নব্বইতম অধ্যায়: চুক্তির সম্পাদন

যেমনটি আঁকা হয়েছিল, সে সত্যিই নির্দয় রক্তকন্যার জুতো তুলে নিয়ে তিয়ানশান কিশোরীর পেছনে ছুটল, কিশোরী কান্না করতে করতে লু মিনের দিকে দৌড়াতে লাগল। হাসির ছটা, লু মিন স্পষ্ট দেখতে পেল তার দিকে ছুটে আসা তিয়ানশান কিশোরীর মুখে এক মুগ্ধকর হাসি ফুটে উঠেছে, চোখের জলের আভায় তা আরও আকর্ষণীয় লাগছিল, এতে তার নিজের হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে উঠল, যেন প্রথম প্রেমের আবেশে ডুবে গেছে। লু মিন ঘাবড়ে গেল, হাতে যা করছিল থেমে গেল, অবাক দৃষ্টিতে কিশোরীর দিকে তাকিয়ে রইল, তখনই পানগু বো লিউয়ের মুষ্টি তার মাথার কাছাকাছি চলে এসেছে। লু মিনের মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল এক মর্মান্তিক আর্তনাদ, শরীর কয়েক মিটার দূরে ছিটকে পড়ল, জমিনে একটা গর্ত তৈরি হয়ে গেল, মাটি ঝাঁপিয়ে তার দিকে এগিয়ে গেল। সে মুখ ঢেকে ধরল, পোশাক কোনো এক জোড়া হাতে ধরে তুলে নিয়েছে, ফলে পানগু বো লিউয়ের দ্বিতীয় হামলা থেকে রক্ষা পেল। রিন হাই নিচু স্বরে বলল, “তুমি একটু আগেই বিভোর হয়ে গিয়েছিলে।”

লু মিন বলল, “এখনই তুমি আমাকে লাথি মেরে উড়িয়ে দিলে, দলের প্রতি তোমার কোনো দায়িত্ববোধ নেই নাকি?”

রূপের মতো সুন্দরী ইতিমধ্যে মাঠে দুই চক্কর দিয়ে এসেছে, রিন হাইয়ের পাশ দিয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করে বলল, “আমি থামতে পারছি না, তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি।”

রিন হাই নিচু স্বরে লু মিনকে বলল, “এই মাটির নিচে পানি আছে।”

লু মিন কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর হঠাৎ বুঝতে পারল, কিন্তু মাথা নিচু করতেই আবার ভুলে গেল। উঠে দাঁড়িয়ে, ঠিক যে জায়গায় তাকে আঘাত করা হয়েছিল, সেখানে পা রেখে বলল, “এত উত্তেজিত হওয়ার কী আছে?”

নির্দয় রক্তকন্যা দুই হাত জোড়া করে, তর্জনী একে অপরের সঙ্গে লাগিয়ে, ঠোঁট নাড়াচ্ছে, তবে কী বলছে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে না, চুলও সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গেছে। লু মিনের কাছে অদ্ভুত লাগলেও সে বুঝতে পারল পরিস্থিতি ভালো নয়, দ্রুত পিছন ফিরে দৌড়াতে লাগল। রূপসীকে রিন হাই ধরে ফেলল, পেছনে পানগু বো লিউ এক হাতে বাতাসে আঘাত করল, রিন হাই অনুভব করল যেন তার পিঠে গাঢ় ধাক্কা পড়েছে, রূপসী মাটিতে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, “তুমি রক্তাক্ত হয়েছ।”

লু মিন অর্ধেক পথ দৌড়ে হঠাৎ মনে পড়ল কী করতে হবে, হালকা এক নিঃশ্বাস ফেলল, বুকে হাত রেখে গোল আকারে ঘুরিয়ে বলল, “উৎস বিভাজন কুংফু।” অদৃশ্য শক্তির আঘাতে জমিন দ্রুত ছোট ছোট টুকরোয় ভেঙে পড়ল, নিচে ধসে গেল, ধীরে ধীরে পানি ফুটে উঠল।

লু মিন উত্তেজিত হয়ে রিন হাইকে বলল, “হয়ে গেছে!” তবে তার মুখে রিন হাইয়ের চোখ পড়তেই তা কঠিন হয়ে গেল, নিচু স্বরে বলল, “এখনও সময় আছে, ওদের ছেড়ে দাও।”

নির্দয় রক্তকন্যা এক পায়ে জুতো পরে রিন হাইয়ের পিঠে দাঁড়িয়ে, অন্য পা একটু তুলেছে, পাশে বসে থাকা তিয়ানশান কিশোরী তার জুতো পরিয়ে দিচ্ছে। রূপসী পানগু বো লিউয়ের শক্তিশালী আঘাতে রক্তাক্ত, থামছেই না, মুখ বিবর্ণ।

নির্দয় রক্তকন্যা এই মুহূর্তে একটু অন্যরকম দেখাচ্ছে, আরও উজ্জ্বল, চুল সোজা হয়ে উড়ছে, যেন অনেকক্ষণ ধরে বাতাসে ভাসছে, চুল ময়লা ও ধুলোর ছোঁয়ায় শক্ত হয়ে গেছে, ঠোঁট আরও টকটকে লাল।

নির্দয় রক্তকন্যা বলল, “জানো আমি কেন নিজেকে নির্দয় রক্তকন্যা বলি?”

লু মিন আসলে এমন অহংকারী প্রশ্নের উত্তর দিতে চাইছিল না, মনে হচ্ছিল একেবারে নিরর্থক, অনর্থক গর্ব, যদি লড়াই করতে চাও তো শুরু করো; কিন্তু পরিস্থিতি এখন তাদের পক্ষে নেই, তাই কথা বাড়িয়ে সময় নেওয়াই ভালো, সে দেখাল খুব আগ্রহী হয়ে, “অনুগ্রহ করে ব্যাখ্যা করো।”

নির্দয় রক্তকন্যা কোনো কথা বলল না, বরং তার জুতো পরিয়ে রক্ত বন্ধ করে দেওয়া তিয়ানশান কিশোরী কথা বলল, এক লাফে পানগু বো লিউয়ের হাতের তালুতে উঠে গেল, একটা লাঠি আর একটা স্ক্রল বের করল। স্ক্রলটি পানগু বো লিউয়ের সুঠাম বুকের মধ্যে রেখে চেপে ধরল। তিয়ানশান কিশোরী কথা বলতে বলতে লাঠি দিয়ে স্ক্রলের ওপর ঘষতে লাগল, স্ক্রলটি উচ্চতায় থাকায় লু মিনের জায়গা থেকে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না, শুধু ঝাপসা কিছু ছবি আর লেখা মিলে রঙিন আকারে দেখাচ্ছিল। কিশোরীর কান্নার শব্দ ছিল উচ্চ, অথচ কথা বলার স্বর ছিল দারুণ নরম, শিশুসুলভ, বোঝা যাচ্ছিল না সে কী বলছে। লু মিন মুখে হাসি ধরে রাখল, মাঝে মাঝে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, আবার মাঝে মাঝে নির্দয় রক্তকন্যার দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল। নির্দয় রক্তকন্যা অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে থাকলেও, কিছুটা বদলে গেছে, অন্তত রূপসীর রক্ত বন্ধ করে দিয়েছে, লু মিন এই মুহূর্তটি ঠিক ধরে ফেলল। সে শুধু একবার রূপসীর দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে বয়ে যাওয়া রক্ত জমে ছোপ হয়ে গেল। তার কিছু অস্বাভাবিকতা থাকলে তা হল, তার চোখের রঙ লাল, পাতলা লম্বা চোখের পাতা, মাথা একটু নড়লেই দুলতে থাকে, যেন কখনও ভেঙে পড়বে। লু মিন দেখার ভান করল না যেন কিছুই দেখেনি, গম্ভীরভাবে তিয়ানশান কিশোরীর কথা শোনার ভান করতে লাগল, মাথার ভেতর চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল, হাত তুলেই বলল, “আমি কি দৃষ্টি পরিষ্কার করার তাবিজ ব্যবহার করতে পারি? ওই স্ক্রলটা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে না।”

তিয়ানশান কিশোরী থেমে গিয়ে নির্দয় রক্তকন্যার দিকে তাকাল। নির্দয় রক্তকন্যা হাই তুলে হাসতে হাসতে বলল, “তোমাকে স্পষ্ট দেখতে দেব না বলেই তো এত দূরে রেখেছি, চল মধ্যবিরতি শেষ, দর্শকরাও ফিরে এসেছে।”

লু মিন দর্শকসারিতে তাকাল, সত্যিই কিছু দর্শক appena বসেছে, নিচু স্বরে বলল, “সবাই তো আমাদের মতোই প্রতিযোগী, একটু দয়া করা যায় না?”

নির্দয় রক্তকন্যার চোখে এক ঝিলিক হিংস্রতা ফুটে উঠল, “তুমি ধরে ফেলেছ?” আওয়াজ আরও নিচু করে ফিসফিস করে বলল, “অতিরিক্ত আয় করতে চাইলেও এত সমস্যা, আহা।”

লু মিন কানে খুব সূক্ষ্ম, সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “কী রকম আয়? লড়াই করে টাকা পাওয়া যায়?”

নির্দয় রক্তকন্যা নিচু স্বরে বলল, “শিলোক উদ্যানের এই প্রতিযোগিতায় অনেক প্রতিযোগী মারা গেছে, কেউ আর লড়তে চায় না, তাই চারদিকে বিজ্ঞাপন দিয়ে স্বেচ্ছাসেবী প্রতিযোগী খোঁজা হচ্ছে, জয়-পরাজয় যাই হোক প্রচুর পুরস্কার, তাছাড়া যদি নিজের জয়ের পক্ষে বাজি ধর, আর জিতেই যাও, তাহলে আরও বেশি টাকা পাওয়া যায়। এখন পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে আমরাই জিতব, এটা দর্শকরাও বুঝে গেছে, সবাই আমাদের জয়ের পক্ষে বাজি ধরেছে, তাই জিতলে টাকা কম। কিন্তু যদি কেউ নিজের পক্ষে বাজি ধরে, আর শেষে সত্যিই জিতে যায়, তাহলে প্রচুর অর্থ পাবে। তাই আমি চাইছিলাম তুমি জিতো, তোমাকেও ভাগ দেব, শুধু কথা দাও বাইরে কিছু বলবে না।”

লু মিন রিন হাই ও রূপসীর দিকে তাকাল, “এটা তো প্রতারণা ছাড়া আর কিছুই না?”

নির্দয় রক্তকন্যার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “তুমি নীতিবান, তাই তো? তাহলে থাক।”

লু মিন ভারী গলায় বলল, “তা নয়, মানে আরও বিশ্বাসযোগ্য করা যায় না কি? তোমরাও একটু রক্ত দাও।”

নির্দয় রক্তকন্যা কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “ঠিক আছে।”

নির্দয় রক্তকন্যা লু মিনের পরিকল্পনা মতো, বড় ছুরি রেখে দিল, পানগু বো লিউকে হামলা বন্ধ করতে বলল, তিয়ানশান কিশোরী পুরো গলায় কাঁদতে পারবে, যত বেশি কাঁদে তত ভালো। শেষে তিনজন রক্তের সাগরে পড়ে রইল, রক্তের বেশিরভাগ এসেছে রূপসী ও রিন হাইয়ের আঘাত থেকে, তার সঙ্গে পানি মিশিয়ে বিশাল দেখানো হল। দর্শকরা সবাই অবাক হয়ে উঠে দাঁড়াল, কেউ সন্দেহ করল না, চুপচাপ নিজেদের হার মেনে নিল, উঠে চলে গেল। শোনা যায় শিলোক উদ্যানে এমন মানুষ আছে যারা শুধু টাকা ধার দেয়, সুদে জীবনযাপন করে, মানে যাদের হাতে তখন টাকা নেই বা কম আছে, তাদের চুক্তিতে ধার দেয়, পরে ফেরত পাওয়ার শর্তে।

লু মিন দুই পাশে রিন হাই ও রূপসীকে ধরে বিজয়ীর হাসি মুখে নিয়ে এগোল, দর্শকরা তখন আর কোনো গুরুত্ব দিল না, বেশিরভাগই চলে গেল, শুধু একজন শান্ত চেহারার তরুণ এগিয়ে এল, দেখে মনে হল যে কোনো সময় অজ্ঞান হয়ে যাবে, সে মুখ লাগিয়ে বলল, “আমি তোমাদের উদ্ধার করতে এসেছি।” তার ফ্যাকাশে হাত দুটি ভেতরে বাড়িয়ে দিল, লু মিন একটু এগোলেই ছুঁতে পারবে।

লু মিন কোনো সাড়া দিল না, বরং জিজ্ঞেস করল, “তুমি বন্ধু না শত্রু?”

উল্টো দিকের লোকটি ক্লান্ত স্বরে বলল, “দ্রুত করো, আমি বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারব না, আমার হাত ধরো, উঠে এসো।”

লু মিন তখনও চিন্তা করছিল বিশ্বাস করবে কি না, তখনই সে মাটিতে পড়ে গেল, দু’হাত শুধু একটু নিচে নড়ল, ফিরিয়ে নেয়নি।