একশো বাইশতম অধ্যায়: হুয়ার বো-র দুঃসাহসী প্রচেষ্টা

মাঝেমধ্যে ভাবি, পৃথিবী ধ্বংস হয়ে গেলে তাতে আমার কী আসে যায়? কেন আমি তা রোধ করার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছি? আবার ভাবি, পৃথিবী ধ্বংস হলে তো আমিও থাকব না। তাহলে যদি আমি আগেই না থাকি, তবে পৃথিবী ধ্বংস হোক বা না হোক, তাতে আমার কী যায় আসে? আর এই ‘না থাকা’টা যদি কেবল মানসিক হয়, তবে কি আমি বলতে পারি না যে আমি চাই পৃথিবী আমার সাথে ধ্বংস হয়ে যাক, কারণ আমি তো ইতিমধ্যেই মৃত?

শাও পরীর জগতে কত মানুষ বেঁচে থেকেও মৃত। প্রতিদিন সেই একই কাজ করে যাচ্ছে। থামলে সবার আগে মাথায় আসে দুপুরের খাবারে কী হবে, রাতের খাবারে কী হবে—জীবন শেষ পর্যন্ত কেবল খাবারের মধ্যেই সীমাবদ্ধ হয়ে পড়ে। কিন্তু এর বাইরেই বা কী করা যায়? এমন জীবনকে অর্থহীন বলা যাবে না। কারণ একবার যদি আপনি জীবনের অর্থের সন্ধানে বেরিয়ে পড়েন, তবে বেঁচে থাকা অসম্ভব হয়ে পড়বে; কেউ জানে না জীবনের প্রকৃত অর্থ কী। বাবা-মায়েরা মনে করেন সন্তানকে বড় করা, পড়াশোনা করানো, বিয়ে দেওয়া এবং নাতি-নাতনি দেখাটাই জীবনের সার্থকতা। তারা এতেই আনন্দ পায়, সন্তানের পিছু লেগে থাকে বিয়ের জন্য। আর সেই সন্তান? সে ভাবে, আমাকে আমার মতো বাঁচতে হবে, এমন অর্থহীন জীবন চাই না। সে হাড়ভাঙা খাটুনি খাটে, একটা প্রজেক্টের জন্য ছুটিতেও বাড়ি ফেরে না। যখন সেই কাঙ্ক্ষিত পদে পৌঁছায়, তখন আবার পরের উচ্চতর পদের দিকে ছোটে। সব পাওয়ার পর সে নিজেকে সুখী মনে করে, কিন্তু ফিরে তাকিয়ে দেখে বাবা-মা আর নেই। যন্ত্রণায় কাতর হয়ে সে বিলাসবহুল অ্যাপার্টমেন্টের আলমারিতে লুকিয়ে কাঁদে।

যদি এই সন্তান শুরু থেকেই বাবা-মায়ের প্রতি যত্নশীল হতো, পড়াশোনা শেষ করে বাড়ি ফিরে আসত, বাবা-মায়ের ইচ্ছামতো সরকারি চাকরি করত, সম্বন্ধ করে বিয়ে করত, বাবা-মায়ের সাথে থেকে তাদের শেষ দেখাশোনা করত, তবে শেষে নিজের জীবনের দিকে তাকিয়ে দেখত, সে শৈশবের সেই বাড়িটার চার দেয়ালের মাঝেই বন্দি। জীবনে কোনো ঢেউ ওঠেনি, মনে হতো যেন সে কোনোদিন বেঁচে ছিলই না। চোখের জল তখনো না চাইতেই গড়িয়ে পড়ত।

দুনিয়ার কাজগুলো, দায়িত্বজ্ঞানহীনভাবে বললে, কোনো নিয়ম মানে না। যেমন দুজন মানুষ কখনোই এক হয় না, তাই সফলতার কোনো সূত্র হুবহু প্রয়োগ করা যায় না, কেবল অনুপ্রেরণা নেওয়া যায়।

শাও পরী দেখল সে একটা নদীতে শুয়ে আছে। কাছে গিয়ে হাত দিয়ে ছুঁতেই বুঝল, জলটা উষ্ণ। শাও পরী নদীর পাড়ে পায়চারি করল, বহুবার নিজেকে টেনে তোলার চেষ্টা করল, কিন্তু হাত শরীর ভেদ করে চলে গেল। এই যে শাও পরী অবাধে ঘুরে বেড়াচ্ছে আর বিরক্তি প্রকাশ করছে, সে হলো আত্মা। আর নদীতে যে শাও পরী শুয়ে আছে, সে হলো লুমিনের কাছে গচ্ছিত তার নশ্বর শরীর। শাও পরী চিবুকে হাত রেখে ভাবল, এখন কী করা যায়? জলে আঙুল বোলাতে বোলাতে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “বুঝতে পেরেছি!”

শাও পরী প্যান্টের পা গুটিয়ে আবার নামিয়ে দিল। হাততালি দিয়ে জলে ঝাঁপ দিল সে। চোখ বন্ধ করে শরীরটা জলে ডুবিয়ে দিল, হাত-পা ছড়িয়ে দিল যাতে তার আত্মার সাথে নদীর শরীরের মিলন ঘটে। চুম্বকের সমমেরু যেমন একে অপরকে বিকর্ষণ করে, শাও পরী ঠিক সেই অনুভূতিই পেল। একটা শক্তি তাকে নিজের শরীরে ঢুকতে বাধা দিচ্ছে। কিন্তু শাও পরী খুশি—এই বাধাটাই প্রমাণ করে যে সে তার শরীরের ভেতরে প্রবেশের চেষ্টা করছে। আনন্দের মধ্যেও সে বিষণ্ণ হয়ে পড়ল। কারণ লুলি যদি একা থাকে? লুলির শরীরে কোনো আত্মা নেই, বেশিদিন থাকলে তা নষ্ট হয়ে যাবে। আর তার নিজের শরীরটা তো নদীতে বেশ ভালোই আছে, মনে হচ্ছে একটু চেষ্টা করলেই সে আবার নিজের শরীর ফিরে পাবে। শাও পরী একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে জল থেকে উঠে এল, নিজের শরীরের দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার মনে পড়ল লুলি তাকে বলেছিল, “আমি ধরা পড়ে গেছি।”

তাও তো বটে, বেশ কয়েকদিন লুলির উপস্থিতি অনুভব করতে পারেনি সে, নাহলে এমন অবস্থা হতো না। লুমিন সম্ভবত বলেছিল, লুলির আত্মা পুরোপুরি চলে গেলে শাও পরীও বেশিদিন টিকবে না। এবার শাও পরী সব বুঝে গেল, সে এখানে থেকে কোনো লাভ নেই, তার চেয়ে বরং নিজের শরীরে ফিরে যাওয়াই ভালো।

রুহুয়া তার আঁকা ছবিটা গুটিয়ে বিং-ই-এর সামনে ধরে বলল, “তুমি একটু আগে হেসেছিলে।”

বিং-ই মৃদু হেসে ছবিটা হাতে নিয়ে বলল, “ছবিটা বেশ হয়েছে।”

রুহুয়া বলল, “আমি কিন্তু তোমার মনের হাসিটার কথা বলছি।”

বিং-ই ভ্রু কুঁচকে বলল, “সেটা হয়তো কোনো হাসির ঘটনা দেখে হয়েছে।”

রুহুয়া বলল, “মিথ্যে কথা, ওটা তো ছিল খুব মিষ্টি একটা ব্যাপার।”

তুমি কি কখনো খেয়াল করেছ, মানুষ যখন মন থেকে হাসে, তখন তাকে দেখতে বেশ কুৎসিত লাগে, অনেকটা ভাঁড়ের মতো?

নিজেকে আয়নায় দেখে সুন্দর হাসি হাসলেই সেটা আসল হাসি প্রমাণ হয় না, সবাই জানে ওটা লোক দেখানো। ছবি তোলার কথা বলতে গেলে সেলফির কথা আসবেই। কেউ কেউ সেলফিতে নিজেকে খুব সুন্দরভাবে উপস্থাপন করে, অথচ অন্যের ক্যামেরায় গেলে তাদের আর খুঁজে পাওয়া যায় না। এর মানে হলো, তারা আসলে ছবি তুলতে ভালোবাসে না, নিজেদের সুন্দরও মনে করে না, কিন্তু সুন্দর হওয়ার তীব্র আকাঙ্ক্ষা তাদের মধ্যে কাজ করে। তারা নিশ্চিতভাবেই বাহ্যিক রূপের পূজারী।

রুহুয়া খুব স্পষ্টভাবে বিং-ই-এর প্রেমে পড়েছে, কেবল তার সৌন্দর্যের কারণে। লিনহাই তার চারপাশে ঘুরঘুর করছিল, জল এগিয়ে দিল। রুহুয়া এক চুমুক খেয়ে আর খেল না, বরং বিং-ই-কে এগিয়ে দিল।

লুমিন এক কোণে বসে চোখ বন্ধ করে জিরিয়ে নিচ্ছিল, ইউরো একটা কোদাল নিয়ে সুড়ঙ্গ খুঁড়ছিল।

ভূমিকম্পের পর ওপর থেকে কোনো সাড়া পাওয়া যাচ্ছিল না। অনেকবার ডাকাডাকি করেও কোনো উত্তর মেলেনি। কারণ শুয়ের পরিস্থিতিও ভালো ছিল না। লিউ কাকা ও ফেং-এর সাহায্যে শুয়ে, আর শেনলং ইউ-এর কোলে ইয়ুন-এর প্রাণপণে দৌড়াচ্ছিল। মাটি ফেটে ছোট ছোট দানব বেরিয়ে আসছিল, চিৎকার করতে করতে তাদের পিছু নিয়েছিল। শেনলং ইউ অনেকবার শক্তি প্রয়োগ করে তাদের ধ্বংস করল, কিন্তু শান্তি পাওয়ার আগেই নতুন দল চলে এল। শেনলং ইউ প্রচণ্ড রেগে গিয়ে বড় কোনো আক্রমণ করতে চাইল, কিন্তু মাটির নিচে আটকে থাকা বন্ধুদের কথা ভেবে নিজেকে সামলে নিল। একই সাথে সে টের পেল তার জাদুকরী শক্তি কমে যাচ্ছে, যার একমাত্র কারণ তার কোলে থাকা ইয়ুন। দুয়োকে শহর থেকে আসা ইয়ুন জন্মগতভাবেই অসামান্য শক্তির অধিকারী। গত আঠারো বছরে জাগতিক দূষণে তার শক্তি ময়দায় মোড়ানো রুটির মতো ভারী হয়ে গেছে। শেনলং ইউ-এর জাদুকরী শক্তি ইয়ুনের কাছে জলের মতো, যা তার শক্তির ওপর জমে থাকা ময়দা ধুয়ে দিচ্ছে।

শেনলং ইউ মাথা নেড়ে বলল, “আশা করি এতে কাজ হবে।”

হুয়ারবো রেনদার পিঠে হাত রেখে দূরের দুর্গের দিকে তাকিয়ে রেনজিকে বলল, “কোনো উপায় আছে?”

রেনজি মাথা নেড়ে বলল, “উপায় মানে? আক্রমণ করলে নিশ্চয়ই জেতা যাবে। ঠিক আছে, বুঝেছি। দুর্গের কাছাকাছি গেলে তুমি লাফ দিয়ে উঠে পড়বে, আমি তোমাকে দড়ি বেঁধে দেব। আমার দিকে ওভাবে তাকিয়ে থেকো না, ভেতরে তোমার আপনজন, আমার কেউ নয়।”

হুয়ারবো দড়িটা নিয়ে নিজের কোমরে বেঁধে নিল।

রেনজি হুয়ারবোর হাত চেপে ধরে বলল, “এর আগে যখন মেয়র তোমাকে ভেতরে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, তখন যাওনি কেন?”

হুয়ারবো নিজের হাত ছাড়িয়ে নিয়ে বলল, “তখন পরিস্থিতি ছিল ভিন্ন, এখন পরিস্থিতি অন্যরকম। বিপদে পড়লে আমি দড়িতে টান দেব।”

হুয়ারবো ভাবেনি রেনজির সাথে দেখা হয়ে যাবে। সে ভেবেছিল একাই চলে যাবে, কারণ হং-আও নিজের পথ নিজেই বেছে নিয়েছে, কোনো বিপদ হলে তার দায়ভার হুয়ারবোর নয়। কিন্তু রেনজি আসায় এবং সাহায্য পাওয়ার সম্ভাবনা থাকায় সে নিশ্চিত হতে চাইল যে হং-আও নিরাপদ কি না এবং এই দুর্গটি আসলে কী কাজে ব্যবহৃত হচ্ছে।

আকাশে উড়ন্ত দুর্গ হুয়ারবো আগে কখনো দেখেনি। এখন দেখলেও এর কার্যপদ্ধতি তার অজানা। শুধু লোহার ওপর হাতুড়ি পেটানোর মতো শব্দ শোনা যাচ্ছিল। সে ভাবল, হয়তো প্রচণ্ড আঘাতের শক্তি ব্যবহার করেই দুর্গটি ওড়ানো হচ্ছে।