একশ পঁচনোয় অধ্যায়: লু ইউমিংয়ের বাগানে হাসিমাখা পিচুর ফুল

ইন দায়িন মাটিতে অচেতন বসে রইল, মাথা পিছনে পড়ে গেল, পুরো শরীর "বড়" অক্ষরের মতো মাটিতে শুয়ে পড়ল, উচ্চস্বরে বলল, "আমার পায়ে তো আর থাকতে পারছে না, এভাবে ঘোরাফেরা করাটা কী মজাদার?"

সেইচি ইন দায়িনের পাশে বসে ছিল, তাকে একটি গ্লাস পানি দিল, চায়ের টেবিলের সামনে দেওয়ালে তাকিয়ে বলল, "তোমার স্বামী এসেছে, মনে হচ্ছে সে তোমাকে খুঁজছে।"

ইন দায়িন পানি নিয়ে বসে এক নিঃশ্বাসে তা খেয়ে ফেলল, নির্বিকার হয়ে বলল, "যাই হোক।"

লু ইউমিং অনেক কষ্ট করে সেই দুই নারীকে ছেড়ে দিল, তারপর একই সাথে দুই বোনের জটিলতায় পড়ল, তারা বলল ইয়াংহুয়া রাজ্যে ঘুরতে যেতে চায়, জিজ্ঞেস করল তাদের আপ্যায়িত করা যাবে কিনা। লু ইউমিং স্বাভাবিকভাবেই সম্মতি দিল, কারণ যে কেউ যাকে নিমন্ত্রণ করা হয়, তাদের অবশ্যই উচ্চ মর্যাদা থাকতে হবে, এখন বিভিন্ন দেশের সাথে ভালো সম্পর্ক গড়ে তোলাই প্রধান কাজ, তাই যাই হোক। শুরুতে লু ইউমিং ভাবছিল ত্রিশ ছয়টি দেশ দখল করে ফেলবে, কিন্তু সহজেই উনিশটি ছোট দেশ দখল করার পর বাকি ষোলোটি দেশ জোটবদ্ধ হয়ে তার বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর পরিকল্পনা করল। মূলত এটা ভয় পাওয়ার কিছু ছিল না, কিন্তু ওয়াং সি জি একটি উপায় খুঁজে পেল তার শত্রুতা শেষ করার, বেশিরভাগ রাক্ষসী শক্তি দূর করল, ফলে সে তার প্রকৃত স্বভাব ফিরে পেল, লোভ লালসা হারিয়ে গেল, এখন সে শুধু স্বাধীন ও মুক্ত জীবন কাটাতে চায়। এক সময় সে হানদান রাজ্যে আহত হয়ে পাহাড়ে পড়ে গিয়েছিল, বেঁচে থাকার সুযোগ পেয়ে নাম পরিবর্তন করে একান্তেই শান্তিপূর্ণ জীবন কাটাতে শুরু করল। প্রতিদিন পাহাড়-নদীর সঙ্গী, হাওয়া ও চাঁদের আলোয় সময় কাটাত, টাকা না থাকলে বা খাবার উন্নত করতে হলে গিল্ড থেকে কাজ নিয়ে মদ কিনতে যেত। মদের দোকান ছিল সূর্যমুখী রাজ্যে, সেখানে মদ ছিল সেরা মানের। কখনো ভাবেনি যে এক সাধারণ কাজের কারণেই তার প্রাণ বিপন্ন হবে, বেঁচে থাকলেও শরীরে রাক্ষসী শক্তি থেকে যায়, সে অর্ধ মানব অর্ধ রাক্ষস হয়ে যায়, স্বভাবও বদলে যায়।

লু ইউমিং ভোজে এক ফোঁটা মদ পান করেনি, কারণ একবার শুরু করলে থামতে পারবে না। যাই হোক, যমজ বোনদের এড়িয়ে সে সামনে এল সেলা দেশের রাজা, এক মিটার ষোল সেন্টিমিটার উঁচু চেয়ারায় বসে, চেয়ারাটি চারজন বাম-ডান থেকে বহন করছিল, যেন একটি সিংহাসন। সেলা রাজার দেহ খুব ছোট, মানে লু ইউমিংয়ের বাহুর সমান, শরীর মোটা, থুথু ও গলা একত্রিত মনে হচ্ছিল, যেন অনেক স্তর মোড়ানো একটি দাড়ির মতো। সেলা রাজার এই অবস্থা হওয়ার কারণ আছে, বাইরের লোক বলে সে অসুস্থ, কিন্তু কেউ বিশ্বাস করে না। ইয়াংহুয়া দেশের প্রাক্তন রাজা লু শি জীবিত থাকাকালীন সেলা রাজা চাইছিল ইয়াংহুয়া দেশের গোপন চিকিৎসক ওয়াং সি জিকে তাকে দেখাতে, কিন্তু লু শি রাজা সরাসরি অস্বীকার করেছিল। এখনো সেলা রাজা আশা ছাড়েনি, তার মেয়েদের নিয়ে লু ইউমিংকে মদ পরোয়ানার জন্য পাঠিয়েছে, বলল তারা বয়স হলে বিয়ে করবে। সেলা রাজা দেখতে অদ্ভুত, কিন্তু তার দুই মেয়ে রাজকন্যারা অপরূপ সুন্দর—একটি চঞ্চল ও মিষ্টি, অন্যটি শোভন ও মার্জিত, সব মিলিয়ে অবিশ্বাস্য সুন্দর।

লু ইউমিং বলল, "আমি মদে অ্যালার্জি, তাই চা খেতে হবে।"

সেলা রাজা হাত তুলে বলল, "কোন সমস্যা নেই, আমার মেয়ে জানে তোমার অ্যালার্জির কথা, বিশেষ ওষুধ এনেছে, নিশ্চিন্তে খাও, আমাদের সূর্যমুখী দেশের মদ অন্য দেশে নেই, বিশেষ করে মদ দোকানের।"

লু ইউমিং চোখ মদের গ্লাসে আটকে রেখে মাথা নেড়ে বলল, "তোমরা কি আমার প্রিয়তমাকে দেখেছো?"

চঞ্চল ও মিষ্টি রাজকন্যার নাম সেলিন, উত্তেজিত হয়ে বলল, "আমি জানি।"

লু ইউমিং ধীরে বলল, "রাজকন্যার অসুবিধা দিলেন।"

শোভন ও মার্জিত রাজকন্যা বড় রাজকন্যা, নাম সেলকি, সে সেলিনের হাত হালকা ছুঁয়ে বলল, "বোন, চিন্তা করো না, তুমি বলো মানুষটা কোথায়, আমরা তাকে ডেকে আনব।"

সেলিন পা থামিয়ে বলল, "দরজার কাছে, জানালার পাশে বসে আছে।"

লু ইউমিং মাথা নত করে বলল, "আমি যাচ্ছি দেখতে।"

সেলকি সেলা রাজার দিকে তাকিয়ে, বুঝিয়ে সেলিনকে বলল, "চলো যাও।"

সেলিন সম্মতি দিয়ে দৌড়াতে গেল, কিন্তু সেলকি তার হাত ধরে বলল, "আস্তে চল।"

"চল" শব্দটি দীর্ঘ টেনে বলা হলো।

সেলকি লু ইউমিংকে ধরা দিল, জিজ্ঞেস করল, "পেয়েছ?"

লু ইউমিং আবার ভোজের হলটি একবার ঘুরে দেখল, ইন দায়িনকে দেখতে পারল না, কিছুটা চিন্তিত হল। সেলকি বলল, "আমি এই দিকে যাব, আপনি ওদিকে যান, আমরা একসাথে ঘুরে আসি, ভুল হবে না।"

লু ইউমিং মাথা নেড়ে ধন্যবাদ জানাল, মনে মনে জানত ইন দায়িন ভোজের হলের ভিতরে নেই।

সেলকি লু ইউমিংয়ের পায়ে পা রাখল, লু ইউমিং তেমন কিছু অনুভব করল না, শুধু একবার তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "দেখেছ?"

সেলকি মাথা নেড়ে বলল, "ভয় পেয়ো না, কিছু হয়েছে কি?"

বলেই সে মুখ ঢেকে নিল, তারপর বলল, "আমি মিথ্যে বললাম, আমাদের সূর্যমুখী দেশে শান্তি আছে, মাঝে মাঝে সামান্য ঘটনা ঘটে, দ্রুত সমাধান হয়, চিন্তা করো না।"

সেলকির কথা শুনে লু ইউমিং আরো উৎকণ্ঠিত হল, হঠাৎ বেলি ইয়িনের কথা মনে পড়ল।