ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায় — ইন দায়িনকে লু ইউমিং-এর অন্তরঙ্গ দাসী হিসেবে গ্রহণ করা হল

লু মিন ও মুজি পত্রহীন অরণ্যে এসে পৌঁছালো, সেখানে রিন হাই ও রুহুয়ার সঙ্গে দেখা হয়ে গেলো, তারপর সবাই মিলে শাও সিয়ানজির খোঁজে ফিরে গেল। মুজি শাও সিয়ানজি নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিল, লু মিন বলল, “আমি যে প্রতিরক্ষা রেখেছি, সে চাইলেও হাজার বছরের বুড়ো দৈত্য এসে তা ভাঙতে পারবে না।” মুজি ঠোঁট ফুলিয়ে চুপ করে রইল।

রিন হাই জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের গুরু ভাই ও গুরু ভ্রাতা কি আমাদের গুরুজনের সঙ্গে নেই?” মুজি বলল, “না, তবে তোমার ভ্রাতা আগে আমাদের সঙ্গে ছিল।” লু মিন বলল, “ইন দা ইন ছেলেটা কে জানে কোথায় পালিয়েছে, বলেছিল আমাদের শহরের বাইরে অপেক্ষা করতে, এখনো ফিরেছে কিনা জানি না।”

এদিকে ইন দা ইন কখন যে লু ইউমিংয়ের বিছানায় ঘুমিয়ে পড়েছে, বুঝতেই পারেনি। রাতে সে এক অতি লজ্জার স্বপ্ন দেখল, যার ফলে ভোরবেলা উঠেই প্রচণ্ড বিরক্ত হতে লাগল—বিশেষত যখন বুঝতে পারল লু ইউমিং নেই, আর সে নিজেও নড়তে পারছে না, তখন বিছানায় ছটফট করতে লাগল।

ইন দা ইন ছটফট করতে করতে বলল, “আমাকে ছেড়ে দাও, ছেড়ে দাও, তুমি বিছানার দৈত্য, সাহস থাকলে কথা বলো, শুধু চুপ করে থেকো না।” কিন্তু বিছানার দৈত্য কোনো সাড়া দিল না, যেন বলছে, “তোমাকে পাত্তা দিচ্ছি না, যা ইচ্ছে করো।”

মানুষ কখনো কখনো নিজেই নিজেদের বিপদ ডেকে আনে। যেমন কবিতায় বলা হয়েছে—“দেয়ালের ভেতরে দোলনা, দেয়ালের বাইরে পথ, বাইরে পথিক, ভেতরে সুন্দরীর হাসি, হাসির শব্দ ক্রমশ ক্ষীণ, প্রেমিকের মন পোড়ে নির্দয়তায়।” ইন দা ইন ক্রমশ উত্তেজিত হলেও কিছুই করতে পারছিল না। হঠাৎ এক ফন্দি আঁটল, হেসে হেসে একটু হুমকি দিয়ে বলল, “এখনও না ছাড়লে, তোমার ওপর প্রস্রাব করে দেব!”

বাস্তবেই, ইন দা ইন একরাত ধরে টয়লেট যায়নি, এখন তো মেজাজে এমনিতেই আর ধরে রাখতে পারছে না। সে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল একটুক্ষণ। ভাবল—যদি সে সত্যিই করে ফেলে, বিছানা না ছাড়লেও ক্ষতি তো তারই। অনেক কথা বলা যায়, কিন্তু কখনো কখনো শরীরের চাহিদা থামানো যায় না।

ইন দা ইন এর টয়লেট যাওয়ার তাগিদ আরও জোরালো হয়ে উঠল, সে আর কাউকে দোষারোপ করার সময় পেল না, শুধু চাইতে লাগল লু ইউমিং যেন তাড়াতাড়ি ফিরে আসে।

এমন সময় দরজার বাইরে পদধ্বনি শোনা গেল, ইন দা ইন সঙ্গে সঙ্গে ডাকল, “লু ইউমিং!” কিন্তু তার গলা এতটাই নিচু ছিল যে, কেবল সে নিজেই শুনতে পেল। সে যেন ফুলে থাকা বেলুন—বাইরের সামান্য চাপেই ফেটে যাবে।

পদধ্বনি আরও দুর্বল হয়ে হারিয়ে গেল, আবার চারপাশে নিস্তব্ধতা। এই নিস্তব্ধতায় ইন দা ইন অনুভব করল, তার মূত্রথলির চাপ ও লু ইউমিংয়ের প্রতি রাগ একসঙ্গে বেড়ে চলেছে, তাই বুঝতেই পারল না কখন দরজা খোলা হয়েছে, উষ্ণ বাতাসে খাবারের গন্ধ ভেসে এলো।

লু ইউমিং চেয়েছিল ইন দা ইন না জাগে, তাই খাবার রেখে সবাইকে চলে যেতে বলল। ইন দা ইন লু ইউমিংয়ের আওয়াজ শুনে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “তাড়াতাড়ি আমাকে ছেড়ে দাও!”

দাসীরা এত কড়া গলায় চমকে উঠল, গরম স্যুপ হাতে থাকা দাসীর হাত পুড়ে গেল, সে অসাবধানে সেটা ফেলে দিল।

লু ইউমিং শুধু একবার ইন দা ইনের দিকে তাকিয়ে বলল, “হয়েছে।” ইন দা ইন হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে বসল, ধীরে ধীরে পা নামিয়ে, দুই পা চেপে ধরল, সকলেই বোঝার মতো টয়লেটের তাগিদে পর্দার ওপাশে চলে গেল, সেখান থেকে ঝর্ণার মতো শব্দ শোনা গেল।

দাসীরা ভয়ে দ্রুত সব গুছিয়ে বেরিয়ে গেল, কেউ লু ইউমিংয়ের দিকে তাকাতে সাহস পেল না, যেন সে তাদের ওপর রাগ ঝাড়বে। লু ইউমিং তাদের বেরুনোর সময় বলল, “তোমরা কিছু দেখোনি, কিছু শুনোনি।” দাসীরা মাথা নত করে বেরিয়ে গেল।

ইন দা ইন বাইরে এসে আরাম করে হাই তুলল, দরজার দিকে এগোতে লাগল। লু ইউমিংয়ের পাশ দিয়ে যেতে গিয়ে হোঁচট খেয়ে পড়ে যাচ্ছিল, নিচে তাকিয়ে দেখল, লু ইউমিং নিজের পা সরিয়ে নিয়েছে, সে নির্লিপ্তভাবে এক টুকরো শশা তুলে খাচ্ছে, বলল, “খাওয়া ছাড়া চলে যাচ্ছো?”

ইন দা ইন পাত্তা দিল না, বেরিয়ে যেতে লাগল। লু ইউমিং বলল, “তুমি আমার সাথে পারবে না, বুঝদার হলে এখানে এসে বসো।” ইন দা ইন তখন ভীষণ রেগে গিয়েছিল, ঘুরে দাঁড়িয়ে লু ইউমিংয়ের দিকে তিনটি সাদা ছুরি ছুঁড়ল। লু ইউমিং সহজেই এড়িয়ে গেল, ইন দা ইনের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটল।

ইন দা ইনের ছুরিগুলো সাধারণ ছিল না, এগুলো লক্ষ্যবস্তুর ওপর আঘাত করার জন্য নয়, বিভ্রান্ত করার জন্য, আসলে এগুলো ছিল ত্রিভুজাকৃতির গোপন ধারালো ছুরির তিনটি ভিত্তি, ছুরি এত স্বচ্ছ যে খালি চোখে দেখা যায় না।

ইন দা ইন থেমে ঘুরে লু ইউমিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি হেরে গেছো।” লু ইউমিংয়ের হাতে রক্ত ঝরছিল, চোখে লাল ঝিলিক। ইন দা ইন আবার বলল, “আমি আসলে তোমার প্রাণ নিতে চাইনি, তুমি নিজেই আমাকে বিছানায় আটকে রেখেছিলে।”

হঠাৎ ইন দা ইন উঠে দাঁড়াল, চোখে নজর রাখল লু ইউমিংয়ের হাতে, তার দুটি লম্বা আঙুলের মাঝে কিছু একটা ধরা, ফলে রক্ত পড়ার ছাপ অদ্ভুত মনে হচ্ছিল।

লু ইউমিং হাত ছেড়ে দিল, মেঝেতে কিছু পড়ার শব্দ হল। সে নিজের রক্তাক্ত হাত তুলে বলল, “আমার ক্ষতটা বেঁধে দাও।”

ইন দা ইন একটু ভেবে সতর্কতা ছেড়ে, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বসে পড়ল, হাতা থেকে একটি রুমাল বের করল, তাতে যমজ পদ্মফুলের নকশা। তারপর টেবিল থেকে মদের কলসি তুলে ক্ষতে ঢেলে দিল।

ইন দা ইন একদিকে ঢালছে, অন্যদিকে লু ইউমিংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখছে, সে একটুও ভ্রূ কুঞ্চিত করল না দেখে ইন দা ইনের মন খারাপ হলো।

লু ইউমিং বলল, “শেষ হলে আরেক কলসি চাইবে?” ইন দা ইন বলল, “হ্যাঁ, আরো কয়েকটা নিয়ে এসো, জীবাণুমুক্ত করতে হবে তো, ভালো করে করা দরকার।”

লু ইউমিং নিচু স্বরে বলল, “এ সামান্য আঘাত কিছু না, তুমি শুধু বেঁধে দাও, উপরের পদ্মফুলটা তুমি নিজে এঁকেছো?” ইন দা ইন অন্যমনস্কভাবে সম্মতি জানিয়ে দুই পাশে রুমাল টানতে লাগল, যেন লু ইউমিংকে কষ্ট দেওয়ার কোনো সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না।

লু ইউমিং হয়ত ব্যথা অনুভব করল, হাত টেনে নিয়ে বলল, “খাওয়া শুরু করো।”

দুজন নিরবে খেতে লাগল। লু ইউমিং চপস্টিক রেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আর ইন দা ইন—তোমাদের সম্পর্ক কী?”

ইন দা ইন চমকে উঠে হাত কাঁপিয়ে বলল, “শোনিনি তো।” লু ইউমিং বলল, “তোমার শরীরের গন্ধ ইন দা ইনের মতোই, তোমার কোনো দাদা আছে?”

ইন দা ইন একটু ভেবে বলল, “হয়তো ছিল, ছোট ছিলাম, মনে নেই।” লু ইউমিং আবার জিজ্ঞেস করল, “তোমার নাম কী?”

ইন দা ইন বলল, “তুমি যা খুশি ডাকো, আমি তো তোমার দাসী।” লু ইউমিং বলল, “তাহলে সবুজ লতিকা, এরপর আমার সঙ্গেই থাকবে।” ইন দা ইন মাথা নাড়ল।

লু ইউমিং খেয়ে উঠে বাইরে চলে গেল, বেরোবার সময় বলল, “পালিয়ে যেও না।” লু ইউমিং দূরে গেলে ইন দা ইন দরজা খুলে বাইরে বেরোতে লাগল।

অষ্টভুজ ঘর থেকে অদ্ভুত শব্দ ভেসে এলো, দাসীরা কেউ কাছে যেতে সাহস পেল না।