ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: কে রুলু বলকে ভাড়া করেছে

লু মিন হালকা করে নিঃশ্বাস ফেলল, বুকের ওপর হাতে বৃত্ত আঁকল, মুখে বলল, "ফেন ইউয়ান চি কুং।"
লু মিনের হাত যখন খুলে গেল, মুজির দিকে সোজা করল, তার দুই হাতের ফাঁকে কিছুটা সাদা গ্যাস দেখা যাচ্ছিল।
মুজি অনুভব করল প্রবল এক ঝড়ো বাতাস এসে পড়ল, বাতাস থেমে গেলে দেখল তার গায়ে জড়িয়ে থাকা লু লু বলগুলো আর নেই।
বাতাস লু লু বলগুলোকে উড়িয়ে নিয়ে গেল, তারা ঘন গাছের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে একে একে মাটিতে পড়ল, মাথা ঘুরে তারা একসঙ্গে জড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
লু মিনের কাঁধে বসে থাকা ইউ হা আর ইউ মেই আতঙ্কে কাঁপছিল।
লু মিন মুজিকে তুলে দাঁড় করাল, তার গায়ের ধুলো ঝাড়তে ঝাড়তে বলল, "আসলে তোমার সঙ্গে আরও কিছু সময় থাকতে চেয়েছিলাম, কিন্তু উল্টো তোমাকে আঘাত দিলাম, সত্যিই দুঃখিত।"
মুজি কষ্টের হাসি হাসল, "এখন কী করব?"
লু মিন হাত বাড়াতেই ইউ হা আর ইউ মেই সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে লাফিয়ে উঠল, ইউ হা সঙ্গে সঙ্গে বলল, "কীসের এত গর্ব, ইউ হা!"
কথা শেষ না হতেই ইউ মেইয়ের ছোট্ট মুষ্টি ইউ হার মাথায় পড়ল, ছোট মুখ লাল হয়ে লজ্জায় বলল, "রিন হাই তোমাদের খুঁজছে, দয়া করে আমাদের ক্ষতি করো না, ঠিক আছে?"
লু মিন হেসে বলল, "ওরা ঠিক আছে, তবে তুমি কথা দাও ওরা যেন আমাকে কোনো ঝামেলায় না ফেলে, রাজকুমারী!"
মুজি বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল, হাতের তালুতে পড়া দুটো কাঠের গুটিকে তুলে আবার চোখে লাগাল, লু মিনের হাস্যকর চেহারার দিকে একটুও খেয়াল করল না।
লু মিন মুজির হাত ধরে বলল, "আমি তোমাকে সাহায্য করি।"
মুজি লু মিনের সাহায্য নিতে নিতে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, "তুমি জানলে কী করে ও রাজকুমারী?"
লু মিন বলল, "কারণ সে আর তার বাবা দেখতে একেবারে একই রকম।"
মুজি মাথা তুলে ইউ মেই-এর দিকে একবার, ইউ হা-র দিকে একবার, তারপর মাটিতে সবুজ চাদর হয়ে ছড়িয়ে থাকা লু লু বলগুলোর দিকে তাকাল, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল, "ওরা তো সবাই দেখতে এক?"
লু মিন হাত ছেড়ে দুই চোখ ভালোভাবে তুলনামূলক দেখল, যেন নিজের শিল্পকর্ম দেখছে, উৎফুল্ল হয়ে বলল, "পরিপূর্ণ! অন্য রঙে রাঙানো যাবে?"
মুজি বলল, "রং করার কথা? শাও সিয়ানজিও বলেছিল, কিন্তু কখনও সুযোগ হয়নি চেষ্টা করার।"
লু মিন জিজ্ঞেস করল, "তুমি কোন রং পছন্দ করো?"
মুজি বলল, "বেগুনি, নীল আর লাল চলবে, কালোও খারাপ না।"
লু মিন মাথা নেড়ে বলল, "হুম হুম।"

ইউ মেই খুব কথা বলতে চাইল, কিন্তু সুযোগ খুঁজে পেল না, মুখটা যেন ফোলানো বেলুনের মতো। ইউ হা সোজা মুখ দিয়ে বজ্রের মতো আওয়াজ করল।
ইউ মেই ভীষণ লজ্জা পেল, যেন নিজে কোনো ভুল করেছে।
ইউ হা বিরক্ত হয়ে বলল, "বলে ফেলো, কী বলবে, ইউ হা!"
ইউ মেই বলল, "আমি তোমাদের নিয়ে যেতে পারি, সঙ্গে পুরস্কারও নিতে পারি, পারি তো?"
লু মিন বলল, "নিশ্চয়ই।"
শাফেং-এর দানব ধরার ওস্তাদরা রিন হাইকে ডানশিয়া প্রাসাদে নিয়ে গেল, পুরস্কার হাতে পেয়েই চলে গেল। রিন হাইকে রোজ কুইনের আদেশে চাকররা নিয়ে গেল, কারাগারে পুরে দিল। সেই কারাগারটা ছিল পেছনের আঙিনার নিচে, প্রবেশপথে এক বিরাট গোলাপের টব রাখা, যার সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে। ইউ সি-এর ঈগল যখন পেছনের আঙিনায় তাণ্ডব চালাচ্ছিল, তখনও রিন হাই কারাগারে ঘুমাচ্ছিল। তাকে পাহারা দিচ্ছিল সেই লম্বা চুলে মুখ ঢাকা লোকটি।
বাইরে কোনো গোলমাল না শুনে, সেই মুখ ঢাকা লোকটি কারাগার থেকে বেরিয়ে চারপাশে খোঁজখবর করল, দেখল রোজ কুইন-ও নেই, তখন ফিরে গিয়ে এক বালতি জল রিন হাইয়ের গায়ে ঢেলে দিল।
এটা সে করল কারণ রিন হাই এত গভীর ঘুমাচ্ছিল যে, তার মুখের কাছে গিয়েও ডাকলে সাড়া দিচ্ছিল না, শেষে এভাবেই তাকে জাগাল।
রিন হাই আধা ঘুম, আধা জাগরণে ডানশিয়া প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে এল, যাবার আগে মুখ ঢাকা লম্বা চুলের লোকের ইশারায় লু লি ও ইন দা ইনের জন্য একটি চিরকুট রেখে গেল। পরে রিন হাই ব্যাপারটা মনে রাখতে পারেনি, কেবল রুহুয়া অনুমান করে এ সিদ্ধান্তে পৌঁছায়।
রুহুয়া শাফেংয়ে ফেরার পথে পথভ্রষ্ট রিন হাইয়ের সঙ্গে দেখা হয়। রিন হাই দিশা জানতে চেয়েছিল, তখন এক খেজুর বিক্রেতা তাকে ঘিরে ধরে বলে, পথ জানানোর টাকা দিতে হবে, কমপক্ষে দুটো স্বর্ণমুদ্রা লাগবে।
অন্য জগতে মুদ্রা তিন রকম— স্বর্ণ, রৌপ্য, তামা। এক স্বর্ণমুদ্রা দিয়ে ১০০ রৌপ্য, এক রৌপ্য দিয়ে ১০০ তামা পাওয়া যায়। সাধারণত এক খেজুরের দাম আধা তামা।
রিন হাই টাকা দিতে চায়নি নয়, আসলে তার কাছে কোনো টাকা নেই।
রিন হাই কুঁজো হয়ে বারবার দুঃখ প্রকাশ করছিল, দেখে রুহুয়ার খুব রাগ হলো, স্পষ্টই এটা বিক্রেতার অন্যায়।
রুহুয়া রিন হাইয়ের কাছে গিয়ে শাফেং দলের চিহ্ন দেখিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "সবাই পালাও, এ লোকটা বড় দানব, মানুষের ভিড়ে লুকিয়ে মানুষ খায়, আমি শাফেঙের দানব ধরার ওস্তাদ, সবাই চলে যাও।"
চারপাশের দর্শনার্থীরা সঙ্গে সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল, বিক্রেতাও পালিয়ে গেল, জায়গা জুড়ে পড়ে রইল শুধু খেজুর।
রিন হাই রুহুয়াকে চিনতে পারল, "তুমি-ই আমার গুরু ভাইকে বেঁধে নিয়ে গেলে, তারা কোথায়?"
রিন হাই এক হাতে রুহুয়ার গলা চেপে ধরল, চোখে হিংস্রতা।
রুহুয়া বলল, "আমাকে ছেড়ে দাও, ওদের কিছু হয়নি।"
রিন হাই, "তুমি মিথ্যে বলছ?"
রুহুয়া কষ্ট করে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
রিন হাই রুহুয়াকে ছেড়ে দিল, রুহুয়া জামাকাপড় ঠিক করে মাটির খেজুর কুড়িয়ে, গায়ে মুছে রিন হাইকে একটা দিল।
রিন হাই বলল, "আমি কিনিনি, খাওয়া উচিত নয়।"
রুহুয়া বলল, "নাও, খাও, এগুলো সব মাটিতে পড়েছে, তুমি না খেলে কিছুক্ষণ পরেই পচে যাবে, তখন এখানকার লোকদের ঝাড়ু দিতে হবে, সেটাও তো তোমারই দোষ হবে।"

রিন হাই খেজুর নিয়ে এক কামড় দিয়ে বলল, "কী মিষ্টি! আসলে একটু আগেই খুব খেতে ইচ্ছে করছিল, কিন্তু এক টাকাও নেই, একটাও তামা নেই।"
রুহুয়া সব খেজুর একত্র করতেই বিক্রেতা হঠাৎ হাজির হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "তোমরা চোর!"
রুহুয়া রিন হাইয়ের হাত ধরে দৌড় দিল, বিক্রেতা পেছনে ধাওয়া করল।
রুহুয়া বলল, "আসল রূপ দেখাও, ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দাও ওকে।"
রিন হাই সত্যি সত্যি নৌকার মতো রূপ নিল, দেখে রুহুয়া চমকে গেল, তারপর জোরে হেসে বলল, "তুমি তো দারুণ! এমন চেহারা নিয়ে কে-ই বা ভয় পাবে, রাস্তায় চলতে পারবে তো?"
রিন হাই একটু ভেবে বলল, "সম্ভবত পারব।"
রুহুয়া নৌকার ভেতর লাফিয়ে উঠল, রিন হাই তার বৈঠা হিসেবে ব্যবহৃত আটটি পা মাটিতে সোজা করল, হাঁটতে লাগল, দেখতেও খুব মজার লাগল।
রুহুয়া ওরা শাফেংয়ে ফিরে জানতে পারল ইউ লুয়া-রা ফেরেনি।
রিন হাই আর স্থির থাকতে পারল না, ইউ লুয়াকে খুঁজতে চাইছিল, কিন্তু এত ভিড়ে কোথায় খুঁজবে, কোনো সূত্রও নেই।
রুহুয়া বলল, "তার ওপর তুমি তো ওদের জন্য চিরকুট রেখে দিয়েছ।"
রিন হাই বলল, "আমার নিজেকেই তো মনে নেই, সেই মুখ ঢাকা লম্বা চুলের লোক... আর কিছু মনে পড়ছে না, জানি না কেন শাফেংয়ের খোঁজে গিয়েছিলাম।"
ছোট নদী বোন পাশে তরমুজের বিচি খেতে খেতে বলল, "তুমি এত দুশ্চিন্তা করো না, শাফেংয়ের সভাপতি ইন দা ইন, মানে তোমার ছোট ভাই, আমরা সবাই তোমাকে সাহায্য করব।"
রিন হাই বলল, "কী করব?"
ছোট নদী বোন বলল, "আমি বাইরে যারা আছে তাদের সাহায্য চাইতে বলেছি, তুমি যদি দ্রুত জানতে চাও তারা কোথায়, আমারও উপায় আছে, তবে টাকা লাগবে।"
রিন হাইয়ের কাছে টাকা নেই।
ছোট নদী বোন বলল, "তোমার আসল রূপ তো বিরল প্রাণী, এক প্রদর্শনী করলে অনেকেই টিকিট কেটে দেখতে চাইবে।"
রুহুয়া মাথা নেড়ে বলল, "এটা ঠিক, আমিও দেখে অবাক হয়েছিলাম, অনেক আয় হবে, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি রিন হাই, পরে অর্ধেক-অর্ধেক ভাগ হবে।"
এইভাবে রিন হাইকে নিয়ে রুহুয়া পাশের শহরে গেল, ভালোই আয় হলো, পরে সেই টাকা দিয়ে লু লু বল পরীদের সাহায্য নিল।