দ্বিতীয় খণ্ড: রক্তমেঘের ভূতের গ্রাম পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: অতিপ্রাকৃত কার্য সম্পাদনের আহ্বান

“হ্যাঁ, অবশ্যই এই অভিশাপ থেকে মুক্তি পাওয়া এবং বাস্তবতায় ফিরে যাওয়ার উপায় আছে।”

হে ফেই ভেবেছিল, এই প্রশ্নের কোনো উত্তর থাকবে না। কিন্তু প্রশ্নটা করামাত্রই ঝেং শুয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দৃঢ়ভাবে উত্তর দিলেন, যেন কোনো সন্দেহ নেই। এ কথা শুনে হে ফেইর মুখে সত্যিই আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রটি কিছু বলার আগেই ঝেং শুয়ানের মুখে আবার একরাশ জটিল অভিব্যক্তি দেখা গেল। তিনি ঠোঁট কামড়ে বললেন, “তুমি নিশ্চয়ই জানতে চাইছো কী সেই উপায়। অভিশাপের স্থান থেকে মুক্তি পাওয়ার পথ ‘বেঁচে থাকার পয়েন্ট’-এর সঙ্গে জড়িত।”

“বেঁচে থাকার পয়েন্ট?”

উত্তেজনায় হে ফেই খেয়ালই করল না ঝেং শুয়ানের মুখের জটিলতা, বরং ‘বেঁচে থাকার পয়েন্ট’ শব্দটা শুনে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। তখন ঝেং শুয়ান বললেন, “হ্যাঁ। প্রতিবার কোনো অতিপ্রাকৃত মিশন শেষ করলে অভিশাপ তোমাকে পুরস্কার হিসেবে কিছু বেঁচে থাকার পয়েন্ট দেবে, যা তোমার ব্যক্তিগত টিকিটে নথিভুক্ত থাকবে।”

এ কথা শুনে হে ফেই যেন কিছু মনে করতে পারল। সে দ্রুত পকেটে হাত ঢুকিয়ে বের করল সেই অদ্ভুত টিকিট, যেটা না ফেলা যায় না নষ্ট করা যায়। নিচু হয়ে দেখে অবাক হয়ে বুঝল, টিকিটের এক পাশে খুলি আঁকা, অন্য পাশে তার ব্যক্তিগত তথ্যের এক সহজ প্রকাশ।

কার্যনির্বাহী নাম: হে ফেই।
সম্পন্ন মিশনের সংখ্যা: ১।
বেঁচে থাকার পয়েন্ট: ২।

তথ্য দেখে কিছুটা দ্বিধান্বিত হে ফেই মুখ তুলে সোফার ওপারে তাকাল, ঝেং শুয়ানের দিকে। বুঝতে পেরে তিনি ব্যাখ্যা করলেন, “তুমি নিশ্চয়ই ব্যক্তিগত তথ্যের সেই লাইনটা দেখেছো। ওটাই এখানে তোমার পরিচয়, শুধু তুমি নও, আমি আর ট্রেনের অন্যরাও নিজের টিকিটে এই তথ্য রেখেছি। কতগুলো মিশন সম্পন্ন করেছো, কত পয়েন্ট পেয়েছো, সবই টিকিটে লেখা হয়। আমার মনে আছে, প্রতি মিশনে ২ পয়েন্ট মেলে।”

“তাহলে ঝেং শুয়ান দিদি, আপনি বললেন মুক্তি পাওয়া এই পয়েন্টের সঙ্গে জড়িত—মানে?”

প্রত্যাশিতভাবেই, ব্যাখ্যা শোনার পরও হে ফেই পুরোপুরি বুঝতে পারল না বেঁচে থাকার পয়েন্ট-এর আসল তাৎপর্য, তবে দ্রুত মুক্তি পাওয়ার ইচ্ছা তার মনোযোগ ঘুরিয়ে দিল। সে আরেকবার জিজ্ঞেস করল, কীভাবে মুক্তি মিলবে।

হে ফেইর প্রতিক্রিয়া অনুমিত ছিল, ঝেং শুয়ানের মুখ আরো জটিল হয়ে উঠল, এমনকি কষ্টের ছাপ পড়ল। তিনি হে ফেইর দিকে তাকালেন, মনে হচ্ছিল দ্বিধায় ভুগছেন। অবশেষে, তরুণের চোখে প্রশ্ন গভীর হলে, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “অতিপ্রাকৃত মিশনগুলো প্রায় সবই প্রাণঘাতী, তাই এখানে বেশিদিন বেঁচে থাকা অসম্ভব। এই কারণে অভিশাপ কিছুটা আশার আলো রেখেছে—বেঁচে থাকার পয়েন্ট। এখানে থাকতে হলে পয়েন্ট জমাতে হবে। একশো পয়েন্ট হলে, নিজের মুক্তির বিনিময়ে এই পয়েন্ট দিয়ে মুক্তি পাওয়া যায়—তখন অভিশাপের স্থান ছেড়ে আবার বাস্তব জগতে ফেরা যায়।”

কী!!!

হঠাৎ, হে ফেই সোফা থেকে লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল। শুধু তাই নয়, ওর মুখে আতঙ্ক, মনে হলো আশা একেবারে নিঃশেষ হয়ে গেছে, শরীরে শুধু হিম শীতলতা।

কারণটা সোজা—হে ফেই বোকার মতো না, সে বুঝে গেল একশো পয়েন্ট মানে কী! শুনতে অল্প লাগলেও, একটা মিশন শেষ করে মাত্র ২ পয়েন্ট মেলে! এতো সব ভয়ঙ্কর, হিংস্র আত্মার আক্রমণ থেকে একজন সাধারণ মানুষ কেমন করে পঞ্চাশটা মিশন টিকে থাকতে পারবে? ঝেং শুয়ান পর্যন্ত ভবিষ্যৎ নিয়ে হতাশ, তাহলে সে তো মরেই যাবে!

ট্রেনে ওঠার আগের সেই রহস্যময় ছোট শহরের মিশন, সোনালী চুলের আত্মার হাতে প্রায় মরতে বসা, প্ল্যাটফর্মে আতঙ্কিত আত্মাদের তাড়া, চেন হাইলং-দের ভয়াবহ মৃত্যু—সব মনে পড়ে হে ফেইর মনে নেমে আসে গভীর হতাশা।

ধীরে ধীরে সব পরিষ্কার হয়ে গেল—কেন ঝাং হু প্রথম দেখা হওয়ার সময় বলেছিল, এটা গভীর অন্ধকারের ট্রেন, শেষহীন হতাশায় ভরা। সত্যিই, এটা নরক! পঞ্চাশটা মিশন, একশো পয়েন্ট—কেউই বেঁচে ফিরতে পারবে না। ক’টা মিশন পার হলে কী হবে? ভাগ্য তো চিরকাল সহায় নয়—শেষ পর্যন্ত ওই মিশনেই মরতে হবে।

এত ভাবতে ভাবতে, হে ফেইর কপালে ঠান্ডা ঘাম জমল।

এই মুহূর্তে, ড্রয়িংরুমে এমন দৃশ্য—টি টেবিলের পাশে, হে ফেই কিছু না বলে দাঁড়িয়ে, মাথা নিচু, হাত মুঠো, এত শক্ত করে ধরেছে যে নখ মাংসে ঢুকে রক্ত বেরিয়ে পড়লেও সে টের পায়নি…

ওপারে, ঝেং শুয়ানও চুপচাপ, কিছুই বলেন না, কোনো সান্ত্বনা দেন না, শুধু দেখেন। কারণ তিনি জানেন, প্রতিটি নবাগতকেই এই বাস্তবতা মেনে নিতে হয়। মনোবল দুর্বল হলে, বরং আত্মহত্যা করলেই ভালো, সঙ্গীদের জন্য বোঝা না হওয়াই শ্রেয়।

তবে, মানসিক বাধা টপকাতে পারলে, বাস্তবতা মেনে নিয়ে বেঁচে থাকার দৃঢ় প্রত্যয় পেলে, অন্তত আত্মার মুখোমুখি হবার মানসিক শক্তি অর্জিত হয়—এটা একমাত্র হে ফেইকেই পার করতে হবে, কেউ সাহায্য করতে পারবে না।

(আমি, মাত্র একুশ বছর বেঁচেছি, আমার জীবন তো সবে শুরু। কে জানত এমন দুর্ভাগ্য আমার ওপর আসবে? হে ঈশ্বর, আমাকে নিয়ে খেলা করছো? আমি কী দোষ করেছি? কেন এখানে এনেছো? মরতে আমি ভয় পাই না, কিন্তু আমি ছেড়ে যেতে পারি না, আমার পরিবার, বাবা-মা, বোন—আমার পরিবার গরিব, বাবা খনিতে কাজ করেন, মা অসুস্থ, অনেক কষ্টে টাকাপয়সা জমিয়ে আমাকে বিশ্ববিদ্যালয়ে পাঠিয়েছেন, অথচ আমি এসে পড়েছি এই বিভীষিকার জগতে!)

(আমার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, কোনো না কোনো মিশনে মরবই, সব শেষ… কিন্তু…)

(কিন্তু আমি মরলে, বাবা-মার সর্বনাশ! সারাজীবন কষ্ট করল, আর শেষে সন্তান মরল—তারা কীভাবে বাঁচবে? মায়ের রোগের কী হবে? আমার সেই প্রতিজ্ঞা—বিশ্ববিদ্যালয় শেষে প্রতিষ্ঠিত হব, বাবা-মাকে সুখ দেব—হে ফেই, কত কিছু তোমার ওপর নির্ভর করে, তুমি ছেড়ে যেতে পারো না…)

(তাই… আমি মরতে পারি না, আমাকে বাঁচতে হবে, আমাকে লড়তে হবে…)

—শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়ব, যতক্ষণ না অভিশাপ থেকে মুক্তি পাই!

কখন যে, কতক্ষণ চুপচাপ থেকে, হে ফেই আস্তে আস্তে মাথা তোলে; সেইসঙ্গে তার মুখের যন্ত্রণাও ধীরে ধীরে প্রশান্তিতে বদলে যায়। যুবককে এভাবে দেখে ঝেং শুয়ান প্রথমে অবাক হন, তারপর হালকা হাসেন।

(দেখা যাচ্ছে, ছেলেটার মানসিক শক্তি মজবুত।)

“হুঁ…”

হে ফেইও মাথা তুলে গভীর শ্বাস নেয়, নিজের ভয়-অস্থিরতা দমন করে, চোখে চোখ রাখে ঝেং শুয়ানের, একটুখানি হাসি টেনে বলে, “ঝেং শুয়ান দিদি, আমি ঠিক আছি, শুধু একটু ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নিতে চাই।”

…

হে ফেই ঝেং শুয়ানের ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল।

সব উত্তর পেয়ে, বিদায় জানিয়ে গেল। তবে সে নিজের আগের মিশনের কথা বলেনি, টিকিটও দেখায়নি। কারণ দলে ওঠার আগে নবাগতদের কোনো মিশন থাকে না, কেবল ট্রেনে চড়ার পরই সবাই মিলে মিশনে যায়—এটা সে জেনেছে। কিন্তু সে-ই একমাত্র, যে ট্রেনে ওঠার আগে একটা মিশন পেরিয়েছে। এই ব্যতিক্রম তাকে অস্বস্তিতে ফেলেছে, একটু ভয়ও লাগছে, যেন ভেতর থেকে সাবধান করছে বেশি কিছু না বলাই ভালো। অবশেষে, সে চুপ থাকার সিদ্ধান্ত নেয়, অন্তত আপাতত মনে গোপন রাখবে।

সম্ভবত, অদূর ভবিষ্যতে সে এর উত্তর পাবে।

৩ নম্বর কামরায় ফিরে, দরজার পাশে ঠেস দিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে, সে অন্ধকারে থাকা এক ফাঁকা ঘরের দরজার সামনে গেল, হ্যান্ডেল ধরে ধাক্কা দিয়ে ঢুকে পড়ল।

কটাস।

ঝেং শুয়ানের কথামতো, সাদা দরজা মানে কেউ থাকে, সাদা-ছাপা মানে ফাঁকা—নবাগতদের যেকোনো একটা ঘর বেছে নিতে হবে, একবার বাছা হলে বদলানো যাবে না, অনুমতি ছাড়া কেউ ঢুকতে পারবে না। এই ঘরটা এখন থেকে তার, যতক্ষণ না সে মুক্তি পায় বা এখানে প্রাণ হারায়।

নিজের এই ছোট্ট ঘরে ঢুকে দেখে, পরিবেশটা ঝেং শুয়ানের ঘরের মতোই। একটু দেখে, জামাকাপড় খুলে সোজা বাথরুমে চলে যায়।

দশ মিনিট পরে, তোয়ালে জড়ানো অবস্থায় বসার ঘরের আয়নার সামনে দাঁড়ায়। নীরব, শুধু আয়নার ভেতর নিজের চেহারার দিকে তাকিয়ে থাকে—একটা সুন্দর, যদিও তেমন বলিষ্ঠ নয়, মুখ। বেশ কিছুক্ষণ দেখার পর সে নড়ে ওঠে।

রান্নাঘর থেকে ফ্রিজের একটা পানীয় নিয়ে ঢকঢক করে খায়। তারপর সোজা শোবার ঘরে গিয়ে শুয়ে পড়ে।

হ্যাঁ, সে ক্লান্ত, ভীষণ ক্লান্ত। টানা দুই দিনের মিশন তাকে শুধু মৃত্যুর মুখ থেকে ফেরায়নি, পুরোপুরি ক্লান্ত করে দিয়েছে। তার ওপর, কিছুক্ষণ আগেই প্ল্যাটফর্মে জীবন নিয়ে দৌড়েছিল—সব মিলিয়ে ভেঙে পড়াই স্বাভাবিক। অবশেষে, সে আর সহ্য করতে পারল না, বিছানায় পড়ামাত্রই ঘুমিয়ে গেল।

তারপর, চোখ বুজে এল।

…

হে ফেই জানে না কতক্ষণ ঘুমিয়েছিল। তবে বুঝতে পারল, অনেকগুলো স্বপ্ন দেখেছে, অনেক মানুষ আর ঘটনা।

স্বপ্নে, একবার দেখল চেন হাইলং-এর মুখে মৃত্যুর আগে হতাশা, কখনো দেখল শু হাই আর চেন শিয়াওদোং-এর যন্ত্রণাভরা চোখ। আবার দেখল, সে এক খালি রাস্তায় দৌড়াচ্ছে, শেষে একটা সোনালী চুলের নারী-আত্মা চিৎকার করতে করতে তার দিকে ছুটে আসছে!

“মরো!!!”

হে ফেই হঠাৎ চোখ মেলে, সঙ্গে সঙ্গে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে চারপাশ দেখে। নিশ্চিত হয়, আশেপাশে কিছু নেই, সে শুধু একটা ঘরে আছে—তখন পুরোপুরি জেগে ওঠে।

দেখে, সে এখনো সেই গভীর অন্ধকারের ট্রেনে। হালকা হাসে—হায়, যদি সবটাই স্বপ্ন হতো! কিন্তু বাস্তব নির্মম, তার আর কোনো উপায় নেই।

শোবার ঘর দেখে, ঘড়ির দিকে তাকায়—সকাল ৭:২৫। ঘুমাতে যাওয়ার সময় মনে করে দেখে, পুরো বারো ঘণ্টা ঘুমিয়েছে!

নিজের পোড়া জামাকাপড় আর পরতে চায় না, উঠে, ওয়ারড্রোব থেকে একটা ক্যাজুয়াল পোশাক বের করে পরে, আয়নায় দেখে বেশ মানিয়েছে। ঘর থেকে বেরুতে যায়, কয়েক কদম এগিয়ে হঠাৎ কী মনে পড়ে, নতুন প্যান্টের পকেটে হাত দেয়—

টিকিট বের করে, সেই খুলি আঁকা ট্রেনের টিকিট।

(যথারীতি, এটা কখনোই ফেলা যাবে না…)

ভাবতে ভাবতে, মাথা ঝাঁকিয়ে আর ভাবল না। বাথরুমে গিয়ে রুটিনমাফিক মুখ ধোয়া, তারপর রান্নাঘরে নাশতা করতে যায়। কিন্তু…

নাশতা করতে করতে, হঠাৎ যেন সুই ফুটেছে এমন লাফিয়ে ওঠে, নিচের দিকে, পকেটের দিকে তাকায়—কারণ, ঠিক তখনই টিকিটটা আকস্মিকভাবে কেঁপে উঠেছে!

হে ফেই চমকে উঠে টিকিটটা বের করে উল্টে-পাল্টে দেখে, পেছনে এক লাইনের লেখা, আগে কখনো ছিল না, কখন যেন হঠাৎই ফুটে উঠেছে—

‘অতিপ্রাকৃত মিশন শুরু হচ্ছে, সব কার্যনির্বাহীকে ১ নম্বর কামরায় গিয়ে মিশন তথ্য সংগ্রহ করতে হবে। ৩০ মিনিটের মধ্যে না গেলে স্বেচ্ছায় মিশন বর্জন বলে গণ্য হবে, বর্জনকারীকে নির্মূল করা হবে।’

অতিপ্রাকৃত মিশন প্রকাশিত হলো?

(এত তাড়াতাড়ি? ঝেং শুয়ান তো বলেছিলেন, গড়ে দশ দিনে একবার মিশন হয়! আমি তো মাত্রই ট্রেনে উঠেছি… না, ঠিক আছে, ঝেং শুয়ান বলেছিলেন, মিশন ঘোষণার সময় অভিশাপ টিকিটে জানিয়ে দেয়, নবাগতরা সাধারণত বিশ্রামের নবম দিনে ওঠে, আমি তো গতকালই উঠেছি, আজ তো বিশ্রামের দশম দিন! যথার্থই নতুন মিশনের সময়!)

ঠিক তখনই নতুন মিশনের প্রকাশকাল!

ধুর!

এই তথ্য পড়ে, নিজেকে বোকা বলে গালি দিল। কারণ, আগে একবার মিশন করার অভিজ্ঞতা আছে, জানে, এখানে আত্মা থাকবেই, অতিপ্রাকৃত মিশনের ভয়াবহতা…

ভাবতেই, গভীর আতঙ্কে শরীর কেঁপে উঠল, অজান্তেই ঠাণ্ডা লাগল।

কিন্তু, এখন ভয় পেলেও উপকার নেই—নইলে শুধু নির্মূল হওয়ার অপেক্ষা। ঝেং শুয়ান বলেছিলেন, তিনি নিজে চোখে দেখেছেন নির্মূলের দৃশ্য—নির্মূল মানে গলে যাওয়া! নিয়ম ভঙ্গ করলে অজান্তেই গলে যাবে, যেন রোদে পড়া বরফ—দ্রুত রক্তজলে গলে, একেবারে নিশ্চিহ্ন!

“গিলল!”

ভাগ্য হলে বাঁচা, না হলে মৃত্যু—এটাই নিয়ম। ভাবতেই দেরি করল না, দ্রুত ঝেং শুয়ানের পরামর্শ মনে করে, সঞ্চয়পত্র থেকে নিজের ক্রেডিট কার্ড, ব্যাগে পানি আর খাবার ভরে, সব কিছু গুছিয়ে নিশ্চিত হয়ে দ্রুত ড্রয়িংরুমের দরজার দিকে দৌড়াল।

ঠিক তখনই—

কড় কড় কড়!

বাহির থেকে কেউ দরজায় নক করল। হে ফেই দরজা খুলে দেখে, প্রত্যাশার বাইরে কেউ—সে ভেবেছিল ঝেং শুয়ান বা ঝাং হু হবে, কিন্তু বাইরে দাঁড়িয়ে আছে ঝাও হাইলি, সেই ভীতু মেয়ে।

দরজায়, ঝাও হাইলি আগের মতোই একটু কুঁকড়ে, হে ফেইর দিকে তাকিয়ে বলল, “আসলে, ঝেং শুয়ান দিদি আর অন্যরা সবাই ১ নম্বর কামরায় গেছে মিশনের তথ্য নিতে। তিনি ভয় পেয়েছিলেন, তুমি ঘুমিয়ে পড়বে, তাই আমাকে পাঠিয়েছেন তোমাকে ডাকার জন্য, যেন তাড়াতাড়ি ১ নম্বর কামরায় যাও।”

বুঝতে পেরে, হে ফেই আর দেরি করল না, মাথা নেড়ে, কিছু না বলে বেরিয়ে পড়ে, ঝাও হাইলির সঙ্গে করিডোর ধরে দ্রুত এগিয়ে যায়, সেই ১ নম্বর কামরার দিকে—এটাই প্রতিটি অতিপ্রাকৃত মিশনের ঘোষণা স্থল, যেখানে সে আগে কখনো যায়নি।

কিন্তু, ২ নম্বর কামরা পেরিয়ে ১ নম্বর কামরায় ঢুকতেই, প্রথমেই চোখে পড়ল—একেবারে আলাদা এক দৃশ্য।

এখানকার জায়গা বেশ বড়, যদিও খুব বিশাল নয়, তবু পেছনের কামরাগুলোর চেয়ে বড়। এখানে একেবারে ফাঁকা, নেই কোনো ট্রেনের যন্ত্রপাতি, নেই কোনো অপারেটর কনসোল—শুধু মাঝখানে চার সারি কালো চেয়ার, আর সামনের দেয়ালে বিশাল এক ডিসপ্লে স্ক্রিন।

হ্যাঁ, পুরো ১ নম্বর কামরার গঠন অত্যন্ত সরল—সামনের দেয়ালে একজনের সমান উচ্চতার কালো স্ক্রিন, কেন্দ্রে চার সারি কালো চেয়ার, কোণে একটা ধাতব দরজা। আর কিছু নেই।

এ মুহূর্তে, ঝেং শুয়ান, ঝাং হু আর ঝৌ বিন, তিনজনই চেয়ারে বসে, চোখ তাদের স্ক্রিনে। মহিলা দলনেত্রী সামনে, ঝাং হু আর ঝৌ বিন দ্বিতীয় সারিতে, ঝাও হাইলি ঢুকে দ্বিতীয় সারিতে বসে পড়ল।

এদিকে, অন্যদের প্রতিক্রিয়ার কথা না ভেবে, সম্ভবত হে ফেইকে শুরু থেকেই অপছন্দ করার জন্য, হয়তো গতকালের ঘটনাও মনে পড়েছে—ঝৌ বিনের চোখে বিরক্তি, সে ঠাণ্ডা মাথায় তাকিয়ে, কিছু না বলে স্ক্রিনের দিকে মনোযোগ দেয়। ঝাং হু হে ফেইকে মাথা নেড়ে সালাম জানায়, তারপর আবার স্ক্রিনে মনোযোগ দেয়, অন্যরাও তেমন।

সবাই গম্ভীর মুখে কালো স্ক্রিন দেখছে, যেন—

যেন স্ক্রিনে কিছু একটা ঘটতে চলেছে—

ঘটতে চলেছে এমন কিছু, যা কেউই উপেক্ষা করতে বা ভুলে যেতে পারবে না…