চতুর্দশ অধ্যায়: গোলাপ বুঝতে পারল লু লি-র মধ্যে কিছু সমস্যা আছে

গোলাপি ছাদে বসে ছিল, তার চুল বাতাসে উড়ছিল, পাশে কিছু ফুলের পাপড়ি ঘুরছিল, একটি শুভ্র হাত বাতাসে খোলা, একটু কাঁপছিল, চোখ অল্প বন্ধ, ক্লান্ত আর অসহায় দেখাচ্ছিল।
শাও সন্ন্যাসিনী ঘুম থেকে উঠে সঙ্গে সঙ্গে ব্যাগে রাখা তাবিজ খুঁজতে শুরু করল, চোখে সবসময় গোলাপির দিকে তাকিয়ে, অজান্তেই হাতের কাজ থেমে গেল, মনোযোগ পুরোপুরি তার দিকে কেন্দ্রীভূত হলো। তার চেহারা কোনো ভয়ংকর জাদুকরীর মতো নয়, বরং যেন কোনো অজানা ব্যথা আছে, সহানুভূতি জাগলেই সতর্কতা কমে যায়, তখনই বুঝতে পারল সে ছাদের ওপর শুয়ে আছে, শরীরের ভারসাম্য হারিয়ে নিচে পড়তে শুরু করল। সাহায্যের জন্য চিৎকার করার আগেই শাও সন্ন্যাসিনীর শরীর বাতাসে ভেসে উঠল, চারপাশে এক উষ্ণ স্রোত, ফুলের ঘ্রাণ মিশে আছে। এই উষ্ণ স্রোত প্রথমে তাকে গোলাপির দিকে নিয়ে গেল, তারপর ধীরে ধীরে মাটিতে নামিয়ে দিল।
গোলাপি তবুও ছাদের ওপর বসে, তীক্ষ্ণ চোখে শাও সন্ন্যাসিনীর দিকে তাকাল। শাও সন্ন্যাসিনী একটু অস্বস্তি নিয়ে জামা আঁটসাঁট করল, ব্যাগে রাখা হাতে সব তাবিজ ধরে রাখল, শুধু গোলাপি কাছে এলেই একবারেই আঘাত করতে পারবে। গোলাপি মাথা একটু উঁচু করে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি জানো আকাশে কতগুলো তারা আছে?"
শাও সন্ন্যাসিনী বলল, "গুনে শেষ করা যায় না।"
গোলাপি একটু অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, "শুধু একটি, আমরা মাথা তুলে দেখি আমাদের এটাই, অন্যগুলো আসলে নেই।"
শাও সন্ন্যাসিনী মাথা তুলে দেখল, আকাশজুড়ে অগণিত তারা, সত্যিই যেন হীরে, উজ্জ্বল, চোখে লাগছে, আধুনিক যুগে এমন দৃশ্য দেখা যায় না, সাদা গ্যালাক্সি, পুরো আকাশ যেন বরফের টেলিভিশন, চোখে ঝলসে যাচ্ছে, কিন্তু যদি একটাই তারার দিকে মনোযোগ দেয়া যায়, দৃষ্টি পরিষ্কার হয়ে যায়, প্রায় বোঝা যায় কবে সে নড়ছে, কবে জ্বলছে, আর অন্যগুলো পটভূমি হয়ে থাকে। শাও সন্ন্যাসিনী প্রশংসা করে মাথা নাড়ল।
গোলাপি বলল, "তুমি কি একমত নও?"
শাও সন্ন্যাসিনী তাড়াতাড়ি বলল, "একমত, খুবই ঠিক বলেছ।"
গোলাপি কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল।
শাও সন্ন্যাসিনী জানে তাকে নিচে নামাতে হবে, যদিও ফুলের ঢেউয়ের ভয় আছে, এখন গোলাপিকে রাগানো যাবে না।
শাও সন্ন্যাসিনী বলল, "তুমি কোন তারার দিকে তাকিয়ে আছ?"
গোলাপি হাত তুলে আকাশের দিকে আঙুল দেখাল।
আঙুলের দিক দেখে শাও সন্ন্যাসিনী বুঝতে পারল না কোনটি, বলল, "দারুণ সুন্দর।"
গোলাপি হয়তো শাও সন্ন্যাসিনীর কথার অসত্যতা বুঝে, একবার তাকিয়ে আবার বলল, "সুন্দর বলার মতো নয়, শুধু চোখে লাগে, একবারেই আমাকে জয় করেছে, সত্যিই লজ্জা।"
শাও সন্ন্যাসিনী বলল, "এটা স্বাভাবিক, সবার সৌন্দর্যবোধ আলাদা, কিছু বিষয় ভাগ্য, ভাগ্য এলে প্রতিরোধ করা যায় না, সে খুব ভাগ্যবান, তুমি তাকে ভালোবাসো, তাই সে আর একা নয়।"
গোলাপি প্রায় কাঁদতে কাঁদতে জিজ্ঞাসা করল, "সত্যি?"
শাও সন্ন্যাসিনী আন্তরিকভাবে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, দেখো, এই তারাগুলো খুব কাছে মনে হয়, আসলে দূরত্ব অনেক আলোকবর্ষ, এত বছর তারা একা, একাকী না?"
গোলাপি বলল, "তারা কাছে যাওয়া যায় না কেন?"
শাও সন্ন্যাসিনী বলল, "তারা ভারসাম্য রাখতে চায়, আকর্ষণ ও কেন্দ্রবিমুখ শক্তি, তাই তারা ঘুরে না, যদি ঘূর্ণন কমে তো কাছে আসতে পারে, আমি ঠিক জানি না, মূলত প্রতিরোধযোগ্য কারণ আছে।"
গোলাপি বলল, "শুনতে মনে হয়, খুব শক্তিশালী হলে অন্যদের কাছে যাওয়া যায় না।"
শাও সন্ন্যাসিনী বলল, "শক্তিশালী লোকেরাও দুর্বলদের সঙ্গে মিশতে চায় না, তাই না?"

গোলাপি বলল, "তবুও খুব একাকী।"
শাও সন্ন্যাসিনী কিছু বলেনি, কারণ গোলাপি মাটিতে এসে ধীরে ধীরে তার দিকে এগোতে লাগল, চারপাশে উষ্ণ বাতাস, যেন কেউ গরম বাতাস চালু করেছে, অবশ্যই অসম্ভব। শাও সন্ন্যাসিনী উদ্বেগে তাবিজ আঁকড়ে ধরে হাসল, বলল, "তুমি কি খুব একা?"
গোলাপি শিশুর মতো সরল মুখ করে বলল, "লি দাদা, দুঃখিত।"
শাও সন্ন্যাসিনী অপ্রস্তুত হয়ে বলল, "কিছু না, কিছু না।"
হঠাৎ উষ্ণ বাতাস তীব্র ঠাণ্ডায় পরিণত হল, শাও সন্ন্যাসিনীকে তুলে নিল। গোলাপির মুখে ভয়ঙ্কর অভিব্যক্তি, যেন কেউ তাকে আবার কষ্ট দিয়েছে।
শাও সন্ন্যাসিনী বলল, "গোলাপি, কী হলো, আমরা আরও কথা বলতে পারি।"
গোলাপি বলল, "তুমি লি দাদা নও, তাকে কী করলে?"
শাও সন্ন্যাসিনী বলল, "আমি তো, দেখো।"
বোকা বানানো গেল না, গোলাপি হাত একটু তুলল, শাও সন্ন্যাসিনী স্পষ্ট দেখতে পেল সামনে এক স্বচ্ছ কাস্তে, তার আকৃতি বোঝা যাচ্ছে শুধু প্রান্তের পুরুত্বে, চারপাশের দৃশ্য অদ্ভুতভাবে প্রতিফলিত।
শাও সন্ন্যাসিনী চিৎকার করে বলল, "গোলাপি, যদি সত্যিই লু লি গুরুকে মরতে না দাও, আমাকে নিচে নামাও, আমি ফুলের ঢেউকে বাঁচাতে যাই।"
গোলাপি দাঁত ঘষে বলল, "আবার সে, তুমি আর লু লি, সবসময় তার কথা ভাবো।"
শাও সন্ন্যাসিনী বলল, "না হলে লু লি মারা যাবে, সে আমার শরীরে, আমি এখন দেখি না, আমাদের সময় নেই।"
গোলাপি দ্বিধায় পরের কাজ করল না, তাই শাও সন্ন্যাসিনীর কাজ লক্ষ করল না, ছড়িয়ে থাকা তাবিজ বাতাসে গোলাপির দিকে উড়ে গেল।
শাও সন্ন্যাসিনী দুঃখিত হলেও তার সময় নেই, দ্রুত মন্ত্র পড়ল, গোলাপি উধাও হয়ে গেল, একটি নীল পাথর মাটিতে পড়ল।
ইন দা ইন নিং প্রাসাদে পৌঁছাল, ইউ সেরকে পেল না, ওরা বলল লু লি আর ফুলের ঢেউকে দেখেনি, সবকিছু অদ্ভুত হয়ে গেল। ইন দা ইন বেরিয়ে আবার গোপনে প্রাসাদে ঢুকল, চারদিকে খুঁজল, পিছনের বাগানে একটি আটকোণা ঘরে প্রবল অশুভ শক্তি, এবং কিছুটা পরিচিত।
ইন দা ইন ভাবছিল কিভাবে ঢোকা যায়, তখনই এক দাসী, দুই হাতে জল ভর্তি বালতি নিয়ে আসছিল।
ইন দা ইন এগিয়ে গিয়ে তার কাঁধে চাপ দিল, বলল, "সহযোগিতা দরকার?"
দাসী বালতি রেখে ঘুরে তাকাল, কাউকে দেখল না, মাথা ঘুরে এক চাপে অজ্ঞান, ইন দা ইন তাকে কাছের কৃত্রিম পাহাড়ে নিয়ে গিয়ে বলল, "ক্ষমা চাই।"
দাসীর পোশাক পাল্টে, ইন দা ইন সহজে বালতি তুলে আটকোণা ঘরের দরজা চাপ দিল।
ভেতর থেকে পুরুষের কণ্ঠ এল, "এসো।"
এই পুরুষই লু ইউ মিং, সে ইন দা ইনকে দেখে বলল, "তুমি কেন, শাও শাং কোথায়?"

ইন দা ইন বলল, "শাও শাং দিদি ব্যস্ত, আমাকে পাঠিয়েছে।"
লু ইউ মিং বই রেখে, ইন দা ইন ঘরে দাঁড়িয়ে থাকায় বলল, "জল পর্দার পেছনের কাঠের পাত্রে ঢালো, পাশে ভেষজ আছে, সব রাখো, তারপর ঠান্ডা জল আনো।"
ইন দা ইন সব কাজ শেষ করে বেরিয়ে গেল।
ইন দা ইন মনে করল এই লোকের চেহারা লু ইউ মিং-এর মতো, এমনকি গন্ধও, সমস্যা হলো অশুভ শক্তির গন্ধ কেন? গোপন কক্ষ না থাকে!
ইন দা ইন বালতি নিয়ে, পুকুর থেকে জল তুলে আবার আটকোণা ঘরে গেল, দরজা আধা খোলা, সে সরাসরি ঢুকে গেল, লু ইউ মিংকে দেখল না, পর্দার পেছনে গেল, হঠাৎ চমকে উঠল।
লু ইউ মিং পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে জামা খুলছিল।
লু ইউ মিং হয়তো শব্দ শুনে, ঘুরল না, শুধু বলল, "জল ঢালো।"
ইন দা ইন ভাবল, এমন অপ্রত্যাশিতভাবে একজন পুরুষের নগ্ন দেহ দেখল, একটু ঘৃণা লাগল। ইন দা ইন জল ঢালতে ঢালতে আবার তাকাল, যেন নিজেকে সাহস দিচ্ছে।
তখনই লু ইউ মিং ঘুরে দাঁড়াল, ইন দা ইন এতটাই ভয় পেল যে মাটিতে বসে পড়ল, আধা বালতি জল মাটিতে পড়ে গেল।
লু ইউ মিং কিছু বলল না, সরাসরি কাঠের পাত্রে ঢুকল, জল কম থাকায় উপরের অংশ খোলা।
ইন দা ইন নিজেকে দোষ দিল, এত বোকা কেন, হয়তো মেয়েদের পোশাকের কারণে, ভাবতে ভাবতে নিজের পোশাকের দিকে তাকাল, অজান্তেই ভ্রু কুঁচকে গেল।
লু ইউ মিং চোখ ছোট করে বলল, "পোশাক খুলে ফেলো।"
ইন দা ইন চিৎকার করে উঠল, নিজেও অবাক।
লু ইউ মিং বলল, "ঠাণ্ডা লাগবে।"
তাড়াতাড়ি বলল, "নাহ, আমি এখনই পাল্টে আসি।"
লু ইউ মিং বলল, "আমাকে জল ঢালো।"
ইন দা ইন বুঝতে পারল না।
লু ইউ মিং বলল, "জল কম, আমি একটু ঘুমাবো।"
ইন দা ইন সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, আধা বসে জল পাত্রের পাশে, দুই হাতে জল তুলে লু ইউ মিং-এর কাঁধে ঢালল, জল গড়িয়ে পড়ল।