চতুর্থ খণ্ড: অশুভ আত্মার অভিশাপ, একশ সাত অধ্যায়: ঠিক সময়ে মৃত্যু

ঘটনাটি দেখে, হে ফেই প্রথমে কপালে ভাঁজ ফেলল, কিন্তু মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তার মুখাবয়ব হঠাৎ পরিবর্তিত হয়ে গেল, যেন সে কোনো অত্যন্ত খারাপ কিছু আবিষ্কার করল। এরপর সে দ্রুত মাথা তুলে ইয়েওয়োকে বলল এক বাক্য, যা নারীর নেতৃত্বকারী দলনেতা সহ সবার হৃদয় কাঁপিয়ে দিল:

“এই চারজনের মধ্যে একজন, যার নাম ঝাং ঝিগাং, এখন... হয়তো বিপদে পড়েছে!”

“হে ফেই, তোমার এই কথার মানে কী?”

কারণ প্রত্যেকের হাতে টিকিট ছিল, হে ফেই অন্যদের মতোই মানচিত্র এবং কয়েকটি সবুজ আলো পয়েন্ট দেখতে পেয়েছিল। যদিও অন্যরাও মানচিত্র এবং সবুজ আলো পয়েন্ট দেখেছিল, হে ফেইর কথাটি একটু অপ্রত্যাশিত ছিল। ইয়েওয়্যার মুখমণ্ডল একটু পরিবর্তিত হলেও অধিকাংশ লোক বুঝতে পারেনি, পেং হু সরাসরি প্রশ্ন করল।

অধিকাংশের বিভ্রান্তি দেখে এবং খালি মাথার লোকের প্রশ্ন শুনে, হে ফেই ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল: “প্রথমত আমরা সবাই জানি সবুজ আলো পয়েন্ট চারজন সুরক্ষিত ব্যক্তির অবস্থান নির্দেশ করে, এটা নিশ্চিত। কিন্তু কেউ ভাবেছ কি, কেন মিশনে সবুজ আলো দিয়ে নাটকের চরিত্রদের অবস্থান দেখানো হয়েছে? আমার ব্যক্তিগত মনে হয় এটা সামরিক জ্ঞানের সঙ্গে সম্পর্কিত। আধুনিক সামরিক ব্যবস্থায় সতর্কতার স্তরগুলো থাকে: সবুজ নিরাপদ, নীল সতর্ক, হলুদ বিপদ সংকেত এবং লাল সর্বোচ্চ বিপদ সংকেত। যদি তাই হয়, তাহলে... বাকিটা আমি বলব না, তোমরাই বুঝতে পারছ।”

সত্যিই, আর কিছু বলার দরকার ছিল না কারণ সবাই বুঝে গিয়েছিল হে ফেই কি বোঝাতে চেয়েছিল:

হলুদ মানে বিপদ!

কারোর বোকা না হওয়ায় সবাই হে ফেইর কথার অর্থ বুঝতে পারল। বুঝে যাওয়ার পরে, ঝাও পিং প্রথমেই মুখ ভঙ্গ করে তাড়াতাড়ি বলল, “যেহেতু হলুদ মানে বিপদ, তাহলে আমরা এখানে কেন দাঁড়িয়ে আছি? দ্রুত তাকে বাঁচাতে যাই!”

অবশ্যই, চশমা পরা লোক দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে বাকি সবাইকেও সচেতন করল, এবং সবচেয়ে উৎসাহী পেং হু দ্রুত ঘুরে দৌড়াতে চাইল, যেন তিনি বিপদে থাকা সুরক্ষিত ব্যক্তিকে দ্রুত খুঁজে বের করতে চান, কিন্তু ইয়েওয়ে তাকে ধরে ধরে থামাল। খালি মাথার লোক অবাক হয়ে পিছনে ফিরে তাকাল, কিন্তু ইয়েওয়া তার দিকে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আমি মানচিত্র দেখে প্রায় হিসেব করেছিলাম, আমাদের এখান থেকে শহরের উপকণ্ঠে পৌঁছাতে প্রায় ৩০ কিলোমিটার দূরত্ব।”

বাকিটা ইয়েওয়া বলল না, কিন্তু পেং হু অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। কয়েক সেকেন্ড পর তিনি লজ্জিত হাসি দিয়ে বলল, “আহ, এটা, হাহাহা... আমি তাড়াহুড়ো করছিলাম, এটা আমার ভুল, আমরা কীভাবে যাব?”

“অবশ্যই ট্যাক্সি নিয়ে যাবে, তুমি ভাবছ সবাই তোমার মতো পায়ে দৌড়াবে? তুমি কি সত্যিই মনে করো তুমি 'ব্লাজিং স্পিডম্যান'?”

এই কথা সত্যিই যথার্থ ছিল, কিন্তু এটা চেং ইয়িং বলল। পেং হু যখন তার ঠাট্টা শুনে রেগে উঠতে চাইল, হে ফেই তা থামাল। এখন সময় সংকট, প্রধান কাজ হল দ্রুত হলুদ আলো পয়েন্টের কাছে পৌঁছানো, দেখতে পারা যায় কিনা সুরক্ষিত ব্যক্তিকে বাঁচানো সম্ভব।

দূরত্ব অনেক হলেও, এখানে শহরের কেন্দ্র, রাত হলেও রাস্তার ধারে ট্যাক্সি পাওয়া কঠিন নয়। ভাবলেই করল, দ্রুত সবাই ইয়েওয়ার নেতৃত্বে দুইটি ট্যাক্সি ধরে উঠল। গাড়িতে উঠে ড্রাইভার কিছু বলার আগেই, আশঙ্কায় ভরা ইয়েওয়া বলল, “শহরের উপকণ্ঠের পুরানো বিল্ডিং এলাকায় যাও, দ্রুত!”

এখন সময় ২৩:৪০!

---

দৃশ্য পরিবর্তন, শহরের উপকণ্ঠের একটি আবাসিক বিল্ডিংয়ের ৩০২ নম্বর ঘর...

আসলে কিছুক্ষণ আগে মোবাইল থেকে ভয়ঙ্কর আওয়াজ শোনা গেলেই ঝাং ঝিগাং মাথা ধরে শোয়ার কোণে কুঁকড়ে কাঁপছিল। এক ঘণ্টারও বেশি সময় কেটে গিয়েছিল, ঘর আবার শান্ত হয়, অনেকক্ষণ পর তিনি সাহস করে উঠে মোবাইল তুলে নিলেন।

বিস্তারিত পরীক্ষা করার পর দেখা গেল, উইচ্যাটে "সিয়াওবাই মেইমেই" নামক এক নম্বর আছে এবং তার সঙ্গেই একটি সুন্দরী মেয়ের ছবি মেসেজে রয়েছে। এক মুহূর্তে ঝাং ঝিগাংর মাথা ঘুরে গেল। সে সন্দিহান, বিভ্রান্ত, এবং সবচেয়ে বড় প্রশ্ন মাথায় এল:

(এটা স্বপ্ন নয়, এটা খুবই বাস্তব, কিন্তু কেন এমন ভয়ঙ্কর ও রহস্যময় ঘটনা ঘটল? সেই নারী বলেছিল, মধ্যরাত ১২টায় সে এসে আমাকে মেরে ফেলবে... এটা কি সত্যি? কীভাবে সম্ভব?)

প্রাথমিক আতঙ্ক কাটিয়ে, ঝাং ঝিগাং ধীরে ধীরে শান্ত হলেন, ভাবতে থাকলেন, যদিও ঘটনা ভয়ানক ও রহস্যময় ছিল, তার কোন ক্ষতি হয়নি, শুধু আতঙ্কিত হয়েছিল। তাই কিছুটা সন্দেহ শুরু হল। সে আবার মোবাইল নিয়ে এক বন্ধুকে ফোন করল, যিনি তাকে উইচ্যাট শেখিয়েছিলেন।

ফোন দ্রুত কনেক্ট হলো, পেছন থেকে একটি গোলমাল ভরা শব্দ এলো, মনে হচ্ছে বন্ধু বার বা ক্লাবে আছেন। ঝাং ঝিগাং তার ঘটনা বিস্তারিত বলল।

অপ্রত্যাশিতভাবে বন্ধু হেসে বলল, “হাহাহা, তুমি ওই ধরণের লোক, মনে হয় তোমাকে কেউ ঠকিয়েছে। আজকের প্রযুক্তি এত উন্নত যে অনলাইনে অনেক মানুষ ঠকানোর সফটওয়্যার বানিয়েছে। তোমার ঘটনার মতোটা হয়ত ভয়েস চেঞ্জার আর GIF অ্যানিমেটেড ছবি!”

ঝাং ঝিগাং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “GIF? কী?”

এইবার বন্ধু তাড়াহুড়োতে উত্তর দিল না, কারণ ফোনের পেছনে তার পরিচিতরা কথা বলছে, হয়তো ব্যস্ত।

“হ্যালো? হ্যালো!?”

ঝাং ঝিগাং বারবার ডাকতে থাকল, অবশেষে বন্ধু বলল, “GIF হলো একটা চলমান ছবি, বিস্তারিত আমি জানি না, কিন্তু তুমি নিশ্চিত ঠকিয়েছ, চিন্তা করো না, আমি এখন ব্যস্ত, পরে কথা বলব, বিদায়!”

ফোন কেটে গেল, কিন্তু ঝাং ঝিগাং একটু আরাম পেল। যদিও পুরো ব্যাপার বুঝতে পারেনি, বন্ধু বলার মতোই মনে হলো এটা একটা ঠকানো ঘটনা।

“ধুর, আমি তো খুব দুর্ভাগা...” সে অভিমান করে বলল, মোবাইলের সময় দেখল, রাত ২৩:৫৬।

এতো রাত! পরদিন আবার শহরের সুপারমার্কেটে কাজ, উপকণ্ঠে বাস, সব মিলিয়ে সে হাসতে হাসতে পাশের টয়লেটের দিকে গেল, এটা তার অভ্যাস, ঘুমানোর আগে টয়লেটে যেতেই হয়।

---

বম্বম্বম...

দূর থেকে মোটরসাইকেলের শব্দ আসছে, অন্ধকার রাতে দুইটি ট্যাক্সি একের পর এক রাস্তা দিয়ে দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছে।

প্রথম গাড়িতে ছিলেন হে ফেই, পেং হু ও চেং ইয়িং। জানালা দিয়ে তারা ধীরে ধীরে কমতে থাকা গাড়িগুলো দেখছিল। হে ফেইর মন উদ্বিগ্ন, সে জানে তারা গন্তব্যের কাছে পৌঁছাতে চলেছে, কিন্তু সময় যত যায় সে ততই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে। সে আবার টিকিটের মানচিত্র দেখল, আর হঠাৎ লক্ষ্য করল যে, উপকণ্ঠে সবুজ থেকে হলুদ হয়ে যাওয়া আলো পয়েন্ট এখন লাল হয়ে গেছে!

ঠক! (লাল! সাধারণ জ্ঞানে, সর্বোচ্চ বিপদ!)

এই চিন্তায় হে ফেইর মুখ সাদা হয়ে গেল, সে সময় দেখল রাত ২৩:৫৬!

মধ্যরাতের কাছাকাছি সময়, যদিও নিশ্চিত না যে সত্যিই বিপদ আছে কি না, কিন্তু হঠাৎ এক অদ্ভুত ভয় তার শরীর জুড়ে নেমে এলো। তার অবচেতন মনে এক কণ্ঠস্বর উঠে এলো:

মধ্যরাত, কখনো সময় যেন মধ্যরাতের ঘন্টা স্পর্শ না করে!

হে ফেই যতই চিন্তা করল ততই আতঙ্কিত হল, অবশেষে সে ড্রাইভারের দিকে মুখ করে বলল, “ড্রাইভার, পুরানো বিল্ডিং এলাকা এখনও আসেনি? একটু দ্রুত চালাতে পারবেন?”

ড্রাইভারের মুখে হাসি ফুটল, “ছেলে, আমি মনে করি গাড়ির গতি যথেষ্ট দ্রুত, রাতে সড়কে গাড়ি কম থাকায় আমি এত দ্রুত চালাচ্ছি, এটা স্পোর্টস কার নয়, বেশি গতি দিলে দুর্ঘটনা হতে পারে। কিছুক্ষণেই পুরানো বিল্ডিং এলাকা আসবে।”

“তোমাদের এতো তাড়াহুড়ো কেন?” ড্রাইভার প্রশ্ন করল, “আসলে তোমরা যখন গাড়ি ধরছিলে, আমি আর লাও লি কাজ শেষে গাড়ি রেখে দিতে যাচ্ছিলাম। কিন্তু তোমাদের ভাড়া বেশি দেওয়ার কারণে আমরা ওভারটাইম করছি।”

হে ফেই এসব কথা শুনল না, সে শুধু উদ্বিগ্ন হয়ে সময় দেখে চলল। পেছনের সিটে বসা পেং হু ও চেং ইয়িং হে ফেইর উদ্বেগ দেখে অবাক, তারা ঝগড়া না করে শুধু তাকে লক্ষ্য করল যেন তারা কিছু বুঝতে পারছে।

সময় কেটে গেল প্রায় তিন মিনিট, অবশেষে দুই ট্যাক্সি একটি পুরানো বিল্ডিংয়ের সামনে থামল। গাড়ি থামতেই হে ফেই দ্রুত দরজা খুলে বেরিয়ে গেল, পেং হু ও চেং ইয়িং তার পেছনে ধাওয়া করল।

টপটপটপ!

হে ফেই দৌড়াচ্ছেন, সময়ের সাথে প্রতিযোগিতা করছেন, সে অবশ্যই মধ্যরাতের আগে ঝাং ঝিগাংকে খুঁজে পেতে চান!

এটি তার অন্তর্দৃষ্টি, যদিও প্রমাণ নেই, কিন্তু সে এখন বিশ্বাস করে।

“অপেক্ষা করো, টাকা দেয়নি!” ড্রাইভারের চিৎকার শুনতে পেলেও তারা ফিরে তাকাল না, সোজা বিল্ডিংয়ের ভিতরে ঢুকে গেল। ঠিক তখনই দ্বিতীয় ট্যাক্সি থেকে ইয়েওয়া, ঝাও পিং ও হৌ গুওসি এসে পৌঁছল। ইয়েওয়া দ্রুত ড্রাইভারদের হাতে ৫০০ টাকা দিল এবং বলল, “এই টাকা তোমরা রাখো, এখানেই থাকো, আমাদের জন্য অপেক্ষা করো।”

টাকা ফেলে তারা দ্রুত বিল্ডিংয়ের ভিতরে ঢুকে পড়ল।

---

৩০২ নম্বর ঘর।

সময় ২৩:৫৯!

“হুয়া...” ঝাং ঝিগাং টয়লেটে বসে হাঁচি দিলেন, মোবাইলের স্ক্রিন দেখলেন।

মজার ব্যাপার, স্ক্রিনে সময় ঠিক মধ্যরাত ১২:০০!

যদিও সে বন্ধুর কথা শুনে জানে এটি একটি মজার ছলনা, কিন্তু সময় দেখে সে আবারও সেই ভয়ঙ্কর আওয়াজ মনে পড়ল:

“তুমি পালাতে পারবে না, মধ্যরাত ১২টায় আমি এসে তোমাকে মেরে ফেলব!”

এই কথা মনে পড়ে সে কাঁপতে লাগল, কিন্তু তাড়াতাড়ি নিজেকে বলল, এটা শুধু ছলনা, মজা মাত্র, চিন্তা করার কিছু নেই। তবে এই আত্মসান্ত্বনাও তার ভেতরের অজানা আতঙ্ক বন্ধ করতে পারছিল না।

আতঙ্ক বাড়তে থাকায় সে আর বসে থাকতে পারল না, টয়লেট থেকে দ্রুত বেরিয়ে যেতে চাইল। সে হাত বাড়িয়ে টয়লেটের পাশে রাখা টিস্যু নিতে গেল।

হঠাৎ...

ঠক!

একটি হালকা আওয়াজের সাথে বাতি বন্ধ হয়ে গেল, পুরো ঘর অন্ধকারে ডুবে গেল, এমনকি অ্যাপার্টমেন্টের লিভিংরুমও অন্ধকারে ঢেকে গেল।

ঝাং ঝিগাং অন্ধকারে হাত ছুঁড়ে হাতছানি দিলেন, “এই... বিদ্যুৎ চলে গেল?”

অন্ধকারে সে মোবাইলের টর্চ চালু করল, কিন্তু আলো জ্বালানোর সঙ্গে সঙ্গে যা চোখে পড়ল তা ছিল...

দুটি সাদা হাত!

সাদা দুটি হাত মাথার ওপর থেকে নিচে ঝুলছে!

এই মুহূর্তে, হাত দুটি ঝাং ঝিগাংয়ের চোখের সামনে ঠিক সমতলে!

নীরবতা, স্তিমিততা, একেবারে নিরব। ঝাং ঝিগাংর সব অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ থমকে গেল। সে টয়লেটে বসে মোবাইল হাতে তাকিয়ে রইল, ঠান্ডা ঘাম তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু সে কোনো পদক্ষেপ নিল না, শুধু স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় ধীরে ধীরে মাথা তুলল...

এটাই মানুষের অবচেতন প্রতিক্রিয়া। ঝাং ঝিগাংও তাই করল। মাথার ওপর থেকে ঝুলে থাকা হাত দেখে সে ধীরে ধীরে মাথা তুলল, এবং...

সে দেখল এক মুখ! রক্তাক্ত এক মহিলার মুখ! সেই নারী মাথার ওপর থেকে উল্টে ঝুলছেন, তাদের মুখ মুখের এত কাছে!

মানে, সেই নারী অনেকক্ষণ ধরে এমন অবস্থায় ছিল, ঝাং ঝিগাংর এবং তার মুখের মধ্যে মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার!

কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে সে স্তম্ভিত হয়ে পড়ল, তারপর...

“আহ!!!”

একটি চরম করুণ আর্তনাদ পুরো বিল্ডিংয়ে ছড়িয়ে পড়ল, যারা দ্বিতীয় তলায় উঠছিল তাদের সবাই ভয়ে কাঁপল। তারা হঠাৎ চমকে উঠল, এবং অশুভ অনুভূতি পুরো ভবনের করিডোরে ছড়িয়ে পড়ল।

শব্দটি স্পষ্টত তৃতীয় তলা থেকে আসছিল। হে ফেই বুঝতে পারল পরিস্থিতি খারাপ, সে এক মুহূর্ত থেমে গেল, তারপর দাঁত গেড়ে দৌড় চালিয়ে তৃতীয় তলায় গেল, সবাই তার পেছনে।

তাদের সামনে একটি ছোট ঘটনা ঘটল, যা কেউ লক্ষ্য করল না—টিকিটের মানচিত্রে যে আলো ছিল, সবুজ থেকে হলুদ, তারপর লাল, আর এখন সেই পয়েন্টটি কালো হয়ে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। অবশেষে মানচিত্রে চারটি আলো থেকে মাত্র তিনটি বাকি রইল।

---

ঠক! দরজা বন্ধ ছিল, কিন্তু তখন কেউ দরজায় কড়াকড়ি করল না, পেং হু সরাসরি দরজায় লাথি মেরে ঢুকল। সবাই ভিতরে ঢুকে লাইট অন করল।

দেখতে পেল, খুব দেরি হয়ে গেছে, কারণ তারা যে দৃশ্য দেখল তা ছিল হতাশার চূড়া—টয়লেটে একটি ভয়ানক মৃতদেহ পড়ে আছে।

হ্যাঁ, তারা দেরি করেছিল, টয়লেটে থাকা ব্যক্তি সম্ভবত চারজন নাট্যচরিত্রের একজন ঝাং ঝিগাং, কিন্তু সে মারা গিয়েছিল, আক্রান্তের মৃত্যু।

মৃত্যুর অবস্থা ছিল ভয়াবহ!

দেহ তিন ভাগে বিচ্ছিন্ন ছিল—মাথা শরীর থেকে আলাদা, শরীর কোমর থেকে দুই ভাগে বিভক্ত, লাল রক্ত ও অন্যান্য তরল পুরো টয়লেট ছড়িয়ে ছিল। গন্ধ এত তীব্র যে কেউ নাক মুখ ঢেকে ফেলল, নতুন সদস্য হৌ গুওসি এত ভয় পেল যে কয়েক ধাপ পেছনে সরে গিয়ে বমি করল।

হে ফেই দাঁত চেপে ধরে ছিল, যদিও নিজেকে দোষারোপ করছিল দেরি হওয়ার জন্য, কিন্তু সে মৃত ব্যক্তির হাতে থাকা মোবাইল লক্ষ্য করল। চেং ইয়িং প্রথমে মৃতদেহ পরীক্ষা করল, নিঃসন্দেহে পেশাদার হত্যাকারীর মতো। সে বলল, “এই ব্যক্তি সম্প্রতি মারা গেছে, সম্ভবত এক থেকে দুই মিনিট আগে। দেহের ক্ষত দেখে মনে হচ্ছে অবিশ্বাস্য শক্তিতে মাথা ও শরীর টেনে ছিন্নভিন্ন করা হয়েছে।”

চেং ইয়িংর পেশাদারী পরীক্ষা শুনে সবাই শিহরিত হল। এটা মানে কী?

মানে, এই অতিপ্রাকৃত বস্তু খুব সহজে মানুষকে হত্যা করতে পারে, স্পর্শ করলেই মৃত্যু!

এই শুনে ইয়েওয়া মাথা নেড়ে বলল, “তোমার অর্থ...”

হে ফেই বলল, “একজন মারা গেছেন, তিনজন বাকি আছে, কিন্তু...”

সে ঝাং ঝিগাংর মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার আগে থেকেই সন্দেহ ছিল, এখন নিশ্চিত হল।”

সবার মুখ মৃদু পরিবর্তিত, আরেকজন ঝাও পিং ঘর থেকে বেরিয়ে এসে পরিচয়পত্র দেখিয়ে বলল, “তুমি সঠিক, এই ব্যক্তি ঝাং ঝিগাং, কিন্তু ঘরটিতে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।”

ইয়েওয়া মাথা নেড়ে বলল, “চারজন সুরক্ষিত ব্যক্তি থেকে একজন মারা গেছে, পরিস্থিতি... গুরুতর।”

সবাই মেনে নিল, পরিস্থিতি কঠিন। কারণ, চারজন সুরক্ষিত চরিত্র মারা যাওয়ার আগে কোনো একজনও অতিপ্রাকৃত বস্তু দ্বারা আক্রান্ত হয় না। আর যারা বেঁচে থাকবে, তাদের জন্য পুরস্কার আছে, কিন্তু যদি দশ দিনের মধ্যে সবাই মারা যায়, তাহলে সব নির্বাহীরা লক্ষ্যবস্তু হবে।

একমাত্র হে ফেই ভিন্নভাবে ভাবছে, সে বলল, “তিনজন বাকি আছে, তবে...”

ইয়েওয়া বলল, “তুমি কি বলতে চাও...”

অতএব, পরিস্থিতি ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল।