দ্বিতীয় খণ্ড: মৃত্যুর প্রেক্ষাগৃহ উনষাটতম অধ্যায়: শেষ প্রচেষ্টা

সময় একে একে পার হতে লাগল, কিন্তু সেই হাত দুটো ক্রমশ শক্ত হয়ে উঠতে লাগল, চেপে ধরতে লাগল, আরও কষে আরও কষে!
“উঁ আহ!”
কামড়ে ধরে থাকার ফলে কোমরের পেশিগুলি প্রবল শক্তিতে সংকুচিত হয়ে লাল হয়ে উঠল, এতটাই যন্ত্রণা হচ্ছিল যে হে ফেই ভয়ানক চিৎকার করে উঠল। সে অনুভব করল, তার শরীরের ভেতরের অঙ্গগুলো বাঁকিয়ে, বিকৃত হয়ে যাচ্ছে, সে প্রাণপণে মুক্তি পেতে চেষ্টা করল।
এই যন্ত্রণার মুহূর্তে, শরীরের সব শক্তি দিয়ে সে ছটফট করতে লাগল, দুই হাত দিয়ে জোর করে সেই নারীর হাত খুলে নেওয়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু, এই দৃশ্য ছিল এতটাই অদ্ভুত ও রহস্যময় যে, প্রতিবার তার হাত সেই নারীর বাহুর ওপর পড়লে যেন কোনো বাস্তব পদার্থের ওপর পড়ছে না, যেন জলের ওপর দিয়ে চলে যাচ্ছে, কিছুতেই ধরতে পারছে না, খুলতে পারছে না। বাহুগুলো দেখলে মনে হয় জল দিয়ে গঠিত, অথচ বাস্তবেই শক্তভাবে জড়িয়ে ধরে আছে, এতে হে ফেই অসহায় হয়ে পড়ল, আতঙ্কে তার মুখ আরও লাল হয়ে উঠল, সে কেবলমাত্র সেই নারীর বাহুতে আরও কষে চেপে ধরার সুযোগ দিল।
“ফোঁ!”
শেষ পর্যন্ত, যখন সেই বাহু একটা নির্দিষ্ট মাত্রায় সংকুচিত হলো, হে ফেই হঠাৎ প্রচুর রক্ত বমি করল, রক্তের সঙ্গে কিছু অঙ্গের অংশও বেরিয়ে এল।
তবুও, সবকিছু শেষ হয়নি, আরও অনেক কিছু বাকি। হে ফেই-এর অবস্থার এমন বিপর্যয়েও নারীর বাহু একটুও আলগা হলো না, বরং আরও কষে ধরে রাখতে লাগল।
(আমি, মরতে যাচ্ছি...)
রক্ত বমি করতে করতে, প্রচণ্ড যন্ত্রণায়, হে ফেই বুঝতে পারল তার শেষ ঘনিয়ে এসেছে, মৃত্যুর খুব কাছে। সে কখনও কল্পনা করেনি, সেই ভৌতিক নারী তাকে এত অদ্ভুতভাবে মেরে ফেলবে, এমন মৃত্যু, এমন শেষ। স্বপ্নেও ভাবেনি, সে এমনভাবে ধীরে ধীরে পিষে মারা যাবে, নারীর অমানবিক শক্তিতে দু’ভাগ হয়ে যাবে!
এমন মৃত্যু, অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক, অত্যন্ত নির্মম, যেন প্রাচীনকালের কোমর কাটা মৃত্যুর চেয়ে হাজার গুণ বেশি কষ্টকর!
“হেহে, ইহেহেহেহে...”
এই সময়, হাত আরও কষে ধরে রাখতে রাখতে, হে ফেই-এর আর্তনাদ, ছটফটানি, ও রক্ত বমির মাঝে, এক নারীর রহস্যময় হাসি তার কানে ধরা দিল, ঘরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। তার সঙ্গে ছিল এক জলরাশি, জলরাশির সঙ্গে এক নারীর এলোমেলো চুলের মাথা, বাহুর মতোই, সেই নারীর মাথা প্রথমে দেয়ালের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, তারপর গলা, তারপর শরীর, ক্রমে দেয়ালের অর্ধেকটা দিয়ে বেরিয়ে এল।
এসময়, নীল পোশাক পরা এক নারী হে ফেই-এর কাঁধের পাশ দিয়ে বেরিয়ে এল, যুবকের রক্তবমি ও আর্তনাদের মাঝে, তার রক্তবর্ণ চোখের সামনে দিয়ে দেয়াল ছাড়িয়ে এল, এরপর ঘুরে হে ফেই-এর দিকে তাকাল, এক হাতে মুখে হাসি, এক হাতে যুবকের মুখের কাছে, চোখের সামনে, নারীর চুল বাতাসে নড়ছে না, মাথা ঘোরানোর সময় চুল দু’দিকে সরে গেল, পুরোপুরি প্রকাশ পেল সেই নারীর ভয়ানক, মৃত-সাদা মুখ।
হে ফেই জীবনে প্রথমবার এত কাছ থেকে নারীর মুখ দেখল, মুখোমুখি, এমনকি সেই নারী তাকে শক্তভাবে জড়িয়ে ধরেছে, সে এখন সেই নারীর মৃত্যুর আলিঙ্গনে বন্দি।
“হেহে, হেহেহেহে... হেহেহে...”
চোখের সামনে, নারী হাসল, যুবকের দিকে তাকিয়ে উন্মাদ, ভয়ানক হাসি ছড়াল, 'সে' যেন এই হত্যার আনন্দে মেতে আছে, শিকারকে মরতে দেখার মুহূর্তে মুখে হাসি, তার কোমরজড়ানো বাহু আরও শক্ত হয়ে উঠল, আরও কষে ধরল!
“ফোঁ!”
ঝপঝপ...
হে ফেই তখন ভয় ভুলে গেল, নারী তার সামনে, মুখোমুখি, তবুও অমানবিক যন্ত্রণায় সে ক্রমাগত রক্ত বমি করছিল, প্রচুর রক্ত মাটির ওপর গড়িয়ে পড়ল, ঘরের মেঝে রক্তে লাল হয়ে গেল।

শেষটা অনিবার্য।
হে ফেই, মরবেই!
বেশি হলে আর এক মিনিট বাঁচতে পারে, না, এক মিনিট বাঁচতে পারলে সেটাই অলৌকিক।
এমনকি নারী যদি এখনই ছেড়ে দেয়, তবুও হে ফেই-এর মৃত্যু নিশ্চিত, তার অঙ্গ ভীষণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত, কোনো চিকিৎসার সুযোগ নেই।
কিন্তু, কেন যেন...
ঠিক সেই মুহূর্তে, নারীর মাথা বেরিয়ে আসে, শরীরের কিছু অংশ দেয়াল থেকে বেরিয়ে আসে, মুখোমুখি দৃষ্টিতে, হে ফেই হঠাৎ হাসল, রক্ত বমির মাঝেও নারীর মতো মুখে হাসি ফুটে উঠল।
যুবক অদ্ভুতভাবে নারীর দিকে বিকৃত হাসি ছড়াল।
“কহ, কহকহ! হে, হেহেহে...”
কেউ বুঝতে পারল না কেন সে হাসল, কেউ জানল না কেন একজন নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে এমন বিকৃত হাসি দেখাবে, মানুষ বুঝতে পারে না, এমনকি সামনে থাকা নারীও জানে না।
সম্ভবত, এই অদ্ভুত প্রতিক্রিয়ায় নারীও অবাক হলো, যুবকের হাসি দেখে, তার জোর করে হাসি শুনে, নারী কিছুটা হতবাক হয়ে গেল।
এই সময়, হে ফেই নড়ল, যদিও সে চলতে পারছিল না, তবুও এক ছোট্ট কাজ করল।
তার ডান হাত, যা কখন জানি পকেটে রেখেছিল, বের করে আনল, সঙ্গে ছিল একটি লাইটার।
এটা ছিল চেন হাইলং-এর লাইটার, যেটা তার মৃত্যুর পর থেকেই হে ফেই-এর পকেটে ছিল।
লাইটারটি নিজের শরীরে চেপে ধরল, তারপর...
আঙুল দিয়ে জোরে চাপ দিল সুইচে।
ঝটপট!
পরের মুহূর্ত...
ঝাঁপ!!!
আগুন হঠাৎ জ্বলে উঠল, আগুনের শিখা হে ফেই-এর শরীরে লাগতেই ছড়িয়ে পড়ল, যেন অনেকটা জ্বালানি তেলের ওপর আগুন লাগলে যেমন হয়, তেমনি পুরো শরীরে ছড়িয়ে গেল, তাকে মুহূর্তে আগুনে পুড়িয়ে দিল, সে যেন এক আগুনে ঢাকা মানুষ হয়ে গেল!
এখন প্রশ্ন আসে, হে ফেই কেন নিজেকে পুড়িয়ে দিল? কেন আগুনে সে মুহূর্তে জ্বলে উঠল?
এটা ঘটল কারণ, তার শরীরে ছিল এক বোতল অত্যন্ত উচ্চ মাত্রার অ্যালকোহল, রেড স্টার ব্র্যান্ডের মদ।
দ্বিতীয় তলার করিডোরে, সেই বোতলটি হে ফেই তার পুরো শরীরে ঢেলে দিয়েছিল।
“উঁ আহ! এহ আহ...”
হে ফেই চিৎকার করল, আর্তনাদ করল, আগুনে ঢাকা, কল্পনার বাইরে যন্ত্রণায় তার শরীর কাঁপতে লাগল, ধীরে ধীরে সে যন্ত্রণা সহ্য করে যন্ত্রপাতির দিকে এগিয়ে গেল।
কারণ সে জানে, এই মুহূর্তে আগুন তার প্রাণরক্ষার তাবিজ, কোনোভাবেই নিভিয়ে ফেলা যাবে না, নইলে সে আরও দ্রুত মারা যাবে, এমনকি পুরো দল নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
ঠিক, এখানেই হে ফেই-এর উদ্দেশ্য স্পষ্ট হয়ে উঠল, যেমন বলা হয় জল-আগুন একে অপরের বিপরীত, জল যেমন আগুন নিভাতে পারে, তেমন আগুনও জলের ওপর বিজয়ী হতে পারে, যদি কোনো পক্ষ যথেষ্ট শক্তিশালী হয়।
জল সহজেই আগুন নিভাতে পারে, কিন্তু যদি আগুন বড় হয়, সে সহজেই জল বাষ্প করে দিতে পারে।
হে ফেই নিজের শরীরকে মাধ্যম করে বিশাল আগুন জ্বালিয়ে নারীকে অবাক করে দিল, ফলে অপ্রস্তুত নারী প্রচণ্ড আগুনে পুড়তে লাগল, কিছু সময়ের জন্যে সে পিছু হটতে বাধ্য হলো, হে ফেই-এর ওপর থেকে হাত সরিয়ে নিল, হে ফেই মুক্তি পেল, নারীর কষে ধরার হাত থেকে রেহাই পেল।
তবে, এই মুক্তি খুবই ভয়ানক, জীবন দান করে অর্জন করতে হয়!
“মর!”
এই সময়েই, হে ফেই যন্ত্রপাতির সামনে পৌঁছে, কাঁপতে কাঁপতে লাল বোতামটি চাপতে গেল, যেখানে বড় অক্ষরে লেখা ছিল ‘প্রধান বিদ্যুৎ’।
হঠাৎ, ঠিক সেই মুহূর্তে, দরজার বাইরে এক প্রচণ্ড শব্দ হলো, তীব্র জলের প্রবাহের আওয়াজ এলো, সেই প্রবাহের সঙ্গে বিশাল ঢেউ ঘরে ঢুকে পড়ল, ঢেউয়ের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল এক নারীর মুখ, বিকৃত, রাগে পরিপূর্ণ!