তৃতীয় খণ্ড: ছায়াময় আত্মার অবিরাম অনুসরণ অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: পথহারা

হুম?

হাতের কব্জি ধরে যখন পেং হু ময়দাকে মুখে নিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছিল, সে প্রথমে একটু অবাক হল, তারপর সন্দেহভাজন চোখে সামনে থাকা হে ফেইয়ের দিকে তাকালো। কিন্তু যখন সে হে ফেইয়ের মুখ দেখে স্পষ্ট বুঝল, তখনই সাবল্ট মাথার পুরুষটি হঠাৎ ভয় পেয়ে গেল!

সামনের তরুণটি কবে থেকে এত সাদা মুখোশে ঢাকা ছিল, তা সে বুঝতেই পারল না; তবুও তার কপালে ঘাম ঝরছিল। সে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইল, কিন্তু হে ফেইয়ের চুপ থাকার সংকেত পেয়ে সে মুখে আসা কথা গুলো গলায় গেঁধে দিল।

ঠিকই, পেং হু বোকা নয়, হে ফেইয়ের অস্বাভাবিক আচরণ বুঝতে পেরে যদিও সে মুহূর্তে সম্পূর্ণ পরিস্থিতি বুঝতে পারেনি, তবুও সতর্কতা তার মধ্যে জাগ্রত হল। সন্দেহের চোখে চারপাশ ছলছল করে যাচ্ছিল সে, সামনে থাকা রেস্টুরেন্টের মালিক তাদের দিকে বিশেষ মনোযোগী নয় তা নিশ্চিত করে হয়তো কিছু পরীক্ষা করার জন্য হে ফেইয় পকেট থেকে ফোন বার করে ক্যামেরা চালু করল।

তারপর তরুণটি ক্যামেরার লেন্স দিয়ে সামনে রাখা গরম গরম নুডলসের বাটি দেখাল।

কিন্তু না দেখলে ভালো ছিল, দেখার সঙ্গে সঙ্গে হে ফেইয়ের চোখ হঠাৎ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, আগের মতো শান্ত থাকা শরীরও কাঁপতে লাগল!

কারণ...

ক্যামেরার মাধ্যমে, ফোনের স্ক্রিনে দেখা গেল, বাটির মধ্যে নুডলস নয়! পুরো বাটি ভরে আছে চুলে!!!

চুল, সব চুল! বাটির মধ্যে শুধু কালো চুলই নয়, চুলের মাঝে আটকে আছে একটি চোখের বল! আর সেই চোখটি বাটির মধ্যেই ভাসছে, একদম হে ফেইয়ের দিকে চোখ আটকে রেখেছে!

কেবল তাই নয়, কাঁপুনি সামলাতে না পেরে হে ফেইয় ধীরে ধীরে ক্যামেরা ঘুরিয়ে আশেপাশের তিনজন গ্রাহকের দিকে তাকাল। দেখল তারা তিনজনও রক্তমাংস ঝড়ানো মৃতদেহ হয়ে গেছে, তাদের অবস্থা ঠিকই ভিডিও প্রিভিউতে দেখা মেয়ের মৃতদেহের মতোই, এবং তারা যান্ত্রিক কাণ্ডের মতো খাবার খেতে খেতে বাটি থেকে চুল খাচ্ছে!

হে ফেইয়ের এই আচরণ দেখে পেং হুও তার মতো করে ফোন বের করে ক্যামেরা চালু করল। ঠিক দেখার সঙ্গে সঙ্গে তার মুখাবয়ব বদলে গেল, পাগলের মতো মাথায় ঘাম ঝরতে লাগল।

একসময় ভয়, কম্পন, হতাশা এবং জঘন্যতায় দুইজনের শরীর ঢেকে গেল।

এরপর, কাঁপতে থাকা হাত নিয়ন্ত্রণ করে হে ফেইয় ক্যামেরা ঘুরিয়ে রেস্টুরেন্টের কাউন্টারের দিকে তাকাল, মালিকের দিকে...

কিন্তু ক্যামেরায় দেখা গেল মালিক নয়, ভাসছে একটি মহিলার মাথা!!!

মাথাটি ছড়ানো চুলে ঢাকা, কিন্তু নিচে কোনো দেহ নেই, শুধু মাথাটি ভাসছে। হে ফেইয়ের এই কাজেই সম্ভবত মাথাটি সচেতন হল, ক্যামেরার দিকে চোখ পড়তেই হঠাৎ এক ঠান্ডা বাতাস বইল, চুল দুপাশ থেকে নিজে নিজে সরতে শুরু করল, এবং তারপর... এক অর্ধেক সাদা অর্ধেক পচা ভয়ঙ্কর মুখের চেহারা সামনে এল!

এই মুখটি অবশ্যই ভিডিও প্রিভিউতে দেখা উড়ন্ত মাথার মহিলা!

এই মুহূর্তে, রক্তের থেকেও লাল চোখের নিচে সে মহিলা হাসল, হে ফেইয়ের দিকে চওড়া হাসি দিল...

"হেহে, হেহেহে..."

ঠকাঠক!

"দৌড়াও!!!"

পরের মুহূর্তে হে ফেইয় হঠাৎ চালু হল, সব চুল পাখির মতো দাঁড়িয়ে গেল, সে পেং হু'কে চিৎকার করল, তারপর কোনো কথা না বলেই উঠে দৌড়ে গেল, রেস্টুরেন্টের প্রধান দরজার দিকে!

পালাতে হবে! দ্রুত এখান থেকে পালাতে হবে! নাহলে কেউ বাঁচবে না!

"আআআহ!!!"

হে ফেইয়ের গতি খুব দ্রুত, পেং হুও কম নয়, আসলে হে ফেইয়ের চিৎকারে সেদিন পাগল হওয়া সাবল্ট মাথাও সাথে সাথে পালানোর জন্য প্রস্তুত হল। দুইজন একসাথে চিৎকার করে, পেছনে তাকিয়ে, রেস্টুরেন্টের দরজার দিকে ছুটতে লাগল।

সাধারণত, দুইজনের জন্য রেস্টুরেন্ট থেকে পালানো খুব সহজ, কারণ তারা দরজার কাছাকাছি এবং তাদের গতি অনেক বেশি। দুই সেকেন্ডের মধ্যেই তারা বাইরে চলে যেতে পারত। কিন্তু...

ঠক! ঠক!

দুইজন যখন দরজায় লাথি মারতে চাইল, তারা হঠাৎ পিছনে লাফ দিয়ে ফিরে গেল, কারণ সামনে থাকা কাচের দরজা তাদের ধাক্কা সামলাতে পারল!

হে ফেইয়ের স্বপ্নেও ভয়ঙ্কর এই ঘটনা ঘটল, দরজা খোলা যাচ্ছিল না, এবং যতই তারা ধাক্কা দিল, দরজা অটল রইল, যেন লোহার দরজা!

ঠক! ঠকঠকঠক!

"আহ! কী হচ্ছে? কেন এই দরজা... গাছে ধাক্কা দেই!!!"

মৃত্যুর মুখে থেকে পালানোর চেষ্টা করছিল দুইজন, তারা পাগলের মতো দরজায় লাথি মারল, কিন্তু দরজা নড়ল না, ভাঙল না। পেং হু চিৎকার করল, হে ফেইয়ের মুখ হতাশায় ভরে গেল।

(অবহেলা করলাম! এবার সত্যিই ভুল করলাম, আমার অভিজ্ঞতা কম, দুঃখিত... এখন আফসোস করলেও দেরি হয়ে গেছে...)

দরজা খোলা না যায় দেখে হতাশ হয়ে হে ফেইয় ফিরে তাকাল। তারপর যা দেখল, তাতে সে সম্পূর্ণ হতাশ হল:

"হেহে... হেহেহে..."

হাওয়া বইছে, হাসির শব্দ মিশে যাচ্ছে, সামনে উড়ন্ত মাথার মহিলা ধীরে ধীরে কাছে আসছে, হাসি নিয়ে... তার চুল ঝরনা মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে! কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে, রেস্টুরেন্টের দেয়াল, মেঝে, ছাদ, টেবিল—সবই চুলে ঢাকা পড়ল!

এই দৃশ্য কতটা ভয়ঙ্কর, হে ফেইয় এবং পেং হু পূর্বে উড়ন্ত মাথার মহিলাকে দেখেছে বলে মানসিকভাবে শক্ত, অন্যথায় কেউ হয়তো এই দৃশ্য দেখে প্রাণ হারিয়ে ফেলত। মাথাটি আসতে আসতে এখন তাদের থেকে মাত্র পাঁচ মিটার দূরে!

এই মুহূর্তে, মাথার দিকে তাকিয়ে হে ফেইয়ের মনে একদম ফাঁকা, সে জানে এবার সে মরে যাবে, পুরোপুরি মারা যাবে, সে বাস্তবতা মেনে নিয়েছে, কোনো পালানোর উপায় নেই। সামনে উড়ন্ত মাথার মহিলা, চারপাশ চুলে ঘেরা, একমাত্র পথও বন্ধ। তারা দুইজন বন্দি, জবাইয়ের অপেক্ষায় দুটো ভেড়ার মতো।

(সব শেষ, এবার সত্যিই শেষ, কিন্তু মরার আগে একটা পথ খুঁজে পাইনি, আমি এখনও কিছুটা অনুতপ্ত...)

ভয় যেন চরমে পৌঁছালে মানুষ বিভিন্ন অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া দেখায়, কেউ ভেঙে পড়ে, কেউ শান্ত থাকে, আবার কেউ... মরণের মুখে কিছু ভুলে যাওয়া স্মৃতি মনে করে...

...

কয়েক সেকেন্ড পর, মাথা ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, তাদের দূরত্ব কমছে, যখন উড়ন্ত মাথার মহিলা তাদের থেকে আধা মিটার দূরে পৌঁছল, চারপাশে ছড়ানো চুল তাদের পা বেঁধে ফেলল, তখন হে ফেইয় চোখ বন্ধ করে মৃত্যু অপেক্ষা করছিল...

তখন হঠাৎ, পেং হু কিছু মনে করল, সে আচমকা কাজ করল, পকেট থেকে পাগলের মতো হাত বাড়িয়ে একটি হলুদ দীর্ঘাকৃতির কাগজ বের করল।

আরেকটা অদ্ভুত কথা, হলুদ কাগজ বের হতেই তা থেকে আলো ছড়াতে শুরু করল, সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল!

"আহ! ধিক্কার তোমাকে!"

পরের মুহূর্তে, পেং হু চিৎকার করে সেই ঝকঝকে সোনালী আলো ছড়ানো তাবিজ সামনে, উড়ন্ত মাথার মহিলার মুখে লাগিয়ে দিল!