একশো সাতাশ অধ্যায়: শিয়াও জিয়ানের ফিরে আসা
মিয়াওমেইর বুক ধড়ফড় করছিল। সে আর কয়েকবার স্পন্দিত হওয়ার আগেই দু-ঝু নিজের লালা দিয়ে মিয়াওমেইর রক্তপাত থামিয়ে দিয়ে বলল, “এখন রক্তপাত হওয়া চলবে না, ভয় হয় এই গন্ধে মাটির নিচের দানব জেগে উঠবে।”
লিউ বো এগিয়ে এসে বলল, “শু দানব রক্তপিপাসু, ভয় হয় অনেক দেরি হয়ে গেছে।”
মাটি আবার কেঁপে উঠল। সাদা ধুলো মাথার ওপর পড়তেই আবার ঝাড়া দিয়ে নিচে ফেলে দেওয়া হলো, কিন্তু একটু পরেই কম্পনে তা আবার বাতাসে ঘুরপাক খেয়ে মাথায় এসে পড়ল।
ইউ লুও মাথা এপাশ-ওপাশ ঝাঁকিয়ে কয়েকবার কেশে বলল, “এভাবে চলতে থাকলে আমরা নিশ্চিত জ্যান্ত কবরস্থ হব। তার চেয়ে বরং বেরিয়ে যাওয়াই ভালো, বড়জোর কিছুটা আঘাত পাব।”
লু মিন হাত দিয়ে চোখ ঢেকে ফাটল দিয়ে ছাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “জানি না মু জি এখন কেমন আছে?”
মু জির কথা ভাবতেই লু মিনের বুকটা ভারী হয়ে এল। যেন এক বোতল মদের ছিপি খোলার জন্য অনেক চেষ্টা করেও ব্যর্থ হওয়া, আর মদ পানের তৃষ্ণা ক্রমশ বেড়ে যাওয়া। তার মন খারাপের মূল কারণ ভূমিকম্প বা নিরাপত্তার মতো বিষয় নয়, বরং মু জি এমন একজনকে বাঁচিয়ে নিয়ে গেছে যে কিনা তাকেই মারতে চেয়েছিল। এই সম্পর্কের একমাত্র ব্যাখ্যা হতে পারে যে তারা একে অপরের সাথে ভালোবাসার পাশাপাশি শত্রুতাও পোষণ করে। ভালোবাসে বলেই তাকে মারতে চেয়েছিল, আর ভালোবাসে বলেই তাকে মরতে দিতে চায়নি। এই সম্পর্কে লু মিনের কোনো স্থানই ছিল না; সে ছিল কেবল সেই ব্যক্তি যে সাহায্য করতে চেয়েও প্রতারিত হয়েছে। লু মিন ইউ লুওর দিকে তাকিয়ে ভাবল, লু লি-র শিষ্যরা কেন এমন বোকা আর জড়বুদ্ধি হয়? একমাত্র ভরসা করার মতো যে ছিল, সে কোথায় হারিয়ে গেছে কে জানে, আর কেউ কেউ তো একেবারেই গায়েব। লু মিন ইউ লুওকে জিজ্ঞেস করল, “ইন দা ইয়িন কোথায় গেল?”
ইউ লুও মাথা নাড়ল, লিন হাই মাথা নাড়ল, রু হুয়াও মাথা নাড়ল।
রু হুয়া বলল, “শা ফেং-এর লোকেদের সাথে দেখা হয়নি।”
ছি হে বিং ই-র পাশে হেলান দিয়ে ঘুমিয়ে ছিল। রু হুয়া একঘেয়েমি কাটাতে আবার তার ‘জুয়ে বি’ বের করে ছবি আঁকতে বসল। সে দেখল বিং ই যেন স্বপ্ন দেখছে, তার ভ্রু কুঁচকানো এবং মুখের অভিব্যক্তি খুব অস্থির।
লিন হাই রু হুয়ার কাছে গিয়ে বলল, “তুমি আরেকটু ঘুমিয়ে নাও।”
লু মিন জিজ্ঞেস করল, “আমরা তো অনেকবার ঘুমিয়েছি, দ্বিতীয় দিন কি এসেছে? বিং ই-কে জাগিয়ে তোলো।”
বিং ই জেগে উঠে লু মিনকে বলল, “বিকেল হতে এখনো দুই ঘণ্টা বাকি।”
লু মিন বলল, “বেশ, দুই ঘণ্টা পূর্ণ হলেই আমরা বেরিয়ে পড়ব। তোমার ক্ষমতা দেখে মনে হচ্ছে কয়েকজনকে রক্ষা করা তোমার জন্য কোনো সমস্যাই হবে না।”
শাও জিয়ানজির আত্মা তার শরীরের বেশিরভাগ অংশে প্রবেশ করে ফেলেছে। সম্পূর্ণ প্রবেশের ঠিক আগ মুহূর্তে তার মাথায় একটা চিন্তা এল—সে যদি জেগে ওঠে এবং টিভির মতো জোরে শ্বাস নিতে শুরু করে, আর পানির নিচে যদি সেই শ্বাস নিতে গিয়ে পানি ফুসফুসে ঢুকে যায়, তবে কি সে দম আটকে মারা যাবে?
বিং ই-র কণ্ঠস্বর ওপর থেকে ভেসে এল, “চিন্তা করো না, পানির নিচে শ্বাস নেওয়া সম্ভব।”
শাও জিয়ানজি ভাবল এটা তার নিজেরই মনের কথা, তাই সে উত্তর দিল, “আমি তো আর মাছ নই।”
বিং ই মৃদু হেসে বলল, “আমার কথা শোনো, দ্রুত ভেতরে প্রবেশ করো, সময় নেই।”
শাও জিয়ানজি বিড়বিড় করে বলল, “সময় নেই কেন?”
বিং ই আর কিছু বলল না, তার শরীর কাঁপতে শুরু করল। তার গা দিয়ে পানির মতো ঘাম ঝরতে লাগল। পোশাক ও মেঝে ভিজে গেল, ঘাম ঝরতেই থাকল এবং মেঝেতে এক পুকুর পানি জমে গেল। ইউ লুও কৌতুক বোধ করে হাত দিয়ে পানি ছুঁয়ে দেখল, কোনো নোনতা স্বাদ নেই। লু মিন ইউ লুওর ভেজা হাতটা টেনে নিজের মুখে ছোঁয়ালে।
ইউ লুও অট্টহাসি হেসে উঠল, লিন হাইও তার সাথে যোগ দিল।
লু মিন হাতজোড় করে তাদের ওপর পানি ছিটিয়ে দিল। ইউ লুও দমে না গিয়ে পা দিয়ে পানি ছিটিয়ে লু মিনের মুখে মেরে বসল।
লু মিন পানির মধ্যে দাঁড়িয়ে হতভম্ব হয়ে বিড়বিড় করল, “এ তো নদীর পানির স্বাদ নয়?”
ছি হে বিং ই-কে দুই চড় মারতেই সে জেগে উঠল।
বিং ই মেঝের দিকে তাকিয়ে ক্ষমা চেয়ে উঠে দাঁড়াল, “দুঃখিত, আমি নিজেকে ধরে রাখতে পারিনি। তোমরা পানির মধ্যে দাঁড়িয়ে থেকো না।”
শাও জিয়ানজি অনুভব করল তার শরীরের ওপর কেউ চাপ দিচ্ছে, স্পর্শটা জুতোর মতো মনে হলো, কিন্তু পরক্ষণেই তা মিলিয়ে গেল। সে দেখল এক অন্ধকার ঘর, কিছু মানুষের ছায়া এবং কানে তালা লাগানো চিৎকার। সে ভাবল সে বোধহয় নরকে এসেছে। মনে মনে আক্ষেপ করল যে কেন সে হেডফোন আনল না—সেই বড় হেডফোনগুলো, যেগুলো বাড়িতে পরলে আরাম, আর বাইরে পরলে কেউ ভাবে বোকা, কেউ ভাবে কুল। শাও জিয়ানজির মতে, সুন্দর মানুষ পরলে তা স্টাইল, আর যাদের রূপ নেই তারা পরলে বোকা।
চিৎকার থামলে শাও জিয়ানজি অনুভব করল তার কাঁধে এক জোড়া হাত রাখা হয়েছে, হাতের পুরুত্ব দেখে মনে হলো কোনো পুরুষের হাত।
লোকটি যেন তাকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করছিল।
শাও জিয়ানজি তার দিকে নজর দেওয়ার সময় পেল না, কাঁধ ঝাকিয়ে লোকটির হাত সরিয়ে দিল। তৃষ্ণায় পানি খুঁজতে গিয়ে দেখল মেঝেতে সর্বত্র পানি। একটু তাকিয়ে দেখল পানি বড্ড নোংরা, তাই পান করল না। সে সামনের দিকে এগিয়ে যেতেই এক পরিচিত মুখ দেখতে পেল। বেশ মিষ্টি, চোখগুলো বড় বড়, দেখতে খুব একটা বুদ্ধিমান মনে হচ্ছে না, তবে সে তরুণ। তার ত্বকের উজ্জ্বলতা দেখে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, ভবিষ্যতে এমন তাজা তরুণের সাথে প্রেম করার সুযোগ আর হবে না!
ইউ লুও তার হাতের সামনে হাত নাড়িয়ে ডাকল, “শাও জিয়ানজি, শাও জিয়ানজি, ঘুমের ঘোরে হাঁটছো নাকি?”
লু মিন হাতে একটা তুক (符) নিয়ে সরাসরি শাও জিয়ানজির পিঠের দিকে ছুঁড়ে দিল।
মেঝের পানি উপরে উঠে এসে তুকটিকে ভিজিয়ে দিল।
বিং ই বলল, “ওর কিছু হয়নি, শুধু এখনো শরীরের সাথে অভ্যস্ত হয়ে উঠতে পারেনি।”
লু মিন এবার বিং ই-র দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে? শাও জিয়ানজির সাথে তুমি কী করেছ?”
বিং ই বলল, “আমি কে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো আমি ওর শরীর ফিরিয়ে দিতে এসেছি। আর একটা কথা, ওখানে যে শুয়ে আছে সে মারা গেছে, এবং অনেক আগেই।”
লু মিন লু লির দিকে তাকিয়ে চোখ কচলে চিৎকার করে ডাকল, “লিন হাই, তোমার ওস্তাদকে গিয়ে দেখো।”
লিন হাই সেখানে তাকিয়ে এদিক-ওদিক খুঁজে বলল, “ওস্তাদ নেই।”
লু মিন রাগে গজগজ করতে করতে নিজেই এগিয়ে গেল এবং দেখল বিছানায় যে শুয়ে আছে সে আসলেই লু লি নয়, বরং এমন একজন যাকে সে আগে কখনো দেখেনি।
ইউ লুও ওপাশে কথা শুনতে পেয়ে শাও জিয়ানজিকে টেনে নিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু ছি হে বাধা দিয়ে বলল, “আমি ডাক্তার, আমাকে দেখতে দাও।”
ছি হে শাও জিয়ানজিকে ধরে তার কণ্ঠে ভরসা জুগিয়ে বলল, “তুমি কি আমার কথা শুনতে পাচ্ছ?”
শাও জিয়ানজি উত্তর দিল, “হ্যাঁ, তুমি কে? তোমাকে দেখতে পাচ্ছি না কেন? ওরা কী করছে?”
ছি হে আবার বলল, “তুমি চোখ বন্ধ করো, তারপর খোলো। কয়েকবার চেষ্টা করো, যতক্ষণ না আমাকে দেখতে পাচ্ছো। আমি ছি হে, তুমি আমাকে চেনো।”
শাও জিয়ানজি বলল, “ছি হে, ছি হে... নামটা যেন শুনেছি, কিন্তু মনে করতে পারছি না।”
ছি হে বিং ই-কে জিজ্ঞেস করল, “স্মৃতিও কি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে?”
বিং ই বলল, “আরও কিছুক্ষণ দেখো।”
বিং ই-র কণ্ঠস্বর শুনে শাও জিয়ানজি বলল, “আমি এই কণ্ঠস্বর চিনি, সেই আমাকে বাঁচিয়েছিল।”
বিং ই শাও জিয়ানজির কথার উত্তর না দিয়ে লু মিনের কাছে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, “আমাদের বেরিয়ে যেতে হবে।”
লু মিন বুঝল তার সাহায্য প্রয়োজন, জিজ্ঞেস করল, “কীভাবে?”
বিং ই-র পরিকল্পনা ছিল লু মিন যেন ছাদের ওপর একটা ছিদ্র তৈরি করে, আর সে পানি নিয়ন্ত্রণ করে পেছনে থাকবে, যাতে ভেঙে পড়া পাথরগুলো পানির স্রোতে বাইরে বেরিয়ে যায়, এতে কেউ আঘাত পাবে না।
লু মিন পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “ঠিক আছে, কিন্তু বাইরে যদি কেউ থাকে?”
বিং ই নিশ্চিতভাবে বলল, “এখন কেউ নেই।”
শাও জিয়ানজি আবার চোখ খুলতেই সত্যি ছি হে-কে দেখতে পেল। তার হাত ধরে বলল, “আমি তোমাকে মনে করতে পেরেছি, এমন সুন্দর একটা মুখ আমি ভুলি কী করে!”
ছি হে খুশিতে গদগদ হয়ে বলল, “প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ, ধন্যবাদ।”
পানির কুণ্ডলী পাথরসহ আকাশমুখী হয়ে বেরিয়ে গেল এবং গর্তের দুই পাশে গিয়ে পড়ল।