একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: আকাশ থেকে বরফের ঢেউ পড়ছে

শিয়াও শিয়েনজি অদ্ভুত লাগল, জিজ্ঞেস করল, "তুমি নিশ্চিত? ও তো তোমার গুরু।"
ইউ লুয়া চোখ বড় করে লু লি’র দিকে তাকিয়ে একেকটা শব্দ স্পষ্ট করে বলল, "সে নয়। সে দানব।"
এই কথাগুলো বলার সময় ইউ লুর চোখে ছিল শুধুই ঘৃণা, দাঁত গজিয়ে tightly ধরে রেখেছিল, বারবার বলছিল, "সে দানব, দানব।"
শিয়াও শিয়েনজি বুঝতে পারল ইউ লুর কথায় ঘৃণার ছাপ স্পষ্ট, কিন্তু নিশ্চিত নয়, কারণ এই দুই শব্দ সে এই অন্য জগতে এসে প্রথমবার শুনছে, হয়তো মানে সে যা জানে তা নয়। তাই সে প্রশ্ন করল, "দয়া করে বলো, দানব মানে কী?"
এই প্রশ্নে ইউ লুর মন আবার শিয়াও শিয়েনজির দিকে ফিরে এল, অনেকক্ষণ কিছু বলল না, শুধু চোখ দিয়ে তাকিয়ে রইল।
শিয়াও শিয়েনজি তার দৃষ্টির সম্মুখীন হয়ে অজানা অস্বস্তিতে আচ্ছন্ন হয়ে নিজের দিকে আঙ্গুল তুলে বলল, "আমি কি ভুল কিছু বলেছি?"
ইউ লুয়া বলল, "তুমি কি বোকার মতো?"
শিয়াও শিয়েনজি উত্তরে বলল, "তুমি তো বোকার মতো, আমার বুদ্ধিমত্তা ১১৫, যা ৭৫ থেকে অনেক বেশি।"
ইউ লুয়া জিজ্ঞেস করল, "১১৫? ৭৫? সেটা কী?"
শিয়াও শিয়েনজি হাত নেড়ে বলল, "শুধু সংখ্যা, আসলে বোঝানো কঠিন, বুঝলে না তুমিও।"
ইউ লুয়া বলল, "তুমি বলো, আমি শুনি।"
শিয়াও শিয়েনজি বলল, "সরলভাবে বলতে গেলে, ১১৫ আমার আইকিউ, ৭৫ হলো আইকিউর বিভাজক, এর উপরে মানে তুমি বোকা নও, নিচে মানে তুমি বোকা।"
ইউ লুয়া বলল, "বুঝলাম, তো আইকিউ কী?"
শিয়াও শিয়েনজি বলল, "আইকিউ মানে মস্তিষ্কের বুদ্ধিমত্তার মাত্রা, এমনই কিছু।"
ইউ লুয়া বলল, "সাধারণ বোকারা নিজেরাই বোকা মানতে চায় না।"
শিয়াও শিয়েনজি বলল, "আমরা কি একটু গুরুত্বপূর্ণ কথা বলতে পারি? দানব মানে কী?"
ইউ লুয়া বলল, "দানব হলো মন্দের প্রতীক।"
শিয়াও শিয়েনজি বলল, "এখন বুঝেছি, তাহলে কেন লু লি তোমার শত্রু? দ্রুত বলো, ঘোরো না!"
ইউ লুয়া মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, শব্দে বাহিরে অপেক্ষা করা শু এর মনোযোগ গেল, শু চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল, "ইউ লুয়া? শিয়াও শিয়েনজি?"
শিয়াও শিয়েনজি জোরে জবাব দিল, "আমরা ভিতরে।"
বাহিরে শু লিউ বোরকে বলল, "কোনো সাড়া পেলাম না, ভুল শুনেছি নাকি?"

এরপর শু লিউ বোরকে খুঁজে পেল, পরিস্থিতি শুনে সে সঙ্গে সঙ্গে শুকে নিয়ে এল, তাকে সতর্ক করল সর্বদা নজর রাখতে, যদিও সে ইতিমধ্যে কার্যকর ব্যবস্থা নিয়েছে। এই ব্যবস্থা শুধু ইউ লুর পশুবৃত্তির বিস্ফোরণ কিছু সময়ের জন্য থামাতে পারে, পুরোপুরি নির্মূল করতে পারে না।
লিউ বোর অফিস চেয়ার থেকে উঠে, চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ শুনে বলল, "শ্বাস-শব্দ আছে, স্থির, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, তুমি কি ভুল বুঝছ?"
শু বলল, "না, আমি নিজে দেখেছি সে গোলাপি রঙের হরিণে রূপান্তরিত হয়েছে।"
লিউ বোর বলল, "আমার আসার আগে কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল?"
শু মনোযোগ দিয়ে স্মরণ করল, ধোঁয়ার মতো তরঙ্গ ছাড়া ঘরে কোনো শব্দ ছিল না, বলল, "কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না।"
লিউ বোর বলল, "কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না? শব্দ শোনা যায়নি নাকি, নাকি আগের মত বন্য জন্তুর গর্জন আর কিছু ভাঙার আওয়াজ শুনেছি?"
শু বিস্তারিত বলল, লিউ বোর অর্ধেক শুনেই মন শান্ত হয়ে আবার বসে পড়ল। শু বলার পর, বাবাকে অর্ধচোখে ঘুমন্ত দেখে সে চিন্তিত হয়ে তার نبض চেক করল, অবাক করার মতো তার نبض স্থির ছিল।
শু বলল, "ভালো হলো, কোনো সমস্যা নেই।"
লিউ বোর অর্ধঘুমে বলল, "তাদের মুক্তি দাও।"
শু পাশে দাঁড়ানো চাকরকে আদেশ দিল, "ঘরের লোকদের বের করে অতিথি কক্ষে নিয়ে যাও।"
শু মাথা নীচু করে লিউ বোরকে জিজ্ঞেস করল, "তারপর?"
ফলাফলে লিউ বোর আবার ঘুমিয়ে পড়ল। শু ও গৃহকর্তা মিলে তাকে ঘরে ফিরিয়ে নিয়ে গেল, ঘুরে দেখল মিয়াও মেই নেই।
একজন চাকর বলল, "আমি দেখেছি মিয়াও মেই ওই দুইজনের সঙ্গে বেরিয়েছে।"
শু বাহিরে শব্দে সজাগ হয়ে বেরিয়ে দেখল, আকাশ থেকে তুষারপাত শুরু হয়েছে, আবরণটি তুষারের ভারে বিকৃত হয়ে গেছে, নিচের অংশ প্রায় ছাদকে স্পর্শ করতে চলেছে, এভাবে চললে হয়তো আবরণ ভেঙে যাবে না, ঘর ভেঙে পড়বে।
বাতাসের ঠান্ডায় শু কয়েকবার কাঁপতে লাগল, দ্রুত ঘরে ফিরে আসল, সেবিকা শাও তাকে জামা পরিয়ে দিল এবং চাকররা আগুনের পাত্র নিয়ে এল। লিউ বোরও তখন জেগে উঠল, জানালার পাশে দাঁড়িয়ে বাইরে তাকিয়ে হেসে বলল, "এখন সময় এসেছে।"
শু কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কে আসবে?"
একজন চাকর দ্রুত দৌড়ে এসে বলল, "আবরণে ফাটল দেখা দিয়েছে!"
লিউ বোর বলল, "কোনো সমস্যা নেই, সবাইকে ঘর থেকে বের করে দাও, জিনিসপত্রও সরিয়ে নেওয়া যাবে না।"
লিউ বোর শুরুর সাহায্যে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, খোলা জায়গায় দুইটি খাট রাখা ছিল, লু লি ও ইউ লুয়া শুয়ে ছিল।
সবাই দেখতে পায় না শিয়াও শিয়েনজিকে, সে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু আবরণ তাকে ফিরিয়ে দিল।
ঘর গর্জন করে ভেঙে পড়ল, সবাই চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, গুটিয়ে গিয়ে ভাঙা পাথরের আঘাত এড়াল। হট্টগোলের মধ্যে দুইজন চাকর ইউ লুয়া ও লু লির ওপর দুইটি টেবিল রাখল, বিশাল ইট টেবিলের ওপর পড়ে গেল, ছোট পাথরগুলো ইউ লুর শরীরে লেগে রক্তাক্ত করল।

শু মাথা ঝুঁকিয়ে দেখল, চিন্তিত হয়ে লিউ বোরকে বলল, "বাবা, আমি গিয়ে দেখি।"
লিউ বোর কিছু বুঝতে পারেননি, শু তার পাশে থেকে চুপচাপ সরে গেল, আধা বসে অগ্রসর হল, মাঝে মাঝে থেমে গেল, তারপর আবার এগিয়ে গেল। সে একটা কাঠের বালতি নিয়ে নিজেকে ঢেকে সামনে এগোতে লাগল, বালতি টেবিলে ঠেকে কাড়া আওয়াজ করল, তার মাথা ঘুরে গেল। দুইজন চাকর তার পাশে এসে বলল, "ম্যাডাম, আপনি আগে ফিরে যান।"
শু শুনল না, চাকররা ফিরে গেল। তখন বেশ শান্ত ছিল, শুধু তুষারপাত বাড়তে লাগল, কিছুক্ষণেই জমিন ঢেকে গেল।
শু বালতি ফেলে টেবিলের নিচে ঢুকে ইউ লুর জখম পরীক্ষা করল, ওষুধ এনে মেখে দিল, তারপর লু লির দিকে গেল, তার দেহ ঠান্ডা ঠান্ডা।
শু লিউ বোরকে বলল, "তার نبض নেই বলে মনে হচ্ছে।"
লিউ বোর কয়েকজন চাকরকে নিয়ে শুরুর কাছে দৌড়ে এল, একদিকে চাকরদের বলল, ইউ লুয়া ও লু লিকে কাঁধে তুলে নিয়ে যাও, অন্যদিকে বলল, "আমাদের বের হয়ে এমন জায়গা খুঁজতে হবে যেখানে ঠান্ডা ও তুষার থেকে রক্ষা পাওয়া যায়।"
শু বলল, "আমি জানি, মিয়াও মেই’র দোকানে যাবো, ওখানে ভাণ্ডার আছে।"
হুয়াও বোর ওরা লি কুইকে ধরে দৌড়াচ্ছিল, তখনই তুষারপাত শুরু হলো। সাদা তুষার ঢেকে দিল সব কিছু, তারা সবাই প্রেতাত্মা তাই ভয় পেল না, তারা লি কুইকে ধরে রাখার পরিকল্পনা করছিল, কিন্তু আশ্চর্য, সেই ছায়ামূর্তি লি কুই তুষারে গলে গিয়ে ধোঁয়ার মতো উড়েপড়ে গেল।
শেনলং ইউ শো独酌’র বাহু ধরে, ঠান্ডায় কাঁপছিল।
独酌 লক্ষ্য করে বলল, "হঠাৎ কেন ঠান্ডা লাগছে?"
শেনলং ইউ বলল, "এই তুষার সাধারণ নয়, তাতে天地之气 থেকে আসা কিছু রয়েছে।"
独酌 হুয়াও বোরকে বলল, "আমাদের তুষার থেকে পালানোর জায়গা খুঁজতে হবে।"
হুয়াও বোর চারদিকে দেখল, "কোথাও যেন জায়গা নেই।"
দূরে মুষলধারে তুষার ঢাকা পাহাড়ের অস্পষ্ট ছায়া দেখা যাচ্ছে।
独酌 লিউ বোরের বাড়ির দিকে তাকাল, "লিউ বোরের বাড়িও ভেঙে গেছে।"
শেনলং ইউ বলল, "তারা ঠিক আছে, আমি তাদের শ্বাস-প্রশ্বাস অনুভব করতে পারছি।"
শেনলং ইউ তার আঙুল তুলল, "দুইটা শ্বাস-প্রশ্বাস এক জায়গায় মিলিত হচ্ছে।"
হং ঔ চারদিকে তাকিয়ে দেখল, সি মেই আর ইং ঝাও নেই, উদ্বিগ্ন হয়ে কান্না শুরু করল, "সি মেই নেই।"