ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় ইন দাইন আটক রয়েছেন অষ্টকোণ মিনারে
আটকোনা ঘরের প্রধান দরজা খোলা, ইন দা-ইন পিঠ দিয়ে বাইরে মুখ করে দাওয়ায় বসে আছেন।
ইন দা-ইন আপনমনে বলে উঠলেন, “নিজের কৃতকর্মের ফল তো ভোগ করতেই হবে, অকারণে ওর সঙ্গে ঝামেলা করলাম কেন! এখন দেখো, বেরোতেও পারছি না, আবার গুরুজন বাইরে অপেক্ষা করছেন।”
এ কথা ভেবে ইন দা-ইন আনন্দে উঠে দাঁড়ালেন, “যদি আমি ফিরে না যাই, ওরা নিশ্চয়ই আমাকে খুঁজতে আবার আসবে। থাক, ছুটি বলেই ভাবি।”
তিনি ঘুরে বাইরে হাত নেড়ে ডাকলেন, “কেউ আছে?”
একদম ফাঁকা মনে হওয়া উঠোনে হঠাৎ চার-পাঁচজন দাসী বেরিয়ে এলো—কেউ ঝোপ থেকে, কেউ কৃত্রিম পাহাড় থেকে নেমে, কেউ আবার দরজার পাশে থামে লুকিয়ে ছিল। ইন দা-ইন সেই থামের পেছন থেকে বেরোনো দাসী দেখে চমকে উঠে হেসে বললেন, “কি চিকন চেহারা!”
ঝোপ থেকে বেরিয়ে আসা দাসীর গায়ে সবুজ জামা, মাথায় সবুজ ফিতা বাঁধা, হাঁটতে গিয়ে কেমন একপায়ে ল্যাংচাচ্ছে, মুখে যন্ত্রণার ছাপ—দেখে বোঝা গেল অনেকক্ষণ একই ভঙ্গিতে থাকার কারণে পা অবশ হয়ে গেছে।
ইন দা-ইন বললেন, “সবুজ দিদি, ধীরে আসো, তাড়াহুড়ো কোরো না।”
সবুজ পোশাকের দাসী বিস্মিত হয়ে বলল, “আপনি কীভাবে জানলেন আমার নাম সবুজ দিদি?”
ইন দা-ইন বললেন, “এমনিই আন্দাজ করেছি।”
এখন তিনজন দাসী ইন দা-ইনের সামনে এসে, মাথা নত করে সালাম করল।
ইন দা-ইন বললেন, “তোমাদের বাড়িতে যা কিছু ভাল খাবার আছে, সব নিয়ে এসো, সঙ্গে ভাল মদও, ছয়জনের জন্য চাই, বাসন-কোসনও।”
দাসীরা হুকুম পেয়ে ঘুরে চলেই যাচ্ছিল, ইন দা-ইন পেছনের দাসীটিকে থামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের নাম কী কী?”
যাকে তিনি ধরেছিলেন, সে ছিল ছোটখাটো, গোলগাল মুখে বড় বড় চোখ, যেন পুতুল, মিষ্টি গলায় বলল, “হাস্যদৃশ্য।”
বাকিরা বলল, “লাল কোট।” “পূর্বরূপ।”
লাল কোট লম্বা, হাত-পা চিকন, গায়ের রঙ ফর্সা, ছোট মুখে উঁচু নাক, চোখে গোলাপি আভা। ইন দা-ইন তাকে কাছে ডেকে তার পশ্চাতে হাত দিলেন। সঙ্গে সঙ্গে মেয়েটির মাথায় লোমশ দুটি কান খাড়া হয়ে উঠল।
ইন দা-ইন তার কানগুলোতে আঙুল দিয়ে চেপে বললেন, “তুমি তো খরগোশের দানব? তবে ওরাও নিশ্চয়ই দানব।”
হাস্যদৃশ্য বড় বড় চোখে তাকিয়ে দেহ পিছিয়ে গেল, তার মুখ চেপে ধরল পূর্বরূপ।
পূর্বরূপের মাথায় বেরিয়ে এলো দুটি লাল শেয়ালের কান, পেছনের জামার নিচে ফোলা লাল লেজও অল্প দেখা যায়।
পূর্বরূপ ঠান্ডা গলায় বলল, “হাস্যদৃশ্য দানব নয়, সে জানেও না আমরা দানব।”
ইন দা-ইন আবার সবুজ দিদির দিকে তাকালেন, তখন পাশে যিনি গিয়ে ধরেছিলেন, সেই দাসীটা তার বুকে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেছে।
সবুজ দিদির মাথায় বা শরীরে কোনো কান বা লেজ নেই, সে সংবেদনশীলভাবে বলল, “আমি সবুজ ঘাসের দানব।” (নিজের জামা নাড়াল) তারপর বলল, “সে হলো লাল পদ্ম, মানুষ।”
হাস্যদৃশ্য বাকিদের কথা শুনে ধাতস্থ হয়ে গেল, পূর্বরূপ যখন তার মুখ ছেড়ে দিল, সে দৌড়ে ইন দা-ইনের পেছনে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।
পূর্বরূপ মুখভঙ্গি না বদলে বলল, “ও আমাদের চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক।”
ইন দা-ইন হাস্যদৃশ্যর হাত ধরলেন, “তোমরা কতদিন একসঙ্গে রয়েছ?”
হাস্যদৃশ্য বলল, “পঁয়তাল্লিশ দিন।”
ইন দা-ইন বললেন, “বাহ, মনে রাখতে পেরেছ। পঁয়তাল্লিশ দিন ওরা তোমায় কিছু করেনি, এখনো করবে না।”
পূর্বরূপ বলল, “আমার ছোট মেয়েটায় কোনো আগ্রহ নেই।”
লাল কোট আর সবুজ দিদি মিলে লাল পদ্মকে ধরে রাখল।
ইন দা-ইন বললেন, “ওকে আগে ভেতরে নিতে হবে।”
লাল কোট পূর্বরূপ ও সবুজ দিদির দিকে তাকাল।
সবুজ দিদির শরীর কাঁপছিল।
লাল কোট বলল, “ঠিক আছে।”
ঘরে ঢুকে, লাল কোট ও সবুজ দিদি লাল পদ্মকে খাটে শুইয়ে দিতে যাচ্ছিল, ইন দা-ইন বললেন, “না, শুইয়ে দিও না।”
তিনি নিজ হাতে লাল পদ্মকে কোলে তুলে, এক পিঠওয়ালা চেয়ারে বসালেন। লাল কোট স্টুল এনে দিল, সবুজ দিদি তার পা দুটো স্টুলে রাখল।
ইন দা-ইন বললেন, “ও খাটটা কেমন অদ্ভুত, ওটাকে বিরক্ত কোরো না।”
পূর্বরূপ দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, বাকিরা কাজ শেষে বলল, “চলো, এবার যাই।”
লাল কোট উঠে বলল, “কিছুক্ষণের মধ্যে আপনার খাবার আসবে, আপনাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছি।”
ইন দা-ইন বোকা নন, বুঝলেন ওরা অন্য কিছু বোঝাতে চাইছে, তাই বললেন, “যদি অন্য কেউ খাবার দেয়, আমি খুশি হব না।”
পূর্বরূপ অনিচ্ছুক গলায় বলল, “আপনি আমাদের ছদ্মবেশ ফাঁস করে দিলেন, এখন আমাদের পাহাড়-সাগর নগরে যেতে হবে।”
লাল কোট পূর্বরূপকে থামিয়ে বলল, “এতে ওনার কোনো দোষ নেই।”
ইন দা-ইন সবুজ দিদিকে জিজ্ঞেস করলেন, “পাহাড়-সাগর নগরটা কেমন জায়গা? তুমি কোথাও যেতে চাও?”
সবুজ দিদি বলল, “পাহাড়-সাগর নগর ইয়াংহুয়া দেশের দানবদের শহর, সেখানে সবাই দানব, আমি ওখানে যেতে চাইনি, তাই ঝিংদুতে থেকেছি।”
পূর্বরূপ বলল, “আমাদের মতো ছোট দানবদের ওখানে ভালো কিছু হয় না।”
বলতে বলতে পূর্বরূপের মুখে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না, ইন দা-ইনের পাশে সবুজ দিদি তার জামার খুঁটি ধরে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আপা, আমরা সত্যিই যেতে চাই না, দয়া করে আমাদের সাহায্য করুন।”
ইন দা-ইন তার মাথায় হাত রেখে বললেন, “চিন্তা কোরো না, আমি এই কথা লু ইউমিংকে বলব না, আর এই দুজন মেয়ে যখন জ্ঞান ফিরবে, আমিই ব্যবস্থা করব।”
লাল কোট মুখে বলল, “এটা ঠিক হবে তো?”—কিন্তু নিজের খরগোশ কান আনন্দে কাঁপছিল। পূর্বরূপের মুখে এখনও আনন্দ বা দুঃখ নেই, সবাইকে তাড়িয়ে বলল, “চলো, এবার বড় আপার খাবার সাজাতে যাই।”
লাল কোট বলল, “আপনি, আপা, আপনার নাম কী?”
ইন দা-ইন যেন অদ্ভুত স্বাদের মিষ্টি খেয়ে বললেন, “সবুজ কাশফুল।”
পূর্বরূপ বলল, “নিজের নাম পর্যন্ত বলতে ভয় পায়, নিশ্চয়ই কোনো খারাপ মানুষ তো?”
লাল কোট পূর্বরূপকে ঠেলে বাইরে নিয়ে যেতে যেতে বলল, “সবুজ আপা, আপনি ওর কথা শুনবেন না, আপনি নাম বলেননি নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে, আপনি ভালো মানুষ।”
সবুজ দিদি থেকে গেল, অজ্ঞান লাল পদ্মের পাশে।
ইন দা-ইন নিজের উরুতে চাপড় মেরে বললেন, “এসো, বসো।”
ছোট্ট মেয়ে লজ্জায় লজ্জায় এসে বসে বলল, “আমার মা-ও আমায় এভাবে কোলে নিত।”
ইন দা-ইন হেসে বললেন, “তোমার মা কি তোমাকে প্রায়ই চুমু খেতেন?”
বলেই সবুজ দিদির কপালে চুমু খেলেন।
সবুজ দিদি বড় বড় চোখে বলল, “আমার মা কখনো চুমু খাননি, তবে আমি চাই আপনি আমায় চুমু খান।”
ইন দা-ইন খেয়াল করলেন, অজ্ঞান লাল পদ্ম চোখ মেলে ফেলেছে, তখন তিনি সবুজ দিদিকে নামিয়ে বাইরে পাঠালেন।
হাস্যদৃশ্য তখন থেকেই ইন দা-ইন চেপে রেখেছেন, নড়তে পারছে না।
ইন দা-ইন লাল পদ্মকে তুলে এনে পাশাপাশি বসালেন।
লাল পদ্ম appena জ্ঞান ফেরার সঙ্গে সঙ্গে ইন দা-ইন তার চেপে ধরা জাগা ঠিক করে দিলেন।
ইন দা-ইন ডান চোখ থেকে এক টুকরো কালো পাতলা পর্দা খুলে নিলেন, নীলচে চোখ ফুটে উঠল।
ইন দা-ইন বললেন, “ভয় নেই, আমি তোমাদের কোন ক্ষতি করব না।”
তার ডান চোখ একবার ঝিলিক দিল, মুখে বললেন, “আজ লাল কোট আর হাস্যদৃশ্য আমার হুকুমে খাবার আর মদ আনল, হাস্যদৃশ্য, লাল পদ্ম আর সবুজ দিদি আমার সঙ্গে থাকল, কোনো অস্বাভাবিক কিছু ঘটেনি।”
হাতের পাতলা পর্দা পরে নেওয়ার আগে ইন দা-ইনের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল, লাল পদ্মকে বললেন, “তুমি সবুজ কাশফুলের সঙ্গে মদ খেলায় বারবার হারলে, শেষে সব কাপড় খুলে ফেললে…”
এ কথা শেষ করার আগেই বাইরে সবুজ দিদির কণ্ঠ শোনা গেল, “সবুজ আপা বলেছে, আমরা বাইরে একটু অপেক্ষা করি।”
ইন দা-ইন পর্দা পরে নিলেন, দরজা খুললেন।
লাল পদ্ম ও হাস্যদৃশ্য পেছনে পেছনে এল।
লাল পদ্ম ফিরে গিয়ে স্টুল গুছিয়ে রাখল, হাস্যদৃশ্য খাবার তুলতে সাহায্য করল, আবার বলল, “মদ নিলে না?”
লাল কোট হঠাৎ মনে পড়ল, “ভুলে গেছি, এখনই আনছি।”
হাস্যদৃশ্য বলল, “আমি তোমার সঙ্গে চলি।”
লাল কোট পেছনে ঘুরে ইন দা-ইনের দিকে ঠোঁটে শব্দ করল, “ঠিক আছে।”