প্রথম খণ্ড: নিঃসঙ্গ নগরের অভিশপ্ত আত্মা তৃতীয় অধ্যায়: নিঃসঙ্গ নগরের অভিশপ্ত আত্মা
অন্ধকারে, সময়ের ধারণা অসীমভাবে আচ্ছাদিত হয়ে গিয়েছিল। হয়তো এক মিনিট, হয়তো এক শতাব্দী, অবচেতনতা পুনরায় জেগে ওঠা পর্যন্ত, শরীর আবার অনুভূতি ফিরে পাওয়া পর্যন্ত, হে ফেই ধীরে ধীরে চোখ মেলে।
হঠাৎ চোখ খোলার সাথে সাথেই, এখনও পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেনি, কিন্তু ঠিক পরমুহূর্তেই সে যেন ভয়াবহ দুঃস্বপ্ন থেকে জেগে উঠেছে এমনভাবে দারুণ কাঁপুনি দিয়ে মাটি থেকে লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল!
কেউ জানত না সে এমন প্রতিক্রিয়া দেখাল কেন, কিন্তু দেখা গেল, হে ফেই যেন বাস্তবতা ও অবাস্তবতার সীমা হারিয়ে ফেলেছে, এক ধরনের বিভ্রান্ত, অচেনা অবস্থায় রয়েছেন।
তার মুখে বিভ্রান্তি, সে বুঝতে পারছিল না, সে কোথায়?
অথবা বলা ভালো, তার চারপাশের পরিবেশ তার কাছে সম্পূর্ণ অপরিচিত।
সতর্ক দৃষ্টিতে দেখল, সে এখন আছে একটি ড্রয়িং রুমে।
হ্যাঁ, এটা একটি ড্রয়িং রুম, আর তা আবার মধ্যযুগীয় ইউরোপীয় শৈলীর বিলাসবহুল ড্রয়িং রুম। কারণ এখানে প্রতিটা আসবাব, সাজসজ্জা, সবকিছু স্পষ্ট বলে দিচ্ছে এটা কোথায়। যদিও সন্দেহ হচ্ছিল, তবু হে ফেইয়ের যুক্তিবোধ প্রথমেই চারপাশ পর্যবেক্ষণে বাধ্য করল।
ড্রয়িং রুমটি বিশাল, ছাদে ঝুলছে ঝাঁ চকচকে ঝাড়বাতি, মাঝখানে সুন্দরভাবে খোদাই করা ডাইনিং টেবিল, ডান পাশে বহুদিন নিভে থাকা ফায়ারপ্লেস, দুই পাশে ছড়ানো শিল্পকর্মের আসবাবপত্র, এমনকি দেয়ালে শোভা পাচ্ছে বিভিন্ন সাজসজ্জা, যেমন পশুর মাথার ট্রফি, কিংবা কয়েকটি পুরনো ফ্লিন্টলক বন্দুক।
ড্রয়িং রুমটি যতই বিলাসী হোক, হে ফেইয়ের আসল মনোযোগ আকর্ষণ করল একটি ছবি।
একটি তেলরঙের ছবি, বিশাল আকারের দুই মিটার দৈর্ঘ্য ও প্রস্থের প্রতিকৃতি, এবং এটা এমন এক ছবি, যা দর্শকদের মনে অজানা রহস্যের জন্ম দেয়।
ছবিটি ঝুলছে ড্রয়িং রুমের সামনে, ছবির বিষয়বস্তুও অত্যন্ত সরল; সেখানে একটি ইউরোপীয় নারী দাঁড়িয়ে, রূপবতী, সাদা ত্বক, সোনালী চুল, আনুমানিক ত্রিশ বছর বয়স, পরনে রেনেসাঁ যুগের অভিজাত নারীর পোশাক, একেবারে এক অভিজাতার প্রতিচ্ছবি।
পেছনের প্রেক্ষাপটও চেনা মনে হচ্ছে, অনুমান ঠিক হলে, ছবির নারীও সম্ভবত এই ড্রয়িং রুমেই দাঁড়িয়ে আছেন।
কঠোরভাবে বিচার করলে, এই ছবিটি আকারে বড় হলেও, এই ইউরোপীয় ক্লাসিক শৈলীর ড্রয়িং রুমে অত্যন্ত মানানসই, তাই হে ফেইয়ের আসলে এতো মনোযোগ দেওয়ার কথা নয়। কিন্তু ব্যাপারটা এতটা সহজ নয়, আসল কারণ হলো...
ছবির সেই নারী লোহার শিকলে বাঁধা!
হ্যাঁ, একটি লোহার শিকল, যা পুরো শরীর ঘিরে শক্ত করে বেঁধে রেখেছে। আর এই শিকলটাই ছবির স্বাভাবিকতায় অস্বস্তি এনে দিয়েছে, এমনকি অদ্ভুত বললেও ভুল হবে না।
তবু, যতই অদ্ভুত হোক, এই মুহূর্তে হে ফেই এর বেশি কিছু মনে রাখল না, কয়েকবার তাকিয়ে আবার চারপাশ পর্যবেক্ষণে মন দিল। পর্যবেক্ষণের সময় মাঝে মাঝে পাশের আসবাবপত্র স্পর্শ করল, শেষে নিজেকে প্রবলভাবে চিমটি কাটল পায়ে।
স্পষ্ট বোঝা গেল, হে ফেই যাচাই করছে, সে কি স্বপ্ন দেখছে? হঠাৎ এক অচেনা ঘরে নিজেকে দেখে কে-ই বা সন্দেহ করবে না? দুর্ভাগ্যবশত, হাতের আসবাবের স্পর্শ, অথবা চিমটির যন্ত্রণায় উত্তরটা পরিস্কার।
এটা বাস্তব!
এখানে সবকিছুই সত্যি!
(কীভাবে সম্ভব? আমি তো স্পষ্ট ছিলাম...)
কিছুটা স্মৃতি ঝালিয়ে নিয়ে, পরিবেশের বাস্তবতা নিশ্চিত করার পর, চেহারায় কোমলতা ছড়ানো সেই তরুণ বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র হে ফেই পুরোপুরি থমকে গেল। একইসঙ্গে, অসংখ্য প্রশ্ন ও রহস্য মাথায় ঘুরতে থাকল।
তার স্মৃতিতে, সে এবং তার বন্ধু ছেন হাইলং এক অদৃশ্য টানে হঠাৎ মেট্রো স্টেশনে টেনে নেওয়া হয়েছিল, তারপর অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল। জ্ঞান ফেরার পর নিজেকে এখানে আবিষ্কার করে। কিন্তু, এখানে কোথায়? কেন মাথা ঘুরে জ্ঞান হারানোর পর এখানে এসে পড়ল?
হে ফেই কিছুতেই বুঝতে পারল না, এমনকি তার বিশ্লেষণী ক্ষমতা অসাধারণ হলেও, সম্পূর্ণ সূত্রহীন ও যুক্তিহীন এমন অদ্ভুত পরিস্থিতিতে উত্তর খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।
ভাগ্য ভালো, হে ফেই সহজে অন্ধকারে ডুবে যাওয়া মানুষ নয়। যখন দেখল কিছুই পরিষ্কার করা যাচ্ছে না, তখন আর মাথা ঘামাল না, মনের সন্দেহ চেপে রেখে সামান্য দেরি করে তৎপর হল।
"এই! ছেন হাইলং! ছেন হাইলং, তুমি কোথায়?"
হে ফেই ড্রয়িং রুমে এদিক-ওদিক হাঁটতে শুরু করল, জোরে জোরে বন্ধুর নাম ধরে ডাকতে থাকল। কারণ মেট্রো স্টেশনে টান পড়ার সময় সে ছাড়া ছেন হাইলংও ছিল। এখন নিজে এখানে এসে পড়েছে, তাই সে নিশ্চিত ছিল, হয়তো বন্ধুও কাছাকাছি কোথাও আছে।
কিন্তু, বহুক্ষণ ডাকাডাকির পরও, বিশাল ড্রয়িং রুমে সে একাই, কোনো সাড়া নেই।
ধীরে ধীরে, হে ফেই'র মনে ভয় ঢুকে গেল, নিস্তব্ধ চাপা আতঙ্ক শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। এটা স্বাভাবিক, এত অচেনা পরিবেশে, সেই গুমোট নীরবতার চাপে সাধারণ কেউই সহ্য করতে পারত না। তার ওপর সেই নারীর অদ্ভুত ছবি আরও অস্বস্তিকর। খোঁজার ফাঁকে, হে ফেইয়ের মনে হঠাৎ এমন এক চিন্তা এল—
সে যেন অনুভব করতে পারছে, ছবির নারী তাকিয়ে আছে তার দিকে, সব সময় নজর রাখছে তার ওপর!
আর এই মুহূর্তে, সে নিজেও ছবির দিকে পিঠ দিয়ে আছে!
এ ভাবনা আসতেই, হে ফেইয়ের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল!
হঠাৎ ঘুরে তাকাল ছবির দিকে, সবকিছু স্বাভাবিক, নারীর দৃষ্টি ছবির সামনের দিকে স্থির, কোথাও তাকানোর কথা না। আর ছবি থেকে কেউ কি কখনও চোখ ঘুরিয়ে কারও দিকে চাইতে পারে?
"উফ!"
(আমার কী হয়েছে?)
অবশেষে, তিনবার নিশ্চিত হয়ে ছবিতে কিছু অস্বাভাবিক নেই দেখে, হে ফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে মনে নিজেকে অতিসংবেদনশীল বলে গালি দিল। খোঁজার কোনো ফল না পেয়ে, সে আর এখানে থাকতে চাইল না। শুধু এই গুমোট পরিবেশ নয়, সেই ছবি তো আরও অস্বস্তি বাড়াচ্ছিল।
সামনের ছবির দিকে তাকিয়ে, হে ফেই পা পিছিয়ে যেতে শুরু করল, খানিকটা দূরে ড্রয়িং রুমের দরজার দিকে সরে গেল।
কিন্তু...
ঠিক যখন সে দুই-তিন মিটার পিছিয়ে ঘুরে বেরিয়ে যেতে চাইল...
তখন তার পা হঠাৎ যেন কিছুতে ঠেকল, আর চলার গতি থাকায় সে নিজেকে সামলাতে পারল না, ভারসাম্য হারিয়ে পেছনে পড়ে গেল।
ঢপাং!
"আহ!"
অপ্রস্তুত অবস্থায় মাটিতে পড়ে গেল হে ফেই, কষ্টে একটা আর্তনাদ বেরিয়ে এল, মাথা স্বভাবতই পাশ ঘুরিয়ে দেখল, কী এমন ছিল যা তাকে হোঁচট খাইয়ে দিল।
ফিরে তাকাতেই, প্রথমেই চোখে পড়ল এক বৃদ্ধের মুখ।
পাশেই, হাজির এক বৃদ্ধ, সাদা চুল, ইউরোপীয় পোশাকে সুসজ্জিত।
কে জানে কোথা থেকে এল তিনি, বর্তমানে মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে, মুখ তুলে হে ফেই'র দিকে তাকিয়ে আছেন। ভালো করে খেয়াল করলে বোঝা যায়, তার মুখে যন্ত্রণা, চোখে শুধু হতাশা।
কিন্তু কেন জানি, হে ফেই বৃদ্ধের পুরো চেহারা দেখামাত্রই যেন বিদ্যুৎ খেলে গেল শরীরে, প্রবল কাঁপুনি, গা ঘেমে একেবারে ভিজে গেল!
কারণ, তার সামনে, মাত্র হাতের দূরত্বে থাকা বৃদ্ধটির অর্ধেকই আছে!
কোমর থেকে নিচে কিছুই নেই, নেই কোনো পা, একেবারে ফাঁকা, কেবল ওপরের অংশটি!
এবং এই মুহূর্তে, কেবল ওপরের অংশ নিয়ে থাকা বৃদ্ধ যন্ত্রণাভরা মুখে হে ফেই'র দিকে তাকিয়ে মুখ থেকে দুটি শব্দ বের করলেন, এমন গম্ভীর স্বরে যা যেন এই পৃথিবীর নয়—
"দ্রুত... পালাও..."
শব্দ ফুরাতেই, বৃদ্ধ অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
হাওয়ার মতো মিলিয়ে গেলেন।
ভয়ে স্তব্ধ হে ফেই'র চোখের সামনে মুহূর্তে অদৃশ্য, রেখে গেলেন কেবল শূন্য মেঝে।
কিন্তু, হে ফেই তখনও পুরোপুরি বুঝে ওঠার আগেই, পরমুহূর্তে এক অদ্ভুত কণ্ঠস্বর তার মনে বাজল—না পুরুষ, না নারী, বরফশীতল স্বর—
অদ্ভুত মিশনের সূচনা:
মিশনের নাম: নির্জন নগরের অভিশপ্ত আত্মা।
মিশন স্থান: ক্রোসো ছোট শহর।
মিশনের লক্ষ্য: ক্রোসো ছোট শহরে দুই দিন বেঁচে থাকা অথবা অদ্ভুত ঘটনাটির সমাধান করা।
মিশনের নিয়ম: মিশন চলাকালীন নির্বাহক শহর ছাড়তে পারবে না, নিয়ম ভঙ্গ করলে ধ্বংস করা হবে; নির্ধারিত সময় পর্যন্ত বেঁচে থাকলে অথবা আগেভাগে ঘটনাটি মিটিয়ে ফেললে, নির্বাহককে সফল বলে বিবেচনা করা হবে এবং আগেভাগেই অভিশপ্ত স্থানে ফেরত পাঠানো হবে, মিশন শেষে উপযুক্ত পুরস্কার পাওয়া যাবে।
মিশনের কঠিনতা: সাধারণ স্তর।
বিঃদ্রঃ: এই মিশন শেষে, জীবিত নির্বাহক ২ পয়েন্ট বেঁচে থাকার মূল্য লাভ করবে।