দ্বিতীয় খণ্ড: মৃত্যুর প্রেক্ষাগৃহ অধ্যায় আটান্ন: মৃত্যুর আলিঙ্গন

এই মুহূর্তে, পেছনের জলের শব্দ শুনতে শুনতে, পিঠের শীতলতা অনুভব করছিল হে ফেই। সে এখনও ফিরে তাকায়নি, কিন্তু নিশ্চিত হয়ে গেছে—নারী ভূতটি এখন তার পিছনে এসে পৌঁছেছে। আর কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সে ধরা পড়বে, মরে যাবে, যেমন এক পিঁপড়া অবলীলায় মাটিতে পিষে মারা যায়, সে-ও তেমনই কোনো প্রতিরোধের সুযোগ না পেয়েই ভূতের হাতে প্রাণ হারাবে।

ভাবনাটা যেমন ছিল, বাস্তবও তেমনই। সে একবারও ফিরে তাকায়নি, ফলে নারী ভূতটি সোজা তার পেছনে এসে গেছে। তাছাড়া, জলধারা এত দ্রুত ছিল যে সামনে থাকা, সেই বিকট হাসি আর বিভীষিকাময় মুখের নারী ভূতের মাথা তার থেকে মাত্র তিন মিটার দূরে!

“হা হা হা হা হা!” অট্টহাস্য, মৃত্যুর কণ্ঠস্বর, ঠিক তার পেছনে।

হয়তো দুই সেকেন্ড পরে, কিংবা এক সেকেন্ডও হতে পারে, হে ফেই নিশ্চিতভাবে মারা যাবে!

তবু সে দাঁতে দাঁত চেপে লড়ে যাচ্ছিল, করিডোরে দৌড়ে চলছিল, নিজের জীবন নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তা না করে চোখ দু’টি সামনে গিয়ে আটকে রেখেছিল—সেই ঘরের দিকে, যা ক্রমশ তার কাছে আসছিল, এক বিশেষ কক্ষ, যার উদ্দেশ্যে সে মরিয়া হয়ে ছুটছিল।

দৌড়ের শব্দ, “উআ!”—

অলৌকিক কিছু ঘটল। বিশাল জলধারা যখন মাত্র অর্ধ মিটার দূরে এসে পড়েছিল, হে ফেই জোরে চিৎকার করল, শরীর হঠাৎ ঘুরিয়ে ঘরের দরজার দিকে মুখ করল, সঙ্গে সঙ্গেই দেয়ালে পা দিয়ে ঝাঁপিয়ে উঠল। সেই মুহূর্তের ধাক্কার জোরে সে কেবল জলধারা এড়িয়েই গেল না, বরং এক তীরের মতো সোজা ঘরের দরজার দিকে ছুটে গেল, ঢুকে পড়ল ওই বিশেষ ঘরে।

এই ঘরই তার গন্তব্য, পুরো ঘটনার মধ্যে একমাত্র মুক্তির রাস্তা!

এক গম্ভীর শব্দে দরজা খুলে গেল, হে ফেই সোজা ঘরের ভেতরে পড়ে গেল।

নারী ভূত, কারণ হে ফেই এক সেকেন্ড আগে আচমকা ঘুরে গেল, পাশের ঘরে ঢুকে পড়ল, তাই তার তৈরি বিশাল জলধারাও ইনারশিয়ার টানে করিডোর দিয়ে সোজা চলে গেল, দরজার বাইরে দিয়ে বেরিয়ে গেল—ঠিক মতো থামতে না পারায়।

এই দুঃসাহসী কৌশলের ফলে হে ফেই তার জন্য পাঁচ সেকেন্ড সময় জোগাড় করে নিতে পেরেছে।

হ্যাঁ, পাঁচ সেকেন্ড, সর্বাধিক পাঁচ সেকেন্ড! কারণ আগেও নারী ভূতের গতিবিধি সে দেখেছে, গতির ধারণা আছে। মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই, সে আনুমানিক হিসাব করে নিয়েছে, ভূতটি ঘরে ফিরে আসতে সর্বাধিক পাঁচ সেকেন্ড লাগবে, পাঁচ সেকেন্ড পরেই নারী ভূত ঘরে ঢুকে পড়বে। তখন, সে ঘরের মধ্যে আটকে পড়বে, পালানোর কোনো রাস্তা থাকবে না। শুধু মৃত্যুই অপেক্ষা করবে।

এখানে কেউ হয়তো ভাবতে পারে—হে ফেই কেন করিডোর দিয়ে পালালো না, কেন নিজেই ঘরে ঢুকে পড়ল? ঘরের চারপাশে দেয়াল, মৃত্যু অবধারিত; ভূত দরজা আটকে রাখলেই সে মরে যাবে।

উত্তরটা সহজ—এইটা বিদ্যুৎ সরবরাহের ঘর, পুরো সিনেমা হলের বিদ্যুৎ নিয়ন্ত্রণের স্থান!

এবং এখানে এসে তার কিছু করতেই হবে।

সময় মাত্র পাঁচ সেকেন্ড, সর্বাধিক পাঁচ সেকেন্ড, ভালোই হয়েছে, হে ফেইয়ের জন্য এই পাঁচ সেকেন্ড যথেষ্ট, যথেষ্ট তার কাজটা শেষ করতে।

মূল প্রসঙ্গে ফিরে আসি—এই মুহূর্তে, সে দেখতে পেল ঘরের চারপাশে ছড়িয়ে আছে অসংখ্য ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতি, নানা রকম যন্ত্র, অসংখ্য নির্দেশক বাতি জ্বলছে। এইটা বিদ্যুৎ ঘর, মুক্তির পথ, নারী ভূতের হুমকি দূর করার একমাত্র জায়গা।

তারপর হে ফেই নড়ে উঠল, শ্বাস নিতে ভুলে গেল, ব্যথা ভুলে গেল, দেয়ালে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াল, এক মুহূর্তও দেরি না করে সামনে ছুটে গেল, কয়েক মিটার দূরের সবচেয়ে বড় যন্ত্রের দিকে। সেখানে আছে একটি লাল বোতাম—যেটি চাপলেই সব শেষ, বেঁচে যাওয়ার বোতাম!

(বোতামটা সামনে পাঁচ মিটার দূরে, সময় বাকি চার সেকেন্ড, নারী ভূত ফিরে আসতে চার সেকেন্ড; সময় যথেষ্ট, যথেষ্ট! আমি মারা যাব না, সব শেষ, অচিরেই শেষ!)

এই মুহূর্তে, অশেষ আশার ঝড় নিয়ে হে ফেই দেয়ালে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াল, যন্ত্রের দিকে ছুটে গেল, বোতামের দিকে ছুটে গেল।

কিন্তু...

মাত্র দু’পা এগিয়েই হে ফেই থেমে গেল।

হঠাৎ করেই দৌড় থামিয়ে দিল, নড়াচড়া থামিয়ে দিল, বিদ্যুৎ বোতামের মাত্র দুই মিটার সামনে গিয়ে থেমে গেল।

কারণ সে কিছু আবিষ্কার করেনি, বা হাল ছেড়ে দেয়নি; বরং, তাকে ধরে ফেলা হয়েছে, পেছন থেকে কোনো কিছু তার শরীর চেপে ধরেছে।

তারপর, এক অদম্য শক্তি তাকে পেছনে টেনে নিয়ে গেল, শেষে পিঠের সঙ্গে দেয়াল লাগিয়ে যুবককে আবার দেয়ালের পাশে টেনে নিয়ে গেল।

একই সঙ্গে, সে কোমরে ঠাণ্ডা কিছু অনুভব করল, মনে হল কিছু তার কোমরে জড়িয়ে আছে।

এই মুহূর্তে, সময় যেন জমে গেল, পুরো ঘর, এমনকি পুরো পৃথিবী, নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল। বিদ্যুৎ ঘরের মধ্যে এক নির্মেঘ নীরবতা, কোথাও জলের শব্দ নেই।

হে ফেই হতভম্ব হয়ে গেল, স্বতঃপ্রণোদিতভাবে দরজার দিকে তাকাল, দেখল দরজার সামনে একদম শূন্যতা, ভূতের কোনো ছায়া নেই, কোনো অস্তিত্বই নেই।

তারপর, হে ফেই স্বতঃপ্রণোদিতভাবে মাথা নিচু করল, কোমরের দিকে তাকাল।

দৃশ্যপটে, সে দেখল এক জোড়া নারীর বাহু—সাদা ত্বক, জলে ভিজে থাকা বাহু, দেয়াল থেকে বেরিয়ে এসে তার কোমরে জড়িয়ে আছে, তাকে জড়িয়ে ধরে রেখেছে, পিঠ দেয়ালে ঠেকিয়ে রাখা।

বাহুগুলো দেখতে সুন্দর, সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি সাদা, পাতলা আঙুলগুলোও অস্বাভাবিক। কিন্তু, এই জোড়া বাহুর কোনো দেহ নেই, কিছুই নেই, শুধু দেয়ালের সঙ্গে যুক্ত, বর্তমানে শুধু কোমরে জড়িয়ে আছে, শক্ত করে ধরে রেখেছে, এবং...

ক্রমশ আরও আঁকড়ে ধরছে, আরও শক্ত হয়ে যাচ্ছে!

“উউ!”

বাহুর ধীরে ধীরে সঙ্কোচন হে ফেইকে ব্যথা অনুভব করাল, সে কষ্টে চিৎকার করে উঠল। তবু, সে বুঝতে পারল—

সে ভুল করেছে।

আগেই বলা হয়েছে, হে ফেই নারী ভূতের গতির ধারণা রাখে, জানে সে মানুষের চেয়ে অনেক বেশি দ্রুত। তাই সে প্রাণপণে দৌঁড়ে পালিয়েছে, ফিরে তাকায়নি, এমনকি শেষ মুহূর্তে ঝুঁকি নিয়ে ঘুরে গেছে, নারী ভূতকে ফাঁকি দিয়ে পাঁচ সেকেন্ড সময় জোগাড় করেছে। ভূত দেবতা নয়, সে এক মুহূর্তে সময়-স্থান অতিক্রম করে বিদ্যুৎ ঘরে ঢুকতে পারে না। তাই হে ফেইয়ের উদ্দেশ্য ছিল—নারী ভূত ফিরে আসার ফাঁকে বোতামটি চাপা।

কিন্তু মানুষ ভাবে এক, ভাগ্য ঘটে আরেক। পরিকল্পনা ভাল ছিল, বাস্তবায়নও আংশিক সফল, কিন্তু আসল কাজটা ব্যর্থ হল, কারণ—

সে নারী ভূতের গতি জানে, ঘরে ঢুকতে দরজার সময় হিসেব করেছে, কিন্তু ভুলে গেছে—ভূত তো আসলে ভূত!

একটা অবাস্তব, ভয়ঙ্কর আত্মা!

সে শুধু দরজা দিয়ে ঢোকার সময় হিসেব করেছে, কিন্তু ভূত তো দরজা দিয়েই ঢুকতে বাধ্য নয়!

ফলাফল—নারী ভূত দরজা দিয়ে ঢোকার সময় নষ্ট করেনি, বরং দেয়াল ভেদ করে বাহু আগে বাড়িয়ে হে ফেইকে ধরে ফেলেছে, যুবকের কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার আগেই তাকে দেয়ালে টেনে নিয়ে শক্ত করে ধরে রেখেছে, যাতে সে পালাতে না পারে।

বিদ্যুৎ ঘরের ভেতরে, এই দৃশ্যটাই চলছে—জ্বলজ্বলে আলোয়, হে ফেই পিঠ দেয়ালে ঠেকিয়ে নড়াচড়া হারিয়েছে, পেছনে দেয়াল ভেদ করে বেরিয়ে আসা দু’টি সাদা বাহু তার কোমরে শক্ত করে ধরে রেখেছে, তাকে আটকে রেখেছে।

শুরুতে বাহুগুলো কোমল, যেন প্রেমিকার আলিঙ্গন, শান্ত, আরামদায়ক। কিন্তু...

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, বাহুগুলো আরও শক্ত হচ্ছে, আরও আঁকড়ে ধরছে!

……………

আজকের তৃতীয় অধ্যায় শেষ হল। ঠিক আছে, তিনটি অধ্যায়ের প্রতিশ্রুতি পূর্ণ হয়েছে। দয়া করে পুরস্কার দিন, মাসিক ভোট দিন।