়ানঝির নাড়ি দেখে অদ্ভুত মুখভঙ্গি করে মুজিকে বলে, "তুমি ছোট বো-কে খুঁজে নিয়ে এসো।"

এ সময় লু লির দেহে বাস করছে শাও সিয়ানঝির আত্মা, সে আতঙ্কিত হয়ে ডান-বাম লাথি মেরে শরীরে বাঁধা সাদা দড়ি ছাড়ানোর চেষ্টা করে, মুখে চিৎকার করে, "আমাকে ছেড়ে দাও, জলদি ছেড়ে দাও!"

শাও সিয়ানঝি বুঝতে পারে তার গলা পুরুষালি, নিজেকে ছুঁয়ে মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে ওঠে, "আমি কি গুরু হয়ে গেছি?"

শাও সিয়ানঝিকে কয়েকটি মাটির ইঁদুর কাঁধে তুলে নিয়ে যাচ্ছে, তারা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছে, সিদ্ধ করবে না ভাজবে তা নিয়ে।

শাও সিয়ানঝি কথোপকথনে যোগ দেয়, "আদা-রসুন দিয়ে ভাজলে সবচেয়ে সুস্বাদু হয়।"

তাদের মধ্যে একফোঁটা সাদা ফুলওয়ালা ইঁদুর পেছন ফিরে শাও সিয়ানঝিকে হাসে। শাও সিয়ানঝি চিনতে পারে, এটাই সেই দল, যারা তাদের জন্য শহরের সুড়ঙ্গ খুঁড়েছিল।

শাও সিয়ানঝি বুঝতে পারে, তার আত্মা সম্ভবত লু লির দেহে প্রবেশ করেছে। সে হুমকি দেয়, "এখনই না ছাড়লে কঠোর হয়ে উঠব।"

সাদা ইঁদুর চোখ সরু করে শাও সিয়ানঝির মুখে অজানা কিছু গুঁজে তার মুখ বন্ধ করে দেয়।

শাও সিয়ানঝি নিজেকে খুব অপমানিত মনে করে, অকারণেই কেঁদে ফেলে। এতে ইঁদুরগুলো মজে গিয়ে মাটিতে গড়াতে থাকে, শাও সিয়ানঝিও গড়াতে গড়াতে অন্ধকারে অদ্ভুত এক আওয়াজ শুনে ছুটে যায়। দেয়ালের কাদামাখা কিনারে কান পেতে এক পুরুষ কণ্ঠে শুনতে পায়, "চুপ থাকো।"

এরপর শাও সিয়ানঝি অনুভব করে তার দেহ ভারী হয়ে উঠেছে, কিছু যেন তাকে চেপে ধরছে।

ইঁদুরেরা উঠে শাও সিয়ানঝিকে খুঁজতে থাকে, কয়েকবার তার মুখের কাছে এলেও দেখতে পায় না। ইঁদুরের গন্ধে তার নাক কুটকুট করে, হাঁচি আসতে চায়, কিন্তু অজানা কারণে তা আর হয় না। শাও সিয়ানঝি অবাক হয়, কেউ যেন তার দেহ নিয়ন্ত্রণ করছে। ঠিক তখনি মাথার মধ্যে এক কণ্ঠ বলে, "নিশ্চিন্ত থাকো, সিয়ানঝি, গুরু তোমার ক্ষতি করবে না।"

শাও সিয়ানঝি চমকে ওঠে, মুখ খুলে কিছু বলতে চায়, কিন্তু মুখ চলে না, তখনই মাথায় লু লির কণ্ঠ শোনা যায়, "ভাবলেই হবে, চুপ থাকো।"

শাও সিয়ানঝি মনে মনে ভাবে, "আমি স্বপ্ন দেখছি না তো? লু লি এখনও বেঁচে আছে কেন? সে কি সত্যিই সত্যি, না ওই দানব?"

অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও কোনো উত্তর পায় না।

আবার ভাবে, "আমার কি ভ্রম হচ্ছে? কিন্তু আমি কীভাবে অদৃশ্য হই?"

ইঁদুররা ইতিমধ্যেই চলে গেছে।

শাও সিয়ানঝি হঠাৎ এক ধাক্কায় সুড়ঙ্গের ফাঁকে আটকে যায়।

শাও সিয়ানঝি বলে, "মানুষকে সত্যিই একটু পাতলা হওয়া উচিত।"

হঠাৎ লু লি তার মাথায় বলে, "তুমি যেমনই হও, সুন্দরই লাগো।"

শাও সিয়ানঝি ভদ্রভাবে বলে, "ধন্যবাদ।" মনে মনে ভাবে, "আমি সুন্দর না কুৎসিত, তোমার কি আসে-যায়?"

এই কথা ভাবতেই সে মন খারাপ অনুভব করে, মেজাজ খারাপ হয়ে যায়।

শাও সিয়ানঝি হঠাৎ স্পষ্ট করে বলে, "আমি এটাই বলতে চাইনি, আসলে, থাক..."

শেষে সে নিজেই হতবাক হয়, মনে মনে এটাই ভাবলেও মুখে অন্য কথা বলে, কাকে ফাঁকি দেবে?

লু লি বুঝতে পারে শাও সিয়ানঝি মন খারাপ, মাথায় আবার বলে, "চল আগে বাইরে যাই, আমার ব্যাগে আলোকচিহ্ন আছে।"

শাও সিয়ানঝি সুড়ঙ্গে হামাগুড়ি দিচ্ছে, ব্যাগটা পেটের কাছে আটকে। সে হাত বাড়িয়ে খুঁজতে খুঁজতে নরম কিছু পায়। সঙ্গে সঙ্গে মাথায় বিদ্যুতের মতো অনুভূতি হয়, সে লজ্জায় লাল হয়ে বারবার বলে, "দুঃখিত, দুঃখিত।"

লু লি বলে, "গভীর শ্বাস নাও, আমার সঙ্গে করো।"

শাও সিয়ানঝি বলে, "কেন?"

লু লি বলে, "এখন তুমি আমার দেহ নিয়ন্ত্রণ করছ, আমাদের একত্রিত হতে হবে, তাহলে আমি আমার দেহ চালাতে পারব।"

শাও সিয়ানঝি নিজেকে শিথিল করার চেষ্টা করে, কখন যে কালো-সাদা জগতের মতো এক জায়গায় পৌঁছায়, দেখতে পায় লু লি দাঁড়িয়ে হাসছে, তার দিকে হাত বাড়িয়ে। সে একটু ইতস্তত করে, যদি সে দানব হয়?

লু লি কিছু বলছে না, শুধু হাসছে।

শাও সিয়ানঝি হঠাৎ ভাবে, না চেষ্টা করলে জানবে কীভাবে? অনুমান করে তো লাভ নেই।

সে চোখ বন্ধ করে হাত বাড়ায়।

হঠাৎ সে আলোকচিহ্ন খুঁজে পায়, উৎফুল্ল হয়ে চিৎকার করে, "পেয়ে গেছি!"

দেখে না, তবু জানে এটাই আলোকচিহ্ন। এক মুহূর্তে সে নিজেকে অসাধারণ রাক্ষস-বধকারী বলে মনে করে, সাধারণ মানুষের কল্যাণে নিবেদিত, তবু দানবদের প্রতি তার দয়া অটুট।

শাও সিয়ানঝি খুশি মনে আলোকচিহ্ন ধরে, সঙ্গে সঙ্গে লু লির অস্তিত্ব মিলিয়ে যায়।

সে লু লিকে ডাকতে থাকে।

এখন সে খুব অসহায়, আলোকচিহ্ন থাকলেও কীভাবে ব্যবহার করবে জানে না।

তবে দ্রুতই সে বুঝতে পারে, সদ্য পাওয়া স্মৃতিতে ব্যবহার পদ্ধতি জানতে পারবে। সে চোখ বন্ধ করে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে।