একশ তেইশতম অধ্যায়: ইন দাইনের মন দোলাচল

ইন দাইন মেঝেতে বসে সে চি’র ঢেলে দেওয়া মদ পান করছিলেন। তিনি বললেন, “চমৎকার মদ, সত্যিই অসাধারণ! আমি যাওয়ার সময় আমাকে কয়েক পাত্র বিক্রি করবেন।”

সে চি তার মদের পাত্র ভরে দিয়ে নিজের পাত্রটিও পূর্ণ করে নিলেন। ছোট ছোট চুমুকে মদ পান করতে করতে মৃদু হেসে বললেন, “সেটা তো নির্ভর করছে আপনি আদৌ যেতে পারবেন কি না তার ওপর।”

ইন দাইন উত্তেজিত হয়ে পূর্ণ মদের গ্লাসটি ধাক্কা দিয়ে উল্টে ফেললেন। তিনি তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার কথাটার মানে কী?”

সে চি উল্টে যাওয়া গ্লাসটি তুলে আবার পূর্ণ করে বললেন, “আরও এক কাপ পান করুন, কিছুক্ষণ পরেই আপনি মহামান্য রাজার দেখা পাবেন।”

ইন দাইনের অন্যতম সেরা কৌশল হলো নিজের গতি বাড়িয়ে দেওয়া এবং একই সাথে প্রতিপক্ষের গতি কমিয়ে দেওয়া। তিনি প্রায়ই এটি পালানোর কাজে ব্যবহার করতেন। তিনি এই কৌশলটির নাম দিয়েছিলেন ‘লু সু’। ইন দাইন দরজার দিকে পিছিয়ে গিয়ে দরজা খুলে বেরিয়ে গেলেন। সে চি তখন পরিস্থিতি বুঝতে পেরেও তাকে ধরার জন্য ছুটলেন না। তিনি একটি কাপড় তুলে মেঝে মুছতে মুছতে বললেন, “কিছুক্ষণ পরেই অতিথি আসবেন, জায়গাটা পরিষ্কার রাখা দরকার। আমার কি এখানে কয়েকজন সেবিকা রাখা উচিত ছিল? তাহলে এসব কাজ নিজেকে করতে হতো না। যাই হোক, এবারকার মতো এভাবেই চলুক।”

ইন দাইন আবার সদর দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকলেন। সে চি-কে দেখেই তিনি ঘুরে আবার বেরিয়ে গেলেন। এমনটা কয়েকবার হওয়ার পর যখন তিনি আবার ভেতরে ঢুকলেন, তখন দেখলেন সেখানে লু ইউমিং এবং সে লিন উপস্থিত। সে চি অত্যন্ত আপ্যায়নের সাথে তাদের মদ পরিবেশন করছিলেন।

ইন দাইন সে চি’র সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার উদ্দেশ্য কী?”

সে চি মুচকি হেসে লু ইউমিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি তো আগেই বলেছিলাম তিনি শীঘ্রই আসবেন। আমার আর কী উদ্দেশ্য থাকতে পারে? অবশ্যই অতিথিসেবা করছি। আসুন, আপনাকে এক পাত্র পান করাই। আমাদের সানফ্লাওয়ার রাজ্যের মদ তো সেরা।”

লু ইউমিং মদের পাত্রটি তুলে নিয়ে তৃপ্তির সাথে ঘ্রাণ নিলেন এবং বললেন, “স্বাদটা একই রয়ে গেছে। ইউ ফেই, বসুন।”

লু ইউমিংকে এত শান্ত দেখে ইন দাইন চুপচাপ বসে পড়লেন এবং লু ইউমিংয়ের হাত থেকে মদের পাত্রটি কেড়ে নিয়ে এক চুমুকে শেষ করে ফেললেন।

সে লিন মুখ চেপে হেসে বললেন, “রাজমহিষী তো বেশ তেজস্বী! কী হয়েছিল কিছুক্ষণ আগে?”

ইন দাইন মদের সুরাহিটি হাতে নিয়ে লু ইউমিংয়ের গ্লাসে মদ ঢেলে তার মুখের কাছে এগিয়ে দিয়ে বললেন, “ফুল দেখতে গিয়েছিলাম, পায়ে খুব ব্যথা হয়েছে।”

সে লিন মৃদু হেসে বললেন, “আপনারা আলাপ করুন, আমি বরং উঠি।”

লু ইউমিং উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমরাও যাচ্ছি।”

সে লিন সে চি’র দিকে তাকালেন। সে চি মদের পাত্র হাতে নিয়ে আলতো হাসছিলেন।

সে লিন বললেন, “বলুন তো, আমি আপনাকে সাহায্য করব কি করব না?”

সে চি বললেন, “যেকোনো একটিই হতে পারে, বোন।”

সে লিন হেসে বললেন, “আমি আপনার পক্ষেই আছি।”

সে চি সম্ভবত এমনটা আশা করেননি, তবে খুব বেশি উত্তেজিত না হয়ে শান্তভাবে বললেন, “ধন্যবাদ।”

সেলা রাজা তার পুত্র সে চি’র সাথে বিভিন্ন দেশের রাজাদের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলেন, যে তার উত্তরসূরি। সে চি অত্যন্ত বিনয়ী এবং নম্র স্বভাবের মানুষ, যার চারপাশে সবসময় ‘চি তাই’ উপাধিধারী পণ্ডিতরা ভিড় করে থাকতেন। সেলা রাজার অসুস্থতা দীর্ঘদিনের, কিন্তু কিছুতেই সারছিল না, বরং ইদানীং আরও খারাপ হচ্ছিল। বিভিন্ন দেশের রাজাদের এই সম্মেলনে পেয়ে তিনি সুযোগ বুঝে বিনয়ের সাথে তাদের ব্যক্তিগত চিকিৎসকদের সহায়তা চাইলেন।

সে চি শান্ত হয়ে বসে বললেন, “আপনারা এখানেই থাকুন, আমার কাজ শেষ হলে আমিই আপনাদের বাইরে পাঠিয়ে দেব।”

সে চি ছিলেন সেলা রাজার দ্বিতীয় পুত্র। ছোটবেলা থেকেই তিনি অত্যন্ত মেধাবী ছিলেন, তাই রাজা তাকেই সিংহাসনের উত্তরাধিকারী করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু ভাবনা আর বাস্তবায়নের মধ্যে অনেক পার্থক্য। এটি সে চি’র জন্য বড় হুমকি হয়ে দাঁড়ায়। সে চি তাকে ভুলিয়ে ভালিয়ে কোথাও আটকে রেখে সেলা রাজাকে খবর দেন যে তার ভাই মারা গেছেন। আসলে সে চি তাকে মেরেই ফেলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সেলা রাজা ভাই হিসেবে মায়ার কারণে, হোক বা না হোক, তাকে শেষ একটি সুযোগ দিয়েছিলেন—সাত কদমের মধ্যে একটি কবিতা রচনা করতে হবে। সে চি তখন ভীষণ ঘাবড়ে গিয়েছেন, মাথায় কোনো বুদ্ধি নেই, বুকের ওপর তলোয়ার ঠেকানো। কবিতা তো দূরের কথা, একটা কথাও বের হচ্ছিল না। তাই তিনি তোতলামি করে বলে উঠলেন, “উহ উহ উহ, হাঁস হাঁস হাঁস।”

সে চি মৃদু হেসে বললেন, “সত্যিই আমার ভাই, চমৎকার কবিতা! ভবিষ্যতে নিজের খেয়াল রেখো।”

সত্যি বলতে, সে চি আসলে তাকে ছেড়ে দিতেই চেয়েছিলেন। এ বিষয়ের সাথে তার তেমন কোনো সম্পর্ক ছিল না, শুধু তিনি চাইছিলেন না সে চি কোনোভাবে ফিরে আসার সুযোগ পাক।

সে চি এবার ফিরে এসেছেন সেলা রাজাকে বাঁচানোর জন্য। লু ইউমিংকে আটকে রাখার পাশাপাশি, জিং রাজধানীতে লিউ রাজকুমারী লু ইউমিংয়ের অপহরণের খবর পেলেন, সাথে পাঠানো হলো লু ইউমিং এবং ইন দাইনের সে চি’র ঘরে বন্দী থাকার একটি ছবি।

ছবিটি দেখে লিউ রাজকুমারী রাগান্বিত হয়ে বললেন, “আবার সেই ডাইনি!”

নারীর সহজাত প্রবৃত্তি দিয়ে লিউ রাজকুমারী ধরে ফেলেছিলেন যে ইন দাইন একজন ডাইনি। আসলে ইন দাইন ডাইনি নন, তিনি অর্ধেক ডাইনি। তার ডাইনির অংশটুকু প্রায় বিলুপ্ত, কেবল জাদুকরী ক্ষমতাটুকু রয়ে গেছে, যার জন্য কোনো সাধনার প্রয়োজন হয় না। তাছাড়া তিনি ডাইনি ধরার কৌশলও শিখেছিলেন। হুয়া বো, ইউ লু এবং লিন হাইয়ের মতো ক্ষমতা ছিল না, তারা কেবল নিজেদের জাদুর জোরে ডাইনিদের মোকাবিলা করতেন।

লু ইউমিং উঠে দরজার দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। ইন দাইন বসে বসেই নিজের গ্লাসে মদ ঢালতে থাকলেন।

লু ইউমিং থেমে পেছনে ফিরে বললেন, “তুমি আসবে না?”

ইন দাইন বললেন, “তুমি আগে যাও, আমি পরেই আসছি।”

লু ইউমিং সত্যিই বড় বড় পা ফেলে বেরিয়ে গেলেন। ইন দাইন কয়েক কাপ মদ পান করার পরও যখন দেখলেন লু ইউমিং ফিরলেন না, তখন ভাবলেন—তিনি কি সত্যিই চলে গেলেন?

বি ইন ভেতরে ঢোকার সময় ইন দাইন চমকে উঠলেন, তাকে ভুল করে লু ইউমিং ভেবে বুকে হাত রেখে বললেন, “ফিরে আসার জন্য স্বাগতম। তৃষ্ণার্ত নিশ্চয়ই? এক কাপ মদ খাও।”

পাত্রটি বি ইন-এর হাতে দেওয়ার সময় ইন দাইন লক্ষ্য করলেন তার কানের লতি লাল হয়ে আছে। তিনি সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কে?”

বি ইন মাথা না তুলেই তোতলামি করে অস্পষ্ট কিছু একটা বললেন।

লু ইউমিং পেছনে পেছনে ভেতরে এসে বললেন, “তুমি জানো?”

ইন দাইন বি ইন-কে দেখিয়ে বললেন, “উনি কে? আপনার পোশাক পরে আছেন কেন?”

লু ইউমিং বললেন, “উনি বি ইন, পোশাকটা বদলে ফেলেছিলাম।”

ইন দাইন বি ইন-কে টেনে নিয়ে বললেন, “আপনি এখানে কেন?”

লু ইউমিং বাড়ির চারপাশে কয়েকবার চক্কর দিলেন, তারপর দেয়ালে আঁকা ছবিটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কি ভোজের হলঘর?”

ইন দাইন বললেন, “হ্যাঁ, তবে তোমার নাচের ভঙ্গি একেবারেই ভালো নয়।”

লু ইউমিং ইন দাইনের সামনে হাত বাড়িয়ে দিলেন এবং বি ইন-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “সঙ্গীত।”

বি ইন কোনো বাদ্যযন্ত্র না পেয়ে এক হাতে চপস্টিক আর মদের পাত্র নিয়ে অন্য হাতে ছোট টেবিলটি বাজাতে শুরু করলেন।

ইন দাইন লু ইউমিংয়ের হাতে হাত রেখে তার সাথে তাল মিলিয়ে দোলালেন এবং বললেন, “আগেরটা কি অভিনয় ছিল?”

লু ইউমিং বললেন, “খুব শীঘ্রই বড় কিছু ঘটতে চলেছে।”

ইন দাইন বললেন, “তুমি চাইলে এই সুযোগে সানফ্লাওয়ার রাজ্য দখল করে নিতে পারো।”

লিউ রাজকুমারী হুমকির চিঠি পাওয়ার পর তার হুয়াই মিং বাহিনীকে প্রস্তুত করেছিলেন, যার মধ্যে ইন দাইনের প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত অর্ধ-ডাইনিরাও ছিল। জিন হে একদল রক্ষীবাহিনী নিয়ে রওনা হলেন সানফ্লাওয়ার রাজ্যের দিকে।

ইন দাইন হঠাৎ বুঝতে পেরে বললেন, “তুমি তো আগেই জানতে!”

লু ইউমিং বললেন, “সেলা রাজার দুই পুত্র, একজন হঠাৎ করেই হারিয়ে গেল...”

ইন দাইন অবাক হয়ে শুনছিলেন। নিজেকে বোকা মনে হচ্ছিল তার। কেন তিনি তাকে সাথে নিয়ে এলেন? কেবল সে চি-কে আকর্ষণ করার জন্য। আর হঠাৎ তাকে চুমু খেলেন কেন? যাতে জং মি সে চি-কে সেই খবর পৌঁছে দেয়।

লু ইউমিং মাথা নিচু করে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাবছো আমি কেন তোমাকে চুমু খেয়েছিলাম?”

ইন দাইন চোখ বড় বড় করে মাথা নাড়লেন।

লু ইউমিং নিচু স্বরে তার কানের কাছে বললেন, “চুমু খেতে ইচ্ছা হয়েছিল বলে। আর ওই দুজন আসলে জং মি নয়, জং মি বলে কোনো পদও নেই।”

ইন দাইন লজ্জায় লাল হয়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন, “তুমি কি পাগল? আমি মেয়েদের পছন্দ করি!”

লু ইউমিং ইন দাইনের বুকে হাত রেখে বললেন, “ওইয়াং আমাকে তোমার আসল পরিচয় জানিয়েছে, তাই তুমি যেটা বলছ তা সবসময় সত্যি নাও হতে পারে।”