একশো উনিশতম অধ্যায়: মিউ মেয়ের ভাবনা

মিয়াওমেই দুজোর হাত ধরে কয়েক কদম এগোতেই দুজো বলল, "বলো, কী বলবে।"

মিয়াওমেই বুঝতে পারল তার হাত ধরে থাকাটা দুজোর অস্বস্তির কারণ হচ্ছে, আর তার কথার অর্থও সে বুঝতে পারল, কিন্তু সে হাত ছাড়ল না। উল্টো তার কাঁধে মাথা রেখে বলল, "এখন তো আমার বাবা-মাও নেই, আমাকে তো তোমাদের ওপরই ভরসা করতে হবে।"

দুজো বলল, "আমরা কারা তা-ই কি তুমি জানো? আমাদের ওপর ভরসা করছ!"

মিয়াওমেই উত্তর দিল, "তোমরা অবশ্যই ভালো মানুষ।"

এরপর দুজো যা বলল, তা শুনে মিয়াওমেই বিস্ময়ে পাথর হয়ে গেল। সম্বিৎ ফিরতেই সে দ্রুত দুজোর হাত ছেড়ে দিয়ে চিৎকার করে উঠল, "তোমরা কী করতে চাও? আমার বাবা-মায়ের কী করেছ তোমরা?"

দুজো নীরবে তার আসল রূপ প্রকাশ করল, সেই সাথে ইউওলো এবং হুয়াআরবোদের রূপের কথাও খুলে বলল। মিয়াওমেই তার মুখ চেপে ধরে উত্তেজনায় চেঁচিয়ে উঠল, "তুমি তো দারুণ মিষ্টি! এই চুল, এই চোখের চাহনি, এতে ভয়ের তো কিছুই নেই!"

ছোটবেলা থেকেই মিয়াওমেই তার বাবা-মায়ের কাছে শুনে এসেছে যে রাক্ষস বা দানবরা কত ভয়ানক হয়। তাদের চেহারা হয় কুৎসিত, তারা মানুষের ভাষা বোঝে না, শুধু খাবার আর খাবার খোঁজে। তাদের কোনো নীতি বা বোধ নেই, শুধু গোগ্রাসে গিলে চলাই তাদের একমাত্র লক্ষ্য। তারা নিজেদের চেহারার তোয়াক্কা করে না, অতিরিক্ত খেয়ে খেয়ে শরীর ফুলে ঢোল হয়ে যায়, ঘাড় আর শরীরের পার্থক্য বোঝা যায় না, নখ থাকে লম্বা আর চুল থাকে নোংরা। তাদের কাছে সারা পৃথিবীটাই একটা রান্নাঘর। ছোটবেলার মিয়াওমেইয়ের কাছে এসব ছিল বিভীষিকাময়। বড় হওয়ার পরও দানবদের নিয়ে তার মনে ভীতি রয়ে গিয়েছিল। সে যে মদের দোকান খুলেছিল, তার কারণ হলো দোকানে সবসময় খাবার ও মদ থাকে, যা দিয়ে দানবদের মুখ বন্ধ করে সে পালিয়ে যাওয়ার সময়টুকু পেতে পারে। সে তার বাবাকে বাধ্য করেছিল 'লিয়েকুই'দের নিয়ে আসতে। লিয়েকুইগুলো আগে প্রাসাদে থাকত, মিয়াওমেইয়ের বাবার খুব আদরের ছিল। যখন থেকে তার বাবা রাষ্ট্রের দায়িত্ব মিয়াওমেইয়ের ভাইয়ের ওপর ছেড়ে দিয়েছিলেন, তখন থেকে তিনি সারাদিন এদের সেবাযত্নেই মেতে থাকতেন। মিয়াওমেই তার বাবার প্রাণনাশের ভয় দেখিয়েই এদের নিয়ে আসতে বাধ্য হয়েছিল, আর সেই সাথে এসেছিল তার বাবা-মাও। তার ভাই আনন্দের সাথে সব ব্যবস্থা করে দিয়েছিলেন এবং বাবাকে এই শহরের মেয়রের পদ দিয়েছিলেন, যাতে কেউ তাদের হয়রানি না করতে পারে। তার বাবাও তা সানন্দে গ্রহণ করেছিলেন। মিয়াওমেইয়ের মদের দোকানটিও তার বাবা তৈরি করে দিয়েছিলেন। সিশি শহরে আসার পর তার বাবা মেয়রের দায়িত্ব বেশ নিষ্ঠার সাথেই পালন করছিলেন, কিন্তু তার মূল লক্ষ্য ছিল লিয়েকুইদের দেখভাল করা।

মিয়াওমেই যখন বেসমেন্টে লিয়েকুইগুলোকে দেখেছিল, তখন সে তাদের মারতে চায়নি, বরং পরম মমতায় জড়িয়ে ধরতে গিয়েছিল। কিন্তু তারা তাকে চিনতে না পেরে আক্রমণ করেছিল, যা শেষ পর্যন্ত রেনজির হাতে তাদের মৃত্যুর কারণ হয়।

মিয়াওমেই দুজোর কালো চুলে হাত বুলিয়ে বলল, "দানব হলে হোক, আমি আর ছোট নেই, আমি ভয় পাই না।"

দুজো মিয়াওমেইয়ের অনুরোধ শুনে সাথে সাথে রাজি হলো না, কারণ সে আগেই শিয়াও পরীর দলের সাথে যাওয়ার কথা দিয়েছিল। সে বলল, তারা যদি যায়, তবেই সে যাবে।

মিয়াওমেই বলল, সে কেবল অজুহাত দেখাচ্ছে। দুজো বলল, "না, তা নয়।"

এরপর দুজো আধা ঘণ্টা ধরে মিয়াওমেইকে সব ঘটনার প্রেক্ষাপট ব্যাখ্যা করল এবং তার পরিচয় নিশ্চিত হলো। মিয়াওমেই ক্ষোভের সাথে বলল, "সাধারণত আমার ভাই আমাদের রক্ষার জন্য লোক পাঠাতেন, হঠাৎ কেন সব বন্ধ হয়ে গেল? এতগুলো দিন পার হয়ে গেল, কোনো সৈন্যবাহিনীও তো দেখলাম না, ব্যাপারটা সত্যিই রহস্যময়।"

দুজো দেখল মিয়াওমেই খুব একটা শোকাতুর নয়, তখনই সে বুঝে গেল সে হয়তো অনেক কিছুই গোপন করছে।

মিয়াওমেই যখন দুজোর হাত ধরে ফিরে এল, ততক্ষণে ইউওলো এবং লুমিনের সাথে থাকা ইয়ুনআর বাইরে বেরিয়ে গেছে। ইয়ুনআর আত্মাদের দেখতে পায়। সে বলেছিল, আত্মাদের গায়ে এক ধরণের আলো থাকে, যা চলাচলের সময় স্থান-কালের চৌম্বক ক্ষেত্রে পরিবর্তন ঘটায়। যেমন, টেবিলের ওপর রাখা পানির গ্লাসের পাশে দাঁড়িয়ে কথা বললে পানির উপরিভাগে মৃদু কম্পন ও বিচ্যুতি ঘটে। সাধারণ মানুষ অবশ্য এই বিচ্যুতি দেখতে পায় না।

হঠাৎ ইয়ুনআর চিৎকার করে উঠল, "এ কী! এমনটা কেন হচ্ছে?"