অধ্যায় আটচল্লিশ: তিন ভাইয়ের মিলন

শাও仙জী পরিস্থিতি এতটাই অস্বস্তিকর দেখেই হাসিমুখে বলার চেষ্টা করল সে মজা করছে। কিন্তু লু লি রাজি হল না, শাও仙জীকে আরও বলার জন্য চাপ দিল, “আমরা যারা妖 ধরার কাজ করি, তারা তো মানবজাতির নিরাপত্তার জন্যই তো কাজ করি। এখন মানুষ ও妖 শান্তিতে সহাবস্থান করছে, এতে খারাপ কী?”
যদি আগের পরিবেশটা পাথরের মত কঠিন হত, এখন সেটা আরও শক্ত হয়ে গেছে, যেন ধাতুর পাথর, ভাঙার উপায় নেই।
বয়স্ক ব্যক্তি আর অন্যরা চোখাচোখি করে বলল, “তুমি ঠিকই বলছ, কিন্তু বুঝতেই পারছ তারা আমাদের বাঁচার পথ রাখছে না; আমাদের তাড়িয়ে দিচ্ছে, পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন করে, দেশান্তরিত করছে।”
শাও仙জী আবার বলল, “তোমরা বোকা না চালাক, সে তো শুধু বলেছে শহরের মধ্যে妖 ধরবে না, শহরের বাইরে妖 ধরতে তো নিষেধ করেনি। শহরের মধ্যে চাপা পড়ে থাকার থেকে শহরের বাইরে গিয়ে সব妖 ধরো, তাদের ভালোভাবে শিক্ষা দাও।”
এই কথা শুনে সবাই মাথা নোয়াল, তবে কেউ কেউ মানবিকতার কথা বলল, “শহরের বাইরে妖 তো আমাদের শত্রু নয়, তারা খারাপ কিছু করেনি, তাদেরও মারব?”
শাও仙জী বলল, “একটা সামান্য妖 মানুষদের সঙ্গে সমান মর্যাদা চায়! এই অবাস্তব স্বপ্ন এখনই থামানো না গেলে, পরে মানুষকে পশুর মতো খাঁচায় বন্দি করতে চাইবে।”
ওয়াইয়াং চুন পিছনের উঠোনের ভাঙা দরজার আড়ালে লু লি-কে নিরীক্ষণ করছিল। সে লু লি-র সঙ্গে অনেকদিনের পরিচিত, সাধারণত সে কারও কথা খুব একটা গুরুত্ব দেয় না, কিন্তু妖দের ব্যাপারে সে বরাবরই সহনশীল—অপ্রয়োজনে কখনও হত্যা করে না, যদি মানুষকে আঘাত না করে, সে কখনও ঝামেলা বাধায় না।
ওয়াইয়াং চুন মাটিতে থু থু ফেলল, থু থু মাটিতে মিশে কিছু ছোট্ট কাদামানুষ তৈরি হল, তারা সরল মুখে, তৎপরভাবে নড়াচড়া করে ওয়াইয়াং চুনের কাছে কিছু অজানা ভাষায় বলল, তারপর সামনের উঠোনে ছুটে গেল।
শাও仙জী নিজের অভিনয় চালিয়ে যাচ্ছিল, উত্তেজনাপূর্ণ কথা বলছিল, নিজেও উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠেছিল, বিশ্বাস করছিল,妖দের বাঁচতে দিলে মানুষ নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
এবার আর লু লি-র কথা পুনরাবৃত্তি করতে হতো না, সে টেবিলের উপর লাফ দিল, মুষ্টি উঁচিয়ে, জোরে চিৎকার করল, “妖 ধ্বংস করো, মানুষ মুক্ত করো!”
ভেবে দেখলে,妖দের অস্তিত্ব আর মানুষের বিলুপ্তি—দুইয়ের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই। শাও仙জী যতদিন এই পরবিশে ছিল, রাজপ্রাসাদের সেই বড় গোলমাল বাদে, সে কখনও妖দের মানুষের উপর হামলা করতে দেখেনি। একবারই, বালু কাঁকড়া লু লি-র মাংস খেতে চেয়েছিল, অমর হওয়ার জন্য। যদি সত্যিই সম্ভব হত, নিশ্চয়ই মানুষও বিন্দুমাত্র দ্বিধা করত না লু লি-র মাংস খেতে। আসলে সম্ভব কিনা—এই প্রশ্ন চিহ্ন শাও仙জীর মনে থেকে গেল।
তালি পড়তে লাগল, শাও仙জী হাসিমুখে, আত্মবিশ্বাসে ভরে গেল।
এই অনুভূতি তার আগে কখনও হয়নি, সে এগিয়ে যেতে চায়, নিজস্ব রাজধানী গড়ে তুলতে চায়। সে শুনেছে, আসল নেতৃত্বের জন্য নিজের দক্ষতা না, বরং অন্যদের পরিচালনা করার ক্ষমতা দরকার।
শাও仙জী শুধু কথার মাধ্যমেই妖 ধরারদের আনুগত্য অর্জন করতে পারে।

শাও仙জী পাহাড়ের চূড়ায় উঠে পৌরাণিক সুন্দর বরফের দৃশ্য দেখল, আনন্দে ভরে গেল, কিন্তু অনুভব করল কিছু একটা কম আছে। তাকে কিছু অর্জন করতে হবে, না হলে এখন যা আছে তা হারাবে।
সে টেবিল থেকে নেমে, দরজা দিয়ে বের হল, সামনে ইয়াংহুয়া দেশের প্রহরীরা ছুটে আসছিল। শাও仙জী দৃঢ়, শান্ত হয়ে, বড় বড় পায়ে এগিয়ে গেল, প্রহরীরা তাকে উপেক্ষা করে দু’পাশ দিয়ে ছুটে গেল, পেছনের妖 ধরারদের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করল। যুদ্ধের বিবরণে না গিয়ে বলা যায়, শাও仙জী ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তে বেশিরভাগ妖 ধরার নিহত, যারা বেঁচে গেল, তারা মূলত তাদের প্রশিক্ষিত妖দের দ্বারা উদ্ধার হয়ে পালাল।
妖 ধরাররা মানুষের সঙ্গে লড়তে পারদর্শী নয়, কারণ তারা কখনও ভাবেনি মানুষকে শত্রু বানাবে; তারা নিজেদের মানুষের মুক্তিদাতা মনে করে, মানুষ শুধু কৃতজ্ঞ থাকবে, কখনও তাদের হত্যা করবে ভাবেনি।
শাও仙জী পালাতে পারল না, কারণ সে অক্ষম ছিল, আর তখনই লু মিন উপস্থিত হল। তার কপাল ভাঁজ, মুখ গম্ভীর। সে শাও仙জীর দিকে একবার তাকিয়ে আর মন না দিয়ে পেছনে তাকাল, হাত-পা নাচিয়ে উত্তেজিতভাবে কিছু বলছিল, আর যার সঙ্গে সে মুখোমুখি, সে যেন শুনতে আগ্রহী না, বরং শাও仙জীর দিকে কৌতূহলী চোখে তাকাচ্ছে।
শাও仙জী তার দৃষ্টিতে অজান্তেই মাথা নিচু করল, হঠাৎ লু লি বলল, “সে লু ইউমিং, আমার ভাই।”
শাও仙জী অবিশ্বাসে মাথা তুলে তাকাল, উপর-নিচে খুঁটিয়ে দেখল।
লু ইউমিং লু মিনকে সরিয়ে, শাও仙জীর দিকে এগিয়ে এল।
লু মিন ঘুরে দাঁড়াল, মুখে যেন বলছে, ‘তুমি এখনও এখানে?’ এই ভাব কিছুক্ষণ থাকল, তারপর চিন্তামগ্ন হয়ে গেল, ছুটে গিয়ে লু ইউমিং-এর হাত ধরল, “ভাই, আমি এখনও শেষ করিনি।”
লু ইউমিং বুঝতে পারল লু মিনের উদ্দেশ্য, দ্রুত এগিয়ে এসে শাও仙জীর হাত চেপে ধরে, নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি লু লি?”
শাও仙জী দেখল লু মিন হালকা মাথা নাড়ল, গলা খুলে বলল, “তুমি ভুল মানুষ চিনেছ?”
লু ইউমিং কিছুটা অবিশ্বাসী হলেও হাত ছাড়ল, জিজ্ঞাসা করল, “তুমি এখানে কী করছ?”
শাও仙জী বলল, “পথচারী।”
শাও仙জীর কথা বলার ভঙ্গি সরল, কাব্যিক; প্রায় একই সময়ে ওয়াইয়াং চুন উপস্থিত হল। শাও仙জী অনেকক্ষণ দ্বিধায় ছিল, চিনতে পারল, কোনো সাজগোজ নেই, নীল পোশাক, একেবারে আলাদা মানুষ, দারুণ ব্যক্তিত্ব। ওয়াইয়াং চুন লু ইউমিং-এর পাশে গিয়ে, তার কানে কানে কিছু বলল।
এই কথাগুলো সত্যিই কাউকে শুনতে দিতে চায়নি, খুব নিচু গলায় বলা, যেন কোনো ভান নয়, সত্যিই গোপন কথা।
শাও仙জী অসহায়ভাবে লু মিনের দিকে তাকাল, লু মিন এখনও অচেনা ভান করছে।

লু ইউমিং শাও仙জী ও লু মিনের মাঝে একবার চোখ চালাল, ওয়াইয়াং চুন চুপচাপ চলে গেল পর্যন্ত। সে লু লি-র দিকে এগিয়ে, মাথা লু মিনের দিকে ঘুরিয়ে বলল, “আমরা তিন ভাই অনেকদিন দেখা হয়নি, সামনে ফুগুই গ্রামে বসা যাক।”
তাতে লু মিন ও শাও仙জীর মতামত নেওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই।
লু মিন ও শাও仙জী চোখাচোখি করল। শাও仙জীর চোখে প্রশ্ন, ‘তুমি কি মনে করো আমরা যেতে চাই?’ লু মিনের উত্তর, ‘পরিস্থিতি বুঝে চল।’
লু ইউমিং সামনে, লু মিন ও শাও仙জী পাশাপাশি হাঁটছে। শাও仙জী সারা পথ লু মিনের দিকে তাকাচ্ছিল, আশা করছিল সে কিছু বলবে।
লু মিন মাথা ঘুরিয়ে, রাস্তার পাশে মনোযোগী মুখে, যেন একের পর এক দৃশ্যপটে খুঁত ধরছে, তাদের অভ্যন্তরীণ সৌন্দর্য প্রকাশিত হয়নি বলে বিরক্ত।
শাও仙জী খুব চাইছিল তাকে ধরে বা ডেকে নেয়, কিন্তু করেনি, কারণ লু মিনের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে চায়।

ইউ লো ও ফুলের波 নিরাপদে ক্যাকটাসের জঙ্গল পেরিয়ে একটি কাঠের ঘরে ঢুকল। বাইরে দেখতে সাধারণ, ভেতরে এক অন্য জগৎ; দরজা খুলতেই দেখা গেল বিশাল ফোঁটা ক্যাকটাস, মাঝে বৃষ্টি-পাথরের ছোট পথ, পথটা সরু, দুইজন পাশাপাশি হাঁটার মতো।
ইউ লো হাঁটার সময় অস্থির, মাঝে মাঝে ক্যাকটাসের কাঁটা বিঁধে, তখন ক্যাকটাসের ছোট ফুলগুলো চিঁ চিঁ শব্দ করে, ইউ লো থেমে শুনলে আবার ফুলগুলো নিরীহ হয়ে যায়, যেন বলে—‘আমি তো নিরীহ ফুল।’
ফুলের波 অজান্তেই দূরে চলে গেল, আরেক কাঠের ঘরের দরজা ভেতর থেকে খুলল, ভেতর থেকে এক নারীর কণ্ঠ, “ফুলের মহাশয়, কীভাবে আপনি আমার এখানে এলেন?”
ফুলের波 সোজা বাইরে তাকিয়ে ডাকল, “ইউ লো, তাড়াতাড়ি এসো।”
ইউ লো অজ্ঞানভাবে মাথা তুলল, নরম রোদের আলো তার মুখে পড়ল, পাতলা আভা তৈরি হল, তার সুদর্শন মুখ আরও কোমল সৌন্দর্যে ভরে গেল।
ফুলের波 ইচ্ছাকৃত কিনা জানা নেই, তবে ঘরের নারী একবার ‘উফ’ শব্দ করল।
এরপর নারীর পোশাক গোছানোর শব্দ, চেয়ার সরানোর শব্দ, ক্ষীণ অসন্তোষের গুঞ্জন শোনা গেল।
যদি ঘরের নারী প্রাণবন্ত ও চঞ্চল হয়, ভাবা যায়—ইউ লো-র সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে, উঠে এসে তাকে অভ্যর্থনা করতে চায়, তাড়াহুড়োয় জামা চেয়ারে আটকেছে।
তার ঘর থেকেই বোঝা যায় সে প্রকৃতি ভালোবাসে, হয়তো এক ফাঁপা চেয়ারে বসে, যার ওপর ফুল ফুটে আছে, অর্থাৎ চেয়ারে এখনও প্রাণ আছে, গাছের অংশ।
যদি ঘরের নারী রাগী ও অসভ্য হয়, বেশি ভাবার দরকার নেই, সে নিশ্চয়ই উত্তেজিত, তাই কোনো কিছুতেই সন্তুষ্ট নয়।
ইউ লো অনেকবার গলা শুকিয়ে, এক পা বাড়াল।