অধ্যায় ১৩৫: ইংঝাও নম্বর ২-এর চূড়ান্ত চাল
ইন দাইয়িন রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে দ্রুতগতিতে কিছুদূর দৌড়ে ইউ লু এবং হুয়া আর বোর মুখোমুখি হলো। সে তাদের জিজ্ঞাসা করল তারা কোথায় যাচ্ছে? তারা কিছুই বলল না, শুধু সামনের দিকে এগিয়ে যেতে থাকল। ইন দাইয়িন পিছন পিছন দৌড়াতে লাগল এবং তাদের নাগাল পেয়ে তাদের হাত ধরে ফেলল। তারা মাথা ঘোরাতেই ইন দাইয়িন ভয়ে চমকে উঠল, তাদের মুখগুলো ছিল পঞ্চইন্দ্রিয়হীন। ইন দাইয়িন তাদের হাত ছেড়ে দিয়ে হোঁচট খেতে খেতে সামনের দিকে দৌড়াতে লাগল। এক পথচারীর সাথে ধাক্কা লেগে সে ওপরে তাকাল এবং দেখল যে লোকটির পুরো মুখটাই যেন খসে পড়তে চলেছে। ইন দাইয়িন এমন এক জায়গায় দৌড়ে গেল যেখানে কেউ নেই এবং হাঁপাতে হাঁপাতে ভাবতে লাগল সে কি কোনো মায়ার জালে ফেঁসে গেছে? কেন হঠাৎ এমন অবস্থা হলো, আর বাকি সবাই বা কোথায় গেল?
বিয়ে ইইন কীভাবে ইয়াংঝাও ২ নম্বরের নাগাল পাবে? মুহূর্তের মধ্যে তার কোনো চিহ্নই রইল না। সে চাবুক হাতে নিয়ে চারপাশে নাড়াচাড়া করতে লাগল, এই আশায় যে সে হয়তো ঘণ্টার শব্দ শুনতে পাবে এবং শব্দ অনুসরণ করে তার কাছে আসবে। ইয়াংঝাও ২ নম্বরের বুদ্ধিমত্তা পরীক্ষা করা হয়েছিল, যদিও তা মানুষের সমকক্ষ নয়, তবুও সাধারণ প্রাণীদের চেয়ে ঢের ভালো। ইয়াংঝাও ২ নম্বর সত্যিই ঘণ্টার শব্দ শুনতে পেল এবং নির্দেশমতো কখনো গতি বাড়াতে, কখনো কমাতে, আবার কখনো নিচে নামতে লাগল। সে শিউইউ টাউনের এ মাথা থেকে ও মাথায় লাফালাফি করে রাস্তাঘাট ওলোটপালট করে দিল, তবে কেউ তাকে বকাঝকা করল না। কারো মাথার ওপর ইয়াংঝাও পা রাখতেই সে মুখ থুবড়ে মাটিতে পড়ে গেল, এরপর নিজের বিকৃত মুখ নিয়েই আবার সামনে হাঁটতে শুরু করল এবং কেনাকাটা চালিয়ে গেল। কোনো এক বণিকের জিনিসপত্র ইয়াংঝাও নিয়ে চলে যাওয়ার পরও সে এমন ভাব করল যেন অন্যদের কাছে বিক্রি করার মতো জিনিস তার কাছে আছেই। সবাই যেন তাদের নির্দিষ্ট নাটকের স্ক্রিপ্ট অনুযায়ীই সব কাজ করে চলেছে।
ইন দাইয়িন হাঁপাতে হাঁপাতে মনে মনে ভাবল, যদি সে একটু উঁচুতে দাঁড়াতে পারত, তবে কি বিয়ে ইইনকে দেখতে পেত? ইন দাইয়িন প্রথমে সাবধানে এমন একটি বাড়ি খুঁজতে লাগল যার উচ্চতা কিছুটা বেশি, তারপর সে তাতে চুরে বসল এবং চারপাশে তাকাতে গিয়ে আবিষ্কার করল যে এর চেয়েও উঁচু জায়গা রয়েছে। তাই সে নিচে নেমে সেই জায়গার উদ্দেশ্যে রওনা দিল। সেখানে পৌঁছানোর পর সে বুঝতে পারল যে এই জায়গাটি উঁচুতে হলেও বেশ নির্জন, আর তার দৃষ্টিশক্তি এতটাও প্রখর নয়। দৃষ্টিশক্তির কথা মনে পড়তেই সে মাথা নিচু করে নিজের কাঁধের ব্যাগটি খুঁজতে শুরু করল। ব্যাগটির নকশা লু মিন এবং লু লির ব্যাগের খুব কাছাকাছি ছিল, যার ওপর জলরঙের মতো নকশা আঁকা ছিল। অনেক কষ্টে দৃষ্টিশক্তি বর্ধক মন্ত্রের কাগজটি খুঁজে পাওয়ার পর সে দেখল যে ইয়াংঝাও ঠিক তার সামনেই উপস্থিত। তার সামনে বিশাল এক আকাশ, যার রঙ খানিকটা ফ্যাকাশে সাদা, যা চোখের পক্ষে বেশ অস্বস্তিকর। ইন দাইয়িন হাত নেড়ে চেঁচিয়ে উঠল, "ইয়াংঝাও ২ নম্বর, আমি এখানে আছি!"
ইয়াংঝাও ইন দাইয়িনের দিকে তাকাল এবং হঠাৎ করেই নিচের দিকে ডাইভ দিল। দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো কিছু তাকে নিয়ন্ত্রণ করছে, সে বাঁচার জন্য আপ্রাণ লড়াই করছে কিন্তু সফল হচ্ছে না। ইয়াংঝাওয়ের মুখভঙ্গিতে চরম যন্ত্রণার ছাপ স্পষ্ট ছিল, মুখ দিয়ে ঘাম ঝরছিল, চোখের মণি উল্টে গিয়েছিল, ডানাগুলো শক্ত হয়ে গিয়েছিল এবং সে হঠাৎ করেই ওপরের দিকে সোজা উড়ে এসে সোজাসুজি ইন দাইয়িনের দিকে ছুটে গেল। ইন দাইয়িন ভীষণ খুশি হয়ে হাত নেড়ে ডেকে উঠল, "ইয়াংঝাও ২ নম্বর, এই দিকে, এই দিকে।"
কিন্তু শেষের "এই দিকে" কথাটি বলার সময় তার গলার স্বর বেশ কয়েক ডিগ্রি নেমে গেল, যেন এই দুটি কথা বলায় তার চরম অনুশোচনা হয়েছে। ইন দাইয়িন একটা গালি দিয়ে ঘুরে নিচের দিকে দৌড়াতে শুরু করল। ওপরে ওঠার সময় তার গলা এমনভাবে বাঁকা হয়ে গিয়েছিল যে মনে হচ্ছিল ভেঙে যাবে। এটি ছিল একটি মিনার, যার দরজাটি ছিল খুবই সরু ও নিচু এবং সিঁড়িগুলোও ছিল একই রকম। সে মাথা নিচু করে, কোমর বাঁকিয়ে ওপরে উঠেছিল এবং বহুবার মাঝপথেই হাল ছেড়ে দিতে চেয়েছিল।
এ যাত্রায় সে দরজাটি সরু ও নিচু হওয়া এবং সিঁড়িগুলো সরু, নিচু ও খাড়া হওয়া নিয়ে মনে মনে বেশ স্বস্তি বোধ করল, কারণ এর ফলেই সে ইয়াংঝাও ২ নম্বরের আক্রমণ সফলভাবে এড়াতে পেরেছিল। ইয়াংঝাও ২ নম্বর ইন দাইয়িনের ঠিক দিকে ছুটে এল এবং তার যত কাছাকাছি আসতে লাগল, তার গতি ততই বাড়তে লাগল। সে এক ধাক্কায় সরু ও নিচু দরজাটি ভেঙে ফেলল। ইন দাইয়িনের প্রতিক্রিয়া যদি যথেষ্ট দ্রুত না হতো, তবে এই ধাক্কায় তার মৃত্যু বা গুরুতর জখম হওয়া নিশ্চিত ছিল। ইয়াংঝাও ২ নম্বর দরজা ভেঙেও তার আক্রমণ থামাল না, বরং আরও ক্ষিপ্ত হয়ে সামনের দিকে ছুটে চলল। তার মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ, দেখে মনে হচ্ছিল ইন দাইয়িনকে ধরতে না পারলে সে পাগল হয়ে যাবে। এই অবস্থাকে যদি কোনো কিছুর সাথে তুলনা করা যায়, তবে তা হবে দি কাউন্ট অফ মন্টি ক্রিস্টো বহু বছর ধরে পরিকল্পনা করার পরও প্রতিশোধ নিতে না পারার সেই হতাশার মতো, যা ভাবলেই পাগল হয়ে যেতে হয়। এই ধরনের তুলনা ইয়াংঝাও ২ নম্বরকে যেন অতিরিক্ত আকর্ষণীয় করে তুলছিল; সোজা কথায় বলতে গেলে, তার মুখশ্রী এমনিতে মন্দ নয়, অতটা ভীতিজনক নয়, কিন্তু এই মুহূর্তে তা অত্যন্ত ভয়ঙ্কর ঠেকছিল। ইন দাইয়িন প্রাণপণে সামনের দিকে দৌড়াতে গিয়ে পা পিছলে গড়িয়ে নিচে পড়তে লাগল এবং খটখট শব্দ করতে করতে পুরো পথ গড়াতে গড়াতে শেষ পর্যন্ত সিঁড়ির মোড়ে গিয়ে আটকে গেল। ইন দাইয়িন দুই হাতে মাথা ঢেকে রেখেছিল, দেয়ালে ধাক্কা লাগার পরও সে খুব একটা ব্যথা অনুভব করল না, অথচ তার শরীরটা এদিক-ওদিক দুলতে লাগল। ইন দাইয়িন বিষয়টি বেশ অদ্ভুত মনে করল। আর এই অদ্ভুত অনুভূতিটাই যখন আসল সত্যের কথা তার মাথায় এল, তখন তা চরম আতঙ্কে রূপ নিল। ইয়াংঝাও ২ নম্বরটি কি তবে এই মিনারটাকেই ধাক্কা দিয়ে গুঁড়িয়ে দিতে চাইছে? এটা তো সত্যিই অবিশ্বাস্য রকমের বাড়াবাড়ি। অবশ্য ইয়াংঝাও ২ নম্বর মিনারটিতে সরাসরি ধাক্কা মারেনি। তার শরীর যতই বিশাল হোক এবং তার গতি যতই বেশি হোক না কেন, তার শরীর তো শেষ পর্যন্ত রক্ত-মাংসেরই গড়া, এমন অভিঘাত সে সহ্য করতে পারত না। ইন দাইয়িনকে ধাওয়া করতে ব্যর্থ হয়ে সে নিচের দিকে নেমে মাটিতে এসে বসল এবং প্রচণ্ড এক গর্জন ছেড়ে পায়খানার ঘরের আকারের একটা ছোট ঘরকে কাঁপিয়ে ফেলে ভেঙে ফেলল। ঘরটি কেবল দু'জন মানুষের দাঁড়ানোর মতো ধারণক্ষমতা সম্পন্ন ছিল, আর এর উদ্দেশ্যও সম্ভবত মলমূত্র ত্যাগ করা বৈ কিছু ছিল না; ভেঙে পড়ার মুহূর্তেই সেখান থেকে পায়খানার গন্ধ পাওয়া গেল। এই ঘরটির পাশেই ছিল কাঠের তৈরি একটি আবাসিক বাড়ি, যা সামান্য ধাক্কাতেই ধসে পড়ল। ঠিক তখনই আসল দৃশ্যটি চোখের সামনে পরিষ্কার হয়ে গেল—কাঠের ঘরটির ওপরের অংশে ইটের তৈরি একটি অংশ ছিল, যা ধসে পড়ার মুহূর্তে গিয়ে মিনারে ধাক্কা খায়। মিনারটি ভেঙে পড়েনি, বরং ইটগুলোকে সজোরে প্রতিহত করে পেছনে ফিরিয়ে দেয় এবং তা কাঠের গায়ে গিয়ে ধাক্কা খায়, আর ঠিক তখনই কাঠের অন্য প্রান্তের ইটগুলো মিনারে গিয়ে আছড়ে পড়ে। পুরো ব্যাপারটি যেন একটা সি-স বা পাল্লার মতো ওঠানামা করতে লাগল।
ইন দাইয়িন দুলতে দুলতে কোনোমতে উঠে দাঁড়াল, দাঁতে দাঁত চেপে চোখ বন্ধ করে মাথা ঢেকে সামনের দিকে দৌড়াতে শুরু করল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, অনেকক্ষণ দৌড়ানোর পরও সে আছড়ে পড়ল না, বরং এক শ্বাসে মিনারের বাইরে বেরিয়ে এল। কিন্তু বাইরে আসতেই মাটির ওপর উঁচু হয়ে থাকা পাথরে হোঁচট খেয়ে সে এমন এক আছাড় খেল যে একদম কাদা-মাটিতে মুখ থুবড়ে পড়ল এবং তার মুখ দিয়ে রক্ত বের হতে লাগল। ইন দাইয়িন এমন কিছু কথা বিড়বিড় করল যা কেউ বুঝতে পারল না, তারপর কোনোমতে উঠে দাঁড়াল, মুখে হাত বুলিয়ে আহা-উহু করতে করতে সামনে এগোতে লাগল। তবে সামান্য পথ এগোতেই সে একটা বিপদ আঁচ করতে পেরে ফের পায়ে বেড়ি দিয়ে পাগলের মতো দৌড় শুরু করল।
সেই মুহূর্তে ইন দাইয়িনের একটাই অনুভূতি হচ্ছিল যে তার কপালটা সত্যিই ভীষণ খারাপ। এত দুর্ভাগা সে কীভাবে হলো যে পাগলা হয়ে যাওয়া একটা ইয়াংঝাও ২ নম্বরের সামনে এসে পড়ল? সে মনে মনে ভাবল, লু ইউয়িং মিছিমিছি তাকে বিপদে ফেলছে না তো!
লু ইউয়িং সেকশনের ভোজনশালায় বসে পরপর কয়েকবার হাঁচি দিলেন। ফলাফলের অপেক্ষায় থাকা সেলা রাজার আত্মীয়-স্বজন ও অন্যান্য অতিথিদের সামনে বিরক্ত করতে চাননি বলে তিনি নীরবে বাইরে চলে এলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, ইন দাইয়িনের আবার কোনো বিপদ ঘটে গেল না তো!
বাইরে এসে লু ইউয়িং দরজার সামনে সেলিনকে পায়চারী করতে দেখলেন।
সেলিন লু ইউয়িংকে দেখেই এগিয়ে এলেন এবং একরকম উদাসীন সুরেই বলে উঠলেন, "আপনি বুঝি কাউকে বাঁচাতে ব্যর্থ হয়ে বিতাড়িত হয়েছেন নাকি?"
লু ইউয়িং নাক চেপে ধরে মুখ অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিলেন এবং আরও কয়েকটি হাঁচি দেওয়ার পর বললেন, "চিকিৎসা এখনও চলছে।"
সেলিন আবার বলে উঠলেন, "শুনেছি ওই গোপন চিকিৎসক নাকি ভীষণ পটু, কথাটা কি সত্যি?"
লু ইউয়িংয়ের তখন সেলিনের কথার জবাব দেওয়ার মতো ফুরসত ছিল না। তার বুকটা তখন ভীষণ জোরে ধুকপুক করছিল। তার বারবারই মনে হচ্ছিল ইন দাইয়িনের বুঝি কোনো বিপদ হয়েছে, আবার পরক্ষণেই ভাবলেন হয়তো তিনি নিজেই বেশি বেশি ভাবছেন।
সেলিন যখন দেখলেন লু ইউয়িং কোনো উত্তর দিচ্ছেন না, তখন তিনি ভাবলেন যে লু ইউয়িং নিজেও হয়তো চিকিৎসায় সফল না হওয়ার আশঙ্কায় ভুগছেন। লু ইউয়িংয়ের অবস্থান থেকে বিচার করলে তিনি বরং এটাই বেশি চাইবেন যে সেলা রাজা চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান, যাতে তিনি এই সুযোগে সানফ্লাওয়ার দেশের ক্ষমতা দখল করতে পারেন।
সেলিন বিষয়টি বুঝতে পেরে লু ইউয়িংকে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে সোজা ভোজনশালায় ঢুকে পড়লেন এবং এক দৌড়ে দোতলায় চলে গেলেন। দরজার সামনে সেচি এবং সেচিই (Seqi) দাঁড়িয়ে ছিলেন। সেচি সেলিনকে বাধা দিতে না পারলেও সেচিই নিজের শরীর দিয়ে দরজা আগলে দাঁড়ালেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন, "পিতা চিকিৎসার অধীনে আছেন।"
সেলিন বললেন, "তোমরা সিংহাসন নিয়ে কীভাবে মারামারি করছ তা নিয়ে আমার কোনো মাথা ব্যথা নেই, কিন্তু পিতার যেন কোনো ক্ষতি না হয়।"
সেচিই সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "চিন্তা করো না, আমার মনে হয় ওই ও ইয়াং গোপন চিকিৎসক সত্যিই খুব দক্ষ।"
সেলিন বললেন, "আমার ভয় হয় পাছে সে পিতাকে বাঁচাতেই না চায়।"
সেচি এবং সেচিইয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে সেলিন বুঝতে পারলেন যে এই বিষয়ে তাদের মনে বিন্দুমাত্র সন্দেহও জাগেনি, আর এটাই তার কাছে সবচেয়ে রহস্যজনক ঠেকলো।