সাতাত্তরতম অধ্যায় দেবদ্রাগনের আধিপত্য ও স্নেহা

সেই অপ্সরা হাতে গোলাপ নিয়ে গোলাপ ফুলের গল্প বলতে শুরু করলেন, যা আসলে আন্তোন দ্য সাঁ-একজ্যুপেরির বিখ্যাত রচনা ‘ছোট রাজপুত্র’-এর কাহিনি।
শিউলি জিজ্ঞেস করল, “শেয়ালটার কী হবে?”
অপ্সরা উত্তর দিলেন, “সে তো আবারও জীবনযাপন করবে।”
বিড়ালবোন মুখ বিকৃত করে বলল, “কি বিরক্তিকর, যখন দায়িত্ব নিতে চাও না, তখন অন্যের সঙ্গে মিশতে যাও কেন? দুঃখী শেয়াল, কোনও দ্বিতীয় পর্ব আছে কি, যেখানে ছোট রাজপুত্র ফিরে এসে শেয়ালের সাথে দেখা করে?”
অপ্সরা চুপ করে রইলেন, কোনও উত্তর দিলেন না।
শিউলির দৃষ্টি পড়ে রইল ফুলদানি’র ওপর, নীচু স্বরে বলল, “এটা তো দেবড্রাগনের জাদুযন্ত্র।”
অপ্সরা মাটিতে রাখা ফুলদানিটা তুলে নিয়ে কুটিল হাসি দিয়ে বললেন, “ভেঙে ফেললে কি দেবড্রাগন মরে যাবে?”
শিউলি সেটা ছিনিয়ে নিয়ে বলল, “আমাদের ব্যাপারে, আমরা নিজেরাই সিদ্ধান্ত নেব, তোমরা এখন যাও।”
অপ্সরা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে বিড়ালবোনের দিকে তাকালেন।
বিড়ালবোন উঠে দাঁড়িয়ে, নিজের জামা ঝাড়তে ঝাড়তে বলল, “চলো, অযথা নাক গলাচ্ছি।”
শিউলি ফুলদানি বুকে নিয়ে মাথা নীচু করে ভাবনায় ডুবে গেল।
অনেকদিন দ্বিধায় কাটানোর পর অবশেষে সে সেই ফুলদানি ভেঙে ফেলল, তারপর টুকরোগুলো নিয়ে আত্মহত্যার চেষ্টা করল, কিন্তু মরতে পারল না। সেটা কোনো অলৌকিক কারণে নয়, দেবড্রাগনও ফিরে আসেনি, বরং সে ঠিক জায়গায় কাটতে পারেনি—হাতে দশবারোটা কাট দিলেও রক্তপাত তেমন হয়নি।
এই সময়েই, গোলাপে পরিণত হওয়া ফুলপুরুষ জেগে উঠল, সময়মতো শিউলির হাত থেকে টুকরোগুলো কেড়ে নিল, চাদরের একটা অংশ ছিঁড়ে তার হাত ভালোভাবে বেঁধে দিল, তারপর তাকে কোলে তুলে বাইরে যাবার চেষ্টা করল, কিন্তু বাইরে যাবার আগেই বাধা পেল।
ফুলপুরুষের উদ্দেশ্য ভালো ছিল, সে শিউলিকে ডাক্তারের কাছে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু কোথায় যেতে হবে, সে জানত না, তাই সে আগে গেল লিউবের কাছে।
লিউবে তখন সদ্য ঘুম থেকে উঠে, চাকরের সাহায্যে উঠানে রোদ পোহাচ্ছিলেন। ফুলপুরুষকে দেখামাত্রই তিনি লাঠি তুলে মারতে শুরু করেন। এই আচরণ নিছক ভয় থেকে, তিনি ভাবলেন, বুঝি আবার বিভ্রম হচ্ছে, বা দুঃস্বপ্নে পড়েছেন—শিউলি তো মারা গেছে।
ফুলপুরুষ লাঠির আঘাত এড়াল না, ইচ্ছাকৃতভাবেই। সে লিউবের ভয় অনুভব করেছিল, এ মুহূর্তে তাকে না মারতে দিলে হয়তো অতিরিক্ত উত্তেজনায় তিনি আবার অজ্ঞান হয়ে যেতে পারেন, এমনকি মারা যেতে পারেন।
শিউলির চিৎকারে লিউবের জ্ঞান ফিরল।
লিউব প্রবল আবেগে শিউলির মুখ ছুঁয়ে কাঁদলেন, কিছু বলতে পারলেন না।
শিউলি মৃদুস্বরে বাবার পিঠে হাত রেখে বলল, “আমি ফিরব।”
ফুলপুরুষ তখন ডাক্তারের বাড়ির রাস্তা জিজ্ঞেস করল না, কারণ শিউলি বলল, “চলো গ্রন্থাগারে।”
স্পষ্টতই সে জানত দেবড্রাগন সেখানে।
দূর থেকে দেখলে, দুটো ট্রেনের কামরার মতো দেখতে গ্রন্থাগারের ভেতর থেকে মাঝে মাঝে নিস্তেজ আর্তনাদ ভেসে আসছিল।
ইউলু নীচু হয়ে বই তুলতে গিয়ে বলল, “বাহ, আমার কোমর... আহ!”
ডুঝু পাশ দিয়ে হাঁটছিল, মাথার ওপর বিশাল বইয়ের স্তূপ, ঘাড় ঘুরিয়ে ইউলুকে বলল, “এখনও তিনটা বিভাগ বাকি।”
কথাটা শুনে ইউলুর বই হাত ফস্কে মাটিতে পড়ে গেল, “অপ্সরা, বিড়ালবোন কোথায় গেল?”
অপ্সরা বইয়ের স্তূপের আড়াল থেকে মাথা তুললেন, “কী হয়েছে?”

বিড়ালবোন কয়েকটা বই বুকে নিয়ে এগিয়ে এল, ডুঝুকে তাড়াহুড়ো করে বলল, “তুমি থেমে গেলে কেন?”
ইউলু হতাশ স্বরে জিজ্ঞেস করল, “ডুঝু, তুমি কি আগেই ওদের দেখেছো?”
ডুঝু দুজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওরা তো প্রথম থেকেই এখানে।”
ইউলু বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি তো পুরুষ নও, ডুঝু।”
বিড়ালবোন অপ্সরার দিকে হাসি ছুঁড়ে দিয়ে ডুঝুর পিছু নিল।
ইউলু দেখল তিনজনই চলে গেছে, সে চুপিচুপি বেরিয়ে বাইরের সিঁড়ি বেয়ে ছাদে উঠে গেল।
ফুলপুরুষ ইতিমধ্যে পুরো স্ফটিকখণ্ডটি ছাদে তুলে এনেছে, শেষ কাজ সারছিল।
নীল টালির ওপর পা রাখতেই কড়কড় শব্দ হলো, ফুলপুরুষ আতঙ্কে বলল, “নড়ো না।”
ইউলু মৃদু হাসল, “কী হলো?”
ফুলপুরুষ বলল, “ও টালিগুলো ভেঙে যাবে।”
ইউলু পায়ের তলা একবার দেখে আবার ফুলপুরুষের দিকে তাকাল, সে নিজের দুই পা মজবুতভাবে নীল টালির ওপর রাখল, হাঁটতে হাঁটতে বলল, “কিছু হবে না, আমি তোমার মতো ভারী নই।”
ইউলু স্পষ্টই বুঝতে পারছিল, তার পায়ের নিচে বাতাসের এক প্রবাহ তাকে ধরে রেখেছে।
ফুলপুরুষ দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, “নেমে যাও।”
ইউলু মনে একটু কষ্ট নিয়ে, যাওয়ার আগে ইচ্ছে করে টালির ওপর চাপ দিল, সত্যিই ভেঙে গেল, তাও একসাথে অনেকগুলো।
ইউলু দুঃখিত মুখে ফুলপুরুষকে বলল, “ক্ষমা করো।”
এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই সে পায়ের নিচের ফাঁক দিয়ে পড়ে গেল, অনেকগুলো টালি ভেঙে পড়ল।
বইপড়া ঘর থেকে শব্দ শুনে বিড়ালবোন, অপ্সরা, ডুঝু ছুটে এল, বিড়ালবোন আর অপ্সরা একে একে ছুটে গেল, ডুঝু শুধু থেমে গেল, তারপর আবার বই তুলতে লাগল।
বিড়ালবোন মাথা তুলে অপ্সরাকে বলল, “কেউ পড়ে গেছে, আমাদের কিছু করতে হবে না?”
অপ্সরা মাথা তুলে দেখে সঙ্গে সঙ্গে বিড়ালবোনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বিড়ালবোন আর অপ্সরা দুজনই কয়েক মিটার দূরে ছিটকে গেল, মাথা আঘাতে অজ্ঞান; অপ্সরার মাথা বিড়ালবোনের বুকে পড়েছিল, তাই সে তেমন আঘাত পেল না।
অপ্সরা দেখে বিড়ালবোন অজ্ঞান, আতঙ্কে উঠে তাকে নাড়িয়ে দিল।
ইউলু বলল, “ওকে নাড়াস না, তাহলে আর স্বাভাবিক হবে না।”
ইউলুর কণ্ঠস্বর ভাঙা টালির স্তূপের ভেতর থেকে ভেসে এল, ঠিক যেখানে একটু আগে বিড়ালবোন দাঁড়িয়ে ছিল।
অপ্সরা ধীরে বিড়ালবোনকে মাটিতে রাখল, দৌড়ে গিয়ে ইউলুর হাত ধরে বলল, “তুমি ঠিক আছো তো?”
ইউলু মাথা নাড়ল, মাথাভরা ধুলো অপ্সরার মুখে ছিটকে গেল।
অপ্সরা মুখ ঢেকে কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে বলল, “তুমি ঠিক তো?”

ইউলু গলা ঘুরিয়ে বলল, “হ্যাঁ, এতটুকু দূরত্ব...”
দরজা দিয়ে ফুলপুরুষ ঢুকল, বলল, “কিছু হয়নি।”
ইউলু পিছনে না ফিরেই অপ্সরার পা আঁকড়ে ধরে বলল, “এটা আমার দোষ নয়, আমি ভাবতেও পারিনি ও এতটা নরম, আমি ভুল করেছি, সত্যিই ভুল করেছি।”
ফুলপুরুষ নিচু স্বরে বলল, “আমি তো আগেই বলেছিলাম ওগুলো ভেঙে যাবে।”
ইউলু বলল, “আমি তো ভাবিনি।”
ফুলপুরুষ বলল, “তাহলে কী ভেবেছিলে?”
ইউলু বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “আমি কিছুই ভাবিনি।”
ফুলপুরুষের মুখে রহস্যময় ভঙ্গি ফুটে উঠল, সে সামনে এগোতে এগোতে বলল, “তরুণ, কাজের দায়িত্ব নিতে জানতে হয়, মুখ খুলে যা-তা বলা যাবে না, অন্যের কথা শুনে না শোনার ভান করলে শেষ পর্যন্ত প্রাণও যেতে পারে।”
ফুলপুরুষ ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি এনে বলল, “একজন ছিল, তোমার মতোই, কারও কথা শোনে না, সেই জন্যই আমরা পরিত্যক্ত হয়েছি, অচিরেই এ জগতে বিশৃঙ্খলা শুরু হবে, না হলে আমার বেরনোর সুযোগই হতো না।”
অপ্সরা ইউলুর সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “ফুলপুরুষ, শান্ত হও, শান্ত হও।”
ফুলপুরুষ হাত তুলল, অপ্সরা ডান দিকে দেয়ালে ছিটকে গিয়ে সজোরে আঘাত পেল, পড়ার সময় পরিষ্কার শুনতে পেল, তার শরীরে কয়েকটা পাঁজর ভেঙে গেছে।
ইউলু অপ্সরার দিকে ছুটে গেল, কিন্তু ফুলপুরুষ তাকে আটকাল।
ইউলু বলল, “ফুলপুরুষ, তুমি বাড়াবাড়ি করছো, রাগ হলেও শিক্ষকের শরীরে হাত তুলতে নেই।”
ফুলপুরুষ বলল, “আমি ফুলপুরুষ নই, আমি দেবড্রাগন ইউ।”
ইউলু হাসতে হাসতে বলল, “মজা করো না।”
ফুলপুরুষের মুখ আস্তে আস্তে বদলে যেতে লাগল, ইউলু ভয়ে প্রাণপণে অপ্সরার দিকে দৌড়াল, চিৎকার করতে লাগল, “বাঁচাও!”
ইউলু সত্যিই ভয় পেয়েছিল, তবে সে চেয়েছিল দেবড্রাগন ইউ-র মনোযোগ অন্য দিকে সরাতে, যাতে সুযোগ পেলে অপ্সরাকে নিয়ে পালাতে পারে।
ইউলু অপ্সরাকে জড়িয়ে ধরে বাইরে দৌড়াতে শুরু করল।
অনেকক্ষণ দৌড়ানোর পর ইউলুর মনে হলো, হয়তো আর ধরা পড়বে না, পেছনে তাকিয়ে দেখে ফুলপুরুষ, আবার পা চালিয়ে ছুটতে লাগল।
ফুলপুরুষ ডেকে বলল, “ইউলু, তুমি পালাচ্ছো কেন?”
ফুলপুরুষের পেছন থেকে শিউলির কণ্ঠ এল, “সে তো গ্রন্থাগারের দিক থেকে এল, নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে, আমাদের দ্রুত যেতে হবে।”
ফুলপুরুষ মাথা নাড়িয়ে বলল, “হ্যাঁ।”
ফুলপুরুষ মাথা নাড়তে নাড়তে ইউলুর পিছু নিল, শিউলি তার পিঠে চড়েই মারল, ডাকল, কাঁদল—ইউলুকে ধরে ফেলার আগেই সে ঘুমিয়ে পড়ল।