চতুর্দশ অধ্যায়: শাও অপ্সরা পরিচিত ব্যক্তির সঙ্গে চমকপ্রদ সাক্ষাৎ

চিত্রের মতো দৃশ্য থেকে দেখলে, ইউ লো যেন লাজুক, ভীত হয়ে হাত ছেড়ে দেয়, ফুলের বো তখনই মাটিতে পড়ে যায়।

ফুলের বো বললো, “গুরু বিপদে পড়েছেন, তাড়াতাড়ি চল।”

ইউ লো বেশি দূর যেতে না যেতে, তৎক্ষণাৎ ফিরে আসে, ফুলের বো-র সামনে এসে চিৎকার করে বলে, “তুমি আগে বললে না কেন, গুরু কোথায়?”

ফুলের বো বললো, “রোজবেল রানী তাকে ধরে নিয়ে গেছেন।”

দুজনই চিত্রের মতো দৃশ্যের পাশে দ্রুত দৌড়ে চলে যায়। চিত্রের মতো দৃশ্য অনুযায়ী, সে তখন অনুভব করেছিল গোলাপী উজ্জ্বল আলো তার সামনে ঝলসে উঠেছে, তাকে প্রায় ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে ফেলে দিচ্ছিল। সে মাটিতে পড়েনি, কিন্তু সেই আলো সরাসরি তার চোখে ঢুকে যায়, এখনো সে আলো দেখলে চোখের পুতলিতে গোলাপী আভা দেখা যায়, যাদের সে দেখেছে, তারা প্রেমে পড়ে যায়, বেরোবার উপায় থাকে না। এটা পরে বলার বিষয়, আপাতত বলা যাবে না।

সে সময়ের সেই লাল আলো চিত্রের মতো দৃশ্যের অতীতের কালো নদীকে চূর্ণ করে ফেলেছিল। কালো নদী বলার কারণ, নদীর মধ্যে আবর্জনা এতই বেশি ছিল যে সে পার হতে পারছিল না। এখন সে ভালোবাসার গোলাপী আলোর স্নানে ভিজছে, কালো রং ফিকে হয়ে গেছে, নদীর তলায় পাথরগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। সে মাটিতে পড়ে থাকা চিত্রটি ছুঁয়ে, শপথ করে একজন চিত্রশিল্পী হবে।

চিত্রের মতো দৃশ্য চলে যাওয়ার আগে একজন পুরুষের সঙ্গে দেখা হয়, যার কালো চুল মুখ ঢেকে রেখেছে, হাঁটার ভঙ্গি যেন আহত কাকের মতো। সে প্রশংসার দৃষ্টিতে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে থাকে। জানে না চুল বেশি বড় বলে দৃষ্টি আটকে গেছে, না কি সে অভ্যস্ত অন্যের দৃষ্টি সহ্য করতে, হাঁটা তবুও স্বাভাবিক। চিত্রের মতো দৃশ্য এ জীবনের প্রতি আকর্ষণ অনুভব করে, চিনতে চায়, সবচেয়ে ভালো হয় সে তার পরবর্তী চিত্রের বিষয় হয়।

সে পোশাকের কোণা ধরে, নরম স্বরে বললো, “একটু সাহায্য করতে পারবেন?”

লম্বা চুলের পুরুষ থেমে যায়, মাথা একটু কাত করে বলে, “মেয়ে, আমাকে বলছেন?”

স্বরে যেন পাথরের ফাঁক থেকে বেরিয়ে আসে, কর্কশ অথচ মোহময়, শুনে চিত্রের মতো দৃশ্যের শরীরের মধ্যে বিদ্যুৎ প্রবাহিত হয়, দ্রুত উত্তর দেয়, “হ্যাঁ, আপনি এখানকার মানুষ?”

লম্বা চুলের পুরুষ এবার পুরো শরীর ঘুরিয়ে দাঁড়ায়, মাথা থেকে তেমন ভিন্নতা নেই, একেবারে ঝর্ণার মতো কালো চুল। তার হাত দু’পাশে, যেন কিছু না কিছু ধরে রেখেছে।

সে বললো, “হ্যাঁ।”

চিত্রের মতো দৃশ্য বললো, “যদি পরে কেউ এখানে আসে, আপনি এই কাগজটা তাকে দেবেন।”

সে বললো, “কে সেই?”

চিত্রের মতো দৃশ্য বললো, “লু লি এবং ইন দা ইন।”

সে বললো, “ঠিক আছে।”

চিত্রের মতো দৃশ্য ভাবেনি সে এমন করবে, অথচ হাতে সত্যিই একটা কাগজ আছে, তাতে কী লেখা আছে মনে পড়ে না।

লম্বা চুলের পুরুষ কাগজটা নিয়ে ভেতরের দিকে হাঁটতে শুরু করে, চিত্রের মতো দৃশ্য হঠাৎ বললো, “একটু দাঁড়ান।”

আগে বলেছি, তার হাঁটা আহত কাকের মতো, এখন মনে হয় যেন কেউ আবার গুলি করেছে, টালমাটাল ঘুরে মাথা একটু তুলে একটা চোখ দেখায়, লাল পুতলি, চিত্রের মতো দৃশ্য চমকে ওঠে।

সে তাড়াতাড়ি বললো, “আপনার পরিচয়?”

লম্বা চুলের পুরুষ প্রশ্নটা পছন্দ করেনি, তবুও উত্তর দিল, “শ্বেতপদ্ম সাধু।”

চিত্রের মতো দৃশ্য আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু সে দূরে চলে যাওয়ায় আর কিছু বলে না। এখানে “দূরে চলে যাওয়া” বলেছি, কারণ দৃশ্য এবং স্থান অনুভব থেকে সে তেমন দূরে যায়নি, অনুভূতিতে কিন্তু অনেক দূরে।

কখনো আমরা কারো সামনে বসে বা দাঁড়িয়ে কথা বলি, হঠাৎ মনে হয় সে এত দূরে চলে গেছে, যেন কোনোভাবেই ছুঁতে পারব না, দৌড়েও পারব না। এই দূরত্ব, মন বিষণ্ণ করে, মন খারাপ করে, বিষাদে ডুবে যায়, ইচ্ছা হয় নিজেকে ধ্বংস করি।

ইন দা ইন লম্বা চুলের পুরুষের দেয়া কাগজ হাতে পেয়েই বেরিয়ে যায়, বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেনি, তাই দরজার সামনে দুইটি চিত্র দেখেনি।

শাও仙জী অবাক হয়ে, তিনবার ফিরে তাকিয়ে দরজার কাছে এসে মাটির চিত্র দেখে, মুখে বললো, “অসাধারণ, দেখতে যেন সত্যিই দু’জনের মতো, যত দেখি ততই মনে হয় ইউ লো আর ফুলের বো।”

শাও仙জী বুঝতে পারে চিত্রের মানুষগুলো তার পরিচিত, তাই বসে, বাগানের দৃশ্যের সঙ্গে মিলিয়ে দেখে, বুঝতে পারে ফুলের বো ইউ লো দ্বারা উদ্ধার হয়েছে, আর এখন সুস্থ।

শাও仙জী জানে না কেন মন খারাপ হয়ে গেল, কেন যেন চায় না ফুলের বো ভালো থাকুক। কয়েক পা এগিয়ে আবার ফিরে আসে, মাটিতে মহাকাশের হাঁটা অনুশীলন করতে থাকে, পদক্ষেপ এলোমেলো, মোটেও আকর্ষণীয় নয়, মাটির চিত্রও এলোমেলো হয়ে যায়, অস্পষ্টভাবে দু’জন মানুষ দেখা যায়, পুরুষ না মহিলা বোঝা যায় না। তবুও শাও仙জী তৃপ্ত হয় না, মাটিতে কয়েকবার লাফ দেয়।

শাও仙জী মন খারাপ, কোথাও যাওয়ার ইচ্ছে নেই, জিংদু শহরের পথে পথে ঘুরে বেড়ায়, পেটের ক্ষুধা লাগে, একটা শৌখিন দোকান দেখে ঢুকে পড়ে। ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে দু’জন মহিলা এগিয়ে আসে, জিজ্ঞেস করে, “একাই এসেছেন?”

শাও仙জী মাথা তুলে হাসে, “একাই আসলে কী হয়?”

দু’জন মহিলা দু’পাশ থেকে ধরে দ্বিতীয় তলায় নিয়ে যায়, কর্মচারী কয়েকটি ছোট খাবার এবং এক কলস মদ এনে দেয়। শাও仙জীর আসন জানালার পাশে, মাথা একটু বাইরে রাখলে পুরো জিংদু শহরের দৃশ্য চোখে পড়ে।

শাও仙জী এক মহিলা থেকে মদ নিয়ে বড় চুমুক দেয়, অসংখ্য ধারায় মুখ থেকে ফেলে দেয়, আরেক মহিলা তার পিঠে হাত রেখে বলে, “ধীরে, মহাশয়।”

শাও仙জী নিজে অস্বস্তি দূর করতে বাইরে তাকায়, একদল মানুষ এক টুকরো কাঠের চারপাশে গোল হয়ে হৈচৈ করছে।

শাও仙জী জিজ্ঞেস করে, “এখানে কী হয়েছে?”

মহিলা বলে, “সম্রাট দক্ষ কারিগর চাইছেন।”

শাও仙জী বলে, “তাতো ভালো।”

মহিলা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “এতে কী ভালো, কারিগরদের ধরে দানবদের জন্য দুর্গ, রাজপ্রাসাদ, রাস্তা, বাড়ি বানাতে হবে, দেশের বেশির ভাগ জমি তাদের দিতে হবে, জিংদু বড় শহরে রূপান্তরিত হবে, যাতে ইয়াংহুয়া দেশের সবাই সেখানে থাকতে পারে, নিছক জনগণের কষ্ট।”

শাও仙জী আবার জিজ্ঞেস করে, “তুমি কি ‘হত্যা বাতাস’-এ ফিরতে জানো?”

মহিলা বললো, “ফেরার কথা তো শুনিনি, শুধু ‘হত্যা বাতাস’ শুনেছি, ওরা চারটি বড় দানব ধরার সংগঠনের একটি, এখন ওদেরও অত্যাচার হচ্ছে, চারদিকে তাড়িয়ে বেড়ানো হচ্ছে, আপনি কি দানব ধরার গুরু?”

শাও仙জী হাসে, “আমাকে দেখে কি মনে হয়?”

মহিলা ভালোভাবে দেখে, “না, শুনেছি দানব ধরার গুরু এমনই দেখতে।”

বলতে বলতে সে ভূতের মুখ বানায়, হাত মাথায় রাখে।

শাও仙জী আর কিছু বলে না, মাথা নিচু করে খাবার খেতে শুরু করে, হঠাৎ দেখে তার ডানপাশে বসে থাকা কেউ তাকে তাকিয়ে দেখছে।

সে মুখ ফিরিয়ে এড়িয়ে যায়, পরে আবার অদ্ভুত মনে হয়, ঘুরে তাকিয়ে থাকে, যেন হাসির প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছে।

পুরুষটি হঠাৎ হাসে, শাও仙জীও হাসে, সে জিতে যায়, মাথা ঘুরিয়ে নিজের খাবার খেতে থাকে, পাশে দু’জন মহিলা আগে থেকেই সরে গেছে।

কয়েকটি বাদাম মুখে দেয়, দেখে পুরুষটি তার সামনে বসে, উত্তেজিতভাবে বলে, “লু লি ভাই, সত্যিই তুমি।”

শাও仙জী মুখে বাদাম নিয়ে, কী করবে বুঝতে পারে না, শুধু হাসে, মাথা নেড়ে।

পুরুষটি আবার বলে, “তুমি আমাকে মনে করো না?”

হঠাৎ তার মুখ এগিয়ে এসে শাও仙জীর কানে ফিসফিস করে বলেন, “এখানে বলা ঠিক নয়, পরে, তুমি আমার সঙ্গে বেরিয়ে এসো, শান্ত জায়গায় পুরনো কথা বলি।”

পুরুষটি উঠে উচ্চস্বরে হেসে বলে, “ভুল মানুষ চিনেছি, ভুল মানুষ চিনেছি।”

শাও仙জী মনে মনে ভাবলো, অভিনয় তো একদমই খারাপ, কেউ না কেউ বুঝে যাবে। ভাবা শেষও হয়নি, সামনে থেকে একটা তীর উড়ে আসে।