একশ চার নম্বর অধ্যায়: অলৌকিক অস্ত্রের আবির্ভাব

বিং ই এই দৃশ্য দেখে বলল, "কোনো ক্ষয়ক্ষতি হয়নি।"

পাশে থাকা ছি হে বলল, "সেটাই ভালো।"

লু মিন তা শুনে কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে শুধু বলল, "আমি আগে নিচে নামছি, তোমরা আমার সংকেতের অপেক্ষা করো।"

মু জি কোনো কথা না বলে নীরবে লু মিনের পিছু পিছু চলল।

ঝিরঝিরে বৃষ্টির শহরে প্রবেশ করার পর লু মিন মুখ খুলল, "তোমার ইদানীং কী হয়েছে?"

মু জির মুখটা ছিল গম্ভীর, তবুও সে জোর করে একটু হাসল, "কিছু না।"

লু মিন ঘুরে দাঁড়িয়ে সামনের দিকে ঝুঁকল, তার চোখে ছিল এক বিরল গাম্ভীর্য।

মু জি তার ওপর ধেয়ে আসা চাপ অনুভব করে পেছনের দিকে সরে যেতে লাগল, পিছু হটতে হটতে এমন জায়গায় পৌঁছাল যে আর যাওয়ার জায়গা রইল না। অন্যদের চোখে তাদের দুজনের ভঙ্গি ছিল অদ্ভুত, যেন দুটি ধনুকাকৃতি সেতু।

লু মিন বলল, "পাও ইয়াও দেশে আসার পর থেকে তোমাকে একবারও হাসতে দেখিনি।"

মু জি লু মিনের চোখের দিকে তাকানোর সাহস না পেয়ে মাটির দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি বেশি ভাবছো।"

লু মিন বলল, "তোমাকে একটা জিনিস দেখাচ্ছি, তাহলেই সব বুঝতে পারবে।"

মু জি বলল, "দরকার নেই।"

লু মিন ইতিমধ্যে জিনিসগুলো মু জির সামনে মেলে ধরল। সেগুলো ছিল বেশ কিছু ছবি, প্রতিটি হাতের তালুর সমান। মু জি এক পলকেই বুঝে গেল ছবিতে থাকা মানুষটি সে নিজেই।

লু মিন বলল, "আমরা যখন লিন হাইদের খুঁজে পেলাম, তখন রু হুয়া এগুলো এঁকেছিল। এই ছবিগুলো দেখো, তুমি তখন কতটা সুন্দর হাসতে! কিন্তু পাও ইয়াও দেশে ঢোকার পর থেকে সব ছবিতেই তোমাকে মুখভার করে থাকতে দেখা যাচ্ছে, যেন সবাই তোমার টাকা ধার নিয়ে বসে আছে।"

মু জি বলল, "এতে তোমার কী যায় আসে? আমি তো আর তোমার ওপর রাগ ঝাড়ছি না।"

মু জি লু মিনকে ঠেলে সরিয়ে দিল, ছবিগুলো মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল। সে নির্দ্বিধায় সেগুলোর ওপর পা দিয়ে মাড়িয়ে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

লু মিন পেছন থেকে ছবিগুলো কুড়িয়ে নিল, ভাঁজগুলো সোজা করে বুকের ভেতর রাখল, এরপর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করে বলল, "অনুসরণ করো!"

তার হাতের হাতা থেকে একটি ছোট কাগজের মানুষ বেরিয়ে উড়তে শুরু করল, লু মিন তার পিছু নিল।

মু জি অনেকটা পথ দৌড়ানোর পর থামল। চারদিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল না সে কোথায় আছে। পেছনে ফিরে লু মিনকে দেখতে না পেয়ে তার মনটা আবারও বিষাদে ভরে উঠল। হঠাৎ বাতাসে সে পরিচিত ফুলের সুবাস পেল, মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল, "হুয়া এর বো, তুমি কি আশেপাশে আছো?"

মু জি সুবাসের উৎস খুঁজতে খুঁজতে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল, হঠাৎ তার হাঁটার গতি বেড়ে গেল এবং সে ঘুরে এক জায়গায় মিলিয়ে গেল। তার পেছনেই দুটি লিয়ে ছিয়ে বেরিয়ে এল, তারা কান খাড়া করে, মাটিতে নাক ঘষে ঘষে অর্ধেক কাটা একটি গাছের চারপাশে ঘুরতে লাগল।

তাদের মধ্যে একটি লিয়ে ছিয়ে যেন কিছু খুঁজে পেল, গাছের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করতে শুরু করল। সে শরীরটা অর্ধেক উঁচু করে মুখটা যতটা সম্ভব বাড়িয়ে মাথার ওপরের শুকনো ডালটিতে কামড় বসানোর চেষ্টা করল। ডালটি যেন ভয় পেয়ে একটু পেছনের দিকে সরে গেল, তারপর হঠাৎ মু জির রূপ ধারণ করে লিয়ে ছিয়েটির মাথার ওপর পা রাখল। অন্য লিয়ে ছিয়েটি মু জির দিকে তাকিয়ে চিৎকার করতে লাগল, তার ধারালো দাঁতগুলো বেরিয়ে ছিল, মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তে সে আক্রমণ করবে। মু জি তার পা তুলে আবার সেই লিয়ে ছিয়েটির মাথায় নামিয়ে আনল, সাথে সাথে মগজ ছিটকে বেরিয়ে এল। অন্য লিয়ে ছিয়েটি ভয়ে পালিয়ে গেল।

মু জি বলল, "বিপদের সময় নিজের প্রাণটাই সবচেয়ে দামি।"

মু জি পা তুলে মৃত লিয়ে ছিয়েটির শরীরের ওপর ঘষে রক্ত মোছার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছু রক্ত লেগে রইল। মু জি বিরক্ত হয়ে মৃত লিয়ে ছিয়েটির পেটে কয়েকবার লাথি মারল। ঠিক এই লাথি মারার সময়ই সে অদ্ভুত কিছু অনুভব করল। তার পা পেটে লাগার সাথে সাথে সরাসরি মাটিতে গিয়ে ঠেকল। মু জি নিচু হয়ে লিয়ে ছিয়েটির শরীরটা স্পর্শ করল, শরীরের লোমগুলো হালকা উষ্ণ এবং মসৃণ ছিল, কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না।

মু জি আবার পা তুলে লিয়ে ছিয়েটির পেটে লাথি মারল, পা তার পুরু চর্বির স্তরে গিয়ে লাগল, কোনো ব্যথা অনুভব হলো না।

মু জি পা নামিয়ে শান্ত স্বরে বলল, "তুমি এসেছো।"

অপর প্রান্তের কণ্ঠে ছিল অধৈর্য উত্তেজনা, "তুমি এত নিষ্ঠুর হলে কীভাবে?"

মু জি পা তুলে লিয়ে ছিয়েটির দেহে আরেকটি লাথি মারল। এই লাথির জোর এত বেশি ছিল যে মাটিতে আঘাত পাওয়ার সাথে সাথে তার পায়ের আঙুল ফেটে গিয়ে তীব্র ব্যথা শুরু হলো। মু জি দাঁতে দাঁত চেপে কোনো শব্দ করল না। রক্ত ঝরতে দেখে সে বলল, "সামনে এসো না, আমি তোমাকে দেখতে চাই না।"

পেছনের পায়ের শব্দ থামল না, দুই কদম এগিয়ে আসার পর মু জি বলল, "আর এক কদম এগোলেই আমি তোমাকে খুন করব।"

অপর পক্ষ উপহাসের স্বরে বলল, "তাহলে দেখা যাক কে আগে কাকে খুন করে।"

মু জি সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে পেছনের দিক থেকে আসা অর্ধচন্দ্রাকৃতির তলোয়ারের আঘাত থেকে নিজেকে বাঁচাল। এই তলোয়ারের নাম ইন শুয়াং, এটি একটি ঐশ্বরিক অস্ত্র। দেবলোক বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর থেকে এই ধরনের অস্ত্রের উদ্ভব হয়েছিল, যার অধিকাংশই গভীর বন-জঙ্গলে লুকিয়ে ছিল। মানুষ ও দানবদের দীর্ঘ অনুসন্ধানের পর সেগুলো খুঁজে পাওয়া গিয়েছিল। যাদের হাতে এই অস্ত্র ছিল, তারা ছিল অজেয়। এরপরই শুরু হলো ঐশ্বরিক অস্ত্র দখলের যুদ্ধ। সেই সময়ে চারদিকে শুধু মানুষ ও দানবের মৃতদেহ দেখা যেত। মনে হচ্ছিল তারা সবাই ধ্বংস হয়ে যাবে, হঠাৎ করেই ঐশ্বরিক অস্ত্রগুলো অদৃশ্য হয়ে গেল। মানুষ বা দানব, কারো হাতেই আর সেগুলো ছিল না, কেউ জানত না কী ঘটেছিল।

মু জি কয়েক কদম দূরে সরে গেল।

সে লু মিনের কণ্ঠ শুনতে পেল, "কিংবদন্তির ঐশ্বরিক অস্ত্র ইন শুয়াং?"