দ্বিতীয় খণ্ড: মৃত্যুর প্রেক্ষাগৃহ চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায়: বিস্তার
হঠাৎ করেই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুরু হলো, শুরু থেকে একটানা থেমে নেই, ঘরের দরজায় জোরে জোরে আঘাত পড়ছে, এই গভীর নিশুতি রাতে শব্দটি এতটাই স্পষ্ট, এতটাই বেদনাদায়ক। অবিরাম এই শব্দে লিউয়া আর গাও ইয়াওমিন দুজনের মুখ রক্তশূন্য, শরীর কাঁপছে uncontrollably।
"আহ!"
এটা তাদের দোষ নয়, গভীর রাতে এমন কিছু ঘটলে ভয় পাওয়া স্বাভাবিক, তারওপর দুজনে আগেই প্রকৃত ভূতের দেখা পেয়েছিল, এমন পরিস্থিতিতে এই স্থানটি আবার অশরীরী ঘটনার কেন্দ্রভূমি—জোরে কড়া নাড়ার শব্দ যখন বাড়তেই থাকে, বিপদের আশঙ্কায় দুজনে চিৎকার দিয়ে ভেঙে পড়ে।
ভূত!
ভূত এসেছে, চু রেনমেই, সেই নারী ভূত এসেছে!
দুজনে এতটাই ভীত যে দিশেহারা হয়ে চিৎকার করতে থাকে। যদিও স্বীকার করতে হয়, গাও ইয়াওমিন একটু বেশি দৃঢ়, ভয় পেলেও কিছুটা যুক্তিবোধ রাখতে পারছে। কিন্তু যখন চারপাশে তাকিয়ে দেখে, দরজা ছাড়া কোনো পথ নেই, তখন শেষ আশার আলোও নিভে যায়।
এটা একেবারে বন্ধ ঘর, দুজনের আর পালানোর কোনো রাস্তা নেই!
ডং ডং ডং! ডং ডং ডং ডং ডং!
খচখচ, খচখচ, খচখচ!
ভয় সংক্রামক—দুজনে যখন চিৎকারে ভেঙে পড়েছে, তখনই তরুণ নিরাপত্তারক্ষীও হঠাৎ দরজায় আঘাতে চমকে ওঠে। তবে তার ভয়টা একটু আলাদা; সে ভূতের অস্তিত্বে বিশ্বাস করে না, তাই প্রথমে ধরে নেয় কেউ হয়তো বেআইনি উদ্দেশ্যে দরজায় আঘাত করছে। দুজন মেয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে সে সবটা বুঝে ফেলে—তার মতে, গভীর রাতে কেউ হয়তো এই দুই মেয়েকে অনুসরণ করছে, অন্ধকারে অপরিচিত কাউকে দেখে মেয়েরা ভূত ভেবে ভয়ে সিনেমা হলে পালিয়ে এসেছে এবং তার কাছে সাহায্য চেয়েছে।
অবশ্যই তাই, নাহলে দুজন এত ভয় পেত না! তাহলে দরজার বাইরে যে আছে...
এ পর্যায়ে এসে নিরাপত্তারক্ষী বিষয়টা কতটা গুরুতর বুঝতে পারে, নিজেও একটু ভয় পায়, যদিও সে নিরাপত্তারক্ষী, কখনও চোর-ডাকাতের সঙ্গে সরাসরি লড়েনি। কিন্তু ভয় পেলেও, নিজের পেশার কথা মনে পড়ে। দুজনের চিৎকার, আর দরজার অবস্থা দেখে সে সাহস করে কোমর থেকে রাবার লাঠি বের করে, কণ্ঠ টেনে দরজার বাইরে চিৎকার করে ওঠে, "কে? কে বাইরে? আবার কড়া নাড়লে পুলিশে ফোন করব!"
এ কথা বলেই, সে দ্রুত পকেট থেকে মোবাইল বের করে।
কিন্তু বিস্ময়ের বিষয়—যখন সে ফোন বের করে পুলিশের নম্বর ডায়াল করতে যাচ্ছে, তখনই দরজার সেই জোড়ালো কড়া নাড়ার শব্দ হঠাৎ থেমে যায়, চারপাশ আবার নিস্তব্ধ।
কড়া নাড়ার শব্দ থামতেই ঘরের ভেতরে থাকা নিরাপত্তারক্ষী হতভম্ব, এমনকি মৃত্যুভয়ে কাঁপতে থাকা লিউয়া আর গাও ইয়াওমিনও অবাক হয়ে যায়। মুহূর্তেই তিনজনের মধ্যে এক অদ্ভুত বিভ্রান্তি ছড়িয়ে পড়ে। একে অপরের দিকে তাকায় তারা, লিউয়া আর গাও ইয়াওমিনের মন আতঙ্কে অস্থির, কিন্তু নিরাপত্তারক্ষী ভাবে তার হুমকিতেই অপরাধী ভয় পেয়েছে। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে, বাইরে কোনো সাড়া শব্দ না পেয়ে সে নিশ্চিত হয়, তার কথাতেই অপরাধী চলে গেছে। নিশ্চিন্ত হয়ে দুই মেয়ের সামনে সে বড়াই করতে চায়—
লালা, ঝপঝপ...
দরজার বাইরে হঠাৎ জল পড়ার শব্দ শুনতে পেল তারা।
শব্দটি এতটাই ক্ষীণ যে সাধারণ অবস্থায় কেউ শুনতে পেত না, কিন্তু এখন, এই নিস্তব্ধতায় সেটা স্পষ্ট, প্রকট। তাই, শব্দ শুরু হতেই তিনজনে একসঙ্গে তাকায়, দৃষ্টি ঘুরে যায় দরজার দিকে।
ঝপঝপ, ঝপঝপ...
হঠাৎ তারা দেখতে পেল, দরজার নিচে কোথা থেকে যেন পানি গড়াচ্ছে, দরজার ফাঁক দিয়ে ঘরে ঢুকছে। মনে হচ্ছে, দরজার বাইরে কেউ যেন ঝাঁটা দিয়ে পানি ভেতরে ঠেলে দিচ্ছে।
দৃশ্যটি ছিল ভয়ানক রহস্যময়, কেউ জানে না এর অর্থ কী, কেউ জানে না এর তাৎপর্য। শুধু পানির শব্দ, শুধু পানির প্রবাহ।
পানি জমতে জমতে, দরজার ফাঁকের নিচে, সেই পানির মধ্যে যেন কিছু একটা আস্তে আস্তে ভেসে উঠছে...
ভালভাবে দেখলে বোঝা যায়, একটা সাদা ছোপ দরজার ফাঁক দিয়ে ঘরে ভেসে আসছে, এখন দরজার কাছে থেমে আছে, পানির সঙ্গে দুলছে, ওঠানামা করছে।
সাদা বস্তুটি প্রথমে অস্পষ্ট, কিন্তু দ্রুত পানির শব্দ থেমে যায়, দরজার পাশে জমে ওঠা পানিও শান্ত হয়। তখনই সেই সাদা, বিকৃত বস্তুটি স্পষ্ট হয়ে ওঠে...
অবাক হয়ে তারা দেখে, ওটা আসলে একটা মানুষের মুখ।
একটা সাদা নারীর মুখ।
নারীর দুই চোখ টকটকে লাল, ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি, মুখের চারপাশে ঝাঁকড়া চুল, যেগুলো মেঝেতে ছড়িয়ে আছে।
এই মুহূর্তে, সেই মুখ মেঝেতে প্রায় সমান হয়ে, পাতলা পানির স্তরে টিকে আছে!!!
সবচেয়ে ভয়াবহ, এটা তো কেবল শুরু।
গ্লুক গ্লুক।
এরপর, মুখটা নড়তে শুরু করে, হঠাৎ ফেনা উঠে আসতে থাকে, মুখটা ধীরে ধীরে ওপরে উঠে, প্রথমে ঘন কালো চুল পানির ওপর ভেসে ওঠে, তারপর কাঁধ, বুক, কোমর, পা...
অবশেষে, এক নারী, সম্পূর্ণ শরীর জলে গড়া, নীল পোশাকে, অদ্ভুতভাবে দরজার সামনে আবির্ভূত হয়, যেনো অগভীর পানির ভেতর থেকে উদ্ভূত।
"হি হি, হি হি হি, ইই হি হি হি হি হি!"
তখন, নারীটি হাসে, চারপাশে প্রতিধ্বনি তোলে সেই বিকট হাসি, তার মুখের একাংশ চুলে ঢাকা, বাকি অংশ বিকৃত, দুটি রক্তবর্ণ চোখ স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে সামনে, তাকিয়ে আছে কয়েক মিটার দূরে অবশ হয়ে যাওয়া তিনজন মানুষের দিকে।
এই দৃশ্য এতটাই ভয়ংকর যে, কেউ কল্পনাও করতে পারবে না, কেউ এমনভাবে দরজার ফাঁক গলে ঘরে ঢুকতে পারে—না, ওটা মানুষ নয়! মোটেই নয়! মানুষ এমন কিছু করতে পারে না! ওটা... ভূত, নারী ভূত, যে আগে হলঘরে দেখা দিয়েছিল, সেই ভয়াল নারী ভূত চু রেনমেই!
"ওয়াআআআআ!!!"
হাসির শব্দ শুনে, সামনে যা ঘটছে দেখে, অবশেষে, তিনজন একসাথে চরম আতঙ্কে করুণ আর্তনাদ করে উঠে, ভয় এতটাই প্রবল যে, লিউয়া মেঝেতে লুটিয়ে পড়ে, আর ভূতে অবিশ্বাসী নিরাপত্তারক্ষীও ভারসাম্য হারিয়ে পানিতে পড়ে যায়। গাও ইয়াওমিন যদিও পড়েনি, কিন্তু দুর্বার আতঙ্কে সে পেছনে সরতে সরতে দেয়ালে ঠেকে যায়, আর কোনো পথ না দেখে মাথা দু'হাতে চেপে ধরে চিৎকার করতে থাকে—শুধু চিৎকার, কেবল চিৎকার, জানালাবিহীন একটা বন্ধ ঘরে সে আর কী-ই বা করতে পারে? একমাত্র দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে সেই নারী ভূত!
পালানোর কোনো পথ নেই, সম্পূর্ণ অবরুদ্ধ।
একই সময়ে, তিনজন যখন চিৎকার করছে, নারী ভূত এগিয়ে আসে, পা না নাড়িয়ে পাতলা পানির ওপর ভেসে চলে আসে, সবার চেয়ে কাছে থাকা নিরাপত্তারক্ষীর দিকে।
ফলাফল অনুমেয়; নারী ভূত যখন তার কাছাকাছি পৌঁছায়, নিরাপত্তারক্ষী ভয়েই প্রস্রাব-পায়খানা করে ফেলে, তার মস্তিষ্ক শূন্য, চোখ বড় বড়, শরীর কাঁপছে, মুখ হাঁ হয়ে গেছে; সে অসহায়ের মতো দেখছে নারী ভূত তার খুব কাছে চলে আসে, তারপর—
ঝপাং!
"হাহাহাহাহা!"
নারী ভূতে পরিবর্তন ঘটে, সে বিকট হাসি দিয়ে সামনের মানুষের দিকে কুৎসিত হাসি ছুঁড়ে দিয়ে হঠাৎ তার পুরো শরীর细长 পানির ধারা হয়ে যায়! যেনো জলসাপের মতো পাক খেতে খেতে, নিরাপত্তারক্ষীর চারপাশে ঘুরতে থাকে, সেই বিকট হাসির সঙ্গে সঙ্গে, শেষে সোজা তার মুখের ভেতর ঢুকে পড়ে।
প্রবাহিত হয়, প্রবাহিত হয়...
অবিরত প্রবাহিত হয়, ফুঁসে ওঠা চোখের পলকে সেই তরল তার গলা বেয়ে পেটে ঢুকে যায়।
আর, এই পানির প্রবাহ যেন শেষ নেই, যেন অসীম, কে জানে এত পানি আসে কোথা থেকে?
এভাবে, নিরাপত্তারক্ষী পানির চাপে চোখ বড় বড় করে, শরীর আরও বেশি কাঁপে।
তলপেটে—
দেখা যায়, দ্রুত ফুলে উঠছে, আরো বড় হচ্ছে!
ঝপঝপ, ঝপঝপ।
কয়েক সেকেন্ড পর।
বিস্ফোরণ!
ঝপঝপ!
একটা বিকট শব্দ, রক্তের কুয়াশার মতো ছিটকে পড়ে, নিরাপত্তারক্ষী আর নেই, এক লহমায় রক্তবিন্দুর সঙ্গে মিলিয়ে যায়, তার জায়গায় শুধু এক সাপের মতো পানির ঢেউ।
"আআআআ!!!"
এই দৃশ্য, খুব কাছে থেকে লিউয়ার চোখের সামনে ঘটে, দেয়ালের কোণে গাও ইয়াওমিনও দেখে ফেলে। বিশেষ করে, মুহূর্ত আগেও যে মানুষটা ছিল, সে এক পলকে এমন পরিণতি দেখে লিউয়া আরও ভয় পেয়ে বারবার চিৎকার করে, প্রায় অজ্ঞান হয়ে যায়। তার মস্তিষ্কে কিছু নেই, শরীরেও কোনো শক্তি অবশিষ্ট নেই, শুধু চিৎকার, একেবারে ভেঙে পড়া আর গভীর, অকল্পনীয় হতাশা।
সে একটানা করুণ চিৎকার করতে থাকে, তার চিৎকারে কক্ষ কেঁপে ওঠে, সে কিছুই করতে পারে না, কিছুই করতে চায় না, যতক্ষণ না—
যতক্ষণ না সেই সাপের মতো পানির ধারা তার দিকে ছুটে আসে।
খুব দ্রুত, একই দৃশ্য আবার ঘটে, এবার শিকার লিউয়া।
বলা হয়, মানুষ চরম বিপদে অবিশ্বাস্য কিছু করে বসে। নারী ভূত ঘরে ঢোকার সময় গাও ইয়াওমিন যদি চরম আতঙ্কে ছিল, তবে নিরাপত্তারক্ষীর করুণ পরিণতি আর লিউয়ার শরীরে পানির স্রোত ঢুকতে দেখে সে বুঝতে পারে, এটা বাঁচার শেষ সুযোগ।
সুযোগ অল্প, বাঁচা-মরা নির্ভর করছে তার সাহস আর দ্রুততার ওপর!
"উওয়া!"
টুপটুপটুপ!
হঠাৎ, গাও ইয়াওমিন নড়ে ওঠে, জোরে চিৎকার দিয়ে সামনে ছুটে যায়, যখন সাপের মতো পানি তখনও লিউয়ার শরীরে, সে এক পাগলের মতো ছুটে দরজার দিকে দৌড় দেয়, বাঁচার আশায় সর্বশক্তি দিয়ে দরজার কাছে পৌঁছাতে চায়।