অধ্যায় তেইশ: ইয়াং লিউঝি আত্মবিসর্জন দিয়ে শাও সিয়ানজির প্রতি নিজেকে উৎসর্গ করল

লু মিং তালের কাঠের তলোয়ারটি তুলে নিল এবং শাও সিয়ানজির মাথায় আঘাত করতে উদ্যত হল। শাও সিয়ানজি চিৎকার করে উঠল, শরীর কাঁপছিল, কিন্তু একটুও নড়ল না। দূর থেকে ফুলের ঢেউয়ের গলা শোনা গেল, তাতে রাগ আর উত্তেজনার ছাপ স্পষ্ট, কথাগুলো অস্পষ্ট হলেও অনুমান করা যায়: "গুরু চাইছেন না? বড় গুরু চাইছেন না?"

শেষ পর্যন্ত কেউই তার প্রতি মনোযোগ দিল না—শাও সিয়ানজি, যদি না সে লু লি-র দেহে আটকে থাকত, এরা সবাই হয়তো তাকে ছেড়ে দিত, ছেড়ে দেওয়া নয়, বরং উপেক্ষা করত, কোনো সম্পর্কই থাকত না। সত্যিই হৃদয়হীন, এত কষ্টে একবার অন্য পৃথিবীতে এলাম, কিন্তু ভালোভাবে মানুষ হওয়া হয়নি, সারা দিন অন্যের কাজে ব্যস্ত। অবশ্য এটাও বলা যায় না, নিজের বেঁচে থাকার জন্যই তো ব্যস্ত ছিলাম, যদি আবার সুযোগ পাই, চাইব নিজের শরীর থাকুক, যেন কাউকে ভাগ করে নিতে না হয়; কথা তো, এভাবে অন্যের শরীর দখল করেই তো সবাই আসে। যাকে প্রথম দখল করেছিলাম, তার মালিক এখন কোথায়, সে কি আমার আধুনিক শরীরে গিয়ে উঠেছে? এখন ভাবলে, এই যাত্রাটাই অন্যায়, যদিও দ্বিতীয় সুযোগ দেওয়া হয়, কিন্তু সময়, স্থান, অবস্থান বেছে নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয় না। ঠিক আছে, খুব বেশি চাওয়া হয়ে যাচ্ছে, তালের কাঠের তলোয়ারের আঘাতে একটুও ব্যথা লাগছে না, বোঝা যাচ্ছে লু মিংয়ের তলোয়ার চালানো সত্যিই অসাধারণ, যদি তার মতো সামান্য দক্ষতাও পেতাম!

ফুলের ঢেউ প্রায় অবাক হয়ে গেল সামনে যা ঘটছে তা দেখে, ইয়াংলিউ শাখা শাও সিয়ানজিকে তালের কাঠের তলোয়ারের হাত থেকে রক্ষা করল, মাটিতে পড়ে গেল, প্রাণবায়ু ক্ষীণ।

মুজি শাও সিয়ানজির গলায় লাফ দিয়ে শক্তভাবে এক ঘা দিল, তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।

এর আগে ইয়াংলিউ শাখা, তার শেষ নিঃশ্বাসে শাও সিয়ানজির কনুই ধরে রেখেছিল, অনেক আবেগঘন কথা বলেছিল। শাও সিয়ানজি শুনেনি, একেবারে বিচ্ছিন্ন মনোভাব ছিল।

ইয়াংলিউ শাখা মারা যাওয়ার আগে, তীব্রভাবে মুখ খুলে শাও সিয়ানজির কনুইয়ে কামড় বসাল।

মুজির ঘা-য়ে শাও সিয়ানজি সচেতন হল, স্বভাবতই হাত পিছনে ছুঁড়ে দিল, ইয়াংলিউ শাখার মুখে গিয়ে লাগল, একটা শব্দ হল, গলা পিছনের দিকে বাঁকিয়ে গেল, যেন ভাঙা শাখা, তারপর ছাই হয়ে মিলিয়ে গেল।

শাও সিয়ানজি হাত বাড়িয়ে ধরতে চাইল, আঙুলে কিছু কালো ছাই লেগে গেল, বারবার ক্ষমা চাইল।

লু মিং তালের কাঠের তলোয়ার আর সিল্কের আয়না গুছিয়ে বলল, "আমি তাকে মারিনি, তুমি মেরেছ।"

শাও সিয়ানজির মন খুব খারাপ হয়নি, বলা যায় একেবারেই কোনো আবেগ নেই, যেমন ব্যস্ত স্টেশনে কাউকে পায়ের ওপর পা দিয়ে দুঃখিত বলার মতো। এই নিরসতা শাও সিয়ানজিকে লজ্জিত করল, নিজের ওপর রাগ হল, নীচু স্বরে গালি দিল, "তোমার মা, এত হৃদয়হীন কেন, কেউ তোমার জন্য মরল, তুমি একটুও কষ্ট পেল না!"

লু মিং আঙুল দিয়ে তার মাথায় ঠুকল, "চলো।"

চলার আগে, লু মিং বাতাসে কিছু বলে গেল, মৃদু স্বরে, ঠিকমতো শোনা গেল না। বলার পরই এক ঝড়ো হাওয়া তার মুখে বয়ে গেল। ফুলের ঢেউ সতর্ক নজরে আকাশের দিকে তাকাল, হাতে শাও সিয়ানজিকে আঁকড়ে ধরে, হাওয়া থেকে বাঁচতে চেষ্টা করল।

শাও সিয়ানজির চোখে বালি ঢুকল, চোখ দিয়ে টপটপ পানি পড়ল।

ইউ লো হঠাৎ মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে এল, লু মিংয়ের দিকে ছুটে গেল, "বড় গুরু, আপনি তো একদম ঠিক করেননি, আমাকে একা... সে কাঁদছে কেন?"

ইউ লো শাও সিয়ানজির সামনে এসে দুইটি তর্জনী তুলে, নিজের নাকের ছিদ্র দুটোয় ঢুকিয়ে দিল।

শাও সিয়ানজি চমকে উঠল, গাল দিল, "তুমি কি পাগল?"

ইউ লো হাত নামিয়ে কোমরে রেখে বলল, "গাল দিতে পারছ, মানে ঠিক আছ।"

ইউ লো ঘুরে গিয়ে লু মিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল, তার কানের পাশে কিছু ফিসফিস করে বলল। জিনো পানি এনে শাও সিয়ানজির মুখ ধোয়াতে দিল, মুজি তার কাঁধে মাথা রেখে বলল, "যখন আমরা মরব, তখনও তুমি কাঁদবে?"

শাও সিয়ানজি কাঁধ ঝাঁকিয়ে উঠে দাঁড়াল, মুজির দিকে তাকাল, আবার জিনোকে ভালোভাবে দেখে বলল, "মরতে না চাইলে, মন দিয়ে修炼 করো, অন্যায় করো না।"

মুজি ও জিনো একে অন্যের দিকে তাকাল, তারপর দ্রুত বুঝে গেল, এ যে লু লি। মুজি চমকে চিৎকার করল, "লু লি গুরু!"

একই স্বর, কিন্তু ভিন্ন আত্মা বললে, অনুভূতি একেবারে আলাদা। শাও সিয়ানজি কথা বললে, সবসময় ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকে, একটুও শাসন নেই; কিন্তু লু লির আসল রূপে কথা বললে, প্রতিটি বাক্য আত্মায় দোলা দেয়। আত্মায় দোলা দেয় বলাটা ঠিক,妖রা তার গলায় শক্তি ও হত্যার গন্ধ টের পায়।

ইউ লো মুজির চিৎকার শুনে সঙ্গে সঙ্গে ফিরে ছুটে এল, লু লির怀ে ঝাঁপ দিল। লু লি ইউ লোর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "ভালো।"

ইউ লো সঙ্গে সঙ্গে লু লির怀 থেকে লাফিয়ে তিন মিটার দূরে গিয়ে দাঁড়াল, হাতে নিজের অস্ত্র—চামড়ার চাবুক, যা তার মায়ের চামড়া দিয়ে তৈরি, তাতে ইউ লোর মতো গোলাপি চিহ্ন ছিল।

ইউ লো বলল, "তুমি কে?"

লু লি বলল, "তোমার গুরু!"

ফুলের ঢেউ এসে ইউ লোর চাবুক ধরা হাতে হাত রাখল, নীচু স্বরে বলল, "তুমি খুব ধীর, গুরু-র কিছু অংশ হারিয়ে গেছে।"

ইউ লো মাথায় হাত রেখে বলল, "তাই তো, আগে তো মাথায় এক ঘা দিয়ে দিতেন।"

মুজি ফিসফিস করে বলল, "তাহলে তুমি তার怀ে ঝাঁপ দিলে?"

মুজি জিনো থেকে দশ মিটার দূরে, ভাবেনি তার ফিসফিসে কথা ইউ লো শুনবে।

ইউ লো মুখভঙ্গি করে বলল, "আমার ইচ্ছা!"

লু লি বলল, "আমরা এখন কোথায়? ইয়াংহুয়া রাজ্য কেমন?"

ফুলের ঢেউ বলল, "এখন মাত্র শিহুয়া রাজ্য ছাড়লাম, ইয়াংহুয়া রাজ্য শান্ত আছে।"

লু মিং লু লির প্রশ্নের দৃষ্টি পেয়ে তাড়াতাড়ি বলল, "বড় ভাই ভালোভাবে সব দেখাশোনা করছেন।"

লু লি মৃদুস্বরে বলল, "আমি জেগে থাকার সময় কমে যাচ্ছে, তোমাদের তাড়াতে হবে, পশ্চিমে গিয়ে, সমুদ্র পেরিয়ে, পশ্চিমের পবিত্র মাতাকে খুঁজে বের করো।"

ইউ লো হাতজোড়া করে বলল, "ওটা তো একটা কাহিনি!"

লু লি বলল, "তোমার ছোট গুরু-কে খুঁজে বের করো, সে জানে।"

এ কথা বলেই লু লি অজ্ঞান হয়ে গেল।

কালো-সাদা ঘরে, লু লি মেঝেতে শুয়ে, শাও সিয়ানজি পাশে হাঁটু গেড়ে বসে, রাগী চোখে তাকিয়ে, তার গলা চেপে ধরেছিল।

শাও সিয়ানজি কালো-সাদা ঘর থেকে বের হয়ে চোখ খুলতেই দেখল সে ফুলের ঢেউয়ের পিঠে আছে, পাশে মুজি, মুজির হাতে বিড়ালের মতো হয়ে যাওয়া জিনো।

শাও সিয়ানজি বিরক্তি নিয়ে বলল, "আমাকে নামিয়ে দাও।"

বলেই লাফিয়ে নেমে মুজির হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, "জিনো কী হলো?"

মুজি বলল, "বিষক্রিয়া।"

লু মিং এগিয়ে এসে বলল, "তোমার মতোই বিষক্রিয়া হয়েছে, বিষের চিকিৎসার আগে আট সুখের পুকুরে পৌঁছাতে পারবে কিনা তা নির্ভর করছে তার ভাগ্যের ওপর।"

শাও সিয়ানজি বলল, "আমি কী বিষে আক্রান্ত?"

লু মিং বলল, "তোমার শরীরই বিষে আক্রান্ত, তাই তুমি নিজের শরীরে ফিরতে পারছ না, যদি ফিরে যাও, সঙ্গে সঙ্গে বিষক্রিয়া শুরু হবে, মারা যাবে। অথবা লু লির শরীরে যাওয়ার আগেই তুমি মারা যাবে।"

শাও সিয়ানজি বলল, "তোমার কাছে প্রতিষেধক নেই?"

লু মিং বলল, "এই বিষের কোনো প্রতিষেধক নেই, শুধুই পালিত হতে পারে, আমি দেখছি তোমার শরীরের লক্ষণ, বিষক্রিয়া হয়ে গেছে, যদি সঙ্গে সঙ্গে বিষ না কাটে, নিশ্চিত মৃত্যু।"

শাও সিয়ানজি বলল, "মানে আমি মৃত?"

ইউ লো হঠাৎ চিৎকার করে বলল, "আট সুখের হ্রদ এসে গেছে!"

মুজি দৌড়ে এগিয়ে গেল, লু মিংও সঙ্গে, জিনোর মুখে একটা কালো মুক্তা দিয়ে বলল, "নিচে নামাও।"

জিনোকে পানিতে রাখতেই সে ভেসে উঠল।

লু মিং নিজের কোমরের বেল্ট খুলে, একটা পাথর তুলল, বলল, "বিড়ালটা তুলে নাও।"

লু মিংয়ের বেল্ট কালো, তাতে সোনালি সুতোয় ফুলের নকশা, বাদামি পাথরে কয়েকবার প্যাঁচানো, তারপর জিনোর কোমরে বাঁধা।

পাথরসহ জিনো পানির তলায় ডুব দিল।

শাও সিয়ানজি দৌড়ে এল, প্রায় পানিতে পড়ে যাচ্ছিল, সৌভাগ্যবশত লু মিংকে ধরে ফেলল, আতঙ্কে বলল, "তুমি কী করছ?"

লু মিং শাও সিয়ানজিকে ধরে, তার হাত চেপে বলল, "কিছু হয়নি, ওকে আমি নিঃশ্বাস বন্ধের মুক্তা খাইয়েছি, ও পানির তলায় সারাজীবন থাকতে পারবে, এখন অপেক্ষা করো, তিন দিন পরে বিষ কাটবে।"

শাও সিয়ানজি স্বস্তি পেল, হঠাৎ পেছনে এক হাত অনুভব করল, কেউ তার পিঠে ঠেলে দিল।

শাও সিয়ানজি পানিতে কিছুক্ষণ হাত-পা ছুঁড়ল, তারপর আর দেখা গেল না।

ফুলের ঢেউ সঙ্গে সঙ্গে পানিতে ঝাঁপ দিল, সেও অদৃশ্য হয়ে গেল।

লু মিং ইউ লোকে আটকে দিল, বলল, "তুমি আগে লিন হাইকে খুঁজে বের করো।"

ইউ লো নিজের নাকের দিকে ইশারা করে চিৎকার করে বলল, "আমি? ঠিক আছে, আমিই যাব।"