চতুর্থ খণ্ড: অশুভ আত্মার অভিশাপ অধ্যায় একশো বত্রিশ: আত্মা নিবারণের শক্তি

“ইয়া-হা!”

বিদ্যুচ্চমকের বেগে, হে ফেই-কে মাটিতে টেনে ফেলার আগেই সে অনুভব করল যে চেং ইং-এর যে হাতটি সে ধরে রেখেছিল, সেখান থেকে হঠাৎ করেই এক তীব্র বল প্রয়োগ করা হলো এবং সেই সঙ্গে চেং ইং-এর জোরালো একটি চিৎকার শোনা গেল! ঠিক পরের মুহূর্তে, ওই নারী তার আগেই হে ফেই-কে টেনে জোর করে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল।

সে আশা করতে পারেনি যে চেং ইং-এর প্রতিক্রিয়া তার চেয়েও দ্রুত হবে, পেছনের অস্বাভাবিকতা তার আগেই বুঝতে পেরে সে দ্রুত নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করেছে!

থপ!

কিন্তু কে ভেবেছিল যে প্রখর আলোর মধ্যে দুজনে মাটিতে পড়ার প্রায় একই মুহূর্তে হে ফেই তার বাঁ হাতে আবার একটা বল অনুভব করল? এবার সেই বলের মাত্রা ছিল প্রচণ্ড, যা আগের টানকে বহু গুণে ছাড়িয়ে গিয়েছিল, মনে হচ্ছিল কেউ তার শরীরটা টেনে শূন্যে উড়িয়ে নিয়ে যেতে চাইছে। আর এই অতিমাত্রিক বলের কারণেই হে ফেই নিশ্চিত হলো যে এটি আর যাই হোক চেং ইং-এর পক্ষে প্রয়োগ করা সম্ভব নয়। কারণটা খুব সহজ... সেই বিশাল বল তৈরি হওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তেই চেং ইং-এর পাশ থেকে একটি আর্তনাদ ভেসে এল!

“আহহহটি!”

শেষ পর্যন্ত চেং ইং প্রেতের আক্রমণের শিকার হলো এবং দশ ভাগের নয় ভাগ নিশ্চিত যে সে কোনো নারী প্রেতের নাগপাশে আটকা পড়েছে। তবে ওই আর্তনাদের সময় এবং বিপদ বুঝতে পেরে হে ফেই যখন তার মাথা খাটিয়ে বাঁচার কোনো উপায় খুঁজছিল, তখন সে আরও একটা জিনিস লক্ষ করল... চিৎকার করা ছাড়াও সে তার ডান হাতটি শক্ত করে ছাড়িয়ে নেওয়ার জন্য প্রবলভাবে চেষ্টা করছে, যেন হে ফেই-এর হাত থেকে সে মুক্ত হতে চায়।

হে ফেই প্রচণ্ড আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। একই সঙ্গে সে ওই যুবতীর আসল উদ্দেশ্যও অনুমান করতে পারল।

(তুমি... তুমি কি আমাকে বিপদে ফেলতে চাইছ না? আমাকে এই বিপদের মধ্যে জড়াতে চাও না, তাই তো?)

কে জানে কেন, এই কথাটি মনে আসতেই হে ফেই-এর দুই চোখ মুহূর্তেই রক্তিম হয়ে গেল। যদিও সে অন্ধকারের মতো কিছু দেখতে পাচ্ছিল না, তবুও তার হাত ছেড়ে দেওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না। শুধু তাই নয়, বরং সে আরও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে চেং ইং-এর ডান হাতটি আরও শক্ত করে চেপে ধরল এবং তারপর নিজের সর্বশক্তি দিয়ে সামনের সেই অজ্ঞাত শক্তির সঙ্গে লড়াই শুরু করে দিল!

“হে ফেই, দ্রুত, তুমি দ্রুত হাত ছেড়ে দাও!”

প্রাণপণ লড়াইয়ের মাঝেই চেং ইং-এর কাঁপা কাঁপা কণ্ঠস্বর পাশ থেকে ভেসে এল। ঠিকই অনুমান করেছিল বিশ্ববিদ্যালয়ছাত্র, ওই নারী সত্যিই কোনো প্রেতের হাতে ধরা পড়েছে এবং ধরা পড়ার পর চেং ইং চায় না যে হে ফেইও তার সঙ্গে বিপদে জড়িয়ে পড়ুক। সে আশা করেছিল হে ফেই যেন তাকে ছেড়ে দেয়, কারণ যে সৎ তরুণ তাকে সাহায্য করার জন্য নিজের জীবন বাজি রাখতে পারে, তাকে সে কোনোভাবেই বিপদে ফেলতে চায় না। এদিকে হে ফেই যতই উজ্জ্বল আলোর কারণে চারপাশের সব পরিষ্কার দেখতে না পারুক না কেন, সে যদি চোখগুলো যথাসম্ভব বড় করে তাকাত, তবে আবছা একটা ঝাপসা জিনিস দেখতে পেত। তার দৃষ্টির সামনে, সে যে মাটিতে শুয়ে ছিল তার ডানপাশে অর্থাৎ যেদিক থেকে চেং ইং-এর কণ্ঠস্বর আসছিল, সেই সাদা আলোর মধ্যে সে আবছা দেখতে পেল... চেং ইং-এর ঠিক পাশেই একটা কালো ছায়া দাঁড়িয়ে আছে!

(এবার সময় হয়েছে!)

মহাবিপদের সেই মুহূর্তে, যখন সেই ভয়ানক শক্তির টানে চেং ইং-এর ডান হাতটি হে ফেই-এর হাত থেকে প্রায় ছুটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, তখন সেই তরুণ আবার নড়ে উঠল। তার খালি ডান হাতটি বিদ্যুতের বেগে নিজের বুকের কাছে বাড়িয়ে দিল এবং দ্রুত একটি ব্রেসলেট বের করে আনল—একটি প্রাচীন নকশার ব্রেসলেট। এরপর হে ফেই সেই ব্রেসলেটটি কালো ছায়াটি যেদিকে ছিল সেদিকে সজোরে তাক করল!

ঠিক পরের মুহূর্তেই এক অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটে গেল:

“উহ... আহ্‌ আহ্‌ আহ্‌ আহ্‌হ্‌হ্‌!”

কারণ হে ফেই যেইমাত্র ব্রেসলেটটি বের করে সামনে ধরল, ঠিক সেই ক্ষণেই অন্য একটি মহিলার আর্তনাদ সারা ঘর কাঁপিয়ে তুলল, যার তীব্রতা ওই উইচ্যাট নারী প্রেতের চেয়ে কোনো অংশেই কম ছিল না!

সেই আর্তনাদ ছিল অত্যন্ত মর্মান্তিক এবং উইচ্যাট নারী প্রেতের চেয়ে আলাদা একটি বিষয় ছিল... নতুন এই নারীর আর্তনাদটি হে ফেই-এর কানে বেশ পরিচিত মনে হচ্ছিল, যেন এই কণ্ঠ সে এর আগেও কোথাও শুনেছে।

শুধু তাই নয়, এই惊জাগানিয়া আর্তনাদ ভেসে আসার সঙ্গে সঙ্গেই হে ফেইকে কেন্দ্র করে কিছু অদ্ভুত নীল রঙের আলো ছড়িয়ে পড়ল এবং তারপর প্রায় দুই মিটার চওড়া ও লম্বা একটি নীল আংশিক স্বচ্ছ আওয়ার বা গোলক হে ফেই এবং তার পাশে থাকা চেং ইং-কে ঢেকে ফেলল। কিন্তু এখানেই শেষ নয়, ঠিক পরের মুহূর্তে হে ফেই-এর মাথার ওপরে অর্থাৎ সেই নীল গোলকটির ঠিক ঠিক ওপরে শূন্যে হঠাৎ করেই একটা মানুষের মাথা ভেসে উঠল!

একটি অস্পষ্ট নারীর মাথা!

হ্যাঁ, একটি নারীর মাথা, যার কোনো শরীর নেই, কেবল একটি কাটা মাথা শূন্যে ভাসছে। দেখা গেল সেই নারীর মাথাটি উসকোখুসকো চুলে ঢাকা এবং সে অবিরাম মর্মান্তিক আর্তনাদ করে চলেছে। তার মুখাবয়ব অত্যন্ত ভয়ানক। ঘন কালো চুলের আড়ালে মাথাটির বাঁ দিকটা ফ্যাকাশে সাদা এবং ডান দিকটা পচে যাওয়ার মতো দেখাচ্ছিল। সেই নারীর মাথাটি আত্মপ্রকাশ করার পর থেকেই তার রক্তলাল চোখ দুটো এক মুহূর্তের জন্যেও নড়েনি, আর্তনাদ করতে করতে সে সোজা সামনের সেই কালো ছায়ার দিকে তাকিয়ে রইল!

এই আকস্মিক পরিবর্তন এত দ্রুত ঘটেছিল যে কেবল ওই শব্দ শুনেই ঘরের সবার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠেছিল। কেউ কেউ এই শব্দ সহ্য করতে না পেরে স্বভাববশত দুই কান চেপে ধরেছিল। এরপর সবার ধারণার বাইরে এমন এক ঘটনা ঘটল যা কেউ ভাবেনি। ব্রেসলেটের ঠিক সামনে, আংশিক স্বচ্ছ নারীর মাথাটি যখন কালো ছায়ার দিকে তাকিয়ে মর্মান্তিক আর্তনাদ করতে লাগল, তখন কালো ছায়াটির শরীর সামান্য কেঁপে উঠল। আরও কয়েক সেকেন্ড কেটে যাওয়ার পর, নারীর মাথাটির সেই স্থির দৃষ্টি ও গর্জনশীল শব্দের সামনে কালো ছায়াটি অবশেষে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং পুরো বসার ঘরটি আবার শান্ত হয়ে গেল...

এক মিনিট পর, তীব্র আলো মিলিয়ে গেল, নীল আওয়ার এবং নারীর মাথাটিও একই সঙ্গে উধাও হয়ে গেল। সবার দৃষ্টিও ধীরে ধীরে পরিষ্কার হতে লাগল। ইতিমধ্যে মাটিতে পড়ে থাকা হে ফেই অবচেতনভাবেই তার হাতে ধরা হাতটি শক্ত করে চেপে ধরে নিশ্চিত হলো যে মানুষটি এখনও বেঁচে আছে। এরপর সে ওঠার চেষ্টা করতে করতে পাশে তাকাল। সত্যিই! চেং ইং এখনও তার পাশেই রয়েছে, আগের সেই বিশাল বল তাকে টেনে নিয়ে যায়নি। আর চেং ইং নিজেও যখন দেখল হে ফেই তার দিকে তাকাচ্ছে, তখন ওই তরুণ ঘাতক তার দিকে তাকিয়ে সামান্য এক চিলতে হাসি দিল। ঠিক এই মুহূর্তেই হে ফেই-এর বুক থেকে একটা ভারী পাথর যেন নেমে গেল। যদিও তাই, শীঘ্রই সে খেয়াল করল যে তার সামনের চেং ইং যতই মুখে হাসি রাখুক না কেন, তার মুখটা ফ্যাকাশে সাদা হয়ে গেছে। দৃষ্টি যখন নিচের দিকে নামাল, সে দেখল যে মেয়েটির বাঁ কাঁধ পুরোটাই রক্তে লাল হয়ে আছে!

ভালো করে তাকিয়ে সে দেখতে পেল... চেং ইং-এর গোটা বাঁ হাতটাই আর নেই! কাটা হাতের জায়গাটা রক্তে ভেসে যাচ্ছে এবং আশপাশের মাটি আগেই লাল রঙে ভিজে গেছে।

যদিও সে এখনও বেঁচে আছে, তবে চেং ইং এখন এতটাই শক্তিহীন যে সে মাটিতে শুয়ে পড়ে আছে এবং কোনো নড়াচড়া করতে পারছে না।

“আহ!”

দৃশ্যটি দেখে হে ফেই মারাত্মক ভয় পেয়ে গেল। সে তাকে গিয়ে ধরতে চাইল, কিন্তু এক পা এগোতেই তার শরীর ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল এবং সে লুটিয়ে পড়ল। হ্যাঁ, জীবনের সঙ্গে মৃত্যুর সেই লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে যাওয়ার পর তার শরীরের সব শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। হে ফেই এখন অত্যন্ত খারাপ অবস্থায় রয়েছে, তার শরীর খুবই দুর্বল। সত্যি বলতে কি, সে যে এইমাত্র দাঁড়িয়ে পড়তে পেরেছিল সেটাই অনেক বড় ব্যাপার ছিল।

সে বুঝতে পারল যে সে প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম হয়েছে। হাঁপাতে হাঁপাতে সে দ্রুত পাশে থাকা হতবাক হয়ে যাওয়া পং হু এবং অন্যদের চিৎকার করে ডাকল, “হাঁপ... হাঁপ... দ্রুত, আমার আর শক্তি নেই, তোমরা তাড়াতাড়ি ওর রক্ত বন্ধ করার একটা ব্যবস্থা করো!”

“উহ, আহ! আমি আসছি!”

হে ফেই-এর কথা শেষ হতে না হতেই পং হু সবার আগে সেই স্তম্ভিত অবস্থা থেকে বেরিয়ে এল। সোফার পেছন থেকে লাফিয়ে সে সোজা চেং ইং-এর সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং তাকে কোলে তুলে নিল। প্রথমে সে তাকে সোফায় শুইয়ে দেওয়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু সোফায় ইয়ে ওয়েইকে শুয়ে থাকতে দেখে সেই মোটাসোটা লোকটির পরিকল্পনা বদলে গেল। সে চেং ইং-কে কোলে নিয়েই সোজা পাশের একটা শোবার ঘরে চলে গেল।

পং হু-কে নড়তে দেখে দরজার পাশে crouch করে থাকা চাও পিং-ও দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি নিচে গিয়ে রিসেপশন ম্যানেজারের কাছে ফার্স্ট এইড বক্স চেয়ে নিয়ে আসছি।”

কথা শেষ করেই সেই চশমা পরা মানুষটিও আগুন ছুটিয়ে বসার ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

স্পষ্টতই, চেং ইং-এর জখম মারাত্মক না হলেও খুব গুরুতর। সময়মতো চিকিৎসা না করালে জীবনের মারাত্মক ঝুঁকি রয়েছে, এমনকি অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে মৃত্যুও হতে পারে। তাছাড়া বর্তমান পরিস্থিতিতে হাসপাতালে যাওয়া সুবিধাজনক নয়, তাই চশমা পরা ওই যুবক বাধ্য হয়ে বিকল্প হিসেবে চিকিৎসা সরঞ্জাম খোঁজার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

“আহ! অপেক্ষা, আমার জন্যও অপেক্ষা করো, আমিও যাচ্ছি!”

হয়তো আগের ওই ঘটনার অভিঘাত এতটাই তীব্র ছিল যে, চাও পিং-কে চলে যেতে দেখে পুরো শরীর কাঁপতে থাকা হাউ গুওশি আর কীভাবে এই ঘরে একা থাকবে? একটা কথা বলেই সেও চাও পিংয়ের পেছনে দৌড় দিল...

“হাঁপ!”

সবাই কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, আর এই মুহূর্তে বসার ঘরে কেবল হে ফেই একা রইল। শারীরিক শক্তি হারিয়ে সে মেঝের ওপর এভাবেই বসে হাঁপাতে লাগল। অনেকক্ষণ ধরে সে হাঁপাল, যতক্ষণ না কিছুটা শান্ত হলো। এরপর কোনো এক অদ্ভুত চিন্তার তাড়নায় সে তার ডান হাতটি ওপরে তুলল এবং এতক্ষণ ধরে শক্ত করে ধরে রাখা কালো রঙের ব্রেসলেটটি চোখের সামনে এনে চুপচাপ তা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

কে জানে কেন, হয়তো পুরনো কিছু মনে পড়ে যাওয়ার কারণে অথবা আগের ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর গভীর উপলব্ধি থেকেই, তাকিয়ে থাকতে থাকতেই হে ফেই চোখের সামনের সেই ব্রেসলেটটির উদ্দেশে নিজে নিজেই ম্লান হেসে বিড়বিড় করে উঠল, “সত্যিই ভাবা যায় না, তোমার শক্তি যে এত প্রবল হবে! তোমার এমন ক্ষমতার বহর দেখে অবাক হতে হয় যে, ব্লু সেন সিটিতে থাকাকালীন তুমি সেবার আমাকে মেরে ফেলোনি। মনে হয়... আমি সত্যিই খুব সৌভাগ্যবান ছিলাম...”

থপ।

কথা শেষ করার ঠিক পরের মুহূর্তেই শারীরিক ও মানসিকভাবে চরম ক্লান্ত হে ফেই একপাশে কাত হয়ে সোজা মেঝের ওপর পড়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে গভীর অজ্ঞানতার অন্ধকারে তলিয়ে গেল।