দ্বিতীয় খণ্ড: রক্তমেঘে ঢাকা ভূতের গ্রাম চতুর্থ অধ্যায়: মৃত্যুর সূচনা

হু-হু, হু-হু।
এ মুহূর্তে, শীতল বাতাসের সাথে সাথে, ঝোপঝাড়ের পাতার শব্দ মিশে, গ্রামের সীমানা ছাড়িয়ে নির্জন ঘাসজঙ্গলে, গাছের সাথে বাঁধা দুই ভাইয়ের কথোপকথন জমে উঠেছিল। তবে, কীভাবে যেন, ঠিক যখন জোয়া বড়ো ভাই অবজ্ঞাভরে ছোটো ভাইকে ভীতু বলে ঠাট্টা করছিল, হঠাৎ এক অজানা শীতলতা তাদের চারদিক থেকে ঘিরে ধরল। দুই ভাই অজান্তেই কেঁপে উঠল, বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখে...

কার জানে কখন চারপাশে এক অদ্ভুত কুয়াশা ছেয়ে গেছে!
শীতলতা মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল, ঘন কুয়াশা নিঃশব্দে চারদিক ঢেকে নিল, তাও আবার দুপুরবেলায়। কেউ জানে না এই কুয়াশা কীভাবে তৈরি হল, কোথা থেকে এল, শুধু এটুকু জানে—এখন এই কুয়াশা জোয়া বড়ো ও ছোটো দুই ভাইকে সম্পূর্ণ ঘিরে ফেলেছে।
“ভাইয়া, এই কুয়াশা কোথা থেকে এলো? আর... এত ঠান্ডা কেন?”
এ দৃশ্য দেখে দুইজন আর আলাপচারিতার কথা ভুলে গেল, আতঙ্কে জোয়া ছোটো দ্রুত বড়ো ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
দুঃখজনকভাবে, এবার সে তার চেয়ে বুদ্ধিমান বড়ো ভাইয়ের কাছ থেকে কোনো উত্তর পেল না। বরং, পাশে তাকাতেই দেখল জোয়া বড়ো বিস্ময়ে স্থির হয়ে সামনের দিকে তাকিয়ে আছে। ঠিক যেন কোনো অজানা কিছু দেখতে পেয়েছে, চোখ বড়ো বড়ো করে তাকিয়ে আছে।
বড়ো ভাইয়ের এই প্রতিক্রিয়া ছোটো ভাইয়ের কৌতূহল বাড়াল। সে দৃষ্টিপাতে বড়ো ভাইয়ের তাকানো দিকে চোখ রাখল। সামনের পরিবেশ ঘন কুয়াশায় ঢাকা, প্রথমে কিছুই বোঝা গেল না। তবে, চোখ বড়ো করে ভালো করে তাকালে, কিছুটা অস্পষ্ট দৃশ্য ধরা পড়ল।
যেমন, ঠিক সামনের সেই নীরব সাদা কুয়াশার মধ্যে দেখা গেল দুটি অবয়ব, দুটি গাছের ডালের মতো细长 কিছু, এক ডানে, এক বামে, মাটিতে দাঁড়িয়ে।
细长 সেগুলো যেন চলছে, ধীরে ধীরে, মাটির গা ঘেঁষে, দুই ভাইয়ের দিকে এগিয়ে আসছে।
আরও কাছে আসছে, দুই ভাই মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে রইল।
অবাক হলেও, কৌতূহলবশত, জোয়া বড়ো ও ছোটো তাদের বিস্ময়ে বড়ো বড়ো চোখ আরও বড়ো করল।
কাছে, আরও কাছে।
তারপর…
细长 বস্তু দুটি যখন দুই ভাই থেকে পাঁচ মিটার দূরে, স্পষ্ট দৃশ্যমান হল, তখনই তারা বুঝতে পারল—সেগুলো কী।
সেগুলো ছিল দুটি হাত।
দুটি মানুষের হাত, মাটিতে উঁচু হয়ে দাঁড়িয়ে!

শুধুমাত্র হাত, কোনো মাথা, শরীর কিংবা অন্য অংশ নেই। শুধু একজোড়া হাত ও তালু মাটি থেকে বেরিয়ে এসেছে, আর এখন গাছের ডালের মতো সোজা হয়ে দুই ভাইয়ের দিকে এগিয়ে আসছে!
“আহ্!!!”
এ দৃশ্য দেখে, মুহূর্তেই জোয়া বড়ো ও ছোটোর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, শরীর কেঁপে উঠল, ভয় তাদের সম্পূর্ণ গ্রাস করল। আর্তনাদ, মুহূর্তেই তাদের মুখ দিয়ে বেরিয়ে এলো, দুই ভাই একসাথে আতঙ্কে চিৎকার করল। সামনে এমন এক অমীমাংসিত, ভয়ংকর দৃশ্য দেখে তারা পাগলপ্রায়; এমন আতঙ্ক তারা আগে কখনো অনুভব করেনি।
হাত! মানুষের হাত! একজোড়া হাত মাটির গা ঘেঁষে তাদের দিকে এগিয়ে আসছে!
“বাঁচাও... বাঁচাও... ওহ্ মা! বাঁচাও! বাঁচাও!”
চিৎকার, আর্তনাদ, সাহায্যের জন্য ডাক—ভয়ে, আরও বেশি করে মানুষের স্বাভাবিক বেঁচে থাকার প্রবৃত্তি থেকে, আতঙ্কের বাইরে, আধমরা দুই ভাই প্রাণপণ ছটফট করতে লাগল।
দুই ভাই একদিকে চিৎকার করছে, অন্যদিকে পাগলের মতো শরীর মোচড়াচ্ছে, দড়ি ছিঁড়ে পালাতে চাইছে, যাতে হাতটি তাদের কাছে পৌঁছানোর আগেই তারা মুক্ত হতে পারে। কিন্তু...
সব বৃথা, দড়ি এতটাই শক্ত যে কিছুতেই খুলছে না, তারা যতই চিৎকার করুক, যতই শরীর ছটফট করুক, দড়ি অবিচলিত, দুই ভাইকে গাছের নিচে আটকে রেখেছে, তারা শুধু অসহায় চোখে দেখতে বাধ্য, কুয়াশার মাঝে সেই ভয়ানক, বিবর্ণ দুটো হাত ধীরে ধীরে, স্পষ্ট হয়ে তাদের দিকে এগিয়ে আসছে!!!
অবশেষে, সেই হাতদুটি তাদের ধরে ফেলল।
কুয়াশার মধ্যে, মাটির নিচ থেকে বেড়ে ওঠা মনে হয় এমন দুটি বিবর্ণ তালু, এক ডানে, এক বামে, দুই ভাইয়ের পায়ের গোঁড়ালি চেপে ধরল।
এই মুহূর্তে, তারা ব্যথা অনুভব করল, আবার শীতলতাও; হাতের চাপে এক শীতল, হিমশীতল স্রোত তাদের পায়ের গোঁড়ালি থেকে পুরো শরীরে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। তবু, এটাই সবচেয়ে ভয়ংকর নয়, কারণ... সেই বিবর্ণ হাত তাদের পায়ের গোঁড়ালি চেপে ধরতেই এক বিশাল শক্তি, এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি নীচ থেকে উথলে উঠল।
হাতদুটি শক্তি প্রয়োগ করল, জোর করে দুই ভাইকে মাটির নীচে টেনে নিতে শুরু করল!
“ওহ্ মা! ভাইয়া! খুব ব্যথা, খুব ব্যথা লাগছে!”
“আআআ!”
হঠাৎ নীচে টানার সেই তীব্র যন্ত্রণায় জোয়া ছোটো আর্তচিৎকারে ফেটে পড়ল, জোয়া বড়ো যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল, তাদের আর্তনাদে আকাশ ভারী হয়ে উঠল, যেন তারা অশান্ত আত্মা হয়ে পড়েছে, ব্যথায় কাতরাতে কাতরাতে শরীর মোচড়াতে মোচড়াতে, অবশেষে সেই দড়ি ছিঁড়ে ফেলল! ভাবা যায়, ব্যথা কতটা হলে কেউ দড়ি ছিঁড়ে পালাতে পারে!
কিন্তু, এতক্ষণে মুক্ত হলেও সব শেষ।
হাতদুটি তাদের আগেই জাপটে ধরেছে, এখন ধীরে ধীরে, মাটির গভীরে টেনে নিচ্ছে।

নীচের মাটি ধীরে ধীরে গর্ত হয়ে যাচ্ছে, দুই ভাইয়ের শরীর তাদের আর্তনাদ আর চিৎকারের মাঝে ধীরে ধীরে ডুবে যাচ্ছে, সেই অপ্রতিরোধ্য শক্তির চাপে তারা আরও বেশি মাটির গভীরে নিমজ্জিত হচ্ছে।
নিঃসীম হতাশা আর যন্ত্রণায়, যেন কিছুটা উপলব্ধি, আবার মৃত্যুর আগে চিনতে পারল সেই হাতের পরিচয়, ধীরে ধীরে ডুবে যেতে যেতে, রক্তাভ নীলচে মুখে জোয়া বড়ো হাউমাউ করে কেঁদে উঠল—
“না, প্লিজ না! আমি না, সত্যি আমি না, আমাদের কোনো দোষ নেই, আমরা কিছু করিনি!”
উত্তরে এল শুধু নীরবতা, নিস্তব্ধতা, আর, সেই ডুবে যেতে থাকা শরীর।
“আহ্!!!”
এক মিনিট পরে...
আর কোনো আর্তনাদ নেই।
কুয়াশা এখনো চারপাশ ঢেকে রেখেছে, ঘাসজঙ্গল আগের মতোই, গাছ একই রকম, দড়িও একই রকম, শুধু জোয়া বড়ো নেই, জোয়া ছোটো নেই, দুই ভাই উধাও, শুধু গাছের নিচে দুটি গভীর গর্ত পড়ে আছে, যেন শেষ নেই সেই গর্তের।
এরপর, সেই হারিয়ে যাওয়া হাতদুটি আবার মাটির ওপরে উঠে এল, স্থান পরিবর্তন না করেই কেবল বাতাসে হাত দোলাতে লাগল।
কড়কড়, কড়কড়...
হাতের আঙুলগুলো অদ্ভুতভাবে নড়াচড়া করতেই, চারপাশে কাঁপুনি ধরানো হাড়ের ঘর্ষণশব্দ শোনা গেল। তখন ভালো করে তাকালে দেখা যেত, বাম হাতটিতে একটি সরু কালো ব্রেসলেট, অতি প্রাচীন নকশার।
সেইভাবে কিছুক্ষণ হাত নাড়ানোর পরে, হাতদুটি আবার মিলিয়ে গেল, ঘন কুয়াশার মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।
বিস্ময়ের কথা, হাতদুটি অদৃশ্য হলে, বহুক্ষণ ধরে চলা শীতল বাতাস স্তিমিত হয়ে এল, চারপাশের ঘন কুয়াশাও দ্রুত হালকা হতে শুরু করল, যেন যেমন হঠাৎ এসেছিল, তেমনি হঠাৎ করেই মিলিয়ে গেল, পুরো ঘটনাটি ঘটল নিঃশব্দে।
না, পুরোপুরি বলা যায় না কুয়াশা মিলিয়ে গেল, কারণ...
ঘন কুয়াশা ছড়িয়ে পড়লেও, এক চিলতে সাদা কুয়াশা যেন কোথাও লুকিয়ে থেকে যায়, ধীরে ধীরে হাওয়ায় ভেসে, দূরে সেই ছোট্ট গ্রাম, যার নাম গুইইউন, তার দিকে এগিয়ে চলল...