তৃতীয় খণ্ড: অশুভ আত্মার ছায়া ষষ্ঠিপঞ্চম অধ্যায়: উপকরণ ব্যবস্থা

অলৌকিক সরঞ্জাম, যা অশরীরী সত্তার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারে!
যদিও তথ্য স্পষ্ট করেছে, এগুলি কেবল কিছুটা প্রতিরোধ করতে সক্ষম, কিন্তু যারা প্রতিদিন অশরীরীর মুখোমুখি হন, তাদের জন্য এই সরঞ্জাম অত্যন্ত মূল্যবান। অনুমান ঠিক হলে, আলমারির ভেতরের জিনিসগুলো অশরীরীকে বিনাশ করতে পারবে না—এমনকি প্রতিরোধ করতেও বেশি সময় টিকবে না—তবু এগুলোর অধিকারী ব্যক্তি সময় জয় করতে, বাঁচার সুযোগ বাড়াতে এবং সংকট মুহূর্তে প্রাণ রক্ষার জন্য এগুলো কাজে লাগাতে সক্ষম হবেন।
অসাধারণ বস্তু, প্রকৃত অর্থে অমূল্য!
এ মুহূর্তে, আলমারির সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়েভেই-এর বিরল বিস্মিত মুখাবয়ব দেখে হোফে এবং পেংহু গভীরভাবে অবাক হলেন, আকর্ষণ বোধ করে তাঁরাও এগিয়ে এসে ইয়েভেই-এর মতো আলমারিতে হাত রাখলেন। ফলাফল, ছোঁয়ার সাথে সাথেই, স্থির স্বভাবের হোফে কিংবা আবেগী পেংহু—দুজনেই ইয়েভেই-এর মতো চমকে উঠলেন।
বিশেষত পেংহু, তাঁর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, দাড়ি-জড়ানো মুখ হাঁ হয়ে গেল, এতটাই যে সেখানে একটি হাঁসের ডিম ঢোকানো যায়।
হোফে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে ছিলেন, ফিরে এসে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল তাঁর মুখে। তিনি অবচেতনভাবে ইয়েভেই-এর দিকে তাকালেন। যদিও ইয়েভেই বিস্ময় কাটিয়ে উঠেছেন, তবু চোখে আনন্দের ছায়া রয়েছে। সে মুহূর্তে, উপস্থিত সকলের হৃদয়ে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, কারণ এখানে কেউ নির্বোধ নয়—এই আলমারি তাদের কাছে কী তা বুঝতে সবাই সক্ষম।
(সত্যিই দুর্দান্ত বস্তু!)
ইয়েভেই-এর মতো, তথ্য পাওয়ার পর বিশ্লেষণক্ষম হোফে নিশ্চিত করলেন, আলমারি সত্যিই ভালো কিছু। তরুণের এই সিদ্ধান্তের পর, কার্যত বাস্তবধর্মী পেংহুই প্রথমে কাজ করলেন; সদ্য ফিরে এসে, তিনি অস্থিরভাবে নিজের সামনে আলমারির দরজা টেনে খুললেন।
কড়কড়ে...
দরজা খোলার সাথে সাথে দেখা গেল, ভেতরে তিনটি স্তর—প্রতিটি স্তরে বিভিন্ন জিনিস রাখা আছে।
পেংহু দরজা খুলতেই, হোফে ও ইয়েভেই কাছে এসে দেখলেন—আলমারির ভেতরটা খুব বড় নয়, সামান্য কিছু জিনিস রাখা আছে, মোটামুটি হিসেব করলে, সত্যিই কেবল বিশটি বস্তু—তথ্যের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়। তবে...
আলমারির জিনিসগুলোর আকৃতি বেশ অদ্ভুত, দেখে তিনজনই থমকে গেলেন।
বস্তুগুলো নানা রকম, প্রথমেই বোঝা যায়, এগুলো অবশ্যই অলৌকিক সরঞ্জাম। অনেকটা তাদের গঠন দেখে চেনা যায়, যেমন প্রথম স্তরের ডানদিকে কোণে স্পষ্টভাবে একটি টর্চের মতো বস্তু আছে, কিন্তু তার প্রকৃত ব্যবহার জানা যায় না। কারণ এগুলো সব অলৌকিক সরঞ্জাম, কেউ ভাবছেন না এটা সাধারণ টর্চ। দ্বিতীয় স্তরের মাঝখানে অবিকল তাবিজের মতো কিছু আছে, আর সবচেয়ে অদ্ভুত হলো... তৃতীয় স্তরে একটি নীল শিশি রয়েছে, দেখতে অনেকটা বাচ্চাদের জন্য তৈরি ওষুধের বোতল!
এতদূর দেখে, তিনজনের মনে ধোঁয়াশা। সম্ভবত ইয়েভেই-এর আলমারি স্পর্শের ঘটনা থেকে উদ্বুদ্ধ হয়ে, সরঞ্জামের ব্যবহার না বোঝায় মাথা চুলকাতে চুলকাতে, পেংহুই প্রথমে হাতে শিশিটি স্পর্শ করলেন। ফলত, তাঁর মনে তথ্য ভেসে উঠল—
সরঞ্জামের নাম: শক্তিবর্ধক ওষুধ।
সরঞ্জামের ধরন: ব্যবহারযোগ্য সরঞ্জাম।
কার্যবিবরণ: এটি কেবল অলৌকিক কাজের সময় কার্যকর, একবার খাওয়ার ওষুধ, গ্রহণের পরে কার্যকারীর শারীরিক সক্ষমতা অনেকটা বাড়ে—শক্তি, গতি, সহনশীলতা, মানসিক শক্তি সাময়িকভাবে বৃদ্ধি পায়। কার্যকাল পাঁচ মিনিট, সময় শেষ হলে শরীরে ক্ষতি হয়, কিছু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া রয়েছে।
বিনিময় মূল্য: এক পয়েন্ট জীবনমূল্য।
ইঙ্গিত: এ বস্তু জীবনমূল্যের বিনিময়ে বিনিময় বা উপহার দেওয়া যায়, ব্যক্তিগত নয়।
বিনিময় নিশ্চিত করবেন?
"ওহো, বস্তুটা বেশ ভালো, দারুণ! সাধারণ উত্তেজক থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী!"
তথ্য পড়ে, পেংহু হেসে বললেন, অবচেতনভাবে শিশি তুলতে চাইলেন, তারপর...
মর্মান্তিক যন্ত্রণা, মুহূর্তেই পুরো শরীরে তীব্র বিদ্যুৎ শক!
"আহ!"
ধপ করে পড়ে গেলেন!
অপ্রত্যাশিতভাবে, পেংহু শিশি তুলতে গেলে, প্রবল বিদ্যুৎ প্রবাহ তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। বিকট চিৎকারের সঙ্গে, পেংহু ছিটকে পড়ে গেলেন দূরে, পরে মাটিতে কাত হয়ে শরীর কাঁপতে লাগল!
কেউ ভাবেননি অমন কিছু ঘটবে। দেখে, হোফে ও ইয়েভেই চমকে উঠলেন, দ্রুত পেংহুকে তুললেন। যদিও তাঁর শক্তিশালী দেহে দ্রুত পুনরুদ্ধার হলো, তবু অসাড়তা ও যন্ত্রণা তাঁর মুখে স্পষ্ট। দু'বার লাফিয়ে উঠে, পেংহু অসহায় মুখে আলমারির দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি... এটা কেবল স্পর্শ করা যায়, তুলতে গেলেই বিদ্যুৎ শক লাগে!"
(এমনও নিয়ম আছে? নাকি অভিশাপের নিয়ম? যেন কেউ বিনা পয়সায় সরঞ্জাম না নিতে পারে!)
হোফে শুনে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করলেন, যে তিনি পেংহুর মতো দুঃসাহস করেননি। কিছুক্ষণ চিন্তা করে, তিনি পরীক্ষামূলকভাবে আলমারিতে হাত রাখলেন, একটি সরঞ্জাম স্পর্শ করলেন...
পাশে থাকা পেংহু সতর্ক করলেন, "তুমি তুলতে যেয়ো না!"
হোফে মাথা নাড়লেন, শেষ পর্যন্ত টর্চে হাত রাখলেন।
পরবর্তী মুহূর্তে, পেংহুর মতোই, তাঁর মনে তথ্য ভেসে উঠল—
সরঞ্জামের নাম: সংবেদনশীল টর্চ।
সরঞ্জামের ধরন: পুনরায় ব্যবহারযোগ্য।
কার্যবিবরণ: কেবল অলৌকিক কাজে কার্যকর, ধারণকারী ব্যক্তি মনে করলে আশেপাশে অশরীরী আছে, টর্চ চালু করলে আলোয় থাকা সকল অশরীরী প্রকাশিত হবে, অবস্থান শনাক্ত করা যাবে। সংবেদনের ক্ষমতা অশরীরীর শক্তির উপর নির্ভর করে—শক্তি যত বেশি, সংবেদন তত কম।
বিনিময় মূল্য: তিন পয়েন্ট জীবনমূল্য।
ইঙ্গিত: প্রতি কাজে দুইবার ব্যবহারযোগ্য, জীবনমূল্যে বিনিময় বা উপহার, ব্যক্তিগত নয়।
বিনিময় নিশ্চিত করবেন?
হোফে হাত সরিয়ে নিলেন, বাকি দুইজনকে বললেন, "আমি বুঝে গেছি, আলমারির সব বস্তু জীবনমূল্যে বিনিময় করা যায়, স্পর্শ করলে মনে বস্তু বর্ণনা ও মূল্য দেখা যায়, বিনিময় নিশ্চিত করার জন্য জিজ্ঞাসা করা হয়। তুলতে গেলেই বিদ্যুৎ শক লাগে, কারণ তথ্যের শেষের 'বিনিময় নিশ্চিত' কথাটিই ইঙ্গিত দেয়—বিনিময় না করলে তুলতে পারবে না।"
"কিন্তু পেং ভাই তুমি..."
হোফে বাকিটা বললেন না, বরং পেংহুর দিকে তাকালেন।
শायद পেংহুর আচরণে মজা পেয়েছিলেন, পাশে থাকা ইয়েভেই হাসলেন, নিজেও পরীক্ষা করলেন। সঠিক উত্তর পাওয়ার পর, তিনি কিছুক্ষণ চিন্তা করে, মাথায় সম্ভাব্য কিছু আসায়, নিশ্চিত হয়ে মুখ গম্ভীর করে বললেন, "এটা ভাবতে পারিনি, এই ট্রেনে এমন একটি সরঞ্জামের আলমারি আছে, যা স্টেশনে নেই। আমি দেখেছি, অধিকাংশ সরঞ্জামের আক্রমণ ক্ষমতা নেই, প্রধানত সহায়ক ও প্রতিরক্ষা, অশরীরী আক্রমণে নির্ভর করা যাবে না।"
বক্তব্য ঠিক, তবে ইয়েভেই আবার বললেন, "যদিও এগুলো অশরীরীর বিরুদ্ধে কাজে আসে না, তবে আমাদের বাঁচার সম্ভাবনা বাড়ায়।"
ইয়েভেই-এর কথা শুনে, কেউ নির্বোধ নয়—হোফে ও পেংহু দ্রুত বুঝলেন। স্পষ্টত, এই আলমারি কেবল ট্রেনে আছে, স্টেশনে নেই; সম্ভবত অভিশাপের বিশেষ নিয়ম। যেমন শুরুতে অভিশাপ বলেছিল, দলের নেতৃত্ব আসলে স্থান পরিবর্তন হয়—স্টেশন থেকে ট্রেনে। পরিবর্তন হলে, শুধু স্থান নয়, এই আলমারিও পরিবর্তনের অংশ।
ইয়েভেই বলেছেন, সরঞ্জামে অশরীরীর বিরুদ্ধে কিছু করা যায় না, তবে গুরুত্বপুর্ণ মুহূর্তে সময় বা জীবন বাঁচাতে পারে। স্পষ্ট কথা—হোফে ইতিমধ্যে দুইবার অলৌকিক কাজ করেছেন, প্রতিবার মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছেন। সরঞ্জাম থাকলে, আক্রমণ না পারে, তবু বিশেষ ক্ষমতা সংকটকালে সময় বা জীবন রক্ষা করতে পারে।
তবে...
যা পাওয়া যায়, কিছু হারাতে হয়। ইয়েভেই কথায়, মনে হলো তিনি মূল বিষয় বুঝেছেন। শুনতে শুনতে, হোফে মুখভঙ্গি পাল্টালেন, আনন্দ হারিয়ে গেল, কারণ...
ইয়েভেই-এর কথার বিশ্লেষণ করে, তিনি মনে করলেন, এক ভয়ঙ্কর ধারণা—
পৃথিবীর সবকিছু ন্যায্য, যুক্তিযুক্ত; স্টেশনের তুলনায় ট্রেনে এই আলমারি—যার ভেতরের সরঞ্জাম কাজে আসে—এর অর্থ কী?
এতে কি বোঝায়, ভবিষ্যতে অলৌকিক কাজ আরও কঠিন হবে?
এমন নয়, অভিশাপও মনে করেছে কাজ এত কঠিন, তাই সরঞ্জাম দিয়ে ভারসাম্য রক্ষা করেছে; না হলে অভিশাপ কেন বাড়তি কিছু করবে?
এভাবে চিন্তা করে, হোফে-র মনে আনন্দ ফুরিয়ে গেল।
তবে, এগুলো কেবল হোফে-র ব্যক্তিগত ধারণা, তিনি কাউকে বলেননি।
ইয়েভেই, অন্য কিছু ভাবেননি, কথা শেষ করে, কপালের চুল সরিয়ে, শান্তভাবে বললেন, "তাই আমি প্রস্তাব দিচ্ছি, বিনিময় করার আগে ভাবতে হবে; সরঞ্জাম বেশি নয়, তবে প্রতিটি খুব দামি, জীবনমূল্য অর্জন কঠিন।"
এটা যথার্থ, কারণ তিনজনের খোঁজে দেখা গেছে, বিশটি সরঞ্জামের অধিকাংশের বিনিময় মূল্য তিন থেকে দশ পয়েন্ট, কিছু আরও বেশি।
এর অর্থ, বিনিময় মূল্য এত উচ্চ, তারা বহন করতে পারবে না। হোফে-র চার পয়েন্ট, পেংহু-র দুই পয়েন্ট, ইয়েভেই-র তুলনায় বেশি, কিন্তু তবুও চাপ আছে। একাধিক কাজের পুরস্কার দরকার, মহিলা দলনেতা খুব কষ্টে।
অভিশাপ শুধু নিষ্ঠুর নয়, বরং রক্তচোষা ব্যবসায়ী।
আরও জটিল, বিনিময় করলে জীবনমূল্য কমে যায়, অভিশাপ থেকে মুক্তির আশা আরও দূরে সরে যায়!
এটা দ্বন্দ্ব, সহজ সত্য—পাওয়া ও হারানো একসাথে।
সরঞ্জাম বিনিময় করলে, বাঁচার সম্ভাবনা বাড়ে, যদিও অধিকাংশ সহায়ক বা প্রতিরক্ষা, অশরীরীর বিরুদ্ধে কার্যকর নয়, তবে সংকটে জীবন বাঁচাতে পারে। হারানো হলো, জীবন দিয়ে অর্জিত মূল্যবান জীবনমূল্য; দুইশত পয়েন্ট সংগ্রহের আশা দূরে চলে যায়। বিনিময় না করলে, জীবনমূল্য কমে না, তবে পরবর্তী কাজে নিরাপত্তা কমে যায়।
জীবন একটাই, যতই মূল্য অর্জন করো, মৃত্যুর পর কিছুই থাকে না।
দ্বিমুখী সিদ্ধান্ত, সত্যিই কঠিন!
………
এরপরের ঘটনা বিশ্লেষণ অপ্রয়োজনীয়; পরিবেশ পর্যবেক্ষণ, পুরো ট্রেন ঘুরে দেখা, কথা বলার পর তিনজন এক নম্বর কামরা থেকে তিন নম্বর কামরায় গেলেন। কারণ, আগেই নিশ্চিত হয়েছিল, কামরার দু'পাশের ঘরের দরজা স্টেশনের মতো, তাই অভিজ্ঞতার আলোকে তিনজন নিজেদের জন্য একটি ঘর বেছে নিলেন।
একটি বিষয় উল্লেখযোগ্য—তিনজন পুরো ট্রেন ঘুরে দেখলেও, কোথাও চালকের কেবিন পেলেন না। সাধারণভাবে, ট্রেনের সামনে চালকের কেবিন থাকে; কিন্তু এক নম্বর কামরাই সামনে, এরপর মৃত্যু পথ, কোনো সংযোগ দরজা নেই। অর্থাৎ, ট্রেনে চালকের কেবিন নেই!
তাহলে, ট্রেন কীভাবে চলে? স্বয়ংক্রিয়? নাকি অভিশাপের নিয়ন্ত্রণে? আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—
উপরের সমস্যা উপেক্ষা করা গেলেও, ট্রেন কোথায় যাচ্ছে?
অদ্ভুত, একেবারে অদ্ভুত; রহস্যের উত্তর কেউ জানে না। শেষে, তিনজন মনে রেখে দিলেন, কারণ এখানে সবকিছু অস্বাভাবিক।
আবার মূল কথায়, ঘর বেছে নিয়ে তিনজন নিজ নিজ ঘরে ফিরে গেলেন।
দেখতে শেষ হয়েছে, হোফে ও পেংহু নতুন পরিবেশ ও ঘর চিনে নিতে শুরু করলেন।
তবে...
কিছু ঘটনা অপ্রত্যাশিতভাবে ঘটে। ইয়েভেই ঘরে ফিরে, হোফে বা পেংহুর মতো পরিবেশ চিনে নিতে বা খাবার খেয়ে বিশ্রাম নিতে গেলেন না। বরং, তিনি বসার ঘরের সোফায় নিঃশব্দে, দীর্ঘ চিন্তায় ডুবে গেলেন।
কেউ জানে না কেন ইয়েভেই নির্বাক, কী ভাবছেন। এইমাত্র পরিচয় দেওয়া মহিলা দলনেতা একা, নীরব, সাত-আট মিনিট পরে, ধীরে ধীরে বাঁ হাত তুললেন।
সম্ভবত, স্টেশনের সভাকক্ষে যখন দলের নেতৃত্বের ব্যাখ্যা দিয়েছিলেন... তিনি সম্পূর্ণ বলেননি, বড় অংশ গোপন রেখেছিলেন। তিনি কখনও কাউকে আংটির বা দলের বিশেষাধিকার ব্যাখ্যা করেননি।
এ মুহূর্তে, বাঁ হাত তুললেন, নজর রাখলেন অনামিকার দিকে, দলের পরিচয় বহনকারী নীল রত্নের আংটির দিকে। আংটি খুব সুন্দর, কাছ থেকে দেখলে, স্বচ্ছ রত্নে একটি আরবি সংখ্যা সাত দেখা যায়।
এই সংখ্যা, ট্রেনের গায়ে খোদাই করা সাতের মতো।
"হুঁ!"
অনেকক্ষণ দেখার পর, ইয়েভেই দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে ফিসফিস করে বললেন,
"মাফ করো হোফে, কিছু বিষয় আমি বলতে পারি না; তুমি আমার চেয়ে অনেক বেশি আশাবাদী, কিন্তু আমি বললে, অন্ধকারের অভিজ্ঞতা না থাকা তুমি হয়তো সহ্য করতে পারবে না।"
………
দিন যায়, যদিও সবাই ট্রেনে স্থানান্তরিত হয়েছে, আসলে অবস্থার বড় পরিবর্তন নেই; সবাইকে আরও কঠিন অলৌকিক কাজের মুখোমুখি হতে হবে। একমাত্র অস্বস্তি, স্থান। স্টেশনের প্রশস্ত পরিবেশের অভ্যাসে, ট্রেনে প্রবেশে সবাই একটু অস্বস্তি; সীমিত জায়গার কারণে, হোফে ও পেংহু-র ক্ষেত্রে বিশেষভাবে স্পষ্ট, এমনকি ইয়েভেই-ও সকাল হাঁটার হল হারিয়ে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করেন।
তবে এগুলো ছোট ব্যাপার; পরবর্তী দিনগুলোতে, পেংহু মাঝে মাঝে হোফে-র ঘরে এসে কথা বলেন, এমনকি সরঞ্জাম বাছাইয়ে পরামর্শ চান। হোফে বিনয়ের সাথে নাকচ করেন।
(মজা করছো, তুমি আমাকে তোমার জন্য সরঞ্জাম বাছতে বলছো! ঠিক বাছলে সমস্যা নেই, কিন্তু যদি আমি বাছা সরঞ্জাম তোমার কাজে না লাগে, বা সংকটে অশরীরীর কারণে তুমি মারা যাও... তখন তুমি না মরলেও আমাকে দোষ দেবে, মরলে অন্যরা তোমার মৃত্যু আমার ওপর চাপাবে, কারণ আমি তোমার জন্য ভুল সরঞ্জাম বেছেছিলাম...)
এটাই ছিল হোফে-র অন্তরের সত্যিকথা। বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যাত পেংহু অবাক হলেন; কারণ বুঝতে না পারায়, তিনি ইয়েভেই-র ঘরেও গেলেন, কিন্তু ইয়েভেই-ও নাকচ করলেন। তবে, হোফে-র মতো, ইয়েভেই এক গভীর কথা বললেন—
"মানুষের জীবন নিজের, সরঞ্জাম বাছাইও নিজস্ব। যদি বাছতেই হয়, সবচেয়ে উপযুক্তটাই বাছো।"
আগেই বলা হয়েছে, পেংহু শুধু রুক্ষ স্বভাবের, আসলে বুদ্ধিমান। সত্যিই, তিনি ঘরে ফিরে ইয়েভেই-র কথার অর্থ ভাবলেন, উপলব্ধি করে মাথায় হাত দিয়ে ঘরের দরজা খুলে এক নম্বর কামরার দিকে গেলেন।
সময় পেরিয়ে গেল, কাজের বিশ্রামের অষ্টম রাত এলো। এবং, সে রাতেই ঘটল একটি ঘটনা, যা ইয়েভেই-কে গভীরভাবে বিস্মিত করল...